21、她夜里怕鬼，对付鬼怪的方法却很古怪；岳婶答应，芳月却不答应，她和我一样，死活不去；不知为什么，她总不爱我们这个大家庭；小哥右眼角一片青紫，显然是一块淤伤；“大人打小伢，要不要脸？！”
新学期开始，长丰小学有新变化。军勇他们升上初中的理所当然到长进中小学寄读。小哥他们升上五年级和五年级留级生竟也到长进中小学去寄读。就是说，长丰小学只设四个年级了。我和芳月顺利升上二年级，教室从楼上搬到楼下。
开学第一天放学后，我和芳月回到家，刚吃过晚饭，就听见吉家姐在老屋下高喊：“妈！妈！”
母亲笑笑，出去站在道场边沿，口里大声答应：“好！你稍等一下，他就来！”
母亲回到屋里，对我说：“你大嫂子不敢在家过夜，白日儿里她找我商量好，以后就让你去跟她作伴睡。”
吉家姐胆子特别小，不敢自己过夜。偏偏大哥河山在外工作，一星期才能回家一次陪她。她夜里怕鬼，对付鬼怪的方法却很古怪。别人怕鬼，晚上总把门关紧。而她不，总是天一擦黑，就点燃明亮马灯（谢王村其他人家都是昏暗的煤油灯），把所有门都大敞八开，反觉比关门还要胆壮些。但无论无何，夜里睡觉时，总得把门关严吧，没人陪，她就不敢睡；如今有了儿子，却太小，竟更不敢独自睡。以往，每天夜里总要小哥去给她作伴；上床后，房里还必须点上煤油灯，她才敢睡着。如今小哥去中小学寄读，给她作伴的光荣任务自然就落到我身上。
我直嚷嚷：“我不去！我不去！妈，要去，您自己去！”
母亲劝说好一会，我就是不去。母亲只好自己去，但去过几天后发现不行，因为上有老下有小，还有猪、羊都要她喂养，白天要去地里苦挣工分，这些事只能在晚上加夜班，往往要忙到深夜才能去陪伴吉家姐，而吉家姐家务事少，睡得早，常常等不得。母亲无法，就去和岳婶商量，让芳月去给她作伴。岳婶答应，芳月却不答应，她和我一样，死活不去。吉家姐就有了搬回娘家居住的心思，因为她娘家姊妹多，那样的话，大哥离家也就近得多。但她真这样做的话，我家就很没面子。母亲只好勉为其难，一日三餐，边吃饭边做家务，比以往更累。
好在不久，小哥从中小学回到家，说是二哥日山让他回长丰小学重读一年。吉家姐夜里有人作伴，才收回搬家的心思。一年后，小哥重新考上五年级，又到中小学寄读，吉家姐又无人陪夜了，她再也不顾我家声誉，和大哥哭闹几次，终于拆掉谢王村的老木屋，在我家帮助下，在娘家旁盖起一栋土墙屋，住进后，才算了结一桩心愿。
其实，这些年来，吉家姐仅仅做做家务，主要照顾自己和儿子的嘴。队里派给她家的工，大都由我家代劳（其余的由大哥假期回来披星戴月地干）；每年队里分粮食，都由父亲、母亲、哥姐们直接给她背回家；应该由她家赡养的爷爷，也由我家养着。但不知为什么，她总不爱我们这个大家庭，从未给无偿“劳力”们做过一顿饭。这部书后面，她还对我家做出许多不堪的事情。也许，她爱的，仅仅是从大哥身上得到好处吧。
爱不是索取，
爱是相互给予；
你不想付出，
只想索取，
是什么道理？
爱一个人，
就要爱对方家庭；
否则，
爱就是残缺，
是畸形。
爱是鲜花的春，
爱是创造的夏，
爱是收获的秋，
爱是哲学的冬，
爱是丰满的四季。
这是后话，且说当时，星期六下午，四哥玉山和小哥义山从中小学回到家。小哥右眼角一片青紫，显然是一块淤伤。我和芳月心疼得了不得，上去模模，问：“小哥，哪个打你了？”
“是我自己跌伤的！”小哥眼里立时泛红，但强笑笑。
晚上，小哥对父母说：“二哥让我回长丰小学重读一年。”
一家人都很吃惊。父亲说：“军勇是勉强升上去，你是昂首挺胸考上去。你学习好，品行不坏，凭么子让你留级？”说着，又盯住小哥脸上那块青疤，语气变得严厉起来，“是不是你闯祸了？”
“不是！是二哥说山山、月月还小，让我回来照顾他们一年，不过……”他欲言又止，眼圈又红，已说不出话。
母亲很心疼，敏感地问：“不过么子？”
四哥接口：“他们班上有个叫王霸的凶家伙，把他打了！”
“那真是个‘王八’儿！他么样打你五弟？”母亲更加心疼。
“五弟不小心踩王霸一脚，王霸就打他一拳，把他打倒在地。刚巧我路过那儿，正要去教训那个王八东西，没想到被走过来的二哥拉住！”
“看来，日山让义山回来，还不止照护山山、月月这一个原因……”父亲沉吟。
小哥连忙说：“真是这个原因！”
“二哥说，一则五弟年纪还小，二则山山、月月更小，回来照护小的一年也好。”四哥作证。
我和芳月先是诅咒那个王八东西，发誓要为小哥报仇，这时听小哥回来陪我俩一年，又高兴得了不得。
子女学习的事，父亲一向听二哥的，也就不再多说。而母亲总听父亲的，更不会多说什么。
第三天，我和芳月又在小哥带领下，蹦蹦跳跳上学去。他仍被任命为大班班长，带领四年级的同学和才入学的新生在楼上大教室上课。
放学后，小哥要到老师那里谈工作。我和芳月到竹林边等小哥。突然，从竹林里跳出一个人，是顺子，他满脸凶霸霸的气象，拦在路中央，恶声恶气地问：“谢群山，你这个狗东西！你是不是叫谢军勇用柴打我？”
心地不纯，
必将
埋下祸根，
长出歪脖树，
开出妖冶花，
结出苦涩果；
不得不
品尝的人，
要后悔得
肠子青！
我已忘记那段公案，先前见顺子拦路，还以为是下午上课时，顺子回答老师的提问答不上来，我主动站起来回答，他怀恨在心呢。其实，上课回答问题对不对，于顺子而言向来无所谓，他在意的是上学期军勇离校时，曾专门把他叫到一边，说：“谢群山曾叫我用柴打你，以后你要防着他点！”
当时，他很恼火，也没问问清楚，以为是我让军勇狠狠揍他一顿。这时，他看我似乎不明白，以为是装糊涂，当即气狠狠地抽冷子一拳，打中我鼻梁。我脸上立时开花，鼻血直流。芳月手脚麻利地向前跨上一大步，一掌把顺子推倒在地。顺子倒撞在一块小石子上，头被戳破一个小口子，流出血来。他“哇”地一声大嚎，拼命奔回家去。顺子爹胡顺正在家，看见宝贝儿子这个模样，问过几句，就冲到竹林，黑风扫脸，扬起手就要打芳月。
芳月正从路边扯起一把蒿草，揉成团，预备堵住我流血的鼻孔。人们常用这个土方法止鼻血。这时，我看胡顺冲过来，要打芳月，当即捡起一块石头，就要投过去，猛听一声断喝：“大人打小伢，要不要脸？！”
原来，小哥赶来，正看见这一幕，就喊上一恶嗓子。胡顺一愣，赶紧住手。小哥跑过来，从芳月手里接过蒿草团，飞快地塞入我鼻眼，同时一手打落我手里的石头。
胡顺看清我脸上的血花，不好再怎样，转身回去，迎面遇上哭哭啼啼的顺子，就一把提起儿子，恶狠狠地说：“牛X的，嚎，嚎什么丧！”
顺子一直怕他爹，勉力忍住，不敢再嚎。