第6节第一章：原来贞操都是扯淡的（5）
寡妇王氏孤灯独守高楼，两眼不看窗外四十多年;马氏四十五年不下楼;更莫名其妙的是陈节妇，三十年不下楼，死前交代家人：死后不能让男人抬她下楼。家人倒不以为然，让男子登楼，已死亡多时的陈节妇，居然从阴间还阳，直坐起来指责家人乱了礼数!(《明史·列女传》)
明代“贞操”名目甚多，又以节妇、烈妇、贞女、烈女等四种方式最为当时人称道。死了老公的寡妇守节，年数多半超过三十年者，受到旌表，称为节妇;老公死了，跟着殉节或者遇到色鬼打主意，宁死不屈者，称烈妇;还有没结婚而守“贞操”的，终生未婚、或侍奉公婆的，称之贞女;未结婚而殉死未婚夫者，称之烈女。
《明史·列女传》也有不少贞女、烈妇的记载：
崇祯年间，兴安发大水，淹没房舍。有一家结筏自救，邻里都附过去。有两个女子，十六七岁，抱着一块朽木，时沉时浮。邻里把筏子划过去，想救两个女子。二女一眼瞥见筏上有个果男，不禁感叹：“我们姊妹倚木不死，以为有生还之福，没想到会这样，还活着做什么!”于是携手跃入波中。
有一庄氏，读书知晓大义。祸乱来临，乡亲都躲到山洞避难。男男女女挤在一块，庄氏面有难色，站在洞口犹豫不决。丈夫在一旁劝她：“不进去，就要被杀掉啦。”不料庄氏教训丈夫说：“有违礼节，还不如死，你以为我怕死啊!”于是引刀自戕。
学者对明朝各时期贞节妇女做过统计，国家旌表人数最多的时期是万历(占18.2﹪)，嘉靖(占16.9﹪)和天启(占15%);考虑到皇帝在位时间，排除明末人口增加等因素，每年旌表节烈妇女最的是隆庆、正德、成化及弘治朝，因为这些皇帝在位时间够久，所显示的数字相对具有稳定性。
也就是说，正当西门庆后花园中春色荡漾、红杏出墙;当潘金莲和孟玉楼在楼上赏灯谈笑，偷看来来往往的帅哥时，社会上的大多数女性正在烟锁重楼中，用一生经营自己的“贞操”。
对于《明史·列女传》中的节妇来说，“贞操”可比美貌、性命更重要得不得了。
是一种什么样的力量，让这些贞女节妇心甘情愿为“贞操”献身?更可怕的是，她们对自己的命运没有丝毫的反省和自救。其中奥妙，恐怕不是一句“存天理、灭人欲”的道德礼教就能扯清的