这道木桥是供停泊的船只卸货之用.约有二十丈长.李自成和华不石俱是举步相向而行.到木桥的中央.才面对面地站住.
在此等距离之下.在码头上列阵的霹雳营数百火枪齐发.要击杀李自成并非难事.而李自成若是抢先拔剑斩杀华不石.这位大少爷不会武功.也定然逃不过.
不过李自成似乎并无拔剑伤人之意.他神情和蔼平静.就与当日在碧萝山聚义时全无分别.倒是华不石脸上带着凛冽的寒意.望向李自成的目光犹如利刃般锋锐.
“华兄弟瘦了不少.想來是这些日子奔波劳顿.太过辛苦了.”李自成首先开口.
他的语气也依然如故.就好象仍是那位对弟弟无比关切的大哥一般.
华不石盯着李自成的脸.过了片刻才道：“一万三千.”
李自成道：“你说甚么.”
华不石道：“碧萝寨中的一万三千流民.全都被屠戮怠尽.”
李自成道：“愚兄和闯王从豫北回怀庆.便听李过和摇旗说了官军奔袭碧萝寨之事.只是当时的情势已经來不及前去救援.后來官军人马大举围城.我们也只能弃城而走.”
华不石道：“你怎么知道來不及救援.碧萝寨原本有两百多义军留守.加上运粮草回去的五六百人.足以坚守数日.除非是你早已打算放弃碧萝山寨.根本沒有运粮草回去.留守的兵士也已奉命撤走.才会不到半日就被官军攻下.我沒有说错吧.”
李自成的眼中闪过一丝复杂的神色.道：“华兄弟率部回援.想必已经知晓的内情.又何须问我.”
华不石道：“当日我带着宁宁一家和千余流民投奔碧萝山时.你曾答应过会照顾他们.可是结果却弃之于不顾.让他们惨遭杀戮.”
他瞪着李自成.厉声道：“你收留流民.不过是为了扩充兵力.把其中的青壮之人收归己用.剩下的老弱妇孺对你來说都是无用的包袱.此次正好着借官军之手把这包袱甩掉.我本就看错了你.错信你会保护他们.那些无辜的人死得如此冤枉.我一定要替他们报仇.”
李自成的神情依然平静.道：“华兄弟心地仁慈.当哥哥的自然明白.不过在现今这个修罗乱世.饥荒.战乱.瘟疫.每天要夺去多少人的性命.有哪一个不无辜.哪一个死得不冤枉.你要为他们每个人报仇.能报得來么.”
华不石咬牙道：“便是报不完我也要报.能报得多少算多少.你以为今日能率军过得了这条淇河么.你借着官军之手害死了那些流民.我也可以借官军之手消灭你.”
如今李自成的人马身后.有张宗衡.张应昌.贺人龙三路官军在紧紧追赶.只有尽快渡过淇河方能逃出生天.如果被阻在河岸边.大队官军追至.便只有死路一条.而华不石显然早就算定了李自成要在东姚渡口过河.才抢先一步占领码头.布下了这个围杀之局.
李自成望着华不石有些泛红的眼睛.脸色却丝毫不变.道：“华兄弟的谋略.当哥哥的早有所知.也一向佩服.你既然早有准备要杀我.我多半是逃不过去.不这华兄弟这次却是错得厉害.你可明白.”
华不石道：“是么.”
李自成道：“我只有一条性命.死也不足为惜.可是你有沒有想过河上的义军弟兄.他们之中不少都是碧萝山那些流民的亲人.你此举让他们被杀.难道还能说是为死去的流民报仇.”
华不石冷冷道：“你可是想依仗着他们.來保全自家的性命么.”
李自成肃然道：“愚兄只想对华兄弟说明白.你要为那些流民报仇.实是寻错了对象.弃守碧萝寨确是我做的决定.可那是别无选择之举.现下官军已集结了十多万人马开入豫境.义军在此根本无法立足.只能转战他境.这等形势华兄弟应当也很清楚.试想我们能带着万余流民一起行军么.他们都是老弱妇孺.即便真的带他们一起走.出不了几日就要被官军追上.他们亦是免不了被杀的结果.”
“碧萝寨中的流民之中.不少是义军兄弟们的妻儿家小.我何尝愿意让他们被杀害.可是除了把他们留下.还能有甚么更好的办法.”
华不石道：“你既打定了主意要放弃山寨.为何不早些把消息公开.至少可以让寨中的流民先行逃走.而不会落到全遭屠戮的地步.你不过是害怕影响兵士的军心.你知道碧萝寨迟早要被官军攻下.义军兵士的家**小死了.就会更加铁了心跟随你杀官造反.为你所用.只不过你未曾料到我会事先探得官军袭寨的消息回去救援.几乎坏了你的大事.对不对.”
听到此话.李自成的脸色已有些涨红.大声道：“你要知道.是官军杀死了他们.并非是我李鸿基.华兄弟是深谋远虑之人.难道还不知要成就大业不可拘泥小节的道理么.”
他停顿了一会儿.神色渐平.说道：“华兄弟邀我过河会面.愚兄便知道华兄弟其实并无杀我之意.你我本就是好兄弟.正应当携手推翻当今的大明朝廷.把皇帝赶下龙椅.那才当真是为所有在这乱世中无辜死去之人报了大仇.”
华不石凝望着李自成.过了良久才道：“你猜得不错.今日我并无杀你之意.但那只是看在当年与马五哥的情份上.我决不能亲手杀死他的兄弟.一万三千条性命.在你看來或许是可以舍弃的小节.在华不石眼中却决计不是.他们虽然死在官军之手.却是因你抛弃了他们所至.从今日起.你我之间的兄弟义气就此断绝.我们再无半点关系.”
李自成皱眉道：“你这又是何必.以华兄弟的才能.你我二人若是能够携手合作共图大事.何愁不能在这乱世之中建立一番功业.就是名垂千古亦非难事.”
华不石缓缓道：“我曾以为你与其他的那些义军首领不同.可惜事实并非如此.你想要推翻大明朝廷自己当皇帝.华不石却并无此愿.你牺牲这许多无辜之人的做法.我亦是不能接受.你我的志向本就不同.行事的手段肯定无法相容.还是早些分开的好.”
他说着已转过身去.举步而行.走出两步后却略为一顿.说道：“今后你我若再度见面时.说不定已经是敌非友.只望李闯将好自为之.”
华不石一直称呼李自成为“李大哥”或“鸿基兄”.现在却直呼李闯将.显然是已不再把他当成结义兄弟了.李自成眼看着华不石一步步走远.脸上的神情似是惋惜.又似是懊悔.
华不石走到木桥的尽头.厉虎和西门瞳已迎了上來.他跨上坐骑.吩咐道：“传令霹雳营撤去阵势.我们走吧.”
华不石虽沒有再回头去瞧李自成.但心中亦是涌起了一阵酸楚失落之感.
在未见时就已久闻其名.而后來从舞阳城的首次相见.到碧萝山寨前的豪爽聚义.华不石一度认为李自成是仁义双全的大英雄.大豪杰.把他视为了自己的兄长.全无保留地帮助他.然而现实却让这位大少爷认清.李自成只是一个冷酷无情的枭雄.他拥有的才能魄力.谋略手段或许能够成就大事.却仍不足以改变当今乱世.
在这个乱世之中.或许根本就不存在真正的英雄.
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怀庆城失陷.豫境的各州各府一片惊惶.而朝廷出兵大举征剿.又搅得各地战乱频传.不过在这个时候.同处于豫北的开封城.却和平安宁得很.依然保持着往日的繁华.
这是理所当然的事.
开封号称“中原第一都会”.是河南省的府城.河南布政司巡抚衙门的所在.城中驻有两万以上的官军.乃是豫境驻守兵力最多的坚城.义军在别处闹得再凶.也决计威胁不到这里來.
开封城里最有名气.且行人最多的地方.当属位于南城的大相国寺.
大相国寺始建于北齐年间.兴盛于唐代.到了宋朝.已成了全国香火最为鼎盛的寺庙.就是皇帝也时常來此进香参拜.当年水泊梁山的好汉“花和尚”鲁智深.便曾经在这寺中出家.还传出一段“倒拔垂杨柳”的故事.
现下经历了好几朝.开封已早非国都.这座寺庙与皇家也再无关系.但香火却依然相当不错.而且经过多次的翻修扩建.庙宇比原來还大了不少.
大相国寺的香客长年络绎不绝.寺庙大门前正对着的的这条大街.也就成了开封城中最繁华热闹的所在.
这条街名为“大相街”.街宽五丈.长百丈.地面全都铺着青石.十分平整.就是真正的大象在这条街上行走.想來也不会有问題.