窦大碗抱着孩子哭哭啼啼回了亲爹家，把前后经过给窦屠户公母俩说了。窦屠户一听沈茂德中举了，高兴地直怕大腿，笑道：“我就知道那个丫头是个好的。嘿，幸亏我舍得砸银子，下手又快又狠。这才给咱们大碗抢到了个好媳妇。”
窦屠户连生了四个女儿才得这一个儿子，虽是小户人家，也是得了什么好的都先紧着这个小的。那年沈茂德在私塾里表现日益出众，得了先生的青眼，常拿她的文章做范例。至于窦屠户家的那几个丫头，送去读书也不过是识得几个大字，文章却是做不得的。
因此这两家的孩子在一众念书的丫头中分外显眼，一家打头，一家挂尾。
窦屠户见过一两回沈茂德和她爹到集市上买菜，她家有个烂赌鬼老娘，一年到头也只吃得几回荤腥。看那小丫头明明馋肉馋的厉害，每回打从肉铺前过，都忍不住盯上一眼。可她知道老爹荷包没银子，不吵也不闹跟着她爹身后亦步亦趋。
窦家丫头们眼尖看见沈茂德，就悄悄指给老娘看。窦屠户的男人正好带着窦大碗来送饭，窦屠户就一把抱起窦大碗，也叫他看。窦屠户问儿子这个姐姐好不好看，叫她给你做媳妇如何。那时窦大碗不过三四岁，只晓得吃肉，哪里知道什么叫好看，更不懂得媳妇是什么东西。
窦屠户见大碗说好，真个费了些心思打听沈家的底细。后来就设了个局，叫沈茂德的老娘大年三十输的要当裤子。她才握着一把欠条站出来，叫个媒人上门去向沈家说这门亲事。言明若是亲事成了，赌债一笔勾销不说，再给沈家一笔银子做定金。
向来只有求娶的给待嫁的下聘，哪有反过来的道理。可真金白银不是假的，沈赌鬼当即应了。两家交换庚帖，写了文书，沈赌鬼便赶紧把银子收进怀里。这人一辈子赌运不济，没想到今生还能遇到这般好事。后面连着几晚模着银子睡觉，半夜做梦都要笑醒。
窦屠户虽是使了手段得到这门亲事，却不曾因此看轻沈茂德。窦大碗过门时，家里还特意凑了钱，买了两个小小子做陪嫁。一则为了面子上好看，二来窦大碗生得像窦屠户，第一眼看上去不合眼缘。买两个小小子留着日后给沈茂德纳进房里，也好帮着大碗笼络秀才的真心。
不想沈秀才却是个痴迷读书的，对男女之事并不太在意。且窦大碗不光人生得豪气，脾气秉性也不比寻常男儿，只他一个就叫沈秀才消受不起了。那两个小小子，末了全被窦大碗当做仆役使了。
窦屠户家的男人生的矮小又干巴，窦大碗可一点也不像他。他到底是男子，心里来得比窦屠户细致，问窦大碗道：“既是如此，那是好事啊，你干嘛这幅模样回来。”窦大碗只是哭，她老爹便又问：“莫不是那沈家人觉得自家不比从前，就嫌弃起你了。”
这下窦大碗哭的更厉害了。窦屠户年少时也是个混不吝的，如今虽是老了，儿女孙子孙女成群，却还是不改火爆脾气，闻言大怒，喝道：“她敢！”窦大碗见老娘发话了，这才抽抽搭搭道：“沈茂德是不敢的，是她老娘这样说过。说以后要叫她家新举人休了我，好再娶个官家少爷呢。”
听了这话，窦屠户才大笑道：“那个赌鬼算个球，只要举人娘子不开口，你就无需担这份心。”窦大碗见和老娘撕撸不清这事，只好求助于她爹。窦家老爹略一想，便明白了窦大碗那说不出来的苦衷。
伸手在窦大碗头上戳了一指头，道：“我早告诉你女人家是要哄得，叫你对她好一些。莫要这么硬气，什么事要和她商议，不要全凭自己喜欢。你却不肯听我的，你那老娘说什么你都信她。”
说罢轰走了窦屠户，一手拍着外孙女，一边拉着窦大碗进了内室。不多时便大惊失色独个跑了出来，窦屠户提着厚背刀正要斩狗肉，见此情形，诧异道：“这是做什么，急惶惶的，沈家老爹要死了不成。”
窦家男人赶紧拦住窦屠户的话头，道：“呸呸呸，你胡说什么。是出大事了，却不是沈家老爹，是沈举人。”
窦屠户放下刀，挠挠头道：“她？她能出什么事。”一旁几个女儿听见这边大惊小怪，也过来七嘴八舌问话。这时窦大碗也哄了孩子出来了，见他娘和几个姐姐都看向他，心知瞒不过，这才把沈茂德出走的前后经过说了。
他爹有心要骂他几句，却也知道于事无补，便问窦屠户这事怎么办。窦屠户道：“还能怎么办去，赶紧都出去找啊。”一家子便放下生意，散出去四下找沈举人。人都走了好几日了，哪里这么容易找到。
窦大碗猛然想起沈茂德在书店抄过书，说不定能在那里得到她的消息。便把女儿交给老爹，自己跑到那条街上去找人。他一家家门脸看过去，很快找到那间书店。正要快步走进去，却见个伙计在店里收拾书籍。
那架势却不像是一时的打烊，竟像是要关门歇业一般。窦大碗有些奇怪这面生的伙计是从哪来的，那日之后他也打听过了，夏典夏店主可是一个人独个经营的这家店铺。且不管这伙计是谁，窦大碗既然来了这里，免不了要上前询问一二。
正要走近，就见个小小子冒冒失失跑进来，拉着伙计要买一本游记之类的杂书。伙计接过那小子递来的字条，看了看上面的书名，歉意道：“抱歉则个，我们主家有事回老家去，这书店的生意要歇下了。”
又指着一落捆扎好的书道：“您要的这本和那几本都是有数的，我还要原样给我家小姐带回去，从昨个起这书就不买了。要不我给你换另外一本差不多的？”
那小子闻言只是摇头，口中说道：“不成的，我只要那本，只能要那本。”这个傻小子就是葳蕤。二皇子如今在太守府上住着不得出来，日子苦闷，就打发葳蕤到这书店里买他那日看上的书。不想几天时间过去，这书店竟然要关门了。
伙计见这小子翻来覆去就说那么一句，她也作难，便道：“不如这样，你且回去问问你家主人，换另一本可成。去吧，我等你回来。”说完，也给葳蕤写了个书名，叫他再拿回去。窦大碗见那愣头小子走了，便上前问伙计可见过自家沈举人。
伙计没见过窦大碗，却见过不少沈茂德抄的书，对这个人很有些印象，但也没有亲见过。便实情相告窦大碗，至少她在店中这几日，是没见过这个人的。窦大碗闻言不免失望，他也不能久留，说不得现在家里其他人已然有了沈茂德的消息，在等他回去呢。
便又匆忙离开书店，途中还回了一趟沈家，见两个小小子倒是回来了，也是没找到人。便交代他们照看好沈家老爹，若是沈举人回来立刻通知自己。独个又回了窦屠户家，直到天黑城中宵禁，樊家众人都回来了，也没有沈举人的消息。
天色已晚，窦大碗也没法回沈家，便依着姐姐姐夫们的劝，在窦家住了下来。
隆重推荐