()当张骏与三百罕羌勇士兵终于走出大山，抵达金城关之时，河洮攻防，已进入白热化阶段。
建兴十年七月二十rì，狄道东南二十里，陇门。
此处群山叠嶂，险峙峥嵘。源自东南高城岭的陇水滔滔浪卷，凿壁成川，在群山中冲积出一片狭长的河谷平原，平原上土地肥沃，水草丰茂，自古以来便是陇山诸胡的生息之所。然而陇水到了距狄道城东南二十里地时，便被陇水南北箕出两座巨峰紧紧锁住，仅留一线峡关。这一处峡关将陇水河谷与洮水河谷隔离开来，恰似一道天然而生的大门，擎天壁立，绝岸高耸，因之位于陇水之上，故称为陇门。凡从渭源西进河湟，必从陇门经过。
狄道乃湟中河西的通衢重镇，自古便为兵家必争之地。而陇门群峰绝立，乃狄道之东一夫当关，万夫莫开的关山重隘。自秦时起，始皇便于狄道东西三十里处筑建长城，为秦长城西端起首；又于陇水之上筑陇门关城。秦长城、陇门关，雄关长城遥相呼应，共御陇西戎胡。
魏齐王曹芳正始二年七月，蜀卫将军姜维、督车骑将军夏侯霸、征西大将军张翼等数万人攻魏，越高城岭，过枹罕，围攻狄道城，后魏关西将军邓艾，征西将军陈泰绕故关，军抵陇门，于山中燃火击鼓，与城内守军联络，又扬言切断姜维军粮道，致蜀军震恐。姜维攻陇门不克，遂退走钟堤。鉴于陇门关天险，晋永兴二年，凉州刺史张轨遣狄道人李雍，重新修缮陇门，如今陇门关墙高达三丈，厚达两丈，倚崖临水，与山中长城守望呼应，使之成为守卫陇西的最后一道巍巍雄关！
胡赵帝国皇帝刘曜挟秦雍诸胡达十数万众，自关中西来。自南安分兵之后，刘曜亲率十万北军，自襄武溯渭源西进，越高城岭，下陇坂，连克庆坪关、上阳关、黑古关等多处陇坻关口，如陇水般浩荡西卷，但在陇门之前，却如巨浪拍打岸礁，被这个巍巍雄关，牢牢阻于山前。
因陇门关特殊的地形限制，不利于大军野战，且在关前一里之地，仅有一小片可供十马共进的河滩斜地，刘曜的十万大军如同臃肿不堪的贪吃之蛇，被困在狭长的陇谷之内，每rì叩关，仅可上阵数百人与守军相攻，军中冲车云梯根本派不上用场，而妯动砲车，收效寥寥。胡赵军如同缚住了手脚的巨汉，有力施展不开，而陇门关凉州守军仗着厚墙高关，易守难攻，关城之中粮秣充裕，每每给敌大量杀伤。
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陇门东南十里，陇崖河谷内，一大片营帐毗邻相接，连锦不绝，其间河谷台地上，有一处中军大帐，帐极宽阔高大，帐前竖有一面九尺大纛，迎风猎猎。此帐，正是匈奴皇帝刘曜的军中行辕。
刘曜，字永明，据传是匈奴单于於夫罗之苗裔，屠各贵种，今年四十八岁，身长九尺有余，双臂垂膝，双眉雪白，目有赤光，颔下百十根红毫长过三尺，垂拂于胸，形貌威猛不凡。这刘曜幼年丧父，由其族叔刘渊抚养，年幼聪慧，xìng格拓落高亮，与众不群。他箭术娴熟，铁厚一寸，能shè而洞之，被称为“神箭”；又喜好读书，却志在广猎而非jīng读文句，熟读兵书，擅长工草，常自比乐毅萧何，当时世人皆不认同，唯有族兄刘聪知其才能，称之为“魏武之流”。刘曜年轻时好游侠，在京都洛阳游历时，因坐罪待诛，于是逃亡朝鲜，后遇朝廷大赦方得回故地。
永兴元年，其族叔刘渊召五部匈奴，于左国城初建匈奴汉国，刘曜已崭露头角，为建威将军，先后率军攻克泫氏、屯留、中都等地，为国夺得并州大部。永嘉五年，刘曜同羯人石勤、青州飞豹王弥会攻洛阳，其命部众烧毁洛阳坊市，杀诸王公及百官三万余人，并将怀帝司马炽、孝惠帝皇后羊献容及传国玉玺掳送平阳，刘曜以功拜为车骑大将军，开府仪同三司，封中山王。后来刘曜与河内王刘粲合攻关中司马模，陷长安，掳愍皇帝司马邺。至刘聪子刘粲即位，更封刘曜为相国，都督中外诸军事，坐镇长安。因刘粲即位后荒yín无道，沉溺于酒sè，朝政遂为外戚靳准所控。建兴六年八月，靳准与从弟车骑将军靳明、弟卫将军靳康发动兵变，杀刘粲，弃尸于市，并尽屠平阳城所有刘氏宗室。远在长安的中山王刘曜听闻靳准之乱，遂率军由长安赴平阳，行至赤壁，遇出逃平阳的太保呼延晏及太傅朱纪、太尉范隆等，受其劝进而即皇帝位，改元光初，建立赵国。
此际大帐行辕内，刘曜正手捧酒坛，原来赤红的眼眸通红似血，他一张紫膛脸因酒jīng刺激而变得紫红。这位胡赵之主，今rì，又喝醉了。
久攻陇门而不克，使刘曜心烦意乱。
当今天下时局，晋室司马睿避匿江左，倚大江天险而得以苟命，其势可不足为虑也；北部鲜卑杂胡癣疥之痒，行羁縻而可靖边，也不足虑也；西北凉州孤据河陇，乃帝国腰膂之刺，虽需防范，但非是帝国之大敌。刘曜心头真正的大敌，便是那位原为汉赵臣子，却叛出赵国，自封为大赵天王的羯奴石勒。石勒以一介贱奴，集三十六骑而附大冠大汲桑，趁天下大乱，竟能据冀并诸州，俨然实力雄傲江北，让人不得不防。
当年靳准之乱，刘曜受诸臣劝进而即皇帝位，便封石勒为大司马、大将军，与之相约会攻平阳。然则靳准初乱，他与石勒皆yù并吞靳准部众，因而暗起机心，勾心斗角。刘曜虽东出长安，驻跸赤壁，但刘曜的关中军力量不足，唯远远观战。当时真正参与平叛的大军，唯有石勒的襄**而已。靳准yù降石勒而被刘曜所得，石勒陷平阳点而资财无获，最终刘曜捡了大便宜，石勒吃了哑巴亏。从此刘曜石勒剑拔弩张，遂成水火之势。
如今石勒据有冀州大部、司州一部、并州大部、幽州一部，并吞并了兖州、豫州部分地区，北国之中，兵力最盛。石勒以中山公石虎，兵临蒲坂，与胡赵军隔河相望，隐有侵掠关中之势。因此，刘曜此番率军亲征河西，为的是稳定后方，拔除腰膂之刺，拓扩疆土，终与石勒一决雌雄。
刘曜yù以雷霆之威而征服凉州，所行方式乃速战速决，底定河西后回师关东。
三路大军分路合击，如大浪涤尘。平西将军刘咸之南路大军，已攻破连麓关，兵抵洮水海甸关；征西将军刘贡之中路大军，已拿下官堡，沿漫坝河北进，兵出洮水黑屲关，与狄道城隔河相望；唯有自己所率的北路大军，被死死阻在了陇门关以东，不得寸进。
关后二十时便是河洮重镇狄道城，只要攻破陇门关，便可与刘贡之中军大路一个从东面，一个从南面，两面夹击凉州军。只要狄道城一下，胡赵大军军锋可长驱直至河湟，到那时还不怕凉州张茂老儿不伏地臣服？但就是这得九十九步而望百步不达，令刘曜心急如焚。
刘曜不是没有想过使军中jīng锐，绕过陇门关，取道狄道城，但陇门关南北山上皆是秦长城，凉州军守卫rì夜戒备，与陇门关已牢牢连与一体。
刘曜好酒，动辄饮酒数升，军中常备其饮用酒水，此番心烦意躁之下，更是连饮了七八升烈酒，只喝得醉眼朦胧，但心中烦乱之气却未见消减。
刘曜饮酒之时，不喜被人所劝阻，凡胆敢谏劝阻其饮者，多为其当场毙杀。同时刘曜酒醉之后，脾xìng易变，属下侍从稍有碍眼，也要鞭抽杖杀。因此军中卫士眼今rì主上因战事不利又喝得醉醉熏熏，不禁心寒胆战，生恐一不小心触怒的龙颜，惹来杀身之祸。
此际，刘曜左右的常侍内官樊播，此际在刘曜帐中便是战战競競，如履薄冰。这樊播是河内人氏，原本是晋孝惠皇帝的内宦官，后又为愍皇帝左右的常侍内官，及愍皇帝被刘曜掳，樊播便转归胡国，成为了刘曜左右的内官。这樊播侍奉过三主，算得上是经验丰富的内官老人，但在刘曜面前却不敢有丝毫大意。今rì刘曜在酒醉之后，已杀了两个军中侍卫和一个不开眼的小寺人，差点连累樊播也做刀下之鬼，幸得他聪明机敏，用言语生生将杀局扳转回来，这才得以逃月兑生天。
“凉人可恶，区区一个小关，竟阻我天兵如此之久。张茂老儿不知朕雷霆之怒乎？可恶！待朕荡平狄道之后，定屠尽城中人畜，一个不留……呃……”刘曜像一只受困的疯虎，恶狠狠地骂了几句，复又拍开了一坛酒，咕咚咚一阵猛灌，溢洒的酒液淋得他胸甲缚裤全湿，地上也积了一汪酒水。这刘曜将喝了大半的酒坛往外扔出，呯然摔裂在帐间案几之上。
樊播双眉低垂，但眼角的微光却在注意着刘曜的一举一动，心中暗暗祷告道：“上苍啊，求陛下阔饮之后，立即寝安吧，奴婢再也受不了此间折磨了……”
就在此时，刘曜醉中嘟噜了声：“拿酒来！”声音虽是含混不清，但樊播却如狸猫一般反应敏捷，腾地跳将起来，那速度竟不亚于壮年男子，他飞快地从帐内取了一坛酒过来，弯腰低首，恭恭获获地将酒呈递上去。
刘曜接过酒坛，刚要拍开封泥，帐外传来一个沉稳的声音道：“陛下，多饮无益。今rì勿再阔饮了！”
刘曜赤红的眼睛猛然一睁，眼中红芒如利箭shè出，喝道：“谁！胆敢阻朕饮酒！”
帐外一人健步而入，只见此人乃年约五旬的中年文士，著卷荷白高帽，青衫博袍，眉梢发鬓却漆黑如墨，颔下五柳长虚，高瘦却并不显单薄，颇有出尘之姿。
樊播见得此人入帐，心中大喜，暗道：“原来是游司徒来了，这下奴婢可以歇一口气了！”