可是，芦芦却是毫无反应，只管抱起个枕头，当做自己的孩子，在哄着，在逗着。还拿着枕头，触到胸前，给孩子喂着女乃。一会儿，又惊喊着说：“死了，我的孩子死了！”哭了一会儿后，又嘿嘿地笑了起来。看到和昔日体贴、娇媚的芦芦，判若两人，王大力既心疼，又崩溃，禁不住将芦芦，抱在胸前，失声地痛哭嚎叫着。一个男人，在夜里痛彻低沉的哭声，惊得天上的星星，都颤抖闪烁着，不忍听闻，躲进了云层里。
西邻的姥爷舅舅两家人，虽然屋里没有亮灯，但是，床上的人，都没有睡着。听到王大力的哭声，一个劲地哀叹，芦芦命苦，王大力也命苦，两个命苦的人，凑到了一起，别说人心，就是天地也驮不动的悲哀呀！姥娘只是哭，一双老眼，接近哭瞎了。
王耀堂在黑灯影里，亦是自语，亦是自嘲地说：“哎——，我王耀堂这一辈子，没有办不了的事情，谁不说我能！背地里，给我起了个绰号，叫我‘难不倒’！我还觉着，挺受用！哎，看来我是白白得了这个雅号呀！大力呀，你的姥爷，钱也给你出了，力也给你出了！难不倒，难不倒，大力呀，这一次，是真的把你的姥爷，给难倒了呀！我也不知道，咋帮助你，才好了呀？”
也许是王大力的哀求，感动了上苍，让芦芦这会儿清醒了过来。当然，不是特别的清醒，只是有所减轻而已。但是，王大力却由于连日来的焦虑、操劳，早已控制不住地沉沉睡去。看到王大力和个孩子似的，满脸挂满泪痕，哭得嘴歪眼斜的，甚是爱恋。自己洗漱了手脸后，又用湿毛巾，过来给王大力擦了手脸，并将他耷拉到床下的一条腿，给用力搬到了床上，把身子理顺，在头下面给垫上枕头。即使这样又擦脸，又挪动的，王大力仍然还是没有醒来。可见，两个人只有深深地情分，缘分又是多么的浅啊！
之后，芦芦换穿上一身新衣服，梳了一下妆，就好像掉了啥样，急着寻找回来。开门出来，没忘了把门关齐。转身就一头，扎进了夜色里。
第二天下午，接近黄昏，离着王大力和芦芦，在小说开头，经常约会，看黄河，观日出的防汛石垛空档不远处，开机动木船摆渡的老汉，要收工时，在水里发现一具尸体。打捞上来，咋看咋觉着，像是本村上芦希亭家的闺女，叫芦芦的。
芦芦从家里出来，就来到以前和王大力，经常约会的地方。等早上，太阳出来时，芦芦举手欢呼着，叫王大力快看日出。身子往后倒退着，一直掉进十几米坡下的黄河里。水冲着打着踅，让一块突出的石棱挂着衣服，整一天，让水冲破衣服，飘下去，让人看到。否则，早冲没了影，没处找了。王大力醒来后，找不到了芦芦，和疯了一样，把家人等的，都叫起来，帮忙找着芦芦。其中，王大力到芦芦娘家没找着芦芦，之后，跑到黄河大堰上，以前和芦芦常去约会的地方，也没找见芦芦的身影。也低头往水里看看，也没有发现芦芦。