御花园湖边，雨梅亭内，两人对立着。贤云先开了口：“那日我已经说的很清楚了，王爷无需大费
周章的试探我，也不用调查我的来历。你需要的只是我的能力。”
“好。”一个字，千金重。这是他第一次无条件，选择相信一个来路不明的人，第一次把性命交到别
人手中。只因他相信他不会看错眼前这人。这是一种感觉引领这他不由自主。
宫殿内，秀女考核。芷蕊和代初，贤瑰一同被排在了这一场。一张张桌案整齐的排列，上面放着
文房四宝，笔墨纸砚。秀女纷纷入位，依次站好。
一位年约五十的公公带着两个跟班，从正殿大门走进来。捏着半调嗓子说道：“杂家何万全，宫里
的人都叫杂家何总管。今个儿有幸为各位秀女揭题。”说着他便拿起红纸揭开。“今日之题为花中四
君子，提名赋诗。”
“各位秀女若准备好了，便可开始作画了。”何总管提醒到。
“还要作画？不是只考书法吗？而且这里根本没有颜料！”一秀女急了，胡乱说道。
何总管走到这位秀女面前“你爹是朝中几品官员。”“六品。”那秀女有些无力的回答。
“区区一个六品官员。怪不得教出你这么个没有涵养的女子。”公公斜眼讽刺到。“来人，把她带
出去，取消选秀资格。”
“你们干什么？放开我！”那秀女还未反应过来发生了什么事，疯了似的挣扎，最终还是被侍卫强行
带走。
接着他理了理衣服，又走到另一位秀女旁边。那秀女年纪甚小，一看公公是朝自己这边走来了，
拿着毛笔的手开始剧烈抖动。
“瞧瞧，手都抖成这样了，我看这试也不必再考了。”在一片唏嘘声中，那位胆小的秀女也被带走了，她全程没敢发出一点声音，估计是被吓傻了。
就这样，一场考试下来，光是被公公“请”出去的人都已过半。留下的人，不免有些人心惶惶，水平也发挥不到极致了。
考试结束。其余秀女站在自己的桌前，等待着最后的审批。何总管逐一赏阅，好的字画就会被他收走，算是
通过。不过何总管眼光很是挑剔，手中字画寥寥无几。这让在场秀女无不紧张。
何总管来到了芷蕊跟前，看了前面那么多次画，早已没了兴趣，他便匆匆的瞄了一眼芷蕊的画。只见纸上提字玲珑娟秀，画风娴雅。尤其是那梅枝头上几抹红，瞬间点亮了他的眼睛。不过下一秒便恢复了严肃的神情。
“这几抹红艳从何而来。”何总管带着赞赏和质疑的眼光看着眼前的画。“我见这话有些单调，便抹上了女子的唇脂。”芷蕊规矩答道。
公公细细的看着她有些失色的嘴唇，有撇了眼左下方的名字。池－芷－蕊。何总管眼角的笑意更深了。
他伸手受过芷蕊的画。“池大人真是教女有方啊！”芷蕊一笑，欠身行了个礼。“多谢何总管夸赞。”