阿正及他的弟妹们并没有过很久的富裕生活，阿正七岁时阿显得了肺病，此时耳语幢幢，有人说可能是结倌又使了手脚，也有人说是病源来自柳巷，消息各有其说法，而阿显的病情也像耳语般的炙热，在阿显归天时耳语也嘎然而止。
民?国二十七年年中，阿显家全换上白色丧服，发丧的讣书自是请何先生书写，何先生非常守份地在讣书上写着孝男阿正、阿雄，而最让结倌得意的是未亡人下面只有她的名字，她因此而包了一大红包谢谢何先生的润笔。
她非常在意这件事，为此她特地请国堂嫂到锦町娘家替她约作国出来见面，婆家有丧，女儿不得回娘家，据说会为娘家带来衰运，这件不得不拜托国堂嫂，因此她也包了一个红包给国堂嫂（只要有钱，国堂嫂什么事都愿意做）。
作国以为发生什么大事，没想到结倌只是要作国帮她看讣书怎么写的，作国有些恼怒，他说：
「此时带孝，还问这些事情。」
「这很重要，大某、细姨一开始就要分清楚。」
「没人敢抢元配的位子，这个道理还不懂吗？」作国生气的说。
接着为阿显开魂路、写魂帛、起旛仔，因为阿正的年纪小，丧事大都由结倌主理，但结倌不识字，人家说多少钱她就照着付，这事阿楼颇不以为然，她说：「事事都有一定的价格，不能人家喊多少妳就给多少。」
结倌反回她：「家里的事轮不到妳做主，我是元配，妳少插嘴。」
阿楼意味深长地说一句话：「别把家产全花光。」
这些话都被隔壁的国堂嫂听见，阿显还没入棺结倌就和阿楼起争执，阿显的后代恐怕无人伺候了。
阿显生病之后不久人世是意料中的事，他的寿衣、首饰早已由结倌准备妥当，自古奉行自成俗，所谓的手尾钱也放在阿显的床头，在阿显正吐出人世间的最后一口气时，结倌赶忙为他更衣，阿楼也想上前帮忙，被结倌狠狠一瞪后乖乖地退回原位，只有阿正被结倌带到阿显面前，结倌轻声地要阿正为阿显象征性地穿衣、加帽。
结倌很有秩序地遵循每一项程序，这个程序没有人出口干预，一来这是丧事，二来是必润也已归天，绫绸不好再出主意，在结倌的认知下，尔后这个家是由她这个元配主掌。
「竖灵」是件重要的事，阿显的灵堂设在第一进的正厅，泽森师合的日子是竖灵后一百二十天出殡，阿显得在家里「打桶」四个月。
打桶的时间里每七天就有工人来为阿显的棺木油漆，为了符合出殡日期，原本每七日作一旬的礼制改成十至十四日作一旬，这些时间都是结倌独自和泽森师讨论的，所以在阿显治丧期间，结倌得意的神色似乎比哀戚来得多，从阿显阖上眼睛那一刻，结倌无论到哪里都牵着阿正的手，那是一种权威与主权的宣示，只有他们两个才能名正言顺地站在灵堂。
阿正从小就知道自己的母亲是茶花，但很奇怪地，没有人把他当庶出孩子，而他的弟弟在户籍的记载却是「庶子」。
阿楼和茶花进不了灵堂，她们只能在白色布幔后面静静地悼念自己的丈夫，阿楼拿着手帕频频拭泪，而茶花知道她有没有哭的权利，阿显生前没说过要纳她为三房，她虽然为阿显生下后代，但她依旧是结倌婢女的名份，眼前的一切彷佛都不属于她，丈夫、儿子都离她很遥远，比起阿楼人家至少是坐着轿子进来的，此时抬轿的人数不是必要条件，有没有阿显的承诺才是重要的。
阿楼有娘家，娘家的人送来七尺吊旗，茶花虽看不懂上面的字，由吊旗上青色的字可知道是为男人写的，在结倌未出嫁前，她曾陪结倌向二姨婆吊丧，二姨婆的吊旗是写着黄色的字，那时她问结倌：
「丧事不是都用黑色和白色吗？」
结倌说：「大户人家有分男女，男的过世要写青色的字，女的过世是写黄色的字，要是用白色的表示送吊联的人不是很亲近，或是送吊联的人是普通人家。」
当时结倌的教导让她今日得以知道送吊联的人都是大户人家，阿楼的娘家虽不是大户，为了替阿楼挣得面子，她娘家的人愿意多花几元买一付青字吊联。
－我的娘家在哪里？家里有没有人知道我的丈夫死了呢？
阿爸叫么名字？兄弟呢？如果想得起来她愿意向阿楼要些银子，然后买个白字吊联，然而一百二十天过后，茶花仍然没有想起来。
从踏出渔村的家后茶花没有现在这般清闲过，她和阿楼坐在圆板凳上，除了折纸元宝外什么事都不能做，回头看看一屋子的纸元宝，她想阿显可能永远用不完，那些纸元宝堆积如山并且不断增加。
－家在哪里呢？
（阿母，我要去哪里？）
（台南。）
（台南在哪里？）
（向北走，去！回去生火。）
－阿爸叫什么名字？
（郭什么火。）
（不对！阿母不是叫他什么火。）
（郭什么生。）
（好像也没有生字。）
「茶花，点香！」
茶花抬头，原来是三姑娘回来了，她马上到灵堂点了三柱香，唯有点香这件事是她和阿楼可以做并且得以进到灵堂的，而结倌根本不屑做这件事，吊丧的客人来时结倌也会大声的说：「茶花，点香！」
茶花只记得她家靠近海边，父亲好像是渔夫，可能有哥哥和妹妹，她好像时常背着妹妹做事情，至于住的房子——似乎是红砖屋，也可能是「土角厝」。土角厝的可能性较大，红砖屋应该是春日婶的家，如果当时知道不可能再回去、永远也不会再回去，她会好好的记着家的样子以及回家的路。