“咚，咚，咚——”
崇恩寺的钟声悠远绵长，为山脚下的人们送来了新的一天。这座位于庆安西北面祁山余脉流霞峰的千年古刹，像一位敦厚的长者，不论世事变迁，只用他的晨钟暮鼓守护着庸常的岁月。此时，太阳还没有宣告对大地的统治，庆安城还沐浴在习习凉风中。北府街上，各家各院陆续有小童出来扫尘，有些还睡眼朦胧的；突然，一串急促的马蹄声打破了周遭的寂静，一位丰神俊朗的贵公子夹着胯下的高头大马，飘然而来又倏忽而逝，留下一路烟尘。
“吁！”一个潇洒的急停，人和马都立定在颜府门前。
“不知端闳王爷驾到，有失远迎，望王爷恕罪。”颜士淳拱手肃立。
“老师见外了。”
这个豪气挺拔、一脸阳光的年轻人正是六皇子龚企穆，当今圣上最好的兄弟和朋友，早早就封了王。他自幼结识颜渊旻，两人相交甚笃，但随颜士淳习书画却是这一两年的事。
“前些日子太后身体不适，小王去崇恩寺为太后祈福，住了旬月有余，顺带吃吃斋饭、静静心，期间倒体悟出老师平日里传授的一些书道画道。”
“王爷天资聪颖，自是一点就透。”
“昨晚才回的府，许久不见老师和渊旻，颇为想念，今儿一早醒来再睡不着，索性就过来了。”
“老朽和犬子有劳王爷记挂了。”颜士淳转向一旁的何铭，“少爷起来了吗？”
“少爷这几天都是天不亮就起床了，这会应该在书房。”
“快去叫少爷出来拜见王爷。”
“不用麻烦，”龚企穆挥挥手，“我这就找他去。”边说边往里走。
颜士淳也赶紧跟上，“老朽陪王爷同去。”
二人走进“水绘阁”时，书房的门大开着，远远望着似有一人埋首于案前。
“渊旻兄好勤奋哪，一大早便在习画。”龚企穆笑声朗朗，踱进室内，不想惊着了作画之人；那人抬起头来，却不是颜渊旻，而是一侍从打扮的年轻人，灵秀的脸上尽是惶恐。
“怎么是你？”颜士淳话里透着惊诧。
不错，又是安然。她运气真不是一般的背，每回造次都被颜老爷撞见。
“小人见过老爷，见过——”她窘迫地瞅了瞅面前的陌生男子，心中哀叹，拜托，又是一帅男。
“还不快拜见端闳王爷！”
啊，王爷？！真的见到天潢贵胄了。安然心里颇有些忐忑，这么大的官，要如何行礼呢？“拜见”该怎么见，跪在地上吗，还是得趴着？她尚在胡思乱想，被唤作“王爷”的男子已径直走到桌前。
“老师，颜府真是卧虎藏龙啊！”他拿起安然的画作，“一个下人的画工竟不逊于皇家画师。”
“王爷见笑了。”颜士淳接过龚企穆手中的画细细端详，良久才转向安然，满脸就写着四个字——难以置信。“这是你画的？你会画画？”
会，当然会。小时候在孤儿院没什么可玩的，院长妈妈就教他们用树枝在沙土上比比划划。应该是从那时起，安然就喜欢上了画画。养母收养她后，送她去少年宫的特长班学古筝、书画，学琴没能坚持下来，画画却一直是她的最爱，并最终影响到她高考填报志愿。她想她也许前世今生都与画有着不解之缘，即便转换到另一个时空，之前生活的种种印记都被抹去了，但与画的缘分还在。一支笔，一方纸，便能将她与周围的世界完全隔离开来，那是一种全情的投入。就连系里的老教授都说，技巧于安然尚在其次，倒是笔端流泻出的感情，最能打动人。
安然此时却颇为踌躇，不知该如何应答才好，只想着赶快月兑身，正进退两难呢，却听到了熟悉的声音——“渊旻见过王爷。哦，爹也在这里。”他的话此时在她耳里如同天籁，她苦着脸望向他，一副“救命啊”的模样。颜渊旻一句云淡风轻的“还不快退下”，再随手一拨一推，便替她截住了那些质疑探究的目光。
安然不知道他们在里面说些什么，有没有谈到自己，倒是时不时听到那个王爷的笑声。气氛这样好，刚才的事老爷应该不会追究了吧。说来说去都怪少爷，一大早就不见踪影，她端茶进去，见桌上笔墨齐备，还有帧仕女图的摹本，一时技痒便照着画了，谁想刚开了个头就被老爷他们撞见。哎，安然哪，她拍拍自己的脑袋，你还真不让人省心哪！
算来她做侍读也快两个礼拜了，每日只需在书房伺候着，工作倒是轻省得很。从她住的偏院穿过花园就到了“水绘阁”，无需经过颜府其他地方，因此这些天下来接触的人依然有限；颜渊旻似乎也没有把她介绍给其他同仁的意思，她也乐得清静，闲暇时就和华婶说说话、跟她学做针线活或是扫扫院子。华婶早已不打理颜府的事了，只时不时去陪陪夫人。安然偶尔也会动去外面逛逛的念头，奈何少爷一天大部分时间都呆在书房里习画，她焉有不随侍左右的道理？好在观人——尤其是高人——作画也是件赏心乐事。颜渊旻画得认真，安然看得专注，还时不时在心里评价：这个地方换种技法效果会更好；唔，这幅不仅画好，题跋、留白也相映成趣，尽得神妙。饶是她心里痒痒，恨不能抢过笔来挥毫泼墨，终究还是克制住了；实在憋得难受，她便索性不看，转而到一旁研究起墨来。安然从不知道墨水也可以这样好闻，她之前在那边用的多是炭黑、动物胶制成的，有股臭臭的味道，这里的墨可是真正的清香四溢，说是香水也不过分。她头一回闻到时一脸不可思议、乍惊乍喜的神情，便是当初穿越过来时也没有那样不淡定。“这有什么，”颜渊旻颇有些不以为然，“不过是提取了蒲榈树木髓部的胶状物、调和墨莲根茎的汁液、再佐以香料制成的，其他那些颜料也是取材于各种植物，红是姬颜红，蓝是寄藻蓝…”就因为这些好闻的颜料和它们好听的名字，安然忽然对这个年代生出一份好感。
“想什么呢？”颜渊旻在花园里寻到她时，她又在神游。
“啊，少爷你出来了！他们，呃，我是说老爷和王爷，都走了吗？老爷不会怪罪我吧？”
“没事的。”他语气淡然，眼神却炙热，那深邃、不、简直是深情的目光一寸寸丈量着她，像是要把她刻进脑海一样。“是我糊涂，怎么忘了你本就会画画的。”安然让他瞧得发毛，又听他这话，更加吃惊，难不成这些天少爷已看出来了？
颜渊旻不再多说什么，从怀里掏出一缠着细线的小纸盒，塞到她手里。“给你的，本是赶早买的头拨，却不想刚才耽搁了那么久。”
安然只觉香味扑鼻，打开一看，竟是些花花绿绿的糕点，可爱极了，都不忍放进嘴里。“你一早没了踪影，原来是去买这个了？！”早先便听华婶说“奇芳斋”的点心名扬天下、香飘万里，昨日同少爷聊天时她流露出无限向往，哪知他今日起床就去买来了。“快尝尝，趁热才好吃呢。”颜渊旻此时就像个炫宝的小孩。她只觉得眼眶潮热，赶紧撮起一块塞进嘴里，“嗯，好好吃！”
安然知道自己不可能一直活在颜渊旻的宠溺与呵护中，总有一天要走出他为她圈起的小天地，只是没想到这一天来得那样突然，仅仅两天后她的人生轨迹又改变了。