舒娥扶着太后，只觉得她的手有些微微的颤抖。偷眼向太后看去，只见太后眼眶微微发红。太后向来很是自制，极少在别人面前流露悲喜，时时处处都保存着她至高无上的高贵气度。此刻对着皇上，却是这样的满脸慈爱。
“母后……”皇上也看出了太后眼中浓浓的慈爱，上前握住了太后的手。都说儿的生日，是母亲的难日，听着宫中只言片语的传闻，太后生自己的那一日，确是极为艰难，险些丧命。难怪年年到了自己的生辰，太后都是这样又喜又悲的神色……
“好孩子。”太后拍拍皇上的手，笑着说道：“母后说过今年生辰要送你一个大礼……”说着微微一笑，深深的笑意如同雾霭一般弥散开来，让人觉得美好又不真实，“只是，现下还没有备好。”
“母后为孩儿多方操劳，孩儿已然感激不尽，母后实在不必再费心……”皇上说道。
“你们且继续吧……这件礼物，必是你想要的……”太后一面说着，一面扶着舒娥的手转过身去，含笑走出景福殿。身后恭送太后的声音，还悠悠地在殿里回荡。
舒娥送太后回到了永寿宫，自己也回到了永安殿里。房里的太监宫女都赶上来问安。舒娥看见众人想问又不敢问的样子，料来是想问她，既然去了皇上的寿宴，为何这样早就回来了。舒娥向众人说道太后累了，早早回宫休息，自己便也回来了。
众人纷纷问了安散去，人人脸上都带着喜色。唯有华芙神色如常，丁香脸上却露着不平和疑惑。
华芙和丁香随着舒娥进了内间，房里略有些闷，丁香帮舒娥宽衣，解去了随太后赴宴的水绿色缎子的褙子，依旧换上了日间所穿的那件白绫子纱衫。舒娥随太后赴宴，本就无甚打扮，只簪着一对湘妃青竹制的钗。坐在妆台前，让丁香帮她换了个随常的髻子。
舒娥微微低着头，左手握着右手的指尖，轻轻拨弄着，任由丁香梳头。
眼见屋里三人都不出声，丁香最先沉不住气，轻轻喊了声舒娥，舒娥却好像没有听见一般，丁香又喊了一声，舒娥才猛一抬头，正看到铜镜子里面，丁香的脸从自己身后凑到自己旁边，诧异地看着自己。
舒娥觉得自己出了神，看着丁香的神色，很是不好意思，想说些什么，却又有些讪讪的说不出话来。
丁香心里更是着急，用手贴在舒娥的额上试了试，着手处有些热，着急道：“你果然还在烧着，要不要请个医官来看看？”
舒娥摇了摇头，“我歇一歇就好了。”心里却十分烦乱不安。每一触到自己的手，总觉得令人紧张的莫名其妙。
丁香说道：“你看你的脸烧得红红的，本来傍晚去景福殿时都已经好了，怎么此时又热起来？”
舒娥只说没事，又劝华芙和丁香不必操心。正说着，听见外面林公公正与人寒暄，想必是永安殿来了什么人。三人一时猜不透是何人，华芙和舒娥对望一眼，点了点头，走了出去。
永安殿外正寒暄间，紫毫已经过来回报说，王大官来了。
舒娥微微一惊，忙收敛心神，扶了扶发髻，簪上钗子，带着丁香走了出去。
刚走至正房门口，一个中年微胖的太监已经迎了进来，见了舒娥，躬身问好，舒娥忙万福下去，口里说着不敢当。
这位公公便是太后身边的近侍，正六品入内内侍省副都知，全名王承通，乃是宫中级别最高的太监之一，因此众人都称他“王大官”。
那王大官见舒娥礼节周到，微微一笑，也就不再执意行礼，只是点一点头，说道：“我奉命前来，特来为永安夫人布置酒席。”
舒娥想起这便是太后为自己所赐的，忙躬身道：“多谢太后美意，只是舒娥人微位卑，无功无劳，不敢拜领了。”
王公公笑得不动声色，“今日是官家圣诞，夫人领宴一份，也是份所应当。”
舒娥万福谢过太后和皇上，又向王公公致谢，永安殿众人皆随着舒娥行礼。
王公公笑着拍了拍手，片刻间一众宫女捧着食盒，依次摆在了永安殿的正房里。只听见窸窣的脚步声和摆放盘子的声音，却听不见一声人语。等到众宫女摆放完毕，王公公从一个宫女手中接过一个捧盒，示意众人退下，笑着说道：“这是独赏给夫人用的。”
舒娥接过盒子，来不及打开，王公公已经告辞转身，舒娥忙带着众人送到了宫门口。舒娥手里抱着盒子，微微一嗅，这味道……心里好生疑惑，只是当着众人，不便查看。
回到正房，只见满桌佳肴，尚且汩汩冒着热气。舒娥本就心绪烦杂，此刻捧着这个盒子，闻着里面悠悠传来的味道，更无半点心情去享用宴席。只命众人不必拘礼，且坐下用饭，自己却不入席，说要回房休息。丁香便要跟去服侍，舒娥再三坚持，也只得罢了。
掩上房门，舒娥心里只感到莫名的恐慌，虽然隔着盒子，然而，这个气味，分明就是……这是太后派人送来的，究竟有何用意？
舒娥定了定神，揭开盒子，黑青色的瓶子，大红笺子，果然便是瀛玉酒。
只是意料之外，瓶塞已经启开，黑青瓷干净莹润，写着“瀛玉酒”的红笺子却也已经褪淡，想来闻见的酒味便是从这个瓶子里面散出来的。还是一样的酒，只不过不是自己喝下的拿一瓶。
方才丁香告诉自己，竹林里除了一只玉杯，什么也不剩下。这只玉杯，还是丁香眼尖，在草丛中发现的。
那么那一瓶酒，一只酒杯，还有包裹着酒的包袱，都去到了那里？
太后既然送了瀛玉酒来，想来必然这些物事是在她那里吧……
舒娥看见这瀛玉酒，就不禁想起了中午在竹林中遥祝三少爷的生日而醉酒一事，眼前不断浮现着自己醉倒前眼前的那个人，是然诺？不，是……皇上！
失望？羞涩？还是不平？舒娥使劲摇了摇头，想把这个影子从眼前脑中驱赶出去。可是只是一瞬间，又想起了在方才的寿宴中，自己和皇上同去搀扶太后，皇上的手……
伸手模模脸颊，触手滚烫，舒娥心烦意乱之极，放下酒坐到镜前。顺手拔下簪子，伸出左手去打开镜子左边的红木描金文具。手刚伸出一半，不由得又缩了回去。
今日皇上的寿宴上，太后提早离席，起身的那一刻，舒娥正扶着太后。
太后匆忙起身，皇上也赶紧上前搀扶。
舒娥用左手托着右手，那一刻，皇上的手也是这样托在自己的手背上。
唉……舒娥微微叹了口气，抬头看着镜子。镜里面的曹舒娥，脸上的疤痕已经淡褪了许多。肤光如雪，玉肌凝脂，漆黑晶亮的双眼盈盈闪着亮光，只是那双颊晕红，却有一番摄人心魄的娇艳。
舒娥看见这样的自己，不由得一怔，极力摇了摇头，却从镜子里看见了桌子上的捧盒，还有那瓶酒。
为什么？太后要派人送这个来？
舒娥矍然而惊，忙站起身来，看着桌子上的那瓶瀛玉酒。
太后特意送来这个，是什么用意？寿宴前后，太后带自己一直都和颜悦色，显然不是还要为了私自祭酒这件事责怪自己。太后今日在永安殿，也曾说过“哀家要责怪你的，是另外一件事”，另外一件事，是哪件事呢？
舒娥忙拔开那瓶瀛玉酒的塞子，一股淡香之气伴着酒气飘然逸出。此刻舒娥不再想那些扰人心的事情，心智一专，神台渐渐清明，心知这瓶酒必有异处。顺手拿起桌子上倒扣着的小小的细白瓷杯，将酒倒了一杯出来，细想起来，似乎果然跟日间喝下的那瓶酒颜色不太一样。
舒娥心里乱极，将酒杯放在桌子上，明知细细察索下去，定会有所发现，却实在不愿再看，不愿再想，也不愿知道这两杯酒水中包藏着什么祸心，暗含着什么歹意，隐匿着什么蓄谋。
只听外间偶尔有说话和碰杯的声音，夹杂着一半声笑语，知道众人还在吃饭。舒娥看着门板，似乎要透过木门看到门后的人一般，脑子里忽然浮现出了祖父的声音，在进宫前，对她说过，需防人心难测。
但心里还是暗暗祷告，小英子，但愿不是你。
不是没有怀疑过的，本以为自己只是醉酒倒下，然而额间一阵阵滚烫，她并不是没有知觉的。
舒娥深深吸了口气，举过一只烛台，四烛齐明，移到桌子上。拿起酒杯，细细端详。回想自己今日喝过的酒，果然颜色稍暗，似乎还有一点点浊，然而若非这样仔细端详，想来是不会发觉的。
舒娥端起未曾饮过的那杯酒，端到唇边抿了一口，细细尝完，又将自己饮过酒的玉杯里倒上了一点水，晃了晃，喝了一口。舒娥不懂酒，酒到了口中，都是一般的有些辛辣之意，然而正因为不懂，所以只用最直接的感觉去分辨，这两种酒，的的确确是有区别的。
难道，竹林里面，自己所以会眩晕、昏倒，都是因为这个酒吗？回来后昏睡不醒，烧热不褪，也是因为这个酒吗？
可是，自己明明只饮了三杯呀！
舒娥颓然坐下，双手的酒杯在桌子上一顿，晃洒了些许出来。那些晶莹的液体，那种混着酒气的香，让她实在不愿面对。舒娥“呼”地一口气吹灭了蜡烛，不愿再看。