未时三刻，宫门前早已候着的皇亲国戚、文武百官终于得以入场。他们即使找到了自己的座位，却也并不就座，只是在位上站着，满脸堆笑、曲意寒暄。宫中赐宴向来有不成文的规矩，品级越低入场越早，待到最后，皇帝才会踩着钟点压轴出席。
球场内一时间已是人头攒动，只要略一观察便不难发现，球场东面是人群聚集所在，而那里便是后商六大家族所坐之处。
这六大家族聚族而居、设立庄园，甚至拥有自己的私人武装，权力之大、财力之厚都是难以估量。这些家族的族长亦是代代相传、权倾一地。这些年来，皇帝任命的郡县长官甫一上任，往往还要以族长的意愿马首是瞻。前朝三百余年，光是六大家族之中就出了太后十三位、皇后十七位，贵妃九位、公六位、侯十八位，尚公主者二十一位，文武百官更是不计其数。
本朝太祖皇位初定，曾经委命当时的太子太傅杨宗康向六大家族提亲。最后，也只有裴氏与朱氏愿以庶出女儿相嫁。这庶出女儿的地位如何比得上嫡出尊贵，教育素养亦不能同日而语。然太祖却不以为忤、反以为荣，聘娶裴氏之女为后，朱氏之女为贵妃。这一举动无异于是在昭告天下，六大家族仍是当今皇室强大基石，后商一朝也会与前朝一般为世家子弟辟出晋升之道。
后商如今的六大家族分别是范阳裴氏、荥阳郭氏，太原王氏、清河徐氏、泸州朱氏、许州魏氏，其中又以泸州朱氏实力最强、在朝之人最多而隐隐有凌驾六大家族之势。柳长宁心中暗暗计较，朱贵妃、郭端妃、徐淑媛、王婉仪，这些女子不光光是皇帝的枕边人，也关系着六大家族的荣辱，皇室的家庭与朝堂早已合二为一，可谓错综复杂。这皇帝之位即使九死一生地坐上了，也是一生的如履薄冰吧。
皇帝座下，只有贵妃之位与太子之位还空着，其他的妃嫔皇孙们都已经到了。出场的妃嫔只有朱贵妃的族妹、吴王之母朱婕妤与刚刚生了七公主的王婉仪而已。其他的妃嫔，即使是位列四妃之首、生了楚王与齐王的端妃郭婕与大长公主的的女儿、被封为淑妃的魏长阳也是托病不出。
太子位右首是皇庶长子燕王李正炀，左手却是……楚王李正煜。柳长宁微微眯眯起眼，才可以看清檐下阴影里李正煜的脸。面如冠玉、眸如寒星，抬眼之间书卷之气与凛然剑气水**融。现时的他不过十七岁的束发少年，脸上仍有两分稚气未退。再过两年，沈腰潘鬓的说法却是要为他而改一改了。
再下首，则是一溜四张长几，分别是四位尚未成年的皇子之位，齐王李正炽、赵王李正烁、吴王李正烱和荆王李正炳。李正炽眉眼之间与李正煜极是相近，只是温文之气更甚；李正烁素有天才皇子之称，三岁知书、五岁能文，颇得皇帝喜爱；李正烱是朱婕妤之子，也算是朱贵妃的半个侄子，举手间雍容之气乍现；李正炳是宫中位份极低的更衣所生，地位与几位兄长绝不能相提并论，因此神色恭顺，行动间也仿佛带着几分惶惶不安。柳长宁不由得心中一凛，这些皇子如今尚未束发，过些年却要为这高高在上的皇位兄弟相残、手足相争，或许内心深处早已不是不谙世事的少年了。
皇子之外，皇帝还有七位公主。除了襁褓之中的七公主，最小的也已是豆蔻之年。公主以汤沐邑为号，分别是城阳公主李玲珑、衡山公主李凌波、河间公主李娥皇、淮南公主李女英、胶东公主李明月、后燕公主李雨儿。其中又以长公主李玲珑最为美丽聪慧，最受皇帝宠爱。汤沐邑也远远超过了八百户的定数，达到了三千五百户。
六位公主雍容明艳的脸如盛世牡丹遽然绽放，叫人丝毫移不开眼。但众人又不由得想到了重重羃蘺之下六大家族女子若隐若现的脸庞。这天家公主的尊贵竟有些相形见绌了。
太子李正炜也是到了，却并不入座，只是与各位兄弟寒暄。他的处境十分微妙，皇帝与早逝的端肃皇后也算是少年夫妻，太子能有今日离不开昔日的结发之情。只是朱贵妃十分嫉恨这个已经成年的太子，心知不能为己所用。而朱婕妤之子李正烱少年英武，再过几年便能成年。所以明里暗里地给太子使了不少绊子，催着皇帝废了太子，另立吴王。李正炜虽幼年失怙，却是受到了端肃皇后之兄，太傅韦一平的栽培指点，处处小心、结交的又是清贵大臣，一时之间也就撼动不了他的储君之位。
场中一阵骚动，却是皇帝与朱昭华的銮驾到了。柳长宁随着场中众人盈盈拜倒，三呼万岁。随着皇帝一句“免礼平身”，早已站累了的众人如临大赦，形容优雅地席地而坐。
皇帝这一年不过四十，看几个皇子公主的长相，他年轻时也该是面目英俊、身材挺拔。但是挡不住多年来荒yin无度的生活，面上早已显出油尽灯枯的容色来。
朱昭华却与他不同，已过而立之年却是保养得宜，容色明丽、身材丰腴，看似二十七八的**又多了几分雍容的态度。朱昭华的位置也是颇为耐人寻味，帝后同尊，位置当是在一个水平线上，而朱昭华的位子只是稍稍处在皇帝的下首，却是在一众妃嫔与太子之上。
朱昭华身着皇后在正式朝会场合方可穿着的袆衣，只是十二树的金钗减为十数，以示不同。柳长宁抬眼望去，朱昭华容彩殊丽的脸上带着志得意满的笑容，
看来这位权势熏天的贵妃娘娘的野心就算比不上司马昭，却也是昭然若揭。柳长宁心中恨极，面上虽极力隐忍，嘴角还是不自觉地微微抽动起来。
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