文帝遣人快马加鞭一道圣旨传至靖边侯府，靖边侯罗艺阅毕，宽厚的脸庞浮起一丝惊慌。其子罗成见父亲神色骤变，便问道：“父亲，皇上圣旨都说了些什么？”
“圣上令我带兵剿灭二贤庄，并派丞相宇文化及及其子宇文成都前来，那宇文化及老奸巨猾，我曾与他打过交道，彼此有些过节。这次定是那老匹夫在圣上面前进谗言，不然区区一个山头寨主，竟值得朝廷与我两路人马围剿？”罗艺负手深叹，略觉棘手。
这靖边侯罗艺本不是隋臣，乃是北齐显赫勋爵、素有声望的燕公之子。燕公壮年早逝，罗艺袭爵，他善用银枪，武艺超群。齐亡于北周，罗艺拥兵自重，割据一方。后杨坚建隋称帝，为招降罗艺，乃命靠山王杨林率军至冀州平乱。双方激战数日难分胜负，加上杨林巧舌如簧，好言劝降，尤其准罗艺降隋后虎踞冀州，听调不听宣，亦不必上朝见驾，生杀自专，世袭罔替。罗艺心一横跪拜表降，杨坚大悦，加封他为靖边侯，永守冀州。
自隋建立至此二十余年，罗艺管理冀州一带井井有条，除隋主生辰遣人或亲往朝中恭贺，除此外与朝廷两不相犯。而今突接圣旨，定非吉兆。
“二贤庄庄主单雄信乃响马头目，若父亲率兵围剿必然会激怒绿林。那些人本就是乌合之众，倘若朝廷步步相逼，他们聚啸山林、揭竿造反也并未不可能。到那时局面恐怕会更加动荡。”罗成道。
“成儿言之有理，但君命难违，为父也没有两全之策，只好加紧练兵、养精蓄锐，一举荡平贼寇。”罗艺一声长叹后负手离去，罗成望着父亲已然不再挺拔如松的背影，不禁有些心酸。
宇文化及率精兵策马奔驰数日，终抵冀州边境。奉圣命剿匪，仅携千人前来未免太过轻敌，文帝老谋深算又怎么不明白此举无异于以卵击石。原来是文帝听信宇文化及极其党羽之谗言，唯恐罗艺拥兵自重再生反叛之心，便令罗艺手中兵卒作战，并派遣宇文化及来此处，名为相助，实为监督。
如此一来，如若罗艺剿匪不力，造成伤亡惨重，便可借此怪罪于他，削其兵权。如若罗艺获胜，也必然损兵折将、断其羽翼，可谓一举两得。
冀州边境距离靖边侯府尚有十余里路，宇文化及见日落西山，又恐舟车劳顿，匆忙赶路整整一日祛之吃不消，便下令就地扎营，自己则与成都祛之及几个高级将领留宿冀州驿馆。稍做休息后便是吃饭时间，宇文化及身份贵重，自是不必与众将士同桌而食，而是入包厢内用膳。望着满桌玉盘珍馐，祛之倒尽了胃口，她此番前来冀州的初衷便是为了体验与长安完全迥异的生活，谁知父亲依旧如昔。那么此时冀州驿馆，又与长安相府何异？
祛之顿觉无趣，便向宇文化及谎称出去方便。她出来后环顾四周，趁人不备之时，便悄然牵马离去。
祛之策马疾驰许久方才望见大片灯火屋舍。她翻身下马，东张西望，只见街道两侧聚集了数家商贩，花灯透亮、锦绣重重，小贩吆喝叫卖声与江湖卖艺者刀枪棍棒之声混杂一处，间或还有锣鼓喧天，好不热闹。繁华之景，百姓安居乐业之象丝毫不亚于长安。祛之觉着新奇，便牵马快步挤入熙攘人群中。
正当她兴致高昂观看街旁杂耍表演之时，却突感异样。她素来谨慎，便攥紧缰绳，抬目一望，竟见一身着白衣之人瞻前顾后，模样甚是鬼祟。祛之目测那人约莫十六七岁，身上衣物看上去也不是次货，祛之纳闷莫非现下窃贼也要穿金戴银，以免遭人怀疑吗？
祛之料想他必不是善类，正欲牵马前行，谁知那么居然快速扯下一名华服男子系在腰间的美玉。而那名遭窃男子想是被这热闹场面分了心思，竟全然未觉，只顾正看琳琅货物与精彩表演。
“喂，小贼别跑！”祛之纵身一跃上马，扬鞭飞驰，惊得一路人潮涌动，场面一片混乱。祛之虽不通武艺，但从不缺助人之心。她快马加鞭怒声高喝，但那人明显是个惯偷，他矫捷灵敏、健步如飞，又频频穿梭于各种长短不一、杂乱无章的小巷之中，使祛之眼花缭乱。但纵然如此，祛之依然锲而不舍，又加大力度扬鞭一击，胯下骏马如癫狂一般疾奔，终于使白衣少年离她不过咫尺距离。
“小贼休要猖獗！”为防止小偷再次逃月兑，祛之握紧手中马鞭，眼见离他愈来愈近，祛之鼓足力气朝他扬鞭一挥，正巧重重打在他的背脊上。
“是哪个不长眼的东西敢打本少爷？”白衣少年高声怒道，回首一望见一锦衣女子下马朝他走来，手里握着一柄长鞭似笑非笑的样子。”小贼，可抓住你了，赃物呢？还不快交出来！”祛之一把扯过少年衣襟，仔细打量着他，看他眉清目秀、面如紫玉，祛之挑眉不屑说道：“长得倒还算整齐，看你年龄也不大，小小年纪什么不好学，尽学人干些鸡鸣狗盗之事！”
少年闻言不禁冷笑数声，似听到一个绝妙的笑话。他撇了撇祛之，又指着自己说道：“睁大你的狗眼瞧瞧小爷我需要偷东西吗？看你长得也有几分姿色，未曾想竟是个痴傻愚笨之人，可惜了。”少年故作惋惜之态，祛之见他一副玩世不恭的模样，眉眼间尽露鄙夷之色：“现在的窃贼就是喜欢自作聪明，以为偷来几件像样的衣服裹在身上就能摇身一变，成为翩翩公子吗？痴傻愚笨的是你，我要拉你去见官！”
二人争闹之声引得一众行人围观。众人见争执双方一个细白粉女敕、如花似玉，一个剑眉星目、俊秀飘逸，皆觉有趣，不禁交头接耳、指指点点。
“无知愚妇，你可知我是谁？竟敢拉我见官？你可知这冀州官吏见了我罗成罗少保，都要礼让三分，恭敬道一声‘小侯爷’？”罗成不愿此事闹大，又恐她继续胡搅蛮缠，便压低嗓音说道。
“无耻狂徒，你真是胆大包天，不仅在我面前行窃，竟还敢冒充靖边侯世子。不过话说回来，你又可知我是谁？”祛之不仅不信罗成所言，反倒是粗鲁将他拽近自己几分，附着他的耳边沉声说道：“我是当朝丞相宇文化及之女宇文祛之。”
罗成听罢非但不惊，反而笑意更甚：“不要仗着自己颇有姿色就冒充宇文小姐。我想那宇文小姐乃大家闺秀，怎会像你这般无理取闹，”罗成故意扬声说道：“当街对你陌生男子拉拉扯扯，如此伤风败俗不怕日后嫁不出去？”
罗成之言引起围观众人一阵哄笑，祛之无地自容，怒目而望罗成，细一想又觉他所言有几分道理，便带着不甘之色松开了他。得此良机，罗成哪里还愿与她多费唇舌，拔腿便跑。祛之见他狡猾，更加坚信他是窃贼，加上方才被他出言戏弄，心中更是愤愤不平。她正欲骑马再追，却发现马匹早已在动荡中不知所踪。她又急又气，只好怏怏不乐而去。
祛之才走出几步，就见刚才与他拌嘴的公子正拎着一白衣少年从辉亮灯火中朝她走来，而他们身后还跟着一群身着衙差打扮之人。
“小姐看清楚了吧？这才是窃贼！”罗成将他交到官府手中，又走到祛之身旁微微屈身，以便正好贴近她已羞红的耳根，他道：“眼瞎了就不要大半夜的出来乱逛，弄出这么大一场误会，平白无故玷污我声誉。现在好了，你马匹也丢了，我看你如何回去。”
见他口出恶言、幸灾乐祸，祛之本欲出言还击，却想方才的确是自己有错在先冤枉了他，自觉理亏便不在启口，只愤然转身欲走，谁知却被罗成截住。
“我这个人向来不计前嫌、以德报怨，见你孤苦伶仃，我便大发慈悲送你回去吧。”
祛之本想就此作罢化解这场尴尬，谁料这白衣公子得理不饶人，又将自己奚落一番。祛之一时难忍心中不悦，侧首怒视道：“我只怕你送不起，到头来枉丢……”话音未落完，祛之又觉自己所作所为实有不妥，虽然面前少年牙尖嘴利，但毕竟是自己先挑事端，况且还不分青红皂白对他扬鞭一击……她并非骄纵蛮横之人，于是便将眼神逐渐放柔：“不好意思，刚才多有得罪，见谅。”
见她态度好转，面色温和，罗成也不是得寸进尺之人。况且他觉得她仗义耿直、娇俏可爱，虽做法略显鲁莽，却也是出于善心罢了。罗成见过太多笑不露齿、举止娴静的名门闺秀，她们大多木讷呆滞，了无生趣。相比之下，眼前女子却能博得罗成几分好感。
“也罢，我罗成岂是那种小器之人。”
他再次表明身份，且神情笃定，祛之猜想他应该不是招摇撞骗之徒。他仔仔细细、彻头彻尾又将他打量一遍，见他束发披肩，头戴镶珠银冠，应是出身富贵。借着街边小贩摊上几盏麒麟花灯，她也完全看清了他的相貌。面白赛雪，目若朗星，清秀俊美又不失不羁之色。身形略清瘦却修长挺拔，果真不负“俏罗成”之美名。祛之将他暗暗与成都、成趾二人比较，只觉成都英气逼人、威风凛凛，惟缺一缕柔情；成趾唇红齿白、阴柔俊俏，却又少了些阳刚之气。而罗成则兼具二人品貌之长处。
“你真是罗成？”
罗成见她仍不相信，无奈一叹道：“你不是让我把靖边侯府的令牌拿出来你才信吧？”说罢，他的手便移向自己腰间玉带。
“不必了，我信你便是。”
罗成朝她微笑，他唇际的弧度似勾起一抹阳光，让人觉得温暖入心。祛之与他并肩走在熙熙攘攘的人群中，彼此正攀谈二人身份一事，细细道来才知确是一场误会，两人相顾一笑。
正当罗成与祛之交谈甚欢之时，却被自人潮中疾步而来的一名华服男子吓得魂飞魄散，呆立在原地动也不动。那男子走到洛神面前，不由分说、劈头盖脸便是一耳光甩向他，怒斥道：“逆子，成天不学无术就晓得惹是生非。你与宇文小姐街头争闹一事已在百姓中流传开来，你要我靖边侯府颜面何存？人家宇文小姐是客，初来乍到难免图个新鲜。你呢？大厅广众之下胡作非为、扰乱民心，真是有**份，丢尽我罗艺老脸！”
祛之知晓此人正是靖边侯罗艺，见罗成受责默默不语，祛之有些看不过眼，毕竟是自己先生事，罗成也是无辜遭累。于是她走至罗艺身旁，微微欠身道：“侯爷莫要责骂罗公子，此时皆因我而起，与他毫无干系。是我不明事理强逞威风，才造成今日之过。侯爷管辖冀州，应严惩滋事者。请侯爷惩罚祛之，宽恕公子吧。”
祛之此语令罗成惊讶万分，同时又有些许感动。他本以为祛之最多只是个满腔正义、颇为有趣的千金小姐，殊不知她竟如此深明大义。然而万般过错应有男儿承担，岂有让女子受罪之理？罗成还欲为之辩解，却被快步走上前来的黑衣公子抢先一步启口，那人正是宇文成都，他拱手对罗艺道：“侯爷，小侄是祛之长兄宇文成都。小侄对祛之疏于管教，实难辞其咎。但今日天色已晚，此处又人多口杂，大家都是有身份之人，何必让人看笑话？不如我和祛之先与侯爷回府，待我父亲明日前来再议此事，如何？”
宇文兄妹二人态度诚恳、言辞真切，罗艺怎会驳二人脸面，只好和气笑道：“本就是小事一桩，宇文将军和小姐太客气了。还请二位随我回府，我早已命人将厢房收拾一新。”
“哪里哪里，”宇文成都作揖道：“客气的是侯爷。”
罗艺又是一笑，旋即顺手一捋胡须，并作出相邀之势。靖边侯身份贵重成都岂会不知，见他此举分明是纡尊降贵，成都受宠若惊，忙还以大礼。罗艺与成都并肩走在前方，罗成则与祛之彼此各怀心事紧随其后。一行人浩浩荡荡朝靖边侯府行去。