第3节第三章 相亲
日子一一的过去了母亲小会儿也长成了大姑娘，媒人也顺理成章的上来了，母亲小会儿有条件，远的不嫁、家里弟兄一个的不嫁、不同意照顾弟妹们的不嫁，村里有合适的户知道母亲小会儿家负担重，没有几个托媒人说的，外婆这专门提了十多个鸡蛋，去媒婆孙婶子家串门子，媒婆孙婶子一看外婆提着鸡蛋篮子就知道什么来头了，忙笑着迎了出来，“她李嫂！看你见外了不是，来就来，还拿什么东西，”边说边把鸡蛋篮子接了过来，“唉！让你费费心，孩子大了不能留啊！怎么也要找个老实巴交的庄户人家，那我才放心，也对得起故去的孩子爹！“是！是！谁说不是啊！孙婶子应和着，外婆和孙婶子坐到了炕上，孙婶子用瓷茶壶到了开水给外婆，两个人拉起了家常。那个年代虽然婚姻自由，可儿女的婚姻还是靠媒人来说，男女双方见个面，同意就订婚、过个春节再见个面就结婚了，前后在一起也超不过几次，不象现在这样，什么试婚、闪婚、婚前同居等等。人们的思想保守着那。
临近春节，离村八里落红村的表舅吴老四提着只母鸡来到了母亲小会儿家，来看表姐（外婆），吴老四年轻时逃荒到了落红村，落红村是个大村子，有三千多口人，每逢阴历二、四还是集日，吴老四就在落红村落了户，娶妻生子，日子过得也说得过去，吴老四把母鸡放在当院里，“表姐，这母鸡光吃食不下蛋，前两还要抱窝孵鸡，我把她抓了来，宰了炖着吃，就不用你再准备菜了”外婆笑着答应着：“那的话，怎么也要给你炒个土豆丝、让孩子去合作社给你打半斤酒啊”，边说边从衣服里边拿出个手绢包，打开拿了五毛钱，给了小珍儿，让她去打酒，外婆去烧开水，吴老四拿了切刀杀起了母鸡，三下五除二母鸡就褪好、切碎等着下锅了，家里炖鸡可把小珍儿姨和国建舅高兴坏了，国建站在锅台边，吧唧着嘴，恨不得立即吃上鸡肉，那时候刚刚过了三年自然灾害，能吃上饱饭就不错了，荤腥只有在过年才有得盼，肉香还在从锅里四处飘荡，很快炖的鸡上桌了，外婆又给炒了个土豆丝，那时炒土豆丝是招待贵客的菜了，外婆用碗盛了些鸡肉给小珍儿和国建，那时来客人小孩子是不能上桌的，桌子是四条腿的炕桌，有一尺多高，一平方米大小，四方桌，人坐在炕上要盘腿才行，吴老四坐在了炕里边，外婆在炕边斜坐着陪着，母亲小会儿坐在母亲的对面，两个人都没怎么吃菜，看着吴老四喝着酒吃着鸡肉，三杯酒刚下肚，小珍和国建的鸡肉已经吃完了，国建拿着空碗又来要，“快给孩子们夹过去”吴老四急急的说，“咱们大人吃不吃的有啥！让他们解解馋”！母亲小会儿接过碗，又夹了几块，对国建说：“别竟光吃肉，吃饼子（玉米面做的）”，国建接过碗快步的去了外屋，小珍儿等在哪里，因为麻子的缘故，小珍儿姨总不爱见人，也少了话，单小珍儿姨自打出了花，一点头痛脑热的病没有，身体也壮士，说话的声音像个男孩子，她俩吃着暂不在说。
吴老四酒喝的差不多了，话匣子也打开了“表姐啊！外甥女也二十好几的了吧？有合适的就该说说了，女儿大了不能留啊！”“唉！谁说不是，可这三乡五里的，好的庄家户，知道咱家这样，一家子孤儿寡母的，谁愿意帮衬啊！”“是啊！不靠着能帮衬，这两个小点的只知道张嘴吃，靠你一个人挣工分，赶上开春青黄不接可真要喝西北风了，有个接济就好得多了”吴老四回应着，“闺女也是这样说的，不能帮衬我们家的就不嫁，她要强的很”。“从小就知道你拉扯三孩子不容易，孩子也没少跟着遭罪啊”。吴老四拿出烟袋点着了锅子烟，吧嗒吧嗒抽了两口，话匣子又打开了，“表姐要放心我，我就帮忙张罗张罗，找个老户人家，本分人，即能帮衬你们家，对孩子还要好成带着”。“那敢情好，你可要费心了。”外婆赶紧拿起酒壶给吴老四在满上，“表弟多喝点，冷，”说着聊着眨眼过了晌午，吴老四收拾一下，和外婆打了谢，抬腿奔落红村家里赶，那时候三几十里路都是步行。外婆把吴老四送出了门。临了对着吴老四的背影还在说：“表－－－－弟！听你的信了！”“保准的”！
吴老四回到了落红村，晚上躺在炕上不由的心里盘算着，村里熟悉的本分庄户人家，成分还要好，家里人口还要多，后生还要有点本事的户，谁家那？盘算盘算他就睡着了，转吴老四来到生产队部，队部里很热闹，那年月冬社员没有什么事，年长的上午太阳出来就在墙根席地一坐，拉着闲篇，年轻的聚在一起，玩弹球、摆方（相当于现在的五子棋），妇女抹家纸做鞋，过年了要穿双黑条绒的棉鞋才好，吴老四看到队部里人很多，他挤着站在了一边，生产队保管员关存民手里拨郞着算盘珠子，嘴里哼哼着小调,队上该分余粮和钱了,钱是按照工分计算,每家除去平日里跟队上借的钱和粮之后才是得到的，多的三四百，有得还亏欠队上的，大家七嘴八舌的议论着、聊侃着，还有的在抽烟，屋子里空气混浊，这时候车铺刘师傅挤了进来，那时村里有木匠组、专门负责做手使工具、木器家具、车子犁钲，人们把木匠组都习惯叫车铺，刘师傅是山东人，解放前逃荒本打算出关的，可来到了落红村，看村子大，外来人多，本村人又不欺生，就落户在落红村了，刚来时暂住在街里柴二铁家，柴二铁曾经开铁匠铺，后来身体不行了儿子懒的干，就停下了，刘师傅把他的铁匠铺盘了下来，主要是做木匠活，修车，人们习惯了就都称呼他车铺刘师傅，“今怎么闲在刘师傅”？保管员关存民还拨郞着算盘珠子边问。“快过年了，农闲，铺子没有什么活计，过来看看，该算工分了吧”！“谁说不是啊”！有人在随声附和着，还有笑声，吴老四看到了车铺刘师傅猛的好像想起了什么，急忙把刘师傅拽出了门外，“老四你有啥子事就说嘛！”“好事！好事”！
吴老四把车铺刘师傅拽出了队部，来到墙根处，刘师傅以为吴老四要做什么家什物件，刚要开口问，吴老四就先开了口，“刘师傅你现在徒弟有几个”？“五个，还有两个没有拜师傅”，吴老四迫不及待的赶紧又问：“几个没有成家的”？“你啥子事情噢”？刘师傅问完接着回答：“没有成家的只有两个娃子，”“都多大？谁家的”？“什么事子吗？”刘师傅问到，“你快告诉我”，“一个忠实娃子，一个世万娃子”“都多大啊”！“忠实22岁，世万19岁吧”！“是啊！忠实那家的”？吴老四等不急的一个劲追问，“彭二姑家的二娃子”。刘师傅回答，“小子人怎么样”？“乖聪明，不爱说，在县里上过高级初小，识文段字的，还勤快”！是啊。吴老四没等刘师傅说完，转身就向村子里走去，撇下刘师傅一个人傻愣愣的站在那，模不清头脑了。
女乃女乃彭二姑就是本村人，她的父亲是三乡五里人人皆知的“彭傻爷”，彭傻爷的先辈曾在京城做官，在九门提督荣禄手下任职，清朝覆灭后，家人彭傻爷就流落到了落红村，还有一个哥哥后来在东北军阀张作林手下做事，彭傻爷从京城来到落红村，曾是村里的富人家，但彭傻爷不会种地和做买卖，每家里聚着很多老百姓，下棋的、说书的、算命的，彭傻爷都乐呵呵的招待，烧上几壶茶水，时不时炒簸萁瓜子、花生什么的招待，赶上饭时有不走的就在家里吃，因此人们都管他叫“傻爷”，傻爷没有儿子只有三个姑娘，彭二姑不用说是家里的二姑娘了。
彭二姑小的时候树枝子刮了一只眼，大姐和妹妹出嫁后只有彭二姑在家里照顾傻爷，那时候傻爷就决定招个上门女婿，好给自己养老送终，因为临近解放傻爷的家当也败落的差不多了。
村上有间做香油的油坊，生意还不错，老板姓孔，孔老板雇着两个伙计，做油时两个伙计出力气，打棍、颠油、油做好了，两个伙计还要四乡八村的来换油（那年代都是拿芝麻来还香油的，吆喝起来就是：芝麻换香油来！），掌柜的孔老板只管发出油回来核对芝麻数，爷爷总是很准的把数对上，四乡八村和落红村的人都乐意找他换油，斤两准，不坑人。傻爷看在了心里，知道这个小伙子不错，就去找孔老板询问，爷爷当时也是从别的地方逃荒来的，就住在油坊，孔老板当时把事情一说，亲就算是定了，成了亲，爷爷就搬到了傻爷家，说是招门纳胥，可不更名（过去招门纳胥男方的名字要改成女方的，以后孩子也要姓女方的姓）。
彭二姑和爷爷养育了三男二女，父亲忠实排行第二，从小身体不是太好，彭二姑知道让孩子们要学知识识字，大伯上到了初中后来参军，父亲忠实也上到了初中，后来中学解散了，父亲被安排到包头电厂工作，因为离家太远，家里一定要回来，父亲只好回了落红村，因为识文断字父亲进了村木匠组，跟着刘师傅学些木匠手艺，挣工分，一来二去和木匠师傅们也相处熟悉了，父亲忠实还没有真正拜师傅，谁让干吗就干什么，彭二姑爷总想让忠实认个师傅（那时候认师傅要三年出师，就是师傅家的人，挑水、劈柴样样要做，有的还会替师娘看孩子，师傅师娘可以扬手就打张嘴就骂，解放前的学徒地位还低，只干活没有工钱的，有的师傅差劲连饱饭都不管，徒弟挣的钱都要归师傅得），父亲忠实在木匠组干了一年多了，也没有拜上师傅，拜不了师傅就名不正言不顺，出不了师。彭二姑爷着急。总寻思着托谁向刘师傅提拜师。
吴老四一口气来到了地主马五爷的院子，院子有正房四间、东西厢房各三间，解放前彭傻爷的房子就破的不能住了，解放后彭二姑分了三间地主马五爷的东厢房，一家七口人挤在东厢房里，好在大伯去当兵了，吴老四大声的喊了一嗓子：“彭二姑！彭二姑！在家吗”？“谁啊？进来坐”，屋里人答应着，吱扭一声门开了，彭二姑从屋子里出来了，“是老四啊，大冷怎么不在家呆着”?“呵呵！二姑爷在家吗？找他聊聊，”“他刚出去，是不是去胡同口老杂毛家串门去了”？“是啊”“有事吗?我给你喊去，说着彭二姑把手里的篦子插在了发髻上，“老四你先进屋等着”。很快爷爷回来了，彭二姑也紧跟着进了屋，关好门，五老四先开了口：“二姑爷出去了”，“是！是！没什么事出去串了个门，你这稀客怎么有空到我家来了啊”？二姑爷笑着问吴老四，吴老四也呵呵的笑着对二姑爷和彭二姑说：“早晨喜鹊没在你家树上叫啊”！“有什么好事情啊？”彭二姑紧追着吴老四问：“你家二小子忠实多大了？该说亲了吧！”“谁说不是啊！唉！咱家里穷，连房子都没有，谁家的姑娘会嫁过来啊！”彭二姑愁眉苦脸的说，“穷不是暂时的吗！日子会一一好起来的！”吴老四说着从二姑爷递过来的烟笸箩里拿了纸把烟叶子用手揉碎，放到纸上卷了个喇叭筒，二姑爷赶紧用火柴给点着火，跟着二姑爷也卷了个喇叭筒，点着抽了起来，听着吴老四开口。“我刚见了车铺刘师傅，打听到你家二小子忠实在车铺干得不错，人也机灵，手脚勤快，正好也没有说亲，打算给你们二小子忠实说门亲事，怎样？”“那敢情好！这是我们打着灯笼也找不到的好事情啊”！“那庄的姑娘”？“离这八里，过铁路，东李营我表姐家的，人吗我担保是个好姑娘”。吴老四说：“忠实咱看着长大的，将来挑门过日子也没有问题，我那表外女父亲去世的早，家里家外是把过日子的好手，没有她这一家大小四口可不好活啊”。“是啊，老四看安排个日子，不行两家人见个面”？二姑爷试探着问：“好啊！我明再跑一趟表姐家定个日子，两家人见个面，能成不是最好吗！”二姑爷和二姑女乃一个劲的留吴老四在家吃饭，吴老四拗不过便留了下来，和二姑爷一起喝了二两高粱酒，吃的摊鸡蛋，吃完美滋滋的哼着小曲回家了。
吴老四第二早早的起来，就奔表姐东李营去，很快八里路就到了，来到表姐家，把事情一五一十的跟表姐说了，外婆挺高兴，吴老四把忠实夸得没的挑，两个人一合计就定了这月阴历二十赶上落红村的集日，吴老四套辆马车去接表姐家四口来落红赶集，在吴老四家见面，双方相看中意，二姑女乃就置办中午饭，两家人和媒人把饭一吃，这叫见面饭，吃了饭，亲事就算谈定了，然后是定婚、结婚。吴老四看表姐同意，母亲小会儿也没有反对，就算定下来了，没几就到了阴历二十，二姑女乃和二姑爷早早的就来到吴老四家，催吴老四动身，吴老四到队部跟生产队长打了招呼，到饲养棚套了辆大马车，蹁腿上车，一个响鞭，就奔东李营村去了，马车很快到了外婆家，外婆和母亲小会儿还有小珍儿国建都准备好，小珍国建听说去表舅家走亲戚赶集都高兴坏了，那时的孩子都盼着出门走亲戚，可以吃好饭，马车很快折回落红村，到了吴老四家，小珍儿、国建和吴老四的两个孩子跑出去赶集了，外婆和母亲小会儿坐在屋炕上，吴老四的老婆赶紧给外婆倒水，那时茶叶水只有年节或有个大事小情的才花三毛钱买一袋“花三角”茶来招待喝，今吴老四也破例买了“花三角”来招待表姐了，吴老四赶着车回到饲养棚把马栓在槽头，给马添了些豆梗子，就急着往彭二姑家去报信，彭二姑和二姑爷还有忠实早就等在家里听消息，见吴老四来了，赶紧就问：“老四，辛苦你了，人接来了吗”？“吴老四没有坐下，站在堂屋里回答：“接来了，在我家里喝茶等着那！”“好！好！我们收拾一下就过去”吴老四转身就出了彭二姑家门，返回家和表姐聊等着不说，二姑爷和彭二姑忙叫忠实穿了身去年春节做的衣服，这衣服没有补丁，二姑爷又让忠实再刮刮脸，看不出什么了，二姑爷和彭二姑领着忠实才出门，刚出门，忠实就站在哪里不奔前走，彭二姑着急的催促“忠实快走啊！”“忠实老实的说：“你们先走，我这就跟上”。“这孩子还害羞啊！”彭二姑说着和二姑爷走在了头里，忠实在后面跟着，很快就到了吴老四家，吴老四和他老婆热情的出来把二姑爷和彭二姑接进了屋子，因为屋子小，忠实就站在了堂屋，二姑爷彭二姑进屋就坐在了炕东头，炕中间放着炕桌子，水碗里是茶，散发着淡淡的茶香，外婆和母亲小会儿在炕西头坐着，吴老四搬了个四腿凳子坐在屋子地下，他老婆上来给二姑爷彭二姑倒了茶水，站在房门口倚着房门框，回身把忠实拉进了屋，“大小伙子还跟个姑娘似的”忠实低着头脸红红的，一坐在了屋门槛上，母亲小会儿头也低低的，脸红红的，吴老四向二姑爷和彭二姑介绍着外婆，“这是我表姐，东李营的，快过年了，没事来赶集”。又向表姐介绍：“这是我们村的彭二姑两口子，老实本分，那是他二小子忠实，”边说边用手指了下忠实，忠实略微抬了下头点了点，算是打招呼了，彭二姑赶紧给外婆倒水，“他表姐快喝点热水暖和暖和，路上冷吧！”“外婆接着水碗推让着，“大姐您喝着，我们喝半了”，“闺女你也喝啊”，彭二姑端了水碗要送给母亲小会儿，母亲小会儿急忙欠起身子，退让着结果了水碗，趁这当紧母亲小会儿看了忠实一眼，正好忠实也在用眼光偷瞄着母亲小会儿，目光刚一接触赶紧的离开，两个人脸都红了，彭二姑和外婆几个大人都装作没有看见，这时吴老四的老婆开口说了“你们先聊着，我去看看赶集的四个孩子，顺便买点菜，彭二姑你们中午就别走了，给我们陪陪亲戚”“不用不用，表姐好不容易来一趟，去我家吃饭啊”！看上去这是在让亲戚说招待，实际上是那时见面相亲双方中意不中意的表示，如果彭二姑家看不上母亲小会儿，和外婆又谈不来，吴老四老婆留吃饭的话一说出来，那彭二姑就会起身不在待着走人，彭二姑接过吴老四老婆的话，让去彭二姑家吃饭，这表明彭二姑家中意，希望继续向前进行，吴老四没有说什么把彭二姑她们三口让出了屋子，转身又来到里屋来问外婆的意见，“表姐看怎么样，户是老实巴交的庄家户，小伙子老实实在，勤快能干，现在木匠组学木匠手艺”吴老四一股脑的夸着彭二姑一家人，外婆笑着对吴老四说：“我倒没什么意见看闺女的”，吴老四转过身子望着母亲小会儿，“表外女！怎么样？”母亲小会儿抬起头对吴老四说：“四舅，我听我妈的”，这是表示同意，吴老四赶紧跑到外屋对彭二姑说，“赶快准备去吧”！彭二姑三人一听，没顾的搭话就往外走，二姑爷边走边说：“老四！把你家里的都带上咱们三家子归伙（在一起吃饭）”，“好嘞”！吴老四爽快的答应着，回了里屋