黄士堆想，今天知县大人为什么要说这样的话呢？难道有其他什么用意吗？还是他看上了朱雀玉呢？朱氏一个寡妇你知县大人会看得上？他不信。是不是他的话中还有其他的用意呢，他越想越不想不出头绪来。干脆就懒得去想它。朱氏家离黄氏商号有五六里地远吧，说远也不远，说近也不近。黄老板走到商号时，朱氏已经到了商号，在清理商品，把商品上的灰尘拭去。他很高兴看到朱氏这样卖力和周到，之前的小二只管卖，商品上蛮厚的灰尘了也不管。这两天朱氏来了过后，他的生意真是比以前好了些，有些在上街买东西的，专门跑到下街来。今天早上才开门，已经有人来了，还是一些年轻小伙子。女人不喜欢也不用抛头露面，这是人们对女人的观念，更是对女人的约束。朱氏为了生活，不得不如此。你看伏龙镇上就只有这黄氏商号才有女人在商号里走来走去。她算不得半老俆娘青春尤在风姿撩人。她成了伏龙镇上的一道风景。
陈祖德一行人越往前走，越看不到平路，虽说是官道，可是沟沟坎坎的，一上一下，挑得大家费了不少力，走得五六里地就要停下来休息一会儿才走。
“这一带是个夹沟沟，以前这儿常有歹人出没，大家把家伙亮出来。”这四十个人，陈家的有一半多，黄家的有一小半，各有十个人带了短枪。陈祖德看见山腰有人影晃过，他才这样布置。
“好，歇了气，大家该出发了。”
知毅问名蹈，“老大为什么要大家把家伙亮出来呢？不是什么事也没有吗？”
“你没有看过《三国演义》吗？这种地方最是容易遭受伏击的地方，肯定是老大发现了什么情况。”
“大家走快点哈，我们要一口气走出这儿。”陈祖德站在路边大声地喊。两边的山林红的绿的青的，层次分明，时而有鸟儿的叫鸣。芭茅草的飞絮在空中飞舞，挑夫们的脚步在地上有节奏的响起，悬崖底下是激流在奔腾。这样险峻的地方，在陈祖德的一声令下，大家疾步如飞，飞快地向前行进着。
走出这个沟沟，山外的驿站尽收眼底。陈祖德才放下心来，他也放慢了脚步。看来今天晚上就要在这儿停歇了，知毅想。阴沉沉的天，雾蔼在身后游荡，扁担闪悠悠的声音吱吱地滑过耳朵。知毅全然不看这些。她想着今天晚上快点来临，好与心爱的人在一起。她挑着担子飞快地跑在前面，她第一个到达驿站。来接他们的人早站在店外等候了，这一家驿站是陈祖德们经常入住的地方。
“大哥，我帮你挑进去。”知毅把担子给了店小二，她跟着进了店。她指挥着大家把担子五担一堆的放在一些，扁担就放在旁边。夜的脚步总是那么迟，挑哥们停了下来，他们打出水，露出粗大的肩膀和肥实的腰，在店下的院坝里洗一天来的尘埃。知毅跟名蹈说，她先到房间去。挑夫的活计不是去旅行，不可能还要带上换洗的衣服以及其他的日常用品。挑了四天了，知毅满身的臭汗，自己也难闻。她也要洗才舒服。她叫店小二来，用大一点盆子打一盆水，她要洗澡。当然，店小二是看不出她是女的了。
店小二说，“你看他们都在外面洗，把下面抹一下就好了，用不着到房间里洗哟。”
“快点去，我想在房间里洗，我怕感冒，明白了么？”知毅月兑了衣服，摇曳的树影透过二楼格子窗户映在她的**上，是一幅生动的灵性的灿烂的黑白画。她两只手抚着两只小而坚持的白鸽，任自己的热向空气中散发。她洗过澡，用长长围胸布紧紧地绕在自己的身上，再穿上那汗味十足的衣服。正好，名蹈来敲门了。名蹈把头发也洗了，长长的头发披在肩上，洗去污垢的脸更显露出一股子俊俏气来，看得知毅心咚咚直跳，毕竟她们之间还有那厚厚的一层窗户纸隔着。
“你怎么在屋里洗的，大家都在外面洗，你还怕羞吗？”
“我怕什么羞呢，我是怕感冒，感冒了明天就没有力气挑，你一个挑两担，你得行不？”
“前两个晚上，我都喝得二醉二醉的，今天晚上你看我还喝得醉不？”名蹈也不想今天晚上醉，他说这话就是这个意思。
“醉不醉全在一念之间，看你自己想不想喝。有人说今朝有酒今朝醉，我们都是快乐的，也不用醉了。”
“我们两个以后一定能成为好朋友，今天晚上我们还是要喝的，至少要喝个高兴。”
“在我心中，你已经是最好的朋友了，我估计一辈子也离不开的好朋友。”“知毅，你是性情中人，我就是你一辈子的朋友了。”说着说着就把知毅抱着，知毅也抱着他的腰，
“我们下去吃饭了。”其实，知毅真想亲他。
晚上的酒的确是喝得少，名蹈喝了一碗过后，就不想喝了。刘新宁过来要跟名蹈喝，他说，“陈哥，你前两天那是海量哟，今天怎么不喝了呢，来，再来一碗如何？”
“我今天晚上不想喝了，你跟知毅再来一碗嘛。”
“来就来，说好了哈，我就只喝这一碗，没有第二碗。”知毅吃饭时本就没有喝酒，她也不想今天晚上喝得浑浑乎乎的，让名蹈提前破解了她的密码。刘新宁比名蹈大七岁，八年前就已经结了婚，有两个小娃儿，一儿一女。他也没有看出来知毅是个女的。他端起碗一饮而尽，知毅呢，分了两次才把酒喝完。
“可以，王兄，好酒量。”刘新宁就回到自己那一桌去吃饭去了。知毅和名蹈吃了饭就到店外去，毕竟是第一次出来，很多事没有见，很多物没有识。他们对什么都感到新鲜。知毅指着“曌轩楼”的那个“曌”字，问名蹈认不认得，名蹈说自己不认识。知毅说她也认不到。
名蹈叫住一位小二，问他，“上面那个字认什么？”
“你们来时不是叫曌轩楼么，就认曌哟。”
“这个字是什么意思？”
“这个你就不问我了，我也不知道。”知毅说。
“这个字很有意思，日月在上上，空在下，那不是日月的光明照亮了天空哟，永远光亮没有黑暗。”
“我看有那么点意思。”