路上湿滑，山路确实难行。墨竹轩回到墨府，未见墨父，许是出去了。换了身衣衫，也准备出门，被墨母喊住：“轩儿。”墨竹轩回过头看向母亲，叫了声：“娘亲。”四年中，墨母沈玉簪并没有太多变化，依旧丰容盛鬋。看着墨竹轩一身墨色衣衫，更显翩翩风度：她唯一的儿子，无论长相，才华，那都是佼楚，人前人后，总是赞不绝口，她这做母亲的，有此孩儿也是骄傲的。只有一事，让她担心不已，便是至今，他都未曾娶亲。所谓百善孝为先，无后为大，墨家就他一条血脉，盼着他延续香火，他却对此一点都不上心。说到亲事，倒是有一门，五年前就已经定了亲，可到如今，依然只能这么耗着，叫人如何等下去！问墨竹轩道：“昨晚一夜未归，你去了哪里？”墨竹轩知道母亲想说些什么，但自己已与丁记药铺的丁老板约好在醉客楼商讨药材生意，便道：“我与丁老板约好在醉客楼商讨生意，有什么话，等我回来在说吧！”墨竹轩如此说，墨母也只好罢了。
淹城的街道，到处都是小商小贩，行人都打着伞，来来往往穿梭在街道上。
酒楼是个商讨生意的好地方，淹城繁华，自然有很多酒楼。醉客楼并不是淹城最大的酒楼，但也算得上雅致。丁老板本想在包间商谈，但醉客楼掌柜告诉他们包间已满，只好作罢。丁老板看着墨竹轩，有些许的惭愧，墨竹轩本不是那么计较的人，道了声：“无妨。”便坐在僻静的隔断处。
丁老板本名丁桂，是淹城城南丁记药铺的掌柜，丁家几代都是开药铺的，也算是老字号。本来丁记药铺的药材供应，都是按月供给，由药铺伙计每月月尾来拿货。可是如今边关战事，一些药材被朝廷收购，以至断货，所以一些商家便水涨船高，把价格抬得很高。于是丁老板不得不亲自约墨竹轩出来商谈。
“墨公子，如今边关战事告急，药材被朝廷收购，一些药铺恐怕药材断货，便大量买进。”丁老板缓缓道来，似乎不好意思开口。
墨竹轩看出他的顾忌，便道：“丁老板，您的顾忌我知道，有话直言无妨。”丁桂年纪与墨父相仿，墨竹轩便称他为“您”，墨家一向讲求礼数。
听墨竹轩如此说，丁桂也不在拐弯抹角，便直言道：“我也是怕这药材不能及时供应，想多进些货。”说这话，丁桂还是有些心虚，他药铺的药材，也并非全部由墨家供应。只是，如今其他供应商都把药材价格抬了一倍之多，不仅如此，而且只答应给他一小部分，他也是没有办法，才找到墨家，希望墨家能看在多年生意的份上，多供些给他。
墨家世代都仁义厚道，凭着这份厚道，墨家在广陵，也算很有威望。如今听丁桂如此说，觉得也不是多大的要求，乘火打劫这种事他们本也无意去做，况且做生意在于长远，讲求的无非是个“信”字，名声在外，才能长存。丁老板老实本分，又是老主顾，如今有求，便没有推月兑，道：“丁老板无须担心，药铺所需药材，墨家一定足量供应。只是……”
话还没说完，便在隔断中，依稀听见楼下有人道：“想那墨公子，也是看中声名的，连妓院都不曾去过。却单单偏爱去她那里。”墨竹轩侧目，向下望去，便见说话之人，和其他两位公子在桌上饮酒交谈，他的话，似乎引来不少人围观。“昨天那墨公子去了她那里，也是一夜未归。”另一位公子道：“早两天，还听说她到过城中。”
墨竹轩微微叹息，这些话，要是让她听见，又要伤心了。如今的她，已躲在那荒无人烟的山间，与世隔绝，为何，世人还是不曾放过她，她有何错？当初的错，她也已经付出了如此代价，想她一个千金小姐，如今远离人群，事事亲为，何其凄惨！自己只不过是怜惜于她，这难道，也是她的过错。
丁桂看着墨竹轩微微失神的神色，道：“墨公子，都是些市井小人的信口胡话，不必在意。”
墨竹轩听到丁桂如此说，才回过神来，歉意的说：“丁老板，刚刚失礼了。药材的事，您无需担心，墨家一定足量供应给您。只是您药铺里的药材，我们墨家并不齐全，所缺药材，还是需要您自己想办法。”
丁桂听墨竹轩这样说，终于放下心来，道：“这是自然。只是，这价格？”
墨竹轩道：“我们往来多年，我本也不想加您价的。只是，您也知道，因边关战事，我们的成本也是增加了不少，您看这样，就按我们的价格，多加三成如何？”
多加三成，其他商家都加了一倍多，甚至有些都加至两倍，只是加了三成，丁桂心里别提多兴喜，道：“墨公子如此仁义，丁某还有何话可说。”丁桂拿起酒杯，举起来，道：“丁某敬墨公子一杯！”说完，便一饮而尽。墨竹轩也拿起酒杯，把杯子里的酒一饮而尽。
墨家在淹城虽也是大家，但祖上都是文人墨客，门庭少了些奢华，多了份书香之气。
墨父墨正柏从外回来，穿过大厅来到内堂。墨母沈玉簪知丈夫归来，命丫环小丽端来清水，走至丈夫跟前，对丈夫道：“回来了？”
墨正柏回答道：“嗯。”未见墨竹轩，便问妻子：“轩儿回来了吗？”
沈玉簪答道：“还未。”从小丽手上接过擦巾，递给丈夫，道：“擦擦，外面雨虽不大，也有些许寒意。喝杯茶缓和缓和。”沈玉簪也出身书香之家，知书达礼，与丈夫墨正柏夫妻恩爱，相敬如宾，墨竹轩又如此出众，不知羡煞了多少世人。
墨正柏接过擦巾，擦了擦手，递还妻子，从丫环小丽拿着的托盘中接过茶杯。沈玉簪本打算命小丽拿些小点心给丈夫下茶，被墨正柏喝止：“玉儿，不必了，我还得去趟仓库，清点药材数量。如今这情形，怕是要让轩儿去江南走上一朝。轩儿回来，叫他到内堂来。”又想起今日听闻的墨竹轩的流言，说他与广寒暮菊不清不白，隔三差五便去广寒暮菊那里。还道，昨日他一夜未归，在广寒暮菊那里留宿，早几天广寒暮菊来至城中，墨竹轩便前去探望且一夜未归。言下之意便是，广寒暮菊至城中相邀，墨竹轩昨夜赴约。说者有意，听着未必无心。想他墨家，书香世家，在广陵也小有名气，墨竹轩更是才华横溢，墨正柏也明白，如此之家，难免招人嫉妒，只是，人言可畏，虽然知道，事实并非如此，但墨家，最重视的，就是名声。曾经，他们的流言也是有的，墨正柏也是听说的。想来，墨竹轩一向有分寸，便从未过问，如今，他们的流言非但没消停，且越来越多。便开口对妻子道：“玉儿，轩儿虽已成年，还未成家，少年气盛，心性未定。你是轩儿的母亲，要多提点轩儿，好叫他有些分寸。”
墨竹轩回到墨府，已是酉时。走进院子，便见母亲坐在大厅内，便走到母亲身前，道：“娘亲。”
沈玉簪看着自己儿子回来，自然欣喜，道：“轩儿，怎么这么晚才回来？”
墨竹轩答道：“与丁老板相谈的晚了些。”问道：“爹呢？”
墨母回答道：“在内堂。”
“那我先去内堂。”墨竹轩对母亲说。
墨母道：“好，商讨完便过来用膳，已经是饭点，饭菜都已备好。”
墨竹轩回答母亲：“好的。”便转身走向内堂。步入内堂，墨竹轩便看见父亲与管家墨椿在商讨什么。
墨正柏抬头看见墨竹轩走进来，对管家墨椿道：“照刚刚说的先去办！”
管家墨椿应了声：“好的。”转身，缓缓走出内堂，看见墨竹轩走过来，笑着说道：“少爷回来了。”
墨竹轩回道：“墨叔幸苦了。”墨府管家墨椿自祖辈开始，就一直服侍墨家，已经几十年了，忠心耿耿。也是看着墨竹轩长大的，在墨竹轩眼中，从没把墨椿当下人看待，就如长辈一般，对他很尊敬。
墨竹轩走到父亲跟前，叫了声：“爹。”
墨正柏看向墨竹轩，道：“嗯。回来了。”
墨竹轩问墨父：“墨叔他有何事？”
墨父转身坐在官帽椅上，答道：“我让他明日去药农那看看药材，能收的便让他收上来。”
墨竹轩本对生意之事没什么兴趣，但毕竟是家业，这么一大家要靠它来生活，自己是墨家唯一子嗣，即使不喜欢，也要帮着父亲做点。也跟着坐在墨父身侧。
墨正柏又道：“我刚刚去仓库看了，暂时是够的。只是，如今这情形，只怕许多人心慌，会大量囤货，如此便供应不上了。”
姜还是老的辣，墨竹轩能想到的，墨父也已经考虑周全。赞同道：“我也是如此考虑的。
墨正柏问道：“你今天与丁老板商讨，如何？”
墨竹轩看向父亲，答道：“丁老板想多要些货，想来丁老板也是老主顾了，便答应了他，价格加了三成。”
墨父看着墨竹轩，他办事总是叫人放心的。欣慰道：“如此安排甚为妥当。我们墨家，虽然生意不大，但名声在外，也算对得起列祖列宗。只是，如此一来，怕是其他人也会找上我们墨家，到时很难供应得上。”墨父想了一下，又道：“轩儿，明日你去帮着墨叔，到药农那边看看，如果能卖几分薄面，多买一些药材，那便好。如若不能，唯有去江南走上一趟。”
墨竹轩听着父亲所言，便道：“好的，爹。只是，如此做，恐怕坏了规矩，必会得罪其他药商。”
墨父对墨竹轩说：“其他药商要加多少，那是他们的事，我们只做我们该做的便可。轩儿，万事不能周全，只要问心无愧便可。”墨家世代书香门第，墨父虽然弃文从商，却与其他商人不同，多了份仁义。
墨竹轩道：“爹所言甚是。”
看着墨竹轩起身，墨父想到今日听到的流言，道了声：“轩儿，…。”欲言又止。
墨竹轩看着父亲似乎是想说些什么，便问：“爹，还有何事？”
墨正柏看着墨竹轩，欲言又止，回道：“无事。”