第5节第一章：原来贞操都是扯淡的（4）
三
且说有天西门庆不在家，吴月娘在花园里扎个秋千率领众妾消遣春困。潘金莲上去就笑成一团，一脚滑下来。吴月娘就说：叫你别笑你偏笑，给你们讲个故事。我先前做女儿在家时，隔壁周小姐打秋千耍子，也像这等笑的不了，结果周小姐滑下来，骑在画板上，破了身子。落后嫁与人家，被人家说不是处女，休回娘家来。吴月娘告诫众妾：今后打秋千，先要忌笑。
吴月娘的告诫比较搞笑，因为在潘金莲等眼里，“贞操”是个啥玩意?跌破了“贞操”不打紧，摔坏了俊脸才要命呢。不过，从这里可以看出：在《金瓶梅》的时代，贞操观念非常流行。
如果早在明朝中后期，中国女性就已赢得“解放”和“自由”，今天的女权主义者就不必费这么大劲，摆出激进的pose以引人注目了。我在故纸堆里转了一圈，发现历史诡秘的另一面：明清两代恰恰又是树立贞节牌坊最多的朝代。
《明实录》里记载明代受到政府旌表的贞节妇女，共计有四千九百零九名，这是官方的数据。《明史·列女传》里说：“着于实录及郡邑志者，不下万余人，虽间有以文艺显，要之节烈为多。”加上地方志的记载，有明一代因节烈受到政府表彰的妇女，至少有一万多人。这些女性以“至奇至苦难能”的行为，震骇流俗。清人张廷玉等修《明史》，又从众多的资料中，筛选出287位，撰成〈列女传〉三卷(列传一百八十九─一百九十一)。这287位妇女得以走进煌煌《明史》，一路竞争异常激烈。
据《明史·列女传》记载，这些奇女子在被劝、被逼改嫁时，都已自尽或自残的手段来维护“贞节”：
凌氏二十五岁死了老公，兄长劝其改嫁，她咬破嘴唇，吐血一地，就是不肯再嫁;
倪氏用滚水泼面，左眼爆出，又以烟煤涂抹伤口，面目狞恶，媒婆见了大惊，以为见了活鬼，再也不敢上门提亲。
尤氏天生美艳，有恶少上门提亲，尤氏义正词严地呵斥：你们这些之徒，不就是因为我的美貌吗?告诉你们，美貌是不会持久的。抓起一把石灰就往自己一对美目上抹。
挖眼睛、割耳朵、鼻子、自尽等，也是常用的“护贞”手段。
还有一种，将自己与世隔绝，也是守节的表现：