“何铭，什么时候了？少爷还没回来吗？”
“离宵禁还有一刻钟。我已吩咐过门童，少爷一回来就前来禀报；老爷请放心，少爷行事向来有分寸的。”
颜士淳冷哼一声，这话搁在以前他也觉着不错，可自打撞见那个什么安然…
“活见鬼！”他嘟哝着，忽听得一声“爹！”
“少爷您可回来了，老爷一直在担心您呢！”
“我和爹有话要说，何总管你先出去。”颜渊旻语气冷冷的，还隐约透着怒气。
何铭诧异地看向老爷，得到默许后急忙撤了出去。
“说吧，什么事？”
“为什么？”他毫不避讳地盯着他的父亲，道出了在心底盘桓良久的问题。
许是他站得太近，颜士淳竟感受到一丝胁迫，他把住扶手，身体往后挪了挪，却没有接话，只扬着眉，一脸不解的神情。
“父亲还要演戏吗？当初您一面谎称姑母病重，要我前去探视，想借机困住我，一面大肆宣扬安然得您真传，被收作义子，却不想我及时赶了回来；您于是又在我茶里做手脚，致我大病一场，无法参赛，这样一来，安然替颜家出战就顺理成章了。我没说错吧？”
“你既看得如此通透，还来问我做什么？”
“我就是想听您亲口告诉我，为何要让她代我去蹚这滩浑水？”
“啪！”颜士淳朝桌面狠狠拍了一巴掌，霍地起身，“为什么？还不都是为了你！看看你俩干的好事…唉——荒唐！”
“我们之间清白端正、从未逾矩，不知父亲口中的‘好事’、‘荒唐’意在何指？”
“你这副目无尊长的样子就是叫那个安然调唆的，我们家留不得这样的祸害！”
“您早可将她轻易打发了，只因偶然发现她会画画，便费尽心机将其一步步推到现在的境地，既可为我颜家所用，又可随时弃之不顾。”
“那又如何？他这条命本就是颜家给的，你既是他的恩主又是他的知己，他代你参赛、为你犯险又有何不可呢？”
“孩儿宁愿自己被置于炭火上，也不忍见她受一丝一毫的伤害。”
“你！——”颜士淳气得须眉乱颤，一口气差点没缓上来。
颜渊旻脸色也极其难看。“还有那封信是怎么回事？真的只是普通的家书吗？父亲您可别忘了，我也是半个钟家人，虽然弄不懂确切的含义，可我知道绝不像表面看来那么简单。您和外祖父到底在筹谋什么？仅仅是为了自保吗？怕只怕你们这样做不但不能保护家人，反会将我们往绝路上引…”
“够了！住嘴！”他气急败坏地吼道。
“既如此，孩儿也无话可说，望父亲三思。”
看着儿子决绝离去的背影，颜士淳颓然跌落在椅子上，太阳穴突突乱跳，耳边萦绕着铿锵的质问——“你们在筹谋什么？”…“仅仅是自保吗？”…“为什么？”“为什么？”…他重重阖上眼，记忆的闸门却“哗”地一下打开了。