晚餐是在俘虏营的厨房外的空地上进行的。领取晚餐的人排了十几条长长的队伍,一半是中国人,另一半是英国人,双方都对对方充满了好奇,互相指指点点。温特斯告诉几位长官,这些中国人也是俘虏是,一些企图武力抗拒光复军统治的本地人。
先来的英国士兵充当着伙头军,一下子来了近七百人,加重了大家的工作。一条队伍的尽头,几张桌子一字摆开,上面放着几个大铁盆,盆里红绿夹杂,就是今天的晚饭。每个人都先要领到一个亮晶晶的餐盘,这种餐盘就象一块铁板上被压出几个小坑,拉姆齐他们几个知道这是不锈钢制品。当初看到王买办拿回来的货物,还想着来新安搞一些“战利品”,现在毫不费劲的一下子“得到”了几百个,不由得他们不感叹世事无常。士兵们却没见过这东西,拿在手里来回翻看,甚至把它当镜子照。拉姆齐还发现中国俘虏也用的这种餐盘,只是他们的餐具是不锈钢的筷子,而英国俘虏领到的是不锈钢的勺子。
晚餐是四菜一汤,温特斯解释说这是光复军的伙食标准,至于内容全是按照中国人的做法完成的。胡萝卜被切成小薄片,中间夹有绿色的小段,表面油汪汪的,不知道中国人是怎么把他煮熟的;另一盆里都是白色的小块,拉姆齐猜测那是土豆;至于还有两个盆里的东西,都是黑呼呼一坨一坨的,上校也不知道那是什么;等看到汤桶里的猪内脏,他就完全没有食欲了。当然,士兵们没有他这么挑剔,没有餐桌他们就三三两两聚在一起,端着餐盘坐在地上开动了。
拉姆齐走到一名看守面前,对他说道:“我要见你的长官!你们不能这样虐待我们。”
可怜的艾木梯一句也没听明白,只能傻傻的看着这个洋人老头在自己面前大喊大叫。这也是洋人的积威使他不敢采取行动,如果是一个中国俘虏这么干的话,他早两棍子抽过去了。
听到声音的洛西河走了过来,在听完上校的抗议后他问道:“上校,难道你对我们的伙食不满意?”
“是的,这完全不是人吃的食物,只能拿出喂猪。”上校说这话的时候完全无视自己的士兵们正在吃这些“猪食”,还吃得津津有味。
洛西河饶有兴趣的看着拉姆齐,上校此时的表情就象一只高傲的公鸡,让前者觉得看到的不是一个俘虏,而是一位打了胜仗的将军。“那你想吃什么呢?上校。黑海的鱼子酱吗?还是匈牙利的土豆烧牛肉?”
“我是联合王国授勋的爵士,我需要与我身份相符的待遇。”拉姆齐重申自己的要求,仿佛为了维持英国贵族的尊严。但洛西河敏锐的捕捉到上校说话时,有一个吞咽唾沫的动作。
“我很遗憾!”洛西河撇撇嘴,“上校,这里是俘虏营,不是大饭店。这么多人要填饱肚子,伙食只能保持这个水平。当然,如果你想获得额外的食物也不是不行……”洛西河想到一个主意,“你请等一会儿,我去请示一下!”
洛西河想到的主意,在原时空中国的看守所里常见,就是卖给食物给嫌疑人,那可是一包方便面卖十块钱暴利性的生意。
洛西河把电话打到管委会,在家的几名管委简单讨论了一下,就把工作下放到商务部。
商务部是管委会下属在编和非在编成员最多的一个部门,原因是幸存者中干商贸营销的占了很大的比例。可是到了新时空之后,这批人一直没有用武之地。现在幸存者的局面还没打开,而新an县城又小,商业活动也不发达,根本没有他们发挥的余地。上次给王买办的货物就是希望他打开广州的销路,目前也还没有回音。所以一接到管委会的下派任务,一群人都忙碌了起来。
半个小时后,一辆皮卡驶入了俘虏营,开车的是商务部长刘匡,他三十岁出头,在原时空在一家排名世界五百强企业的跨国集团从事国际贸易。这次他带来了商务部的精兵强将,准备大干一场。
皮卡在空地停了下来,新来的英国俘虏都好奇的打量着这个能自己行走的四轮车辆。如果不是周围有看守拦着,说不定就凑过来围观了。几名英军军官互相看了一眼,对“光复军的科技水平超过西方”这一观点更信了几分。
刘匡和洛西河握了握手,双方都是知道对方这个人,彼此并不熟悉。“洛营长,这次多亏你了。”刘匡用双手握着洛西河的手上下摇动,热情的说道。
“哪里?哪里?同志之间不用这么客气。”洛西河脸上带着笑,心里却有一丝后悔。如果不向管委会请示,这个买卖不就是俘虏营的独门生意了?!但是随即又释然了,不说俘虏营没有货源,这个时候搞小金库还不得被管委会当反面典型抓,再说吃独食会拉仇恨的。
两人很是客气了一番,洛西河才问道:“刘部长,你都带了些什么好东西来呀?”
刘匡拉着洛西河来到后车厢,两名商务部的职员正在卸货,一箱箱的洋酒、香烟、饼干、肉干、腊肠被卸了下来。这些东西都是在原时空储存的,属于战略物资,但到了新时空之后,这些东西就没有那么高的价值了,而且“很多食品快过期了。”刘匡悄悄的对洛西河说。
卸完货,洛西河把拉姆齐上校请了过来,介绍他与刘匡认识。接下来就是商务人士的时间了,做为做国际贸易的专业人士,英语对刘匡来说不是问题。“上校,做为俘虏,我们能免费提供的只有那些。”刘部长指了指几个菜盆里的东西,“当然,你想提高你的生活质量也不是没有办法。”
刘匡把拉姆齐领到货物面前,拿起一瓶原时空的超市里卖57元人民币的长城干红,展示在上校面前。“窖藏五年的中国产长城牌干红,选用优质葡萄酿造而成的,味道甘甜醇美,营养丰富,色泽饱满,口感细腻,只需要一英镑。”见上校不为所动,刘匡又拿起一瓶国内山寨的芝华士开始介绍(为了不暴露幸存者真实的身份,这些酒瓶当然撕掉了标签),“上校,这酒你想必一定听过,‘芝华士’威士忌。1801年成立于苏格兰阿柏丁的芝华士公司,是全世界最早生产调和威士忌并将其推向市场的威士忌生产商,同时也是威士忌三重调和的创造者。出于对威士忌事业的无比沉醉,芝华士兄弟遍访欧美大陆,成为最早发现威士忌酿制秘密的先驱。他们发现了用几种不同口味酒调和的艺术,还发现了用橡木桶储酒的秘密。1842年秋天,维多利亚女王首次造访苏格兰,就爱上了这里美丽的风景和威士忌,从1843年起,芝华士兄弟被永久委任为女王供应饮料食品。这瓶酒是我们远渡重洋从欧洲带回来的,带有饱满的秋果香与温柔的花蜜香气味。有人说,若把苏格兰的纯净、睿智、丰饶和别致融合在一起,则诞生出——如今被无数英国人视作生命的,最让人沉醉的芝华士威士忌。做为第一名顾客,这瓶酒只要你五英镑!怎么样?要不要试试?”
拉姆齐上校表面不动声色,心里直犯嘀咕:世界上怎么还有这种人?竟然把生意做到俘虏营来了。还这么了解英国的风情,还能搞到正宗的苏格兰威士忌,他们真的是中国人吗?
刘匡的介绍还在继续。“广东风味的腌腊肠,每一节只要五便士……中国牌过滤咀香烟,一包只要三先令……”
拉姆齐打断了刘匡的介绍,“部长先生,你是说这些东西都要花钱买?”
“是的。”刘匡隐约猜到拉姆齐的意思,做出一副很为难的样子。“你要知道,我们现在的环境还很困难,没有能力免费向你们提供这些东西。”
“只要给钱谁都可以买?”
“是的,我们没有商业歧视。”
“假如我没有钱怎么办?”上校给刘匡出了个难题。
“那我只能说抱歉了。”不过接着刘匡话风一转,“当然,考虑到你的身份和地位,我们可以向你提供一定数额的透支,想必以你英国爵士的身份和名誉,不会做出赖帐这种勾当吧?当然,这项业务只提供给高级军官,也就是校级军官。”
拉姆齐开始暗暗盘算,自己兜里还有一百几十英镑的零花钱,够用好一阵了。就算透支也不怕,等北方的大部队回来,就能打败这些光复军,到时自己的帐就可以赖掉了。至于那些“猪食”,自己绝对不会去碰的。
打定主意,上校也不客气了花了五英镑三先令购买了威士忌和腊肠,而刘匡向他保证,明天以后会给其提供新鲜的猪肉、海鱼、牛油和蔬菜,以及餐具和厨具,由英国厨师自行烹饪。
其他军官或多或少也买了一点儿东西,一名少尉甚至把自己祖传的红宝石戒指拿出来质押。至于士兵,他们都是穷鬼,只能继续吃自己的“猪食”。
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晚上的例行碰头会,刘匡把今天的收获做了汇报。“共收入十一镑七先令三便士。”
黄凡丁点点头,“这生意还做得。”
“今天开张第一天就有这么多?”了解行情的人感叹道。
“才这么点还叫多?”在另一些人看来,十一这个数字怎么也和多联系不起来。
“不少了,这是长久生意,今天只是一顿晚餐,以后一日三餐怎么也得有二十镑的收入。”刘匡解释道。“而且那些食品也快过期了,算是废物利用吧!”
“再说了,现在英镑的含金量还是很高滴,”搞金融的黄埔申也帮忙做了注解,“这里有一份资料,十九世纪中叶的英国物价。标准的四磅面包的价格在1840年代八又二分之一先令,1875年七先令,1887年六先令,1895年五先令。一双棉质长袜的价格根据不同质量从四先令二分之一便士到四先令十一又二分之一便士不等。一件现成的女性套装为一英镑。一双工人的靴子价格为十一先令。工人的衬衫为一先令六便士,短袜为九便士,伦敦出租马车的费用一般是在查令十字街为中心的四英里的范围内两英里以下收费一先令,之后每英里收费六便士。在1880年代,一辆自行车的价格为四到五英镑。到1890年代末,报纸上的广告显示一辆在工厂里翻新过的二手自行车价格不过一英镑。早期日报的售价是七便士,之后因为取消了知识税出现了许多廉价报纸,售价不过一便士,有的甚至只要半便士。《每日快报》就是一份便士报。成人葬礼的费用以最小的花费计算为四至五英镑。”
说到这里,他放下资料凭记忆口述。“至于英国人的工资,看看这个时代的英国小说就知道了。《简爱》中,简爱在桑费尔德庄园里做家庭女教师,一年的收入是二十镑,当然还包吃包住。19世纪70年代以后,史学家艾伦统计,男职员年收入达一百到二百英镑。查尔斯·达尔文搬到乡下去住的时候,买了幢很大的房子,花了二千多镑。《福尔摩斯探案集》里单身女性七十镑就能舒舒服服地过一年。雇一个家庭教师一年才四十镑。《斑点带子》案里的那位老爹为了一百还是二百英镑就动手杀人。福尔摩斯他哥作为一个有点身份的公务员一年挣四百五十镑。大反派莫利亚地教授的年薪貌似是七百镑,也属于高收入阶层了。《巴斯克威尔猎犬》里的那位贵族,留下的遗产是七十四万英镑,这已经趋近于全国首富了。所以说,这十一镑七先令三便士是很‘大’一笔钱。”