这间书店的店主，也是个一位爱书之人。不像许多开了书店却不爱书的，不通礼仪，缺失涵养，一味只知拿着圣人教化谋财取利，着实面目可憎。
店中的这位老板娘，白净圆脸，神态和煦悠闲，身材也微微有些发福。端坐在书店一角的茶几旁，一手举书，一手拿把南瓜蜻蜓紫砂壶，自管自品茗看文章。
客人进来她也不上去搭理，有人要买书，她才勉强放下这两样，起身去收银子。若有那在店里看便宜书的，只要安静不吵闹，她也不管。客人来了又走，方秀才就这样拿本书站着，和店主两下相安。也不知道过了多久，一个少年女子步履轻快踱了进来。
方秀才读书读得入迷，并没有觉察有人进店。一阵异香扑进鼻子，方秀才觉得好闻，多嗅了几下，抬头去看来源。才见到新进来那人，却又是酒楼里见过的那个女子。方秀才实在没法把秦小猪和这里联系在一起，不由皱眉，转身把后背朝向那人。
那人走过方秀才后，到了一排山水游记架子前停下。也找出一本书，在那里安静翻看。方秀才便也慢慢忘了这人存在。
又过一会，突听到门外有人大声喧哗吵嚷。这吵嚷声越来越大，竟是一路往这间书铺来了。紧接着，一个细长身子、青白脸的女子跌进店来。那人脚步不稳，落地就跌了个跟头，险些撞着画案，竟是被人下力推进来的。
屋里三人被打扰，只得从文字上移了目光，抬头去看究竟发生了何事。
那女子身后，跟着就进来一个五短身材，形容粗壮的男子，怀里还抱着个未满周岁的婴孩，其后还有两个小小子，和一起子看热闹的闲人。一时间店里男子叫嚷，婴孩哭闹，女子低声讨饶，闲人们相互议论。把这人间仙境一般的小书铺子，生生弄成了菜市口赶集做买卖一般。
店主也再坐不住，起身迎向那伙人。
那先前跌进来的人，店主也认得。是这里的常客，是本地书院里的生员，姓沈名茂德，字致远。幼有慧名，七岁能诗，却生在破落人家，父亲是个病秧子，母亲嗜赌。这沈茂德因着才名，竟被她母亲拿去八字，与那市井屠户换好处，定了门女圭女圭亲。
幼时不晓事也就罢了，但长大成人，沈茂德如何愿意这门亲事。那屠户一家眼见得沈茂德进了郡学做生员，哪肯放着到手的秀才媳妇溜走。拿着媒妁之言，父母之命压迫沈秀才。大义在前，沈茂德只得就范，拖拉到前年，方与与屠户之子窦大碗完婚。
成亲之后，二人志趣不同，说话常是鸡同鸭讲，倒叫邻里看了许多笑话。沈秀才不事生产，只每月从学里领些米粮，也叫窦大碗折腾回家换做银钱，充作自家私房。
沈秀才日子苦闷，心情郁结。她原就喜欢到这家书店来看书，成亲之后，来得更勤。只是以前多看经史子集，如今却爱看话本杂记，神仙方志了。闲书杂书看的多了，无心向学，功课上也拖沓起来。月考、季考、岁考，先后失利。从一等廪生降到了二等，又从二等廪生降到了增生。
窦大碗再没廪粮可卖，又见沈秀才降等大不如前，也就渐渐对她失了尊敬，呼喝打骂如同家常便饭。生了女儿后，越发在沈家作威作福。将沈秀才家三个，也当他带来的那些个仆役一般。沈秀才的娘只要得了银子，叫做什么都使得。沈秀才的爹身子骨不好，为着老爹，沈秀才也只能对窦大碗百依百顺。
只有一样，沈秀才爱读书，以往还能把多余的廪米拿去换钱买书，如今这项进项也没了。她常来这家书店，与店主熟悉。便开口求了店主，以抄书抵价，卖些书籍与她。
店主也喜欢这位客人，知道她如今困厄，也愿意帮她，便一口答应了。沈秀才得闲便来这里抄书，她多年寒窗饱读诗书，书法写的工整漂亮。虽然手抄书比印制的书籍要贵上几分，可真正爱书懂行的，还是愿意买沈秀才抄写的书籍。
一来二去，沈茂德也赚了几本书钱。这钱到她手里捂不热，转眼又还给店主换成了书。沈秀才不敢把这些书往家里搬，统存在书院里。便是带了回家，也要妥当藏了，不叫那人看见生事。
昨日秋闱归来，家中只得老爹一个，她那赌鬼老娘又是一夜未归，不知道在哪处混场子。至于窦大碗和女儿，早带着伺候他的那两个小小子，去屠户家住去了。
沈秀才眼前清净，有心犒劳自己，翻出一本新买的精装话本看。她看书看得高兴，撑不住疲乏，最后怀抱着宝贝书沉沉睡去。也是一觉睡到今日响午，那窦大碗却突然回转，看到了她的新书
沈秀才就此倒了大霉。方秀才席间吃酒的时候，沈秀才正被窦大碗揪住耳朵，跪在地上，交代那本书的由来。见她咬死口不说话，窦大碗又叫一个小小子去书院里，翻捡沈秀才的包裹用品；一个在自家翻箱倒柜。沈秀才拦阻不得，这一查找，就找了个正着。
沈秀才的书全部被窦大碗收缴。这窦大碗也知道书本金贵，见有那么多，他便似看到了白晃晃的银子放在面前。把沈秀才的老爹拉出来，一旁站着，逼问沈秀才这些书是哪里来的。是偷是抢交代清楚，若是真金白银买来的，那买书的银子又在哪里。
沈秀才见不得老爹跟着受连累，一时意气，说了实情。窦大碗一听，这还了得。这么大笔的银子，他竟然都没经手过。全换了这堆吃不得用不得的东西，真是浪费之极。于是大骂沈秀才，穷儒酸丁，平日不赚钱养家，指望他的嫁妆过活。得了银子，却私下昧了，竟买这些无用的死物碍眼。
说到后来，便拿了沈秀才，抱着丫头。亲自押到店里来，要讨那些银子回去。
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