「妳好胆敢跟我回嘴？妳以为自己是谁？养妳这么多年连个感恩的心都没有，妳为什么不去死？」阿母一手拉着我的头发，一手对我甩耳光，她又狠狠地把我向后推，推着我去撞墙，她不顾我抱着孩子，拼命地拉扯我的身体，一再地推着我的头撞着墙壁。「枉费我花那么多钱帮妳做月子，也枉费我拜了天公，妳居然生了这么一个瘸脚破相的死囝仔。」
我不跟阿母强辩，也不把她的话听进耳朵，她能说的就是极力的咒我，看能不能因为她的咒而老天爷赏我一个天打雷劈。
我决定好好地把我的孩子养大。
也是清晨一大早，我煮好稀饭后收拾一些书籍，带几件孩子的衣服以及我所有的财产四千七百元离开这个家。这次我没有留钱给阿母。我跟阿母没有脐带关系，但我跟我的儿子有切不断的亲情。
早班的火车人很少，我抱着孩子睡着了，我梦见我的儿子穿著白色衬衫蓝色短裤，衬衫的领子有一个橘红色的蝴蝶结；孩子高兴地在路上奔跑，不远的前方是他的父亲，孩子雀跃地要追上他的父亲，突然之间我忘记我丈夫的长相，而他就在我前面几公尺的地方，我加快脚步努力想赶上他，我要知道他长得什么样子，我一定要知道，这是我的悬念，然而任凭我怎么努力我都赶不上他的脚步，老天！我还要再走快一点，我一定要看清楚他的模样，我要知道他长的是什么样子。
火车一个颠簸，我看清楚了，台北就在前面，我要带着我的孩子在这里生活，我要离开泉仔和阿母，我有一丝的怀疑，我真的能离开吗？到了人家的家里要受人家的教。
英群两岁时我考上司法官并且申请到了宿舍，房屋是日式建筑，我和孩子的房间是向着太阳的那一面，房间外面有棵大榕树，白天太阳透过榕树暖洋洋地照进屋内，晚上拉起窗帘就看不到外面的黑暗，橘色的窗帘让屋子有了生气，我请了上班制的阿玉帮我打扫屋子和照顾英群，我希望我的孩子能够英勇跟合群（如果有这么一天的话）。阿玉是山地姑娘，年纪虽然很轻但已生了三个小孩。
「没办法，我先生爱喝酒。」
「孩子呢？」
「我婆婆顾着。」
阿玉要求我让她做二十四小时，她说可以省掉租房子的钱。
「我没办法负担那么高的薪水。」我老实地向她说。
「没关系，妳让我吃和住就算是薪水。」
我没有拒绝她，一个女人要养一个家是辛苦的，她必须斤斤计较。宿舍有三个房间，我跟孩子睡一间，阿玉睡一间，另外一间算是我的书房，很多的时间我必须把案子拿回家看，宿舍有简单的家具，电视、冰箱、电话、桌椅。
我为英群订制合他身长的床，并且也在书房放了同样的床，回家之后我就自己照顾英群，阿玉为这件事觉得过意不去，她认为我该休息或是早点把工作做完，带孩子的工作「应该」交给她。
「妳去看电视，八点不是有连续剧吗？」
「老板娘」
「我说过了，叫我柯小姐或是阿桂，别再让我听到老板娘这种称呼。」我板起脸孔说。她为我工作我付她钱，两个人的地位平等，哪来的老板娘？
为了英群的户口我必须回去找阿母，我的身上虽然有英群的出生证明，但他却是个没有户口的人。我再度领光所有的积蓄，有钱好办事，英群虽然无法像平常人一样的走路或跑步，但他有喜怒哀乐，他会以童稚的语言和我说话，他应该有户口，也应该享有和每个人都一样的权利和义务。
泉仔依旧在下棋，不过厮杀的场所从榕树下换到土地公庙，土地公庙的地理位置比榕树那边好，警察来了四面八方都可以跑，要回阿母的家一定要经过土地公庙，阿良伯先看到我，他用手肘推一下泉仔，用含着烟的嘴巴朝我这边努了两下。泉仔抬起头，不可置信地看着我，香烟从他嘴巴掉落下来，他很快地回过神来指着我骂着：「X你娘，妳还知道回来？妳把这里当旅馆是不是？爱来就来，爱走就走。X！」
我没理他，径自往家里方向走过去，阿母不在家，我过去来好婶那里，来好婶看到我也吃了一惊，她很快地笑着说：「哎呀！阿桂妳什么时候回来的？」她没问到我的孩子。
「刚到。」我笑着回答她。
阿母边抽着烟边看手上的牌。她抬头白了我一眼，随后再把眼光落在手上的牌支。
「阿母，我有事情跟妳商量。」
「要嫁人了吗？可以，聘金拿来。十万元。」阿母抖掉烟灰说。
「不是这件事，我们回家说。」
阿母立刻放下四色牌，由这个动作我知道她现在的手气不好，因为我的到来她可以顺理成章的不玩这一局。
「孩子要报户口。」
「我不要让这种孩子报在泉仔的名下。」
「那报在我的名下呢？」
「妳？孩子的父亲写谁？没有父亲哪有小孩？妳是打算嫁人还是随便找个阿猫阿狗当孩子的父亲？妳不要以为我不识字就什么都不懂，我打听过了，这种孩子活不过五岁，有没有报户口都一样，别梦想这种事，我不要我家的户口有这种瘸脚破相的短命仔，妳不是很厉害吗？那妳自己去想办法啊。」
「阿母，让我把户口迁出去，我每个月寄五千元给妳。」
「哼！又用钱这一招，如果打算用钱收买我可以，一次付清十万元。」
「我才刚在工作，没有那么多钱，一个月五千，一年就有六万，两年就十二万，比妳一次拿十万元划算。」
阿母低头在想我的话。她很快地抬起头向我说：
「阿桂，我买妳来是要妳照顾泉仔，结果呢？从小妳就到处趴趴走，我眼睛闭了以后泉仔要怎么办？妳白吃我的饭，白住我的房子，而且一点都没有替泉仔想过他将来的日子。生那种孩子要叫泉仔照顾吗？那种小孩得要有人二十四小时的跟着他，谁来做这个工作？妳打算叫泉仔做，然后妳自己再出去趴趴走？他是个男人，不是躲在家里烧饭洗衣的女人。」阿母越说越大声，她张牙舞爪，一手叉腰一手指着我的鼻子；每讲两句就向我逼近一步。
我现在不怕她了，过去她以吼叫的声音和言语恫吓我，以她是养母的权威胁我；她无所不用其极的要我臣服在她和泉仔的脚下，像个卑微的婢女没有自主权的服侍她和泉仔，她的唯一目标就是我要永远的服侍她和泉仔，服侍当然包括养活。
她的思想已经是过去式了，世界上所有的事都在轮动，只有她的思想停滞不前，「人」或是生命个体已逐渐被进步的法律条文保护着，它是个看不见的玻璃罩，虽然看不见，但谁也侵犯不得。换个现实层面而言，供需的双方是平衡的，过去我赚钱养家，我并没有白吃白住，我也不是谁的仆人，我是我，虽然改了姓，但我可以决定我要做的事。
巨大的身躯恫吓不了我，她只是个声音大了点、蛮力多了些的女人，阿母没有让我尊敬和惧怕的地方。
「阿母，我是妳的养女，养女的责任义务跟女儿一样，此后我如果没有照顾妳，那我就犯了法，这是妳的护身符，妳一辈子可以向我拿钱，而我的工作是拼命地赚钱，这样对妳对我都有好处。」我试着向阿母说明「时代的潮流」，并且以她最渴望的东西引诱她。
「泉仔呢？妳这个死人，我跟妳说过多少次了？我要妳回来跟泉仔一起生活，陪他过日子。」阿母还是把我定位在以往的我。
「阿母，如果我回来的话我会没有工作，靠着家里那几只猪，日子不会比现在更好，妳看，我寄回来的钱妳买了电视、冰箱、新的电风扇，如果没有我寄回来的钱，妳一定无法像现在一样安心地玩四色牌。」我又说：「我在公家机关上班，不会失去工作，所以我的收入是稳定的。」
阿母沉默了。