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当先是一名身形魁梧的大汉.手中持着一大一小两只钢环.显然是这群马贼的首领.只见他提着缰绳高声喝道：“此山是我开.此树是我栽……管杀不管埋.”
竟然还真是打劫的.而且还喊出这等老掉牙的经典切口.左良玉听见不由得又好气又好笑.
官军队前的一名把总厉声喝道：“你是什么人.胆敢阻拦剿匪大军行进.不要性命了么.”
那贼首大汉道：“本大王乃是‘豫境黑道盟’总瓢把子楚长亭.他的亲兄弟楚短台是也.你们快些把买路钱交出來.每人五十两一文也不能少.如若不然.本大王便带领黑鹰骁骑把你们这些狗官兵全都送去见阎王.”
楚长亭的兄弟楚短台.左良玉听得又是一愕.
楚长亭是豫境黑道之首.左良玉也曾听人说过.亦是知道他麾下有五十名黑鹰骁骑.凶名昭著.而桃花峪一战楚长亭被杀只是几天以前的事.消息还未传到左良玉的耳中.
此番左良玉率军驰援富贵山庄.他叔父左竣花在信函之中曾提到过.黑道的“天下盟”乃在自己一方的助力.却沒想到在此处跑出了一个拦路打劫的楚短台.居然自称是楚长亭的兄弟.
在数百丈外的山顶上.华不石等人亦在瞧看着山下的情形.
楚依依不禁格格娇笑道：“让刘元鹤假装山贼首领.这等坏主意亏公子能想得出來.还有叫那些白道中人扮黑鹰骁骑.连盔甲也不齐整.左良玉定能看出破绽來.”
华不石微笑道：“刘长老武功高强.身材又彪壮.假扮贼首实是沒有比他更适合的人选了.这事出得仓促.我上哪里找得到这许多套重甲.只能随便凑合一下了.反正只要当众报出了楚长亭和黑鹰骁旗的名号.让这许多人听到.管他左良玉怀不怀疑.总也能让‘黑道盟’來替咱们背这黑锅就是.”
杨嗣昌亦是笑道：“左良玉向來争强好胜.自翊为当朝的第一猛将.今日在此被一群黑道草寇打劫.吃上一个大亏.日后回到京师想來也羞于对别人讲说.我等也就不至有后患了.”
山谷之下的左良玉自是听不到杨嗣昌对他的评说.只一挥手.喝道：“黄把总.带二十名骑兵过去.把这些草寇赶走.”
若是在平日.左良玉自会挥军而上.把这群胆敢拦路的马贼杀个一干二净.只不过今天一來急于赶往富贵山庄.二來听到对方自称是楚长亭的兄弟.真假姑且不论.倒也不便于赶尽杀绝.
在他看來.这群连盔甲都不齐整的蟊贼.派出二十名精骑足以让他们尝到厉害了.
不过这一次左良玉的判断却是大错.这群马贼固然衣甲不整.模样寒酸.但实力却决计不弱.
那黄把总应声遵令.立时点了前队的二十名重骑.吆喝着冲杀了过去.
然而就在他们刚冲至那一群马贼的近前.但见那贼首一声厉啸.从马背上纵起到半空之中.手中铁环挥出.已砸到了那个姓黄的把总的头顶.
刘元鹤乃是堂堂“罗汉门”的长老.豫境白道的成名英雄.这次却要扮成马贼做这剪径劫道的小贼勾当.内心自是羞愤难当.先前华不石提出时.刘元鹤一度坚决不干.但那恶狗少爷把掌门师兄方长生的嘱咐搬了出來.声称若不如此就不能阻截住左良玉的人马.加上袁溪的苦口劝说.他才总算勉强答应下來.
先前的那段切口.刘元鹤完全是依照华不石所教一字一句硬背了下來.虽然张口说出.却也感到极是窝囊.此刻见那黄把总带着一队骑兵直冲了过來.他顿时把一腔的忿怒.全都发泄在这些官军的身上.
刘元鹤平素不用兵器.双环在他使來极不顺手.但以他的浑厚内力和武功修为.无论用任何兵器都威力不小.这一式凌空飞击气势惊人.那黄把总只不过是个官军中的一个低阶将领.又哪里能抵挡得住.
闷响声中.双环已同时击中了脑门.镔铁头盔被砸得瘪了下去.黄把总连一声叫唤都未來得及喊出.当即就被打落马下.沒了性命.
此时其余的官军也已冲到了近前.但见那四五十名盔歪甲斜的马贼.也各提着兵器迎了上來.这些“马贼”皆是从数十家江湖门派的群豪中挑选出來的好手.武功俱是不弱.就算斗不过顶尖高手.要对付这些官军骑兵却还是绰绰有余.
兵刃交击.惨呼连声.片刻之间.二十骑官兵就纷纷被打下马來.冲在最后的一名官军骑兵见势不妙.连忙拔马往回逃.从他身后却忽然飞來了一道寒光.正是刘元鹤把一只钢环投掷而出.
钢环正中后心.那名骑兵惨叫一声.被环上所蕴的巨力击得得马背上向前飞出两丈有余.才“砰”地一声扑倒在地上.气绝身亡.
眼看着这名骑兵被击杀在自己的马前.左良玉的脸色已气得一片铁青.他自也看出对面这伙马贼都身具武功.并不是外表看上去那般不堪.但是对方终归只有四五十人.竟敢在他的两千大军面前公然逞凶.简直就是胆大包天.
到了现在.他哪里还管对方是不是楚长亭的兄弟.厉声喝道：“前军将士听令.列楔形冲锋.击杀马贼.”
这断龙峡两旁都是山坡.中间的空地却宽达十余丈.骑兵有足够的空间可以冲锋.
刚才实是太过轻敌.那二十骑未列阵形便乱冲上去.以至被对方所乘吃了大亏.左良玉的前队人马共有五百骑.重骑兵列阵冲锋的威力非同小可.那伙马贼即便是个个都武功高强.也决计抵挡不住.
果不其然.马贼们见重骑冲來不敢应敌.立时纷纷调转向山谷内逃走.跑得比兔子还快.左良玉哪肯放他们遁走.高声喝令前军追击.五百铁骑直冲而前.尾随着马贼们追了下去.
然而.就在这出马追兔子的大戏在峡谷中上演沒多久.却又发生了变故.大队重骑冲到峡谷中段.只听得一阵响亮的铜锣声响.峡谷两侧的山坡上喊杀声大作.无数石块圆木砸了下來.
竟然有埋伏.
谷地之内的山坡并不陡峭.本是并不适宜伏击.然这些圆木和石块顺着山坡滚下來.声势亦是不小.冲到坡下的官军骑兵纷纷提缰策马闪避.一时之间.阵势也不免一阵混乱.人马皆被被阻在的山谷之间.
而早先在逃的那四五十马贼.此时竟又调转马头驰了回來.他们并不直冲向官军阵形的坚实之处.而是从两旁已陷入了混乱的骑兵身旁掠过.趁乱厮杀.转眼又砍倒了十余名兵士.
左良玉并未随军一同冲杀.却在队伍的后方看得很清楚.两旁山坡上其实也就各自埋伏了百十來人.将早已准备好的擂石滚木推下山坡.这些人先前都藏身于草丛里.此刻现身出來.全都用黑布蒙着面孔.亦是黑道山贼的装束.
“丙队.戍队听令.从两侧迂回.冲上山坡杀灭埋伏的贼人.”左良玉吼道.
因为山坡并不陡.马匹虽难以全速冲次.却也可以爬得上去.左良玉所点的两队官军各有一百骑.听到了号令后立时各自策马向山坡上包抄了过去.
山坡上的山贼一样是属兔子的.眼见官兵包围过來.大叫着“风紧.快扯啊.”.纷纷转身逃走.且逃得极快.等到官军骑兵冲到坡上.他们早已遁出百十丈.钻进了后方的树林.而山坡后的树林颇为茂密.重骑兵想要进入却是难能.
沒有两侧的埋伏袭击.谷地中央的官军骑兵也终于有机会集结起來.然而等到他们收拢队伍.再度列好阵势.那些骑着马的山贼却也都调头逃了.
山谷中的混乱持续了盏茶时分.官军骑兵被击杀三十余人.伤了二三十人.还有几十匹战马被滚木石块砸伤.对于两千大军來说.这点伤亡虽不算严重.却是实实在在的锐气尽丧.
眼见着这一切.左良玉如同吞下了一肚子火炭.整个人都要被这怒火弄得爆炸开來.他自翊勇猛擅战.便是当日在辽东与满清铁骑交锋.也沒有吃过这种闷亏.而更可气的是那些山贼得了便宜便走.竟沒有损失一个人.
此番奉旨领军來豫境剿匪.左良玉原本认为要打的不过是一群泥腿子的庄稼汉.根本不值一提.却沒想到首战拿下了碧萝山寨之后.就莫名其妙地损失了三百重骑.直到现在也不知道袭击者是谁.
当日那一战他并不在现场倒也罢了.今天乃是他亲自统领大军.却仍是被一群山贼弄得损兵折将.挨打吃亏颜面尽失.此事要是传扬到京师.还不定会被别人看笑话.那“大明第一猛将”的名号也就算是撤底砸了.
正当左良玉在咬牙切齿的时候.只见一名兵士纵马驰到近前.禀告道：“左将军.在前面道路中间发现一段木头.上面写了一行字.”