回到家里，顾不上一个星期以来在紫江玩得疲乏了的身体，裘家老太太来到了媳妇王氏的卧房里。她跟媳妇王氏商量着办裘灿兰和裘宏志兄妹俩婚事，也商讨着裘宏志继承产业的事情。她们婆媳俩都感叹，自己年纪大了，再也管不了这些事了，何况自己又是女人。这些事本该是男人去干的。之前她们涉足进去，是因为自己都死了丈夫，不干这些男人们该干的事情是不行的。现在，他们裘家的根已长成了一个男子汉，这些事就得交给他们裘家的男子去做。
裘家老太太说，看样子，我们该把这些事情告诉给这些孩子们了。得让他们心里也有个谱儿，免得在外面滋生出别的风花雪月来。
媳妇王氏说，灿兰都已十六岁了，是该谈婚论嫁的年纪，说着，媳妇王氏的脸上露出了一丝忧虑的，不安的神情来，我只是担心，这孩子疯疯颠颠，一点都没有女孩子的那份矜持和顾虑，怕她到了别人家里吃亏儿。
裘家老太太说，吃什么亏儿，我们裘家的人就那么好欺负吗？
媳妇王氏答非所问道，宏志我倒没什么担心的，有才华，人又本份，加之跟他表妹王冰池也是一块儿长大的，相信他们会情投意合。
媳妇王氏嘴巴上为灿兰担心，心里倒是对灿兰的婚姻特别的满意。她并不担心灿兰在杨家真会吃亏儿，只是，两个孩子马上就要成家了，她心里，隐隐地有点凄楚，有点难过，有点难舍，也有无比的失落。
自从在坞滩跟那个小渔夫有过了一面之缘后，裘灿兰的心里就恋恋地忘不了他了。小渔夫那亲切的，英气逼人的笑靥，那斯斯文文，含着一丝羞赧着的脸，令裘灿兰意乱神迷。她越是想忘掉那小渔夫，心里、脑子里浮现出他的印象也就越深刻。她满思想，满脑子，满心里装着的都是那个只有过一面之缘的郤书烨了。她在心里恨着他，爱着他，在心里想着他，期待着他。他把她折磨得简直都快疯掉了。她在心里默念着，郤书烨呀，郤书烨，我为什么要这么无缘无故地去想你，为什么要这么椎心痛骨地去想你。你是魔鬼，还是贤人？你什么都不是，你只是一个小小的渔夫。可我怎么会这么凭白无故地去想你这么一个小小的渔夫呢？想着想着，她就坚信了。她翕动着自己那两扇小嘴唇，自言自语地说，郤书烨！郤书烨！郤书烨！不管你是魔鬼，贤人，还是一个小小的渔夫，我都要定你了。当她在说出这些话的时候，她的眼前就晃现出了郤书烨那英俊儒雅的笑容，晃现出了郤书烨那憨厚真诚浑身蓄发着的可爱的仪容来。
大哥裘宏志看着裘灿兰整天闷闷不乐，心事重重的样子，便幽然道，灿兰你一定是中了爱情的符咒了。他的话说得很直爽，很坦白，几乎一针见血。自从上次游玩紫江回来，在路上遇见了那个傻小子渔夫以后，你就精神恍惚了起来，是对他心心念念了吧。我知道，你现在很困惑，很矛盾。为对他的那份思念，那份爱困惑着，矛盾着吧！所以你感觉自己很疲惫，也很辛苦，是不是？
裘灿兰听了大哥裘宏志的这一通长篇大论后，被他的这些扣人心弦的话语给深深地打动了。她在心里佩服起大哥裘宏志来，大哥裘宏志是高深的，是了解她的。看着大哥那关切的，诚恳的脸，她也不妨直言不讳地说出了自己的心思，大哥，算是你说对了我的一半心意。的确，我很想见到那个傻傻的渔夫，可我并没有想过，我是爱他的。
大哥裘宏志噗嗤地一笑，你这种想可不是一般的想，你这种爱可不是一般的爱，这叫一见钟情。
裘灿兰迷失了。她眩惑地问，什么是一见钟情？接着笑盈盈又道，大哥你曾否对谁一见钟情过，不然的话，你怎么会知道这叫一见钟情。
裘宏志盯着他，再一次笑了起来，说，我倒没对谁一见钟情过。可我亲眼目睹过别的一见钟情。在北京大学医学科念书的时候，我的一个玩的好的朋友，对一个中文系的女生一见钟情。可他那只是单方面的一见钟情，别人却不喜欢他。他苦苦地追求了她四年。大学毕业后，她却嫁给了学校里的一个四十多岁的教授，给那教授做了填房老婆。最后，那个男生被自己所失去的那份爱给折磨的精神都崩溃了，以致被送进了精神病院。
裘灿兰听大哥裘宏志说完，便好奇地，天真地问，大哥，你说我会不会也因为对那个小渔夫的“一见钟情”，而被送进精神病院？
任何一对真心相思相恋的人，一旦被分离，可能都会变成这样。裘宏志说，也有一个解救你的办法。裘灿兰看着大哥一脸的认真，又说，还有什么办法？裘宏志说，那就是，趁现在你跟他还没有什么来往之前，就斩断你的这些非分之想。
裘灿兰睁大着眼睛，固执道，那可办不到。即使我会彻彻底底的失败，即使我会住进精神病院，我也不会扼杀了我的这段爱情理想。这虽然刚刚进入序幕，出场的人也只有我一个，可是我会让它轰轰烈烈地演下去。到头来，不管是一幕悲剧，还是一幕喜剧，都好。不尝试的话，谁会知道它是悲剧还是喜剧。爱情并不在于它的结局如何，更重要的是在于它的过程和尝试。
大哥裘宏志听得发了愣，心里撼动极了。裘宏志说，灿兰，看不出你还会对爱情有如此多的看法。你真是说得太好、太妙了。我会做一个你背后的坚定的支持者，永远地鼓励你，永远地祝福你。
裘灿兰跟大哥裘宏志在谈论这席话的时候，他们伫立在院子里的水榭台栏边。脚底下是清亮的池水，池塘里有数尾花花绿绿的金鱼，来来去去地游动着，追逐着，嬉戏着。池塘里的莲花像一团团紧凑的火焰，开得正艳。水榭亭阁上的朱红，岁月三友和画栋雕梁把裘家大院装饰得格外的雅观别致。天空湛蓝湛蓝，剔透明丽。这本该是一个很美很美的所在，可是裘灿兰的心情忧郁极了，凄凉极了。她怆恻得发慌，发闷。整个裘家大院的邸宅，好像成了一个大蒸笼一样，让她有一种想逃的感觉。她想逃到小渔夫郤书烨的身边。她太想他，太爱他了。管他是小渔夫还是别的什么，管她女乃女乃怎么反对，她都要往他那里逃。她要那小渔夫像自己想他一样地想着自己，要那小渔夫像她裘灿兰爱他一样地爱自己。想到逃跑，想到郤书烨，她浑身都震动了起来。大哥裘宏志说的的确不错，她是太爱郤书烨了。如果她不能见到那小渔夫，她一定会疯的。难道，那小渔夫就是她一见钟情的人吗？
还是大哥裘宏志老谋深算一些，为了帮着妹妹裘灿兰演绎出一幕伟大的爱情故事，自己竟也忘乎所以地参与了这个故事，成了演绎这场爱情故事的导演兼主角。
早上，裘家老太太和母亲王氏还没有起床，裘灿兰就偷偷地起床了。裘灿兰想趁女乃女乃和母亲王氏还没有起床的这个时候，逮住机会，逃走。她猥猥琐琐地挨着屋檐下的墙壁，灰溜溜地往大院里跑。裘灿兰的心里咚咚咚直跳得厉害。她寻思着，如果被女乃女乃发现就惨了，不但要受罚，而且连她的计划也会全泡汤。女乃女乃一定会说，出去干什么，呆在家里念书。每次她外逃失败后，女乃女乃就会罚她看唐诗宋词元曲，看《古文观止》，看《大学》，看《中庸》，看《道德经》，要她从古人那里学道懂义。每次被关进书房里，她就手持着书本，阖着眼睛打磕睡。等她一觉醒来的时候，天色已拉开了帷幕，四周一片黑压压的灰色。女乃女乃会站在她朦胧的睡眼前骂一句，怎么睡了一天！算了，还是去跪牌坊。给老祖宗认个错。在女乃女乃的监视下，裘灿兰就会跪在一蹲蒲团上，对着那据说是乾隆皇帝赏赐给他们裘家的“商道”牌坊，前去忏悔。对着他们裘家的这块光芒万丈的石牌，洗心革面自己，让自己也变得有光芒起来。
经过裘家老太太睡房的时候，裘灿兰心里跳得厉害，她几乎都能听到自己的心跳了。裘家老太太通常在天刚亮的时候都会起床上厕所，厕所就在后院里。她每次都会不慌不忙，漫不经心地去上厕所。裘家老太太上厕所，实际上是想呼吸呼吸早上的空气，感受一下早上的气氛。本来她完全可以从客房里直接穿过后厢房去厕所，可是她每次上厕所，都宁可绕过裘家的长廓大院，慢吞吞地朝厕所走去。裘家老太太呼吸着清新空气的同时，也准备着吸进厕所里那糜烂发酵的屎尿的混合味。
裘灿兰靠在女乃女乃睡房外的壁墙下，观察着动静。她侧耳倾听，并没有听见女乃女乃的房子里有什么动静。于是，她再三地鼓足了勇气。在她鼓足了勇气，想冲过女乃女乃睡房的时候，一阵恐惧感和惊慌也就随之而来。她的脚在发抖，手也在发抖，嘴角在发抖，浑身上下都强烈地颤抖着。她几乎瘫软了过去。就在她快瘫软过去的瞬间，勇气也就鼓足了。她正准备冲过去的时候，突然身后一道黑影晃过。她只是感觉到身后挨了一拳，然后就像一个瘪了的气球般，跌在了地上。
等回过神来的时候，裘灿兰发现，大哥宏志正背着一个画夹子，站立在自己的身旁。她完全被惊恐吓懵了头。裘灿兰响亮地叫了一声，大哥，原来是你呀！大哥“嘘”地一声翘起手指，做了一个掩饰的动作，示意灿兰轻声点。裘灿兰吐吐舌头，嘬起小嘴，细声地说，我好害怕哟，大哥。裘宏志说，没关系的。这段时间，女乃女乃出去玩得很累，她不会这么容易发现我们的。
在大哥裘宏志的“狼狈为奸”和保护下，裘灿兰的胆子也就大了起来。她紧紧地跟在大哥裘宏志的身后，经过女乃女乃和母亲王氏的睡房，以及侍者们的厢房。再绕过水榭亭阁，很快就溜出了裘家的大院门。
出了院门，他们都吁吁地喘着大气，说话的声音也就都放大了。他们开始肆无忌惮地谈论起，有关这次逃跑的惊险来。裘灿兰不停地拍打着，那经过剧烈的剌激后，不断起伏的胸脯，拉开了一种有惊无险的架式。她嗔怪道，大哥，你好坏，差一点就把我吓出了心脏病来。如果女乃女乃知道我这次出去，是为了跟一个男孩子见面的话，就没有被罚着看唐诗宋词元曲，看《大学》，看《中庸》，看《道德经》，跪牌坊那么简单了！
裘宏志背着画夹子，两手插在腰间，重重地呼着气。他脸色红润着说，现在是新时代了，再严重的惩罚也不至于沉潭。在北京那么开放的大城市里，有好多大学生都时兴自由恋爱了。我们隆头这地方是穷地方，但只不过落后了一点点。接着，他指了指身后的画夹子说，为了万全起见，若我们的行动被女乃女乃发现，就说我们到河对岸的坞滩去画画了。画什么？画我们的小镇去了。如果女乃女乃她们一直没问我们画什么画，那么我们就一直都可以用一幅画去抵数儿。说不定，我们偷着出来画画这事，就算女乃女乃知道了，也会睁一只眼，闭一只眼，不太会跟我们计较的。
裘灿兰和裘宏志兄妹俩踏着隆头镇上的青石街，步子轻盈地往河码头走。他们谈笑风生，响亮着的声音，一路上惊动了不少的铺主。他们走过铁匠铺的时候，王铁匠笑嘻嘻地问他们，裘家少爷，小姐，你们起来这么早去干什么呀？他们欢愉地指了指背在裘宏志身后的画夹说，去画画。他们经过罗家铺子、林翠他们家的时候，罗家铺子的主人，以及正站在门外街中心梳着头发的大汉的女人，也笑孜孜地问他们，裘家少爷，小姐，你们这么早去干什么呀！他们同样指着背在裘宏志身后的那块画夹子说，我们去画画。
裘灿兰和裘宏志来到河码头，坐上了渡船。很快就过了河。他们沿着河岸走了一段小路，就到了大拉斯了。在一堆乱石中，他
们停了下来。大哥裘宏志打开画夹，调了染料，圪蹴在一块石头上面，作起了画。太阳正懒洋洋地从东方升了起来，阳光爬到了他们的身上脸上。水里的光芒也折射出无比耀眼的斑斓色彩，印在他们绾起裤腿的光脚丫上。
整个隆头镇，以一座孤岛的形状，在水泱呈梯形向上延着山势而去。镇上的封火院墙，吊脚楼，黛青色的瓦甍，黛青色的青石阶，粉红、雪白色相间的砖墙，绿色的木槿，挂在吊脚楼上不同颜色的被褥、衣褂，看上去朴实敦厚。展现在眼前的隆头镇，原本就是一幅中国画。以前裘宏志从来没有感受到隆头会如此美丽，那是因为他太疏忽了，也从来没有把隆头跟别地方的建筑去做比较。现在，他终于看清了隆头的面貌。隆头是古老的，美丽的，宏伟的，淳朴的。这简直是巧夺天工，其他任何地方，都是不可以与之媲美的。
裘宏志埋头画画的时候，裘灿兰就心花怒放地等待着，她希望郤书烨的渔船能快快来到坞滩上收网。裘灿兰坐在石堆上，一会儿对着水影顾影自怜，一会儿又娇媚地望望隆头镇，再一会儿又望着清亮的河水发呆，或是顾盼着郤书烨的渔船的出现。或是听鸟呜的声音，或是把手曲在膝盖上，望着一个虚无的地方发愣。
她完全没有心思去看大哥裘宏志作画。裘宏志本来也只是打算潦潦草草地画一幅画去应付一下女乃女乃，可现在真正置身其境，就动了“凡”心。他被眼前这动人的景致震撼得不得了，感动得不得了。随后，他就激情十足地作起了这幅画来。
等了整整一个上午，裘宏志的画都差不多快作完了，郤书烨的渔船还没有来收网。裘灿兰的眼前不知飘过多少艘渔船。看着一艘艘的渔船从眼前晃过，她既激动，又失望。不知她激动了多少遍，又失望过多少次，郤书烨和他的渔船始终没有出现。
等着等着，裘灿兰有点心灰意冷了。她失意地，郁郁不欢地跟大哥裘宏志说，大哥，郤书烨会不会来收网？我想他不会再来了吧。
裘宏志俯视着妹妹裘灿兰那盈盈如水的眸子说，不会的，一定会来的，再等等，再等等。说着，就自顾自地继续画他的画。
裘灿兰见大哥裘宏志说得这么心不在焉，心里掠过了一丝的不快。她急切地，嗔怪地说，哥哥，你不要那么心不在焉好不好？我在跟你说话呢！我可都急死了，你却还那么悠闲自在地画着你的画哩！也不给我想想法子。
裘宏志说，你事先又没跟人家约好，当然只有等了，一直等到他出现为止。
我不是担心等他多久，而是怕他根本就不会出现。裘灿兰愁眉不展地说，何况，若女乃女乃知道了，我们就没有机会再来这等了。