“你怎么这么久才出来？我们可是已经等你好半天，是不是遇到了什么问题？”江平一出来，姜琏看他脸色有些怪异，一脸关切地问道。
江平有些苦笑不得地回答道：“问题倒是没有，只是他们居然怀疑我是女扮男装的。更可恶的是他们让我月兑了两次衣服！”
“早就说你不是女的可惜了！你还死不承认！”陆良落井下石了一句，和姜琏一起大笑起来，完全不顾江平对自己咬牙切齿。
江平原本还想说什么，却一下子泄了气，垂头丧气地说道：“算了，随你们怎么说吧。我天生就是这样子，像女人就像女人吧。”
看到江平这次是真的被打击惨了，两人立刻停下了笑声。姜琏安慰道：“这相貌是父母给的，我们没法选择。但决定将来成就大小的是自己的努力多少，而不是你的长相。只要你将来立下了一番功绩，长相俊美其实也是褒美之词。”
眼看江平有些振作了，一个粗狂的声音插了进来：“姜琏说的是。而且我看你虽然长得像女人，让我刚才也以为你是女的。但其他人会误会的最大原因还是你的动作太像女人了，男人就应该豪放些，只要改掉你那娘娘腔的毛病，我们也就不会误会了。”
“长得像女人？动作像女人？娘娘腔？”江平低声重复了一下，脑袋再次低了下去。
陆良不禁指着身边人骂道：“你这傻蛋！你这是安慰人还是打击人？知道自己不会说话就不要说，给我站一边去！”
江平刚刚露出感激的神色，却又听陆良继续说道：“虽然你说的都是实话，但也不能当面说出来啊！这家伙就跟女人一样柔弱，应该小心安慰他才对……”
有句话是物极必反，江平当下就把郁闷抛到了九霄云外，大叫着冲向了陆良：“姓陆的，我和你拼啦！”
两人打闹了好一阵，姜琏才把江平拉开说道：“好了，闹够了我们就快走吧，这里可是礼部门口。江平你也别装了，相貌上的打击也不是第一次了，怎么可能到拼命的地步？”
“我也是看你在装样子，顺便配合你一下嘛。”陆良整了整衣服说道。
江平懒得理他，向那名粗壮的大汉问道：“不知你是什么人？想必和姜琏他们认识吧。”
那名大汉笑着说道：“我叫周明，和他们算是同窗，自然是认识的。陆良说得没错，我不怎么会说话，刚才的话你不要往心里去。”
“你也是书生？”江平不顾无礼地问道。他怎么看周明粗壮的样子也不像是读书人啊。
周明叹了口气解释道：“我原本也就认识几个字，被地方官府举荐到书院后却发现自己不是这块料。再加上家里有些困难，我就干脆到工部当了个学徒打算学点手艺。”
江平满脸的可惜，不解地问道：“工匠有什么好的？不但苦，工钱也没几个。而且朝廷的工匠不是没有自由，像坐牢一样的吗？你怎么可以外出的？”
“那是其他国家的。我们滨国的工匠在皇上即位之后，待遇可是好了不少。不但工钱比一般士兵的粮饷还高，也自由了许多：可以在都城中走动。”陆良解释道：“真要像你说的那样，我们早拦着他了，能看着他去送死吗？”
周明在旁补充道：“我们现在的工钱这个月又涨了，而且干活卖力的还有奖赏。好在我进去的早，现在想进工部可就困难多了！上个月找人的时候，工部门口排的人不比这里人少。我已经打算好了，就在工部待下去了：等到成了正式的工匠待遇就更好了，比在外面干活要强很多，而且还安稳，至少没人敢欺负我们。”
这些是钱伟为了吸引优秀工匠采取的举措。虽然他没有前世的管理经验，但也知道把工匠像犯人一样管理是很没有效率的。
“不会吧？滨国工匠的待遇这么好？”江平惊讶的问道。
“我干嘛骗你？”周明却感到有些遗憾，“不过我学的是木匠，那些铁匠的待遇才是最好，当然他们也更累些。原本待遇最好的是制造**的，只是现在那个特设的**司已经没了。”
江平好奇地问道：“那‘**’是什么东西？**司为什么会没的？”
周明回答道：“**可是个新奇的事物，具体的内容我也不清楚，只知道是用一个称作火药的东西做的，好像和爆竹一样会发出响声。据说就是因为没有什么用处，**司才会取消的。”
其实**司并没有被取消，而是在取得一定的成果后，**司立刻就搬到秘密的地方被隐藏了起来，但这些机密以周明的身份是没有资格得知的。
姜琏阻止他们继续扯下去，说道：“周明难得出来一次，我们应该好好聚聚才是！中午这顿我请了，要说也可以边吃边说。”
“当然是你请！”陆良毫不客气地说道：“你可是姜家的大少爷，这里就数你最有钱了，不是你请还有谁请？”
虽然四人的性格不同：陆良不羁、姜琏沉稳、周明豪爽、江平活跃，但是谈得十分投机。一顿饭吃到了傍晚几人才分手。不过让陆良和姜琏奇怪的是江平大多数时候在听，偶尔附和一下，除了吵闹很少发表意见，谈到诗词的时候他更是一言不发。
江平打着酒嗝回到了住宿的客栈。来到自己房间的门口，敲了几下门就有一名下人弯腰低头迎了出来：“少爷，您回来了。”
江平点了点头，也不说话就走进了房里。
等关上门后，那名下人立刻站起了身指责道：“你怎么满身酒味，是和陆良他们去喝酒了吗？要是喝醉了露出破绽怎么办？”
此刻要是陆良和姜琏在的话非大吃一惊不可：那个下人活月兑月兑就是另一个江平，两人的相貌和身形完全一模一样！就连声音也十分相似。
“捏着嗓子说话可真是累啊。”江平此时的声音倒是错了不少，他自己倒茶喝了一杯后接着说道：“姐，你放心好了，你又不是不知道我的酒量！”
站在江平身前的是他的姐姐，不但长得一模一样，连名字也和他很像，叫做江萍。两人是双胞胎姐弟。
江萍拍了下额头无奈地说道：“我上次装你去外面吃放的时候，可是告诉他们我不会喝酒的啊，下次他们要灌我酒怎么办？你知道我一杯就都不能沾的！”
江平立刻认错说道：“我一时兴奋给忘了！姐，这下可怎么办？”
“我会见机行事想办法应付过去的，应该不是什么大问题。你难得出去一次，这也不能怪你。”江萍叹了口气说道：“这些日子也是委屈你了，不但没有让你出去过几次，每次出去还让你学我的说话和动作，今天可是没有少被人嘲笑吧？”
平日里大多数时候都是江萍做她弟弟的打扮外出，而江平这躲在客栈里。江平总共才出过四次门，其中一次是去澡堂洗澡，而今天是到刑部核实身份。
实际上江平虽然长得过分了一点，但是平时为人十分洒月兑的，之所以今天会让人觉得行为像女人，是因为在学他姐姐：江萍多些英气，江平多些做作，两人的举止就比较像了。
江平却是说道：“是委屈了姐姐才是，不但让你替我参加科举，还要让你和男人称兄道弟。这都怪我7以前不懂事，没有好好用功。”
“现在明白了就还来得及。毕竟真考中了，这官还是要你去做的。”江萍安慰道：“也不要说谁委屈谁了，还是赶紧把今天的事情仔细说一遍吧。”
江平连忙开始了仔细的述说，特别是四人喝酒时说的话。
在仔细叙述了周明的性格和相貌后，江平突然想起了一件事说道：“今天分手之前，姜琏已经喝醉了，他居然对我说他认识皇上，皇上还曾经把他打成傻子过。你说好不好笑？”
“他未必是在瞎说。姜琏为人沉稳，就算喝醉了就也不大会说无稽的话。虽然他一直不肯说自己的身份，但是凭他能够住进俞宜城的家里，见过皇上还是有可能的。这半个月来，我没有看到他对皇上有过不满之意，就算和皇上有过节也应该解决了。”江萍分析着说道：“原本我和他交往是希望有机会结识俞宜城的，看来他的身份也不简单。”
“姐，你结识人的眼光不错。那个陆良也不简单啊，他的学识过人，还没有一般才子的傲气、豪放不羁。而姜琏是世家出身，但偏偏带人和善，又沉稳勤奋，这两人可都是一时之选啊。你这是再给自己挑夫婿吗？”江平忍不住出言调笑道。
江萍的脸红了起来，大声辩解道：“我这可是在为你着想，替你增加人脉！以他们的心性，将来必有所成，到时一定会对你有帮助的！”
两人吵闹了一阵，江平最后说道：“对了，今天我和王佑书吵了一架，他骂我娘娘腔，我骂他刀疤脸……”
江萍的脸色立刻就变了，急促地说道：“你怎么不早说？我们赶紧换家客栈，要是被他找上门来就糟了！”
江平惊讶地说道：“不至于怕成这样吧？只是吵了几句而已。”
江萍回答道：“王家和我们江家原本就有过节，而且这些天的观察下来，王佑书给我一种阴狠的感觉，谁知道他会怎么做。我可是一直躲着他，你居然会惹他？我们现在可是在冒险，不能有半点的纰漏。”
江平连忙说道：“那我们收拾东西赶紧走。”
“等一下，我们先把衣服换过来，省得你再闯什么祸！”江萍恨铁不成钢地说道。
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