14、最后一只华南虎；江书记和青壮年男子一道，样样来得，比当地青年女子还泼辣；“‘苞谷姐姐’，好不好”；我太小，觉得街好大，一切都大得装不下我眼睛；我首次见到这玩意儿，双手接过，女大夫趁机扯下我的长裤
盛夏酷暑时节到来，远处修公路的炮声不断“轰轰”地传到谢王村，加之山上很多树林被开垦成坡田。老虎们没了安身之处，又怕炮声，就跑到山更高、林更密的地方去。后来，其生存之地越来越少，尤其是遭到疯狂捕获，干脆成为濒临灭绝的“华南虎”。据传说，我们土家族先民廪君逝世后，其精魄化为“白虎”。因此，我们土家族的图腾崇拜为白虎。如今，白虎的家园算是没了。
去年腊月二十八，
北风呼呼刮，
刮得脸生疼；
鹅毛大雪飘飘洒洒，
洒得人心都起冰坷垃。
天色黑定的时候，
猛听田边林中一声吼；
山在摇，
地在动，
屋里火苗直颤抖。
“大猫饿急怕伤人，
故意通知给我们……”
父亲猜测说；
我们都噤了音，
耳朵却特别灵。
一种轻微的声音
从容淡定，
渐行渐近，
走过道场，
潜入纵深。
外面变得静悄悄，
我才敢上床睡觉；
梦中一只前行的白虎
回头向我叫了又叫，
才转头走掉。
天明时分，
我们出去查看究竟；
屋前屋后，
一行放大的猫儿脚印
向山野缓缓挺进。
谢王两家
猪圈里肥猪安静，
牛栏中黄牛无恙，
羊窝里山羊无声，
鸡笼内公鸡依然打鸣。
难道是
最后一只华南虎，
在悲怆离去前，
向善良的我们
有意辞行？
且说当时，碧空如洗，万里无云。中午时分，小哥要在家做暑假作业，我和芳月为了不打扰他，自动避开，来到路口玩儿，不一会就看见一支队伍。
这支队伍约有一二百人，个个都是十七八岁的小伙子、大姑娘，扛着红樱枪，挥舞着拳头，呼喊“打倒×××”的口号，脚步声、口号声震得山响，似乎他们个个都满怀深仇大恨。他们陆续走过去，根本不看路旁小小的我和芳月。芳月问：“山山哥哥，他们在干么子？”
我吸吸鼻子，用教训的口气说：“这也不知道？玩打仗呗！”
芳月惭愧地低下头，想想，到底不甘心，还是忍不住地问：“山山哥哥，玩打仗是‘玩’，哪有这么凶呢？我看不见得……”
“你不信我的话？好吧，等会问小哥！”我大人似地叹口气。
我俩说话间，这支队伍已过完，远去，一直吸引我俩呆呆的目光……
突然，我俩身后有一个女子的声音响起：“你们问‘小哥’么子呢？能告诉我么？”
这几年，永茂公社常常派干部到谢王村蹲点。今年，驻谢王村的干部是个年青姑娘，人称“江书记”。她二十一二岁，高瘦高瘦，脸色比较暗，因为上面布满雀斑。
我们小队集体上工时，江书记和青壮年男子一道，上悬崖砍树木，下地烧火坟、锄地、薅草，样样来得，比当地青年女子还泼辣。原来，她出身农家，高中毕业后当了干部，自然了解农村疾苦，很容易和群众打成一片，干群关系亲密。自她到来，谢王村就常常响起嘹亮的山歌：我爱嘛长乐山啰依，九里十八湾湾啰喂，湾湾啦号子啊响哎……
一时，千人唱，万人和，一片山呼海应，人人心中舒畅，干活充满劲道。
这时，年青的江书记正好听到我和芳月的对话，就问上一句搭讪。我和芳月立时沉默，看她一眼，没理她，很不礼貌地跑开去。
她也不在意。
中午，江书记应我父亲之邀，到我家吃午饭。母亲蒸饭时，在甄子下面煮上几个从自留地里摘下来的带壳的女敕苞谷棒子；等饭蒸熟，把棒子取出来，请江书记“尝尝鲜”。
江书记正享用，看我和芳月跟小哥进来，就递给芳月一截剥了壳的黄澄澄的棒子，递给我一个带绿壳的棒子。
我拿过来，觉出有异，口中说：“好轻！”边说边三下两下撕开棒子。
哪里有棒子，纯粹一只壳！
江书记哈哈大笑。芳月直欢呼：“山山哥哥吃苞谷壳喽！山山哥哥吃苞谷壳喽！”
母亲是个严肃人，也笑得弯下腰。我觉得受到捉弄，正感不自在，就见芳月过来。她附在我耳边，小声说：“山山哥哥，我给她取了个好名字。”
我的注意力立刻转移，好奇心大起，不禁问：“么名字？”
“‘苞谷姐姐’，好不好？”我跳脚大叫：“好！好！好！哈哈！”
苞谷姐姐，
苞谷姐姐，
虽然你姓“江”，
以后也会姓“谢”……
正谈笑，父亲进来，满面愁容，对母亲说：“刚才桃山写信来，说她病了，正在公社医院住着呢！”
这几年，姐姐出义务工，一直在工地上修公路。
“那我去看看！”这时，母亲一听，就急了，恨不能一步飞到街上。
“也好，你带上山山，这几天他大腿上长红疮，总治不好，去街上大医院看看，肯定有法！”
母亲点点头，又忙着给江书记安排午饭，哪知江书记主动上前帮着张罗。
母亲和我三口两口扒完饭，就急急上路。一时，芳月真恨不能跟去。
两个钟头后，我跟母亲热汗淋淋地来到永茂镇。我太小，觉得街上房屋好大、桥好大、河滩好大，一切都大得装不下我眼睛。
母亲和我先去公社办公楼找到大哥河山。这几年，大哥工作出色，前不久被提拔为公社武装干事，并转正为国家干部。
大哥领母亲和我来到公社医院，在208病房找到姐姐桃山。里面墙壁雪白、床单雪白、日光灯雪白。在我眼里，连不白的物件都镀上一层干净的白色，和农村房里普遍的阴暗相比，真是别一洞天。
这几天，姐姐躺在病床上：
比平时
多一份疼痛，
也多一份从容，
更多一份清醒。
庆幸自己的心
还柔软，
恨不能泪洗
以往虚掷的光阴。
一点小病算什么；
麻木、
庸碌
才是真正的大病。
这时，姐姐看见母亲和我进来，惊喜交集。原来，大伙儿施工时，一块松动的石头落下。她推开一个工友，却被石头砸中自己的脚。自她住院一个星期以来，大夫护士都把她当英雄看待，对她十分尽心地“服侍”，以致她的伤势明显好转，不几天即可出院。
晚上8点，一个我感到面熟的人到来，问寒问暖。原来是朱二哥，他前几年转业回到地方，在公社机械修理厂工作，多次遇见姐姐，两人渐渐产生好感，谈起恋爱。在谢王村，姐姐是第一个自由恋爱的女子。都新社会了，家族里有旧式的人反对，也反不出名堂。
翌日上午，朱二哥又来陪母亲找医生，给我看红疮。我们来到一间白房子，里面很多玩意儿我一概叫不出名目。还有一个笑咪咪的女大夫。没说几句话，女大夫就要我月兑下长裤，让她看看“里面”。我不好意思，不愿月兑裤子；女大夫就亲自动手，向下拉；我死命提住裤腰；女大夫也不强来，从口袋里掏出水果糖，企图“收买”我，可我仍然不干。
正闹着，朱二哥悄悄出去，一会儿就抱进一个大柚子。一阵特别的香气扑鼻而来。我首次见到这玩意儿，双手接过，抱在胸前，觉得很新鲜。女大夫趁机扯下我的长裤。
红疮长在大腿根部，分布在小雀雀两旁。女大夫看过，又看我很紧张地看她，就笑笑，说：“你不用怕！不会打针，用点药水涂涂，两三天就会好。”
母亲是平生第二次来到街上，我则是第一次。我们母子俩在朱二哥带领下，四处转悠。一条弯曲的街道一长溜摆在五洲河边，竖着10几栋大木房子或土墙石灰房子。
晚上，在雪白的病房里，我一直抱着那个大柚子，看了又看，直咽唾液，但一直沉默，我怕一开口，唾液就流出来，让我丢脸。
“山山，来，我为你弄开！”朱二哥以为我不知如何打开。
我不干，急急表白：“我要带回去，和月月妹妹、小哥、四哥一起，尝尝这个新味道。我一个人吃，有么子意思？”说着，唾液已从张开的口里流出来，赶紧“吱”地一声吸回去大部分。
母亲、姐姐、朱二哥都笑。朱二哥说：“看不出你这么心疼他们。这样吧，你和伯母先吃这个，我再给你买个带回去。好不好？”
“好吧！”我如释重负，脸上一定现出了轻松笑容，轻吐一口气。
我平生第一次尝到了柚子的味道，觉得又酸又甜，很解暑。
第二天，母亲看是个大晴天，不顾大哥、朱二哥、姐姐挽留，趁早上凉爽，背上我赶回家。
我见到芳月和小哥，就象久别重逢一般。三个一时十分亲厚。我向他们大吹特吹在街上的所见所闻。
芳月平生第一次尝过柚子的滋味，就缠着我问这问那，因为她还从未去过街上。开始，我十分神气，对她的问题百问百答，过一会儿就不耐烦了。这时，芳月又问：“山山哥哥，你说街上的屋到底有多大？”
“真是一个鸡一天下十二个蛋，‘口’都溜光了！我不早说过吗，就这么大，这么大！”我大声狂气，一面说一面用手比划。
“这么大，这么大，只一抱大，还比不上我们屋大呢！”芳月也学我比划，嘟嘟嚷嚷。
“肯定比我们的屋大呀！”我急了。
“那到底有多大？”
“有天那么大！”
芳月这才无话可说，一味想象“有天这么大”到底是多大呢？