美涵做梦都没有想到自己在老家还有个哥哥，那为什么她的父母就从来没有向她提起过呢？哥哥究竟是怎么去世的？为什么又正好和她要找的那个単杉阿姨的孩子是同岁呢？带着这一连串的疑问，美涵决定去向父亲质疑。舒残颚疈
“爸爸爸爸，昨天晚上爷爷女乃女乃说的是怎么一回事呢？”美涵问道。
“别听爷爷瞎说，哪有那事呀？”父亲不屑地说。
“可是，爷爷女乃女乃都去祭奠了呀？难道这个哥哥还有什么不可告人的秘密吗？哥哥究竟是怎么去世的呢？”美涵继续穷追不舍道。
“好了，别说了，你去问爷爷女乃女乃吧！”
美涵没有在父亲那里找到答案，又在母亲那里遭遇了缄默，她只好又去找爷爷女乃女乃，爷爷女乃女乃于是就把她带到了一个陡坡上，在一片坟茔当中，有一座不高的小土堆，上面摆放着各种供品，还有燃烧过的灰烬，显然，昨天是有人在这里祭奠过了。
“爷爷，我哥哥什么时候去世的呢？”
“刚满月就不在了……”
“得病死的吗？”
“没有，孩子！”
“那为什么会死呢？”
“孩子，别问了好吗？这都是爷爷的罪过！爷爷的罪过呀！”爷爷说着，脸上的表情十分悲戚，突然他失控似的捶胸顿足，仰天长叹道：“老天爷，你惩罚我吧！让我去死吧！让我用我这条老命换回我孙子的命吧！”
“爷爷，别伤心了！人死是不能再复生的，哥哥已经不在了，那是谁也没有办法的，你自己还是要多保重呀，这样伤心会搞垮自己身体的！”美涵看到爷爷如此伤感，也就不好多问了，她和女乃女乃硬是将爷爷搀扶着回到了家，从那以后她也再没有提起过哥哥的话题……
新年在爆竹声中来临。美涵和小文从来也没有经历过这样热闹的过节场面：在爷爷家的院子里搭起了一张巨大的帐篷，从初一到十五，来家里拜年走亲戚的人络绎不绝，每次来客人，都要摆上几桌，小院里攘来熙往，沸沸扬扬，亲朋满座，座无虚席，觥筹交错，酒酣耳热……
最有意思的是，初三那天，亲戚中竟然来了四、五个小名叫石头的人，这让美涵彻底推翻了先前对父亲的疑点。美涵想，这里山多、土多、石头多，老百姓生活在大自然之中，叫这样名字的人也就自然多了。
但是，有一个神秘人物的出现，又让美涵疑窦丛生。这个人自我介绍说他是爸爸的一个叔伯兄弟，美涵开始对他并没有太多的印象，可是后来他拿着酒杯子满场子地跑着敬酒，而每次酒喝光了总要找美涵去要，就这样一来二去的，美涵和他熟了，看他一身的酒气，美涵就劝他少喝点，但他对着美涵总是嬉皮笑脸，一副玩世不恭的样子，美涵气得夺了他的杯子，他急了，把美涵拉到一边，就爆料了这么一个消息：“你爹小时候可淘气着呢，小小年纪在外面沾花惹草，把你爷爷整的天天坐卧不宁，你没有看出来吗？这父子俩关系一直不好，多少年都不来往呢！”
年是总算过完了，明天，美涵一家就要回平原市里去了。美涵和小文这次回乡，收获还不小，光亲朋好友给的压岁钱也有1、2千，美涵将这些钱整理在一起装进自己从上海买来的一个小挎包里，她将挎包里原有的东西先倒出来，一件件再装进去。
没成想，一个纸包落到了地上，从里边滚落出一个圆圆的东西，那是単杉临终前叫她保存的一只铃铛，她小心翼翼地从地上捡起来，用手拂去上面的尘土，正在这个时候爸爸走了进来，他一眼就看到了那件东西，猛然从美涵的手里夺了过去：“这是什么？”
“没什么？一个小铃铛，爸爸！”
“你哪里来的？”
“一个阿姨托付给我保管的！”
“哪个阿姨？”
“一个上海的阿姨。”
“上海的阿姨？”
“是的，是在上海，她原来也是咱们这边的呢！”
“哦！哪里的？”
“张白村的！”
“就是你上次去的地方？你怎么认识她的？”
“我在上海的时候给她儿子辅导功课！”
“什么？她儿子？”
“是的，爸爸！”
“她儿子多大？”
“她儿子和小文一样大，读初二”
“哦！那怎么会给你这个东西？”
“她说她还有个儿子？”
“什么？还有个儿子？”
“是的，爸爸！”
“那她这个儿子呢？”
“找不见了，她给我这件东西就是让我帮她找这个儿子的！”
“你能帮她找儿子？哼！说不定她儿子早死了呢？”
“不会吧，她说她儿子叫别人领走了！”
“哦！领走了？我看她说的是疯话吧!”
“哦，爸爸，你怎么啦？怎么能够这样说人家？”
“对不起，孩子，爸爸没说明白，她不会是记错了吧？”
“没有，她说的很清楚，叫一个河南拾荒的人捡走了！”
“哦，怎么会有这样的事？”
“是呀，开始我也很吃惊，所以我一直在替这个孩子的命运担忧呢！”
“她托付让你找？她自己呢？怎么不亲自去找呢？”
“她死了，就在她托付我的那天下午……”
“哦！这么不幸！”
“是呀，她真的命很苦！”
“她叫什么名字？”
“単杉！”
“什么？単杉？”
“是呀，単杉，爸爸，你认识她呀？”
“不，不，我不认识她，我只是觉得这个名字很特别！”
“哦！是呀！是有些特别，姓这个姓的人很少。”
“收拾好了吗？孩子！班车快到了，咱们该出发了！”
“好了，爸爸！咱们走吧，我后天就要返校了，还有一点假期作业没有做完呢！”
“走！”