一提到钱，阿母的意识又恢复了，她说：「钱，妳哪来的钱可以读书？妳背着我存私房钱吧？」她不再对我生气，她的语气充满哀戚，好像我是一个背弃她的人。
此时的我既不能承认又不能否认。
「阿桂，妳想过泉仔的将来没有？」
（没有。）可是我不能这么回答。
「我买妳来是做什么的？」阿母平静地问我。
我跪在阿母的前面向她说：「阿母，拜托妳让我去读书，以后我会照顾泉仔。我说到一定做到，妳看，以往我该给妳多少钱就给妳多少钱，从来没短少过不是吗？」
阿母又回复成原来的阿母，她说：「别对我讲这种疯话，妳说读高中是为了找事务员、坐办公桌的工作，结果呢？妳实在心机很重；什么时候到台北去考试？毕业旅行的事是骗我的吧？书读得愈多愈会骗人而已，妳跟妳们老师联合起来骗我，老师是这样当的吗？我要趁我有还一口气的时候把事情处理好，不然等我眼睛一闭了，泉仔不就要当乞丐？」
「不会的，泉仔可以养猪。」我的话一出口就知道我说错话了，阿母霍然地站起来说：「他养猪让妳这个媳妇仔去读大学？天下会有这款道理？我衰运，泉仔跟着歹命，妳这样做对吗？我一再容忍妳读初中、高中，而且还相信妳读书是为了让以后的收入多一点，使我跟泉仔不用烦恼生活，现在呢？又要求要到台北读大学，有哪一家亲生的女儿敢要求读大学？」
阿母不再说话，气氛变得很沈闷。
「我一定寄钱回来。」
「妳把钱藏在哪里？藏了多少？」阿母的语气有些咄咄逼人，并且虎视眈眈地瞪着我。
「我没有藏钱。」
「妳没有藏钱哪来的钱去读书？外表装得老实样，里面像虎蛇那么恶毒。妳真是一个阴险的女人。」阿母冷冷地说。
「注册费我会自己想办法。」
「我再相信妳我就是白痴。」阿母边说边走向我的房间，她把我的课本一本一本地翻，翻完之后还抖了几下，也把抽屉里的金毛狗、万金油、撒隆巴斯全部拿出来，破旧的五斗柜是她的重点之一（这个五斗柜是我捡破烂时搬回来的），她把抽屉拉出来，把衣服倒在地上，然后在乱成一团的衣服中模索，她以为我有储金簿。
我踌躇着该不该向阿母坦白，我只思考几秒钟就有了答案，我不必自找麻烦，也不必对她掏心掏肺，她要的是钱，是在牌桌上的赌本，我站在门边看阿母的动作，阿母猛一转身问我：「放在哪里？」
「我没有钱。」
「哼！那我请教妳，妳要怎么去读书？再去躺着赚吗？我们泉仔真歹命，踫到妳这个老妓头。我告诉妳，只要妳离开这里，我马上去找妳山上的妈妈要钱，不知好歹的臭贱女人。」
山上的妈妈！多么遥远的记忆啊！我竟然只记得那辆灰朴朴的客运车，还有那个圆形的站牌，以及蹲着等车的姿势，其他的我全都想不起来，连妈妈的脸也想不起来。妈妈大部分的时间是戴着斗笠，她好像是那个样子──什么样子我也说不上来。
马路对面的西药房盖了新房子，它原来是黑瓦的平房，现在是二楼的建筑，再过去一点的矿油行也由二楼改建为三楼，左边一点的中药行也变成红砖造的楼房。
不知几年前新搬了一家洗衣店在西药房的旁边，矿油行旁边的巷子多了一个卖鱼丸汤、阳春面的摊子，我家旁边多了一间美术社，十多年的时间让城市起了变化，不！在台湾的任何一个角落都在变化，我突然感觉好笑，以前阿母若是用「山上的妈妈」恫吓我，我就马上噤若寒蝉，深怕她一个不愉快就会去找她，我为什么没想过或许阿母也忘记「山上的妈妈」在哪里。她只去过那里一次，并且是由旁人指导搭车到最后一站下车。十二年的时间一定让公交车的车牌更为深入，最后一站绝对不是番田村。
我山上的妈妈在番田村后面的一个小村落，那里只有十来户人家。我以为我忘记了。我是忘记了，过去十二年一直忘记它、不曾想过它，然而此时此刻又突然地记起它，就那么一剎那时间，我住在寮仔后。嗯！我们那里叫寮仔后，因为它是个小到不能再小的地方，所以我们都说是住在番田村再过去一点。
我深信阿母忘了番田村和寮仔后，她没有理由记得它，也不必去记住它，她和那里只有一面之缘，并且永远不可能会再去第二次。不识字的人要记住非生活圈的地名是困难的，除非一再地提到它，阿母从没有提过番田村或寮仔后，她都说「妳山上的妈妈」。
我不知道母亲为何要把我「卖」给阿母，我只记得在家乡那里很多女孩都被人「卖」到较为靠近城市的乡镇当童养媳，有人说女娃儿没法下田工作，有人说为的是省一份口粮。此时我依稀记起我的两个姐姐也被「卖」了出去，姐姐叫什么名字？许月来？许月春？或者是许月
我的妹妹一个叫许月照一个叫许月叶，唯一的男丁叫许财旺，许财旺这三个字我不会忘记，我帮阿照、阿叶和财旺洗澡，母亲则要我到番田村买五毛钱的牛女乃饼干给财旺吃，阿照和阿叶也要吃，财旺不给她们，妈妈拿了半片饼干给阿照，财旺生气地打阿照
阿母放弃了，她经过我的身旁时猛不防地抓住我的头撞着墙壁，她说：「生鸡蛋无，放鸡屎有，好胆妳给我去台北。」
注册通知来了，但变成一团撕碎的纸屑，阿母在来好婶家玩牌，她会玩到天黑、我煮好饭时才会回来，我拿着旧报纸垫在底下，用饭粒把纸屑一张张的小心拼凑，十月一日开学，注册费要一千三百元，我还可以为阿母工作一个月。
九月十六日，阿母带个女人来家里，我一看那个女人吃了一惊，女人的样子把她的职业写在脸上，阿母请她在竹椅上坐，要我到厨房倒茶。女人坐了十分钟就走了。
我知道阿母的意图，趁着下午的空档，我骑着脚踏车去找杨明珠，她的父亲在警察局服务，我急急地向杨明珠说：「我阿母要把我卖掉。」
「真的啊？她要把妳卖去哪里？」高中时杨明珠坐在我的后面，她除了知道我是养女外还知道我时常挨打，她的个性开朗，时常向我说：「妳告诉妳养母，妳有一个同学的父亲在警察局工作，要是她太过分我会路见不平拔刀相助。」
当时我只是笑笑，路见不平的是她，自讨苦吃的是我。我从没想过会有须要她帮助的一天。今天，除了她以外没有人可以帮助我。
「大概是妓女户吧！那个女人看起来像从事那种行业的。」以我的认知，那个女人就是从事特种行业，只不过我不能向杨明珠说明理由。
明珠拉着我的手大步地走进屋子，她的父亲在看报纸，她说：「爸爸，柯月桂的养母要把她卖到妓女户。」
杨伯伯放下报纸问我：「妳住哪里？我明天叫人去查户口。」
「柯月桂很厉害咧，没有补习就考上国立大学，还读法律系哩！」
「妳还好意思说，妳补了多久才考上最烂的私立大学。」
明珠向我吐了吐舌头。
「妳赶快回去，明天起我会叫管区每个星期到妳们那一带查户口，我会查到妳开学。妳什么时间开学？」
「十月一日。」
「那我就查到九月二十七日。」
「谢谢伯父。」我只能向他深深地一鞠躬。
隔天早上八点钟管区警员真的来查户口，他先到来好婶的家，他向来好婶说：「最近上面通报下来，对于有收养女孩且年纪超过十八岁的家庭要查访，上面说最近这段时间经常有养女的买卖，这是犯法的，查到了要抓去关。我们一个星期必须查一次，所以户口要是有迁移一定要到户政事务所办理或是办理流动人口。」
「没啦！我养女已经跟我儿子结婚了，你看！她大着肚子哩。」这是我在我家听到的话，然后，来好婶就匆匆忙忙地跑到我家通报消息，来好婶可能略知一二吧。阿母听了吓一跳，她苍白着脸说：「哪会这个样子？哪会这个样子？」
「真的，管区在我家，他在问秋美话，我赶快跑过来通知妳。」来好婶看了我一眼又匆匆地跑回去。
「等一下妳不要乱说话。」阿母命令着我。
我惶恐地点点头，心里实在担心警察会透露说我是去通报消息的人。
几分钟后警察来了，阿母狠狠地但也很小声的说：「妳那个是什么脸？有点笑容ㄟ，等一下人家问话要好好回答。」阿母又补上一句说：「若说错话小心我修理妳。」
我头如捣蒜地猛点着（我也怕啊）。