第十章人有悲欢离合，月有阴晴圆缺
是日，晴空万里，微风和煦，卿乔对着房里的仙客来发了好一阵呆，起初我在温书，未予理会，直到午膳时分，她依然神情呆愣，我才提醒她，道：“姐姐这是怎么了？何事以致发了一上午呆？”她理一理耳后的发丝，撅着嘴巴问我：“蓦秋，昨日长安六艳震慑全席，长安城无人不知、无人不晓，可是我们在扬州时都不知这些奇闻，还自以为是天下第一，是不是像井底之蛙一般目光短浅？”
原来就为这个，我不禁觉得，她的心思太细太密，或者说，她的自尊心太强、像温室里的花朵般娇女敕脆弱。“何必这么想呢，每一个地方都有自己的风俗习惯，以前我们不知道，那现在知道了，长了见识，不更好吗？我知你内心不平衡，在扬州你是千金小姐，扬州城无人不知你的芳名，在长安人生地不熟，无人知晓也情有可原。长安六绝也不全是此地人，初来乍到时境遇不比我们好，听说阮情珂曾是江南人士，家道破败不得不在街边唱歌，靠路人的施舍度日。唐朝开年，季婉珠的外婆曾被当做俘虏赶去北匈奴服役，与奴隶毫无分别，后来匈奴臣服于大唐才释放汉人回中原，漂泊在外的婉珠才终于能够回到故乡，告别饥一顿、饱一顿的苦日子。相比于她们，你无忧无虑的在侯门渡过人生最初的十九年，不用靠卖笑、展示歌喉嗓音或者曲艺来博得达官贵族的同情，以坚强度日，你已经是命运的宠儿，而又有什么可哀叹的呢？”
她的表情一直在发生着变化，从难以置信到陷入沉思再到豁然开朗，若有所悟的说：“是呢，我也许真的太娇生惯养，凡事看不开，爱钻牛角尖，而且一遇到挫折就心灰意冷。先不说旁人，我身边的人——你、付歆、双娥、芙蓉，都是自强不息的好人儿，而我，衣、食、住、行都是富家小姐该享的，从来不为银两担忧，却依旧不知足，该打该打。”
二人舒心的一笑，“你能这样想最好，在老家，我有一位婶婶（即喜鹊），她虽然读书不多，但是风趣幽默，讲的都是最朴实的道理。她常说：没有过不去的坎儿，只有想不通的人。答应我，以后无论遇到什么事，都要乐观一些，看开一些。”我握住她的手，开导。
她咽下口水，“是，没有过不去的坎儿，只有想不通的人。谢谢妹妹珍言。出来许多日，我也想家了，想给娘亲捎个信儿，问问她的情况，顺便告诉她我一切平安，休得挂念。”
“真是孝顺女儿呢！”“呵呵呵呵呵……”
没想到，这信儿居然去了半个月还未回，卿乔急得像热锅上的蚂蚁——团团转，双娥不禁猜测：“会不会是信差弄丢了信，或者寄错了人？”于是连作三封，封封加急，却依旧连个影儿都没有。五人不禁纳闷，出啥事了？
梧桐更兼细雨的黄昏，猛儿飞回，我急忙擦干她身上的雨水，以玉米面喂食。修翾叔叔苍劲有力的笔迹被雨水冲刷得有些化开，但是仔细辨认，仍然能够读懂，“蓦秋，自离家已有一月有余，得知你平安到达长安，结交扬州府尹姬筠之爱女姬卿乔，大家都为你而高兴。关于你提到的问题，老贼为人奸诈狡猾，在外人面前也作谦谦君子状以博得别人好感，因而能够蒙蔽皇帝双眼，来鸿缨绝非鼠辈，你越要小心防范他，千万不可让他看透你的庐山真面目，即使你欣赏他的才华也要适当保持距离。江湖险恶，一言一行不可像在家时一样，谨记，谨记！昨日我下山听闻扬州府尹姬筠因病而死，不知你知否？勿忘安抚其女，珍重！”
修翾叔所用的信纸散发着迷人的墨香，言语真切更是感人肺腑，我不禁热泪盈眶。只是，他不会欺骗我，扬州府尹姬筠因病而死，或许不假……正因如此，所以姬府忙得不可开交，以致无暇回复姐姐的信件吗？惊讶与悲哀铺天盖地而来，竟令我一时未站稳，险些栽倒在地。该如何对姐姐说？瞒着她也不行，事已发生，瞒得了初一，瞒不了十五；直言不讳又怕她太脆弱——扛不住便病倒。前些日子还好好的人儿，怎么就死了呢！姬老爷的音容笑貌闪现眼前，令人感伤不已。
正巧，姐姐开门而入。我急忙揩一揩眼泪儿鼻涕，将家书藏在袖口里，勉强笑着迎接她。可是见到她那张桃花面色的脸庞时，不禁失声痛哭，她赶忙安慰，“怎么了？好好地哭什么？有什么事儿跟姐姐说，我给你做主。”
她依然是这般体贴入微，更加令人心碎不已，哭声加剧，“姐姐，快回去看看吧，姬伯父恐怕不好……”
“好、好，我这就起程，你自个儿保重，勿哭坏了身子……”一头趴倒在圆桌上不省人事……
再醒时，已是午后。硬撑起僵僵的身体，四下无人，口渴至极，从茶壶里倒出一些变色的陈茶喝下，暂解口渴。房门从外面被打开，芙蓉端着案板进入。见我已醒，惊喜至极：“小姐终于醒了，你整整昏睡了两天两夜呢！不知你什么时候醒，只要了一份午餐，我再去买一份。”拿起盘里的小笼包吃起来，竟觉得异常美味，稀粥也甜美可口，平时真是饿得轻的了呢！芙蓉屁颠屁颠的回来，嘴里叼着一根油条，我笑道：“坐下慢慢吃，别噎着了。”说曹操曹操就到，她真的噎着了，脸涨得紫红，咽不下吐不出来的，喝了一大碗稀粥才终于咽下去。待她坐定，我赶忙问：“卿乔姐姐回扬州了吧？哪天走的？”她咳咳咳，“嗯，你晕倒的那天她就坐上马车走了，付歆担心她的平安，送她回去的。”
惊讶不亚于伤心，“付公子不科考了吗？明日就是殿选的日子，他是肯定赶不回来了，难道就这么错过了？”
“是啊，卿乔小姐也是这么劝他的，可是他死也不听，偏要护送卿乔回扬州。”
完了，十年寒窗苦读，只为这几日的科考，不远万里来到长安，就这么弃考而去，真真惋惜！站在他的角度考虑，考试可以再来，若心上人——纤纤弱女子一名，在途中出了什么意外，他就要把肠子都悔青了。怪就怪，老天爷不肯眷顾这一对苦命鸳鸯，先是门第不和，继而姐姐家道败落、付公子错过科考，祸不单行，一桩又一桩坏事临头，想躲也躲不开。
“其实，小姐不必如此惆怅，换个角度想，卿乔小姐家道败落，那她和付歆之间的代沟就不复存在，二人就可以双宿双飞，做一对鸳鸯。”
苦笑，若姐姐家相安无事，付歆又考取状元，从此与岳丈一家相处，其乐融融，岂不妙哉！可惜，世间哪有怎么多美事，不过是世人的美好愿望罢了。
去集市买些纸钱、香，烧给姬伯父，祝愿他早日通往极乐，投胎做人。逝者已去，活着的人无法使其从阴还阳，扭转乾坤，只好祝福他，超度他的灵魂。青烟袅袅，也希望善良认真的周夫人、卿乔姐姐、以及其他姬府的人，能够身体安康、身心愉悦。
店小二披着一条毛巾进来，我正要找他，“怎么房里的茶水都是好几天之前的了，也不换点新的？”他无奈的摇摇头，“姑娘，不是我说你，你们的房费都已经拖欠好几天了，老板厚道才没有把你们扫地出门，你还好意思说茶水。”
“果真？”我有些不相信，拿起账簿一看，的确，从修翾叔的书信寄来之日起，就没付过房费，卿乔走得匆忙，未来得及付费就匆匆踏上回家的路程，合起来已拖欠十五两纹银。十五两不是小数目，来长安半个月，已面临囊中羞涩……于是向其赔罪：“真是不好意思，都怪我记性不好，倒冤枉你了。”从橱柜里找出钱袋，总共二十两碎银子，付出十五两，就只剩下五两了。如何是好！总不能坐吃山空吧！这家客栈位于长安繁华区，地脚兴旺，自然昂贵些。原来顾及姐姐娇弱住不惯下等套房，现下她回去奔丧，我和芙蓉去租些便宜房子住也可。“可是，小姐千金之躯呐，住得惯那些低矮的破房子吗？我倒无所谓，只是怕委屈了小姐。”
我有感她对我的体贴，“我没事儿，当年家里搬迁时，连茅草屋、棚屋、马厩、羊圈都住过呢，还怕低矮房吗。”我不禁回想起当年全家落难，修翾叔为保全我和姐姐，东躲西藏官兵抓捕的场景，我、姐姐、喜鹊都着男装、梳男士发髻，假扮成普通人家的孩子，有能够遮风挡雨的地方就可栖息，一路上受尽风霜雪雨才逃到人迹罕至的山林，没有官兵四处“缉拿朝廷要犯”。这些辛酸往事，说与别人听，也未必信吧！
“现下姐姐有难，我们不能再在客栈里吃香的喝辣的，去郊区找便宜的房子住，咬咬牙就挺过去了。”
出门，阳光有些刺眼，以至夏中，气温燥热得很，没走几步，刚出市区，就浑身香汗，汗流浃背。芙蓉耐不住热，央求道：“小姐，我们还是雇辆马车吧，热高路渴，我要中暑了。”我模一模钱袋里的碎银子，追究没舍得。“那我们就歇一歇吧，我去给你讨碗水喝。”一座简陋的小屋出现面前，大门年岁已久，锈迹斑驳，两张大红的“福”字业已褪色，轻叩门环，不一会儿，一个头发稀疏发黄的少年敞开门，看到我，惊了一惊，结结巴巴的问：“不知小姐有何事？”我模模他的头，道：“日高路渴，我的婢女想讨碗水喝，不知是否方便？”他顺着我的手指方向看，瞧见了坐在路边的芙蓉，又瞅瞅我，说：“你们先进来吧。”
搀着芙蓉进门，院内静悄悄的，只有桑椹树上的知了吱吱的叫个不停。小凳子旁边放着一个畚箕，里面都是毛豆仁儿，一堆毛豆皮儿散落一旁，原来这少年刚刚是在这里摘豆儿。他捧着一碗水走出来，递给芙蓉，她咕哝咕哝的饮下去，打了一个响亮的嗝。我笑着对少年说：“好孩子，怎么，家里就你一个人？”他连忙摆摆手，略有迟疑地说：“还有我女乃女乃，”
“怎么没见她呢？”“她好几天没捞着饭吃，饿昏了。”“哦？快带我去瞧瞧。”低头跨入低矮的房间，情景令人瞠目，如此贫寒，家徒四壁呵！房间里只有一张八仙桌，几把椅子，都掉了漆、年岁久远，里屋的炕上，躺着一个风烛残年的老妪，白发苍苍、一脸褶皱的睡着。炕上的席子和棉被皆以破旧，补丁摞补丁，样子凄惨，令人不忍多看。
拉过少年询问：“女乃女乃多久没吃饭了？”“大约有三天了，面缸里一点面都没剩下，我们就饿肚子了。”拉起女乃女乃的手腕，试了试脉搏，脉象正常，只是体力不足，有些微弱。芙蓉凑到耳边轻轻地说：“小姐，我们赶紧走吧，一个女圭女圭挡不了我们，不要再管闲事了。”我摆摆手，叹息：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识！能帮衬就帮衬吧！”“可是，我们只剩下五两银子，泥菩萨过江——自身难保，没能力再帮别人了。”
“就算剩下五文钱，也要帮！你去市集买点面粉、鸡蛋、青菜回来，咱们给她做点饭吃，或许能救活她。”“可是！！！”“别可是了，快去吧。”
我拉过少年,关切地询问他：“爹爹和娘亲呢？缘何家里只有你们二人？”他低下头，啜泣着讲述：“爹爹被官兵抓走了，充军内蒙古，一走数月杳无音信，娘亲担心他的安危，日哭夜哭伤了身子，不久前去世的。”“官兵为何要抓人？”“说是服役的男丁少了，就随便抓了些充实军用。”孔子曾云：苛政猛于虎！都说大唐开平盛世，可是社会底层人的辛酸，始终得不到重视和安抚呵！
“叫什么名字，可曾上过私塾，读些什么书？”“姓贺，名叫树儿，爹娘在时家里有闲钱，上过几年私塾，读过《四书》、《五经》、《六艺》、《论语》、《孟子》、《诗经》。”听来都是些治世经典，家贫，读书，便是最好的出路，遂鼓励他：“很好，用功读书，将来考取功名，光宗耀祖。”他抬起头，仰着脸，惊呼：“我能吗？我能像白居易那样考取功名吗？”拍拍他稚女敕的肩膀，“当然，只要你肯用心钻研，没有设么不可能的。”
“嗯！”他瞪大眼睛，自信满满地说。
未几，芙蓉提着袋子归来，我帮她擦拭额头上的细汗，让她坐着歇歇，挽起袖子摘菜、洗菜、做馒头，生起火，蒸上馒头，树儿拉风限、添柴火，热气不断从大锅边缘冒出，白面馒头，蒸熟了！炕上的老妪闻着香味，嗡嗡的睁开眼睛，树儿跑上前，把馒头塞到她嘴里，她细细的嚼起来，我炒鸡蛋、做菜汤，她慢慢的吃下，气色好了许多。树儿也狼吞虎咽的吃起来，模样滑稽，逗笑众人。老妪欣慰的看着，用干树皮一般的手握着我，说：“姑娘好心肠，定会有好报的，我们祖孙二人的命，全仰仗着你捡回来的，若不嫌弃，叫我华姨即可。”
我脸颊顿时发烫，“快别这么说，是你俩福大命大。”她有些污浊的眼睛里射出慈祥的光芒，“听口音，姑娘是外地人，来长安是为寻亲、还是游玩儿？”我差点没把“寻仇”二字说出来，清清嗓子，道：“蓦秋来长安是为拜师学艺，希望学得一身好本领，能弹琴、作歌、写诗，将来云游四方，不至于饿肚子。”到底是民风淳朴的人家，思想总是保守，立即规劝我：“姑娘好人家出身，何不嫁一如意郎君，托付终身，女儿家四处抛投露脸、居无定所，成何体统！”
我急忙解释，“我年纪尚幼，不急着结婚生子，趁年轻四处走走见一见世面，也不枉活一场。”她暖暖的笑一笑，“年轻人的思想真是新潮前卫，不是我这个老古董能够比的了得。对了，姑娘帮了我们祖孙二人一个大忙，不知我们能为你做些
什么？”
芙蓉插嘴：“我和小姐是专程出来找房子住的，若方便，把东厢房给我们住，可以可以呢？”老妪迟疑了一下，“呃……家舍简陋，姑娘能住习惯吗？”芙蓉又说：“这个华姨请放心，我们都是吃过苦的，不怕这点苦头。”
如此，我们便在西厢房住下来，数数钱袋里的银子，已剩不足三两。只好与芙蓉商榷赚钱的法子。“小姐为何不去许大人府中试一试？他寿宴我们曾送过他两幅墨宝，礼尚往来，他也应该给我们些银子花花。”我感叹她的天真，“我们是什么东西，他为何要与我们礼尚往来？许敬宗在朝廷位列宰相，怎会看得起民间女子。”她细细的端详我的脸颊和身段，眼珠子转了转，说：“小姐何苦要自谋生路，凭您的姣好的姿色、婀娜的身姿、满月复的才华，月兑俗的气质，嫁与一王侯将相绝非难事，为什么，您要凭着好日子不过，偏要自己奋斗呢？”
我无言以对，芙蓉说的不错，大树底下好乘凉，若嫁与王侯将相，自己可少奋斗许多年，省下多少心血与辛劳！可是世间偏偏有这样一小撮人，不喜依靠旁人，更愿凭借自己努力实现理想。这就是为什么，修翾叔肯放心让我一个弱女子孤身闯荡江湖，因为他看到了，我身上闪烁着独立、自主、自强的高尚品格，他相信，父亲能够凭自己努力成为大唐虎将，虎父无犬子，我，也一定可以做到。
“有些事，你不懂。”我敷衍着她。她越发困惑，辩解道：“古往今来，皆是如此，这是生存法则，缘何小姐要另辟蹊径，走上一条不归路呢？”说完，她丢下手中的绣工，跑出房去。正巧与华姨撞个满怀。我尴尬的笑一笑，“让您老见笑了。”她倒无所谓，“年轻人嘛，意见不合吵嘴是寻常事，我都多大年纪了，什么没见过。以前树儿的爹娘也经常争吵，如今阴阳相隔，想吵也捞不着喽！”
“您不要再为此而伤心了，树儿爹、娘也希望你们好好地活着。”“咳，哭也哭过了，怒也怒过了，都没用，死的哭不回来，走的哭不回来，都是命啊！不如好好活着，把树儿抚养成人，看着他娶妻、生子。”
“可不是呢，您能这样想最好不过了。”
“别光说我，你呢？不肯认命，偏要自谋生路，现在好了，没有大房子可住、也没有钱花，连丫鬟都不愿意理你了。”
一语戳到伤心处，“芙蓉，原来并非我的知音，原以为在扬州街头救她一命，把她从龙潭虎穴解救出来，她一定会记得我的好，理解我、支持我，没想到才今天，她就耐不住苦日子闹起情绪来。”
华姨点头，“人各有志，是姑娘把她惯坏了，一般的丫鬟若敢与小姐顶嘴，定会被打得遍体鳞伤，你的丫鬟倒好，把你训斥的不知所向。”
我不好意思，“我已收她为义妹，不把她当做下人，自然不会有主仆之分。”
她慈祥的笑了，眸子里净是暖意，“姑娘心地太善良，不忍心欺负弱小，如此的惯着，倒让她们欺负到你头上来了。蓦秋，你记住，心肠柔软之人是永远没有好下场的，都会被那些搬弄是非、黑白颠倒、心胸狭隘的无耻小人害死的。成大事者，心肠一定要狠，尤其是对那些敢欺凌你、肆意践踏你尊严的恶人。”
“是，晚辈受教。”
“记得我年轻时，邻家有两位长相丑陋、肤色黝黑的姑娘，一个苏瑞雪，另一个叫做宋睿，为人卑鄙肮脏、心狠手辣，明明是她总是来我家地里偷东西吃、糟蹋我家的庄稼，被我们逮到了，她俩还振振有词的辩解，好像做坏事的不是她们，而是我们，气得爹娘好几个月没能下地干活，全家人饥肠辘辘的过了几个月！”
“既然知道她俩道德败坏，还长着一张血口喷人的狼嘴，就不要跟她们理论了，免得脏了自己的嘴巴。”
“我讲这个故事是有寓意的，你能明白吗？既然你有自己的理想与信仰，就不要犹豫不决、因为旁人的疯言疯语而停下脚步，勇往直前，方能体现大家本色。”
泪水湿了眼眶，没想到她能理解我的想法与苦衷，握住她的手，哭得淋漓……长久以来，未对别人打开心扉，此时此刻，泪如泉涌。
送出华姨，擦干眼角的泪水，咬咬牙坚持住这一段奋斗史。立即作书一封，询问卿乔情况，告诉她我的新住址，若还要来长安，也好寻找。写完交给信差，付了费用，只剩下二两纹银。原以为会与姐姐一同迎接这一天——亲自入姹紫嫣红楼见识情景，到头来依旧是孑然一人。悲极生乐乎！略施粉黛，穿上素雅的白色衣裙，一步步向着名属教坊前进。既然我是千里迢迢来长安寻母、为家族报仇，道路，就注定不会是平坦的。会受多少人的白眼与虐待，数不胜数。狠而无心，对仇人如此，对自己亦是。没有背景的我，想要风风光光的入来府，凭才能，也要流落风尘。期间会有多少辛酸，岂是外人能够品尝的。同情弱小，亦要侍奉达官显贵，才能受其追捧，入贵族社会，伺机向残害张府的人下手。
民谣有云：姹紫嫣红楼，危危入云端。
今日一见，的确不同凡响。青楼的门口，总有几个妙龄少女站在路边招揽顾客，而此楼全然没有这些俗套的曲调。门口立着两个巨大的石狮子，朱门大敞，一对头扎绿巾的男丁伫立在旁，亦有一对华服女子迎客送客。我未迈入，其一便询问：“小姐入楼所为何事？”我坦然应答：“在下柳蓦秋，走投无路想入教坊赚口饭吃，还请姑姑引见你们阿姨。”她从头到脚的打量我一番，露出赞许的神色，伸手引路：“姑娘请随我来。”再多的思想准备亦敌不过实枪明剑，突然感到一阵眩晕。赤衣女子（玉瑰）向阿姨说明来历后，就退到一边，静候阿姨“发落”我。
“抬起头来，让本主瞧瞧。”不怒自威的声色。我缓缓抬起头，报之一笑。她用犀利的眼睛睥睨我一番，露出一个满意的微笑。“琴、棋、书、画，你会哪一样？”
“蓦秋皆会。”“哦？口气倒不小，来人，笔墨纸砚伺候。”皆是年纪尚幼的奴婢，一样样捧上来。“本主命你在一炷香的时间里，绘制丹青一幅，主人公就是我——霍慈珍，好好画。”我心下一惊，作美人图，本无难，只是我既要把她画得漂亮以阿谀奉承，又要表现现实，不能作假，否则，拍马屁的痕迹太大，反而令人鄙视。她的眉梢有一颗美人痣，到底要不要画上呢？
青烟飘渺四起，香味沁人心脾。先绘她的脸、再绘青丝、五官、上半身、下半身、衣着服饰，继而上色，最后绘景色。别出心裁的是：一轮皎皎明月的在空中放出清淡的光芒，将气氛渲染的神秘而清幽，颇有一番风味。
画毕，交予霍妈妈观摩。只见她双眉一挑，惊讶、欣喜之色溢于言表。“咳咳，柳姑娘好文采，所绘美人图入木三分，只是，现下大白天呢，为何要画一明月在纸上？”我娓娓陈述：“自古以来，文人要求美人不仅容貌姣好、形象优雅；而且内在，也应温柔娴淑、善解人意、具有女人味。明月，正是烘托女子气质柔和的最佳道具。固蓦秋斗胆，加一皎皎明月于画中，以烘托夫人高贵典雅的形象。
“大胆，你怎么做，是在讽刺我不够温柔吗？”她拍案，怒气冲冲。
“蓦秋不敢，夫人不要误会，您高贵典雅，气质月兑俗，在下相信您也爱月亮，所以才加以明月烘托，使您更具清丽的气质，实在不敢讽刺您呐！”
“好吧，你说得也有几分道理，我姑且信你一回。来人，上琵琶，柳姑娘，请弹《春江花月夜》。”
这首不知练了多少回得曲子，如今仍然能够派上用场，琵琶应声作响：
春江潮水连海平，海上明月共潮生。滟滟随波千万里，何处春江无月明！
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江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。江畔何人初见月？江月何年初照人？
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熟悉的琵琶声悠扬传入耳朵，勾起我的无限回忆，真是天有不测风云、人有旦夕祸福，姐姐父死家道败落，无奈之下离开长安回扬州尽孝，却连姬大人的最后一面都见不到了；付歆为保姐姐安全亲自护送其回家，错过科举考试，只得等下一回应试；知音难寻，许多焚琴煮鹤、不爱惜人才的小人皆以我才华横溢而妒忌生恨，不惜使用一切阴毒手段妄加残害，只盼着我狼狈栽倒、跌跟头、入棺归土的一天……往事一幕幕浮上心头，令人心酸不已……
斜月沉沉藏海雾，碣石潇湘无限路。不知乘月几人归，落月摇情江满树。
曲罢，已泪流连连，向夫人致意。她满意的点点头，道：“柳姑娘与我真是相见恨晚呐！若早些时候相识，今日就不会是长安六绝，而是气绝，最后一绝，非你莫属。”
心下愉悦有余，但口上也要推辞：“蓦秋蠢笨，雕虫小技、何足挂齿，长安六绝惊为天人，在下怎敢与之相提并论。”
“你倒谦虚不放诳语。很好，很好。院中一颗梧桐，可否以此作诗一首？”
略微思量，道：“庭除一古桐，耸干入云中。枝迎南北鸟，叶送往来风。”
夫人嘴角的笑意明显，“小诗清丽新颖，简洁犀利，可是太过简单，可否作一长诗与众人听？”
“遵命。”早知她会考这些，近来温书，特意留神，道：“作《春望词》一首。”
花开不同赏，花落不同悲。欲问相思处，花开花落时。揽草结同心，将以遗知音。
春愁正断绝，春鸟复哀吟。风花日将老，佳期犹渺渺。不结同心人，空结同心草。
那堪花满枝，翻作两相思。玉箸垂朝镜，春风知不知？
吟毕，她脸上的笑意满满，似看到一棵摇钱树，双眼放光，惊喜不已。“姑娘真真好文采！本主钦佩不已！来人，赐座！”
“柳姑娘当真愿意入姹紫嫣红楼？甘愿在此老死，亦或赎身嫁与王侯将相？凭姑娘本事，前者的可能性不大，他日赎身，不知姑娘开价几何？现下想要多少银两吃穿用度？我开给你便是。”
“他日赎身，开价皆由夫人掌管，蓦秋不管乱了规矩，现下也不需要银两，蓦秋只有一个的请求，望夫人成全。”
“尽管说，还有什么是我霍慈珍满足不了你的？”
“蓦秋虽流落风尘，但愿卖身不卖艺，不作妓。”
“哦，原来是这个。咱们开门做生意，要让顾客满意，说句实诚话，有些事儿，我也做不了主。丑话说在前头，若哪一家的贵公子瞧上了你，是你几辈子修来的福气，日后荣华富贵，少不了你的，何苦守身如玉？人生苦短，凡事儿不要太较真儿。”
“蓦秋明白，可是我并不贪图荣华富贵，只愿日子相安无事，一碗白饭、一碟小菜足以。贵胄的荣宠，如流水一般，暮去朝来，便失了兴致，丢下本人独守空床，面对寂寞的日子。又有什么可羡慕的呢？”
这一番言论，着实令夫人惊愕不已。半晌，才缓过神来，叹息：“柳姑娘为计长远，非一般女子所能为。既然你心意已决，为了跟你沾个光，我收下你，原则卖艺不卖身，可是若有一日达官贵子非你不要，对于得罪不起的人，我也没办法、保不了你。到那时，这原则，应该就不好用了。望你好自珍重。这是你我之间的契约，请签好。”
“蓦秋绝不会因自己而连累夫人，请夫人放心。”浏览契约，签名，画押，从此不再是自由身，步入风尘望有朝一日能够声名鹊起。