甲板上已聚集了数十名各家门派的主事者.而船舷的两旁.排列着三四十名腰挎着马刀.手持火枪的彪形大汉.在船阵的外围.亦是能瞧见不少端着火枪的守卫.全都是霹雳营的弟子.已将整座水寨船阵严密封锁了起來.
上到甲板之后.刘元鹤和袁溪被引入顶屋的船舱.但见舱内也已有了不少人.纪雄.靳易虎.单恩.许纯道.元家兄妹都在.他们或坐或站.脸上的神情均有些茫然.显然对华不石此时召集大家前來的目的皆不知晓.
刘元鹤在椅上坐定.等候了一盏热茶的时间.陆续又有不少小舟靠上了旗船.显然亦是接到了传讯前來的各帮派中人.
只听得船舱外有人高声喊道：“四十二家门派主事者全部到齐.”
内舱的木门随即打开.三人从门后走了出來.最前面一人正是华不石.跟在其后的则是凶人厉虎和白衣美姬楚依依.
华不石穿一身宝蓝色的锦袍.所戴的文士方巾之上嵌着核桃大的碧玉.依然是那一幅纨绔少爷的装扮.只是他脸上的神色凛然.与前几日颇有不同.
华不石抬手向厅内众人抱拳.道：“有劳久等了.华不石此番召集大家.是有要事要向大家宣布.请各位随我一同出舱.”
厅内众人皆不知道这位大少爷葫芦里卖的什么药.但听到他如此说.也都随在他身后走出舱门.來到了甲板上.
华不石大步走到船首的瞭望台上.站定之后朗声说道：“现下的形势大家想必已很清楚.我等在此已固守三日.对面的黑道人马现造好了大批木筏.随时都会强攻过來.昨夜我向楚长亭发了战贴.约他今日午时在大河上独斗决胜.不过现在.本少爷已改变了主意.”
四十二家江湖门派中人.全部支持刘元鹤和楚长亭独斗决胜.且都盘算着只等这位“罗汉门”的刘大长老败阵.大家也好平安回家.此时却忽听华不石说改变了主意.皆大感意外.
纪雄问道：“不知华少爷又有甚么主意.”
华不石道：“本少爷已经决定.不待今日午时.我们即刻全力反攻.打败楚长亭的黑道人马.”
纪雄惊道：“华少爷说什么.”
不仅纪雄吃惊.甲板上的所有江湖门派中人.包括刘元鹤和袁溪在内.乍听到此话全都有此犯蒙.
华不石却面不改色.朗声说道：“本少爷是说.不用等到午时.我们便主动出击.打败黑道贼寇.现下诸位立刻回船召集弟子.集合起所有的人手.半柱香的时间以后.便听我号令出发行动.”
纪雄道：“华少爷不是开玩笑吧.我们这些人连游水都不会.哪里是河上那些黑道水军的对手.这般主动出击岂不是去送死.”
华不石脸色倏然一沉.道：“本少爷象是在开玩笑么.我知道大家不擅水战.所以此战的目标并非攻打对面河上的黑道船队.而是上岸去奔袭三十里外的桃花寨.”
桃花寨乃是楚长亭的老巢.位于北岸的桃花峪山峰上.如今楚长亭的大部分人马都在大河之上.山寨必然空虚.华不石想來是要避实就虚.一举端掉楚长亭的老巢.
“华少爷此计怕是不妥吧.”开口说话的却是“伏波观”的观主许纯道.
这位许观主形貌看上去道骨仙风.说话亦是不紧不慢：“据贫道所知.那桃花寨地势险峻.就算守寨的黑道人马不多.一时半刻也难以攻得下來.何况楚长亭麾下除了水军.尚有五十名黑鹰骁骑.奔行十分迅速.从河岸回山寨驰援也用不了多少时间.只怕还未等我们攻下桃花寨.便遭到楚长亭的包围夹击了.”
华不石神情更是严峻.道：“楚长亭的黑道人马不到一千.人数尚不及我等.只要不在河上水战何惧之有.本少爷身为主事者.现已决定要奔袭桃花寨.你们只须回去依令集合人手.不用多言.”
自从开封出发以來.一路之上他对待这些江湖门派中人皆是和颜悦色.到此时却是第一次声色俱厉.
见这位大少爷翻了脸.许纯道叹了一口气不再出言.站在一旁的“百钺帮”帮主靳易虎却不信邪.开口说道：“华少爷.许观主说得很对.我看咱们确不应该主动出击.还是等到午时让刘长老和楚长亭决斗吧.”
华不石盯着靳易虎.厉声道：“我说过此事已然决定.你想要违抗命令么.”
“百钺帮”虽不能与“罗汉门”相比.亦是豫东一家不小的帮派.靳易虎身为帮主.自也有几分霸气.嘴里说道：“违抗你又怎的.我靳某还从未怕过别人……”
他此话尚未说完.但只见青光一闪.利刃已飞刺到眉心.竟是厉虎瞬时拔剑出手.
这一剑无声无息.却是极快.靳易虎心中大骇.急忙缩身避闪.伸手向后去拔插在后腰上的钢斧.
却只见“蛇翼剑”的剑光在空间中连闪三下.“咚”地一声.钢斧坠地.斧刃劈入船板.竖立不倒.靳易虎的身体却已经倒了下去.从他的左右双膝和右肘分别迸流出一道血线.竟已被接连刺中了三剑.
以靳易虎的武功.本來并沒有这般容易就被人击倒.不过这位“百钺帮”帮主所练的功夫大多在一柄钢斧之上.而厉虎出手狠辣.趁对方未拔出兵器就连施杀手.与偷袭沒什么两样.才使得靳易虎数招之间就着了道.
而这三剑全都刺在关节之上.俱是不轻.靳易虎瞬时便已失去了战力.倒在甲板上站不起來.
厉虎刺伤对手.若无其事地收剑退回.站在船舷边的数十名霹雳营的弟子却一齐端起了火枪.黑洞洞地枪口直指着甲板上的众人.
华不石沉声说道：“本少爷的命令已下.谁敢违抗.靳易虎就是榜样.现下你们各自回船去召集帮众弟子.听我的号令登岸出发.”
此时却听得有人喝道：“且慢.”
华不石目光如电直射了过去.却听说话之人是刘元鹤.神色才稍稍缓和.道：“刘长老有何话说.”
刘元鹤道：“与楚长亭决斗的战贴已下.华少爷临时改变主意突袭黑道山寨.岂非要我刘元鹤失信于人么.”
华不石道：“楚长亭已经造好木筏.随时都可能攻來.下战贴约战只不过是本少爷所施的缓兵之计.也好叫对方把人马都集中于河上.便于我等突袭桃花寨.”
闻听此话.刘元鹤心中一阵气苦.原來这华少爷逼他签下战.却从來沒有真的指望他独战楚长亭.这一夜的苦思忧虑.早晨还向袁溪交待妻儿后事.到头來竟然是被别人给耍了一回.
只听得华不石又道：“在此处四十余家门派的数百人当中.除了胡青枫外.多半还有‘富贵盟’的间客混入.为使得消息不至于外泄.昨日华不石才未将实情相告.还请刘长老莫要见怪.”
刘元鹤大声道：“不行.既已下了战约战.刘某便要守信.与楚长亭单打独斗.决不能用这等卑鄙手段.”
华不石凝目打量刘元鹤.似乎不识得他一般.过了好一会儿才问道：“刘长老难道有把握能打败楚长亭.”
刘元鹤额头上青筋暴起.说道：“沒有.可是就算败阵身死.刘元鹤也无所畏惧.”
华不石“哈哈”笑了两声.迅即又沉下脸來.说道：“既然刘长老沒有把握能胜.就不用再说了.所谓兵不厌诈.只要能打败对手.不论使何种手段都不必讲究.本少爷决心已定.全力突袭桃花寨.违抗者必杀不赧.”
刘元鹤还要出言反对.身旁的袁溪却已一把将他拉住.低声道：“刘师叔莫要再说了.不和楚长亭决斗不是正好么.师叔何苦非要去送掉性命.开封城中的师婶和师弟还等请师叔回去呢.”
刘元鹤全身颤抖.他当然并不想死.只是不甘心被那恶狗少爷玩弄于股掌之间.咽不下这一口气.但听袁溪提起了他开封城里的妻儿.心头才猛然一酸.满腔的豪气顿时泄了.
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有了靳易虎的教训在前.各帮派中人无人再敢提出异议.大家俱是遵命而行.半柱香燃完.所有的人都已集结准备完成.华不石随即下令乘船登岸.
上岸的共有九百人.华不石只留了五十人守船.几乎就是完全放弃了水寨.若黑道人马攻來肯定无法守得住.此举亦是辜注一掷.如若前去突袭桃花寨不成.大家只怕连退路也都沒了.
此番乘舟前往孟津.并非所有人都携有马匹.九百人当中.只有不到三百匹马.其中一大部分还都是“恶狗门”霹雳营的坐骑.大多数门派都仅有一两匹马.由掌门或主事高手骑乘.其余的弟子皆是步行.
虽然江湖中人习练武功.脚程强过普通人.然而这数百人半骑半步.乱哄哄地向前走.却也无法行进得太快.