「问话要回答，不是用点头、摇头来表示妳是不是知道了，要出声音。」胖大婶的脸上一点笑容都没有。
「好。」秋花说了话，同时也点了头。
胖大婶带她进入到一栋二层楼的洋房，她把秋花带到另一位大婶的前面，前一位胖大婶穿蓝色黑滚边的棉布衣，挽起来的头髻插着一支玛瑙做为装饰，眼前的这位大婶完全不一样，她穿著清绿色的上衣、墨绿色裙子，头上插着一朵大理花和翠玉金步摇（秋花后来才知道女人插在头发上的装饰品称为金步摇），裙子的流苏垂着金丝线，百折裙上的花鸟也都是金丝绣边，每只鸟儿的颜色各不相同，鸟儿彷佛刚从窗外飞来，而牡丹花更是有如早上才绽放；秋花从来没看过衣裙上有这么多种颜色。
秋花张大了眼睛看着前面的女人，她没看过穿裙子的女人，她看到的女人都是穿著宽宽的灰色长裤，眼前这位高贵的妇人穿得像庙里的妈姐婆一样。
「喂！不可以直接看着舍娘。」带她进来的胖大婶不客气的说，随后又轻声的说：「舍娘，人带回来了。」胖大婶的声音不大，听起来十分恭敬。
秋花赶紧把头低下来，她觉得呼吸困难了起来。
「妳叫什么名？」坐在太师椅上的妇人不带感情的声音让茶花更胆颤了，她想起村子里大婶们的交待：不可以多说半个字。
「郭秋花。」
「到我家的人都要改名字，此时开始，妳叫茶花，要记好－叫茶花。」
茶花谨慎地点头。
「回我的话要出声音，我家是有规矩的人家，讲话须分明。」女人停了一下，「我若是讲话妳就要回答，不是用点头、摇头来回我的话，难道是我必须抬头看妳的表情才知道妳是不是听到了？」女人讲话的速度很慢，她的声音像是会摄人魂魄般的可怕，茶花的脚抖了起来。
「带她去姑娘的房间。」舍娘说完伸出手抚着头发，茶花看到舍娘白晢的手惊讶得说不出话来，阿母的手是青绿色的，上面浮着蓝色的筋，龟裂的地方老是暗红，她从没想过人的手可以这么漂亮，真像祖婆的手一般。
茶花自觉惭秽地悄悄拉了几下衣服，她生来就是穿著隔壁家阿好姨、招来姨不要的旧衣服，衣服破了，阿娘叫她自己补，并要她也帮一家人补衣服。
茶花很小就会补衣服，阿爹是讨海人，阿爹出海时阿娘就得补网、晒鱼干；阿娘没有多余的时间可为家人补衣服，这件工作落在茶花的身上，补衣服时秋花遵守阿娘教她的技巧，衣服要补得不着痕迹且要结实耐穿。话说回来，全村子的衣服都是送来送去，衣服的来源是在大户人家当粗婢的不缠婶、春日婶、阿腰婶拿回来的，依衣服的尺寸大小，全村的人轮流穿，大人们这样，小孩也是如此，只有要出嫁的女孩才有一套新衣服，如果嫁在本村，有时连新衣服都免了。
拿回来的衣服很漂亮，但这些漂亮的衣服都是跟不缠婶、春日婶较好的邻居先拿去穿，轮到秋花穿时大多数已经分不清衣服的颜色了，没人抱怨衣服的事，看到不缠婶、春日婶时大家还会亲切地向她们问好，大人有时也会送些上好的鱼到她们家。
不缠婶、春日婶的工作人人羡慕，除了吃穿不用愁外，每个月固定的碎银最让村里的大人红了眼，全村都靠捕鱼吃饭，大海可没固定工资可赏，并且说变天就变天，有时让全村的人一点准备都没有。
要到许家前不缠婶、春日婶教了秋花许多事。
春日婶说：「秋花啊，当细活好过我们这种粗活，夭寿喔！冬天时井水冷死人，还有洗不完的衣服。妳的命好，可以去当人家的细旰，不过妳要小心，有些人家的姑娘不好侍候，做什么嫌什么，这些都没关系，妳只要记住，主人的话千万不可以回嘴，这样才不会被罚当做粗旰，主人的事百样对，我们做旰的是万件错，只要妳不回嘴就不会有事。」
「反正到了主人家，话少讲、事多做，主家交代的事情一定要做好，这样就不会讨皮肉痛，妳要记住，做婢女的人有耳无嘴，话不可多讲。」不缠婶说。
「你阿娘到哪里去了？怎么不赶快帮妳整理衣服，妳年纪小，三年五年是回不来的，妳阿爹也不可能去带妳回来，来回一趟要花不少钱。」春日婶左顾右盼地找秋花她娘。
「在晒鱼干。」
「没什么好整理的啦，她老母哪会有象样的衣服让她带过去？有的话就不必」春日婶说。
被胖大婶称为舍娘的人一伸出手胖大婶就立刻走上前，舍娘扶住胖大婶的手臂站了起来，茶花此时才看到舍娘穿的是双绣了红牡丹的鞋子，她走路的样子像妈祖出巡时队伍中踩高跷的人，一步一顿，不过踩高跷的人是大步走路，而舍娘是一小步、一小步的走，她似乎是靠着胖大婶的身体才能走路。
许姓人家被称为「沟仔底许」，这表示地名为沟仔底的土地都是许家的，他们在城市至少有好几条街弄的土地，听说在乡间更是多得数不清，许家被称为「许仔舍」，大宅大院、婢女长工、精食细着，过着让人羡慕不已的生活。
许家有两个少爷、一个姑娘，少爷的生活就是拼命地花钱；酒肆茶楼是他们最常去的地方，账房里有的是佃农缴租的银两，今年收的佃租还没花完，一晃眼又要收租去了，许家在春天收租，他们认为给佃农过个好年是「积善人家庆有余」。
茶花跟在大婶后面，大婶说话了：「我是福来妗，许家婢女归我管。」
茶花只留意脚下的石阶、门坎，对于福来妗的话没留意。倏地福来妗停了下来，茶花差点撞上她，福来妗身上有淡淡地香味，茶花不知道是哪种花香。
「喂！舍娘刚刚讲的话马上忘了吗？要回话！妳是归我管。进来时我已经说了一次，舍娘又交待一次，妳到底有没有在听啊？」福来妗的眼光有怒意。
「是。」茶花能想到的只有这个字。
「主人教的规矩要注意听，讲一次就要记得，这里是不教第二次的地方，我丑话说在前面，以后做错事要受罚，若不得我意，我也可以让舍娘卖掉，无论大小都一样，别以为妳年纪小就可以通融，要享福就叫爹娘别卖妳。」
「我知道。」茶花赶紧回答。