深秋的傍晚没有霞光，光秃的田野里不时有几只白色的鸟儿飞过，那些什么藤呀草呀都低下头，不愿再展示她的娇媚，似一个八十岁的老太婆，手上脸上都是很深的皱纹，她们只是在等待着一把野火，烧尽这浪费生命最后的光阴。风不是很冷，吹在身体有些凉意，这不是夏天的那种凉爽，这种凉有些往骨子里钻，一如半山之雾霾，看不透那后面是美景还是深壑，有白狐还是虎豹。知毅摘一朵有些衰败的菊花，放在鼻子边嗅，还有些轻轻的淡香。她的手，虽然是做了几天挑夫还是那么细女敕纤柔，但并不显示柔弱。名蹈也摘下一朵，
“知毅兄，我看你有几分女子像，清俊而不失雅致洒月兑而不失灵巧，男人都长得你这样就没有几个可以去打虎的。”
“你就是一只老虎，我就专门打你，看我打不打得倒你。”说着说着就是一拳打过去，名蹈一个软掌接着她的拳，向后一拉，知毅冲在名蹈的胸上。本来两人都喝了点酒，知毅明显地脸更加红了，本能地掩饰住自己的慌张。
“今天走了一天，我们还是回去休息了吧。”
知毅从小就是男孩子性格，不喜欢与女孩子一起玩，男孩子能做的她都能做，打柴挑煤送粮食，与他们一起吃一起住，他们都把她当作了一个男人，不把她当作一个女人。这些一起读私塾的家伙有的读了个《三字经》、《百家姓》，就不再读了，家里也供不起了，就跟着父母一起做活路。她还读了个《诗经》、《论语》什么的，由于女子不能参加乡试，读那么多也没有用，女子无才便是德嘛，也算是一个有点墨水的女人了。随着年龄的长大，她的心里也在想她将来嫁一个什么样的男人呢，当她第一次到陈氏商号里买盐，看到陈名蹈以后，发觉这就是她将来要找的对象。当然，那时和以后，名蹈看到的都一个女人像的知毅，而他现在看到的是一个男人像的知毅，所以他说似曾相识，但又不能肯定。上天给了知毅这次机会，让她们天天在一起，知毅晚上睡着了都要笑醒。当她挑上担子第一天看到名蹈时，她内心暗暗地想，这条路上一定会发生她与他之间的故事，并且是一辈子难以忘怀的故事。知毅虽然是男孩子性格，可她一点也不粗心。相反，在食与寝还照顾着名蹈。
进了屋，知毅主动去打热水，叫名蹈洗脸洗脚，他洗了她才洗。她说，我走的时候，我爸给了我疲劳丸，叫我累了过后，晚上睡觉前吃一粒，第二天就会精神百倍。她拿出一粒来，自顾自的放在嘴里，吞了半碗水。她又拿一粒给名蹈，名蹈也吃了下去。名蹈吃了就躺在床上，一会儿就睡着了。屋外已是一片黑暗，知毅也月兑了衣服，睡在名蹈的旁边，她的心潮起潮落，波涛翻卷。她刚才吃那一粒，根本就没有吃进去，一下子放进了衣袖里。她着名蹈，把名蹈塑造得象一个不倒翁，她此时就是一支芳心洞开的粘合剂，死死地粘在名蹈的身上，任由知毅发挥，如痴如醉，甚至还有些呢喃声荡漾，她像一个仙女一样，在空际自由地飞翔，享受着生命的辉煌与惬意，此刻的感觉人生最大的快乐不过如此。
管家伍房通过黄家的管家想要打听出他们从哪儿买来的枪支，他死活不说从哪儿买来的，他想，他拥有了这样的装备，他黄家就是陈家沟的老大，他们的家伙先进，不用装火药那样麻烦和慢不轮丁的，伍管家这才明白难怪黄士堆这一段时间以来腰杆也挺得个溜直的，充满了一万分的自信，再加上他那店里请来了一个朱寡妇当作门面，生意也是十分的红火，真是叫人不高兴不快活都不得行。这也不能怪，他老人家有头脑，敢于做事。其实，朱寡妇到他店里来是他意想不到的收获，更加没有想到会让他的生意好过了陈氏商号，那银子和铜钱像水一样的往他家流，日日有进账，天天满钵装，他还在想只要这样的日子好个一年半载，他又可把他的商号重新来装修一新，还要从万县和重庆引回更多的让伏龙镇百姓享受的东西来。昨天下午，他从伏龙镇回陈家沟，他骑着马，看到黄老七急急地往伏龙镇赶，他停下来。
“老七弟，你这么急往镇上赶，有什么急事么？要不要我送你一程。”
“我家那个婆娘发高烧，医生给开了方子，我到镇去抓中药。”
“那好，我送你，再一起回来，我也耽搁了多少时辰。”边说边把黄老七拉上马。
一会儿就到了伏龙镇，把中药抓好了，又往陈家沟赶。这陈家沟是两条沟，主要的居民就是姓陈的和姓黄的，姓陈的最多，姓黄的次之，姓陈的有一千多人，姓黄的有四百多人，方圆这十几里地没有哪家有这两家这么财力雄厚，也没有哪家敢于往这两家挑事做，就是镇上的马镇长也要让着这两家三分，即使是县衙里的知县大人闻知这两家有什么事，也要先问个清红皂白，才敢下断言。毕竟在长财县这样的大户还是屈指可数的，很多事还得仰仗这些大户们给他撑起。
临到下了马，伍管家对黄老七说，“我问你个事，看你知不知道？”
“你说吧，我知道的一定给你说。”
“你们黄老板从哪儿买来的枪？”
“那天他们在里屋吃饭，我仿佛听得好像是从汉口买来的。”
“我说是我们这儿没有那么先进的枪，看来是花了血本的哟。”
“黄老板还心痛花了那么多钱哟。”
“老七慢走呀。”
他们两人各自走自己的路回去了。
伍管家回到家，对陈祖仁说黄家的枪是从汉口买来的，他知道就是这些，但不知道是从哪个那儿买的，黄老七说那个枪用起来比火药枪好使多了，装子弹也快，打起来更快。
“既然他们能从汉口买得到，我们去也应该买得到。如是，那你就走一趟汉口。明天就出发。”
第二天，伍管家骑着马带着名就、名上出发了。
“你到万县把陈祖德叫上，带着名蹈，你们五个人，可保你们一行的安全。把三匹马交给吴来莫，他们回长财县也省一些力。”陈祖仁安排道。
当他们一行三人快马加鞭到万县后，陈祖德他们正好把桐油卖了，已经买好了棉花等物品。
“你就不要回去了，老爷交待你跟一起去趟汉口。”伍房对陈祖德说。
“到汉口去做什么？”
“这个你就不要多问了，去了就知道。”伍房怕陈祖德在路上一不小心走漏了消息，那可不好，她的身上还带着一万两银子的票号呢。
名蹈也要去，这下可把知毅给愁了，回去要一个人走，那多孤单与伤感。这几天的万县之行，她深深地感觉到她已经离不开这个男人了，虽然她的做法与万千女子的做法不一样，也没有媒人，也没有经过父母之命，就这样把她自己给了名蹈。如果是家里人知道了，她是要受罚的。族长知道了，那是更不得了的，这是有伤祖宗几千年来的礼仪，是万万不可的。可是，名蹈对于他与知毅在晚上发生的事，还是一无所知。伍房带着陈祖仁的信，一封给他远房表哥唐清风的信，在信上先是表达了问候，说这么山高水长的，多少年都难得见一面，此次管家带着犬子到汉口来专程拜望你，顺便给你带了一些陈家沟的土特产。如果你有空，烦请你多指教犬子，让他多学为人处世之道。信上就写这么多了，根本没有要把置枪的事提到。名蹈当然高兴了，这次一出门是连着起来的，一个万县还没有走完呢，接着又要到汉口去，看外面的大世界。
名蹈要走汉口去，他想把知毅叫到一起去。伍房说就不要了，现在有五个人，多一个多一份花消，还是要用不少钱的。
“王知毅是个好兄弟，这几天来一直我们住一个房间，他对我可好了，还让我从他身上学到了不少东西呢。”
“以后见面的时候多，回了伏龙镇有的是时间，来日方长。况且你爸走的时候也交待了就是这几个人。”他们一行五人就上了去汉口的船。名蹈第一次看到长江，他突然想起了“君住长江头，我住长江尾，日日相思不见，君共饮长江水。”的诗句来，他也很奇怪为什么会想起这样的句子。滚滚长江，小小木船，青黛的山，伟大的自然，人是显得多么的渺小。他想如果船一下子沉入了江中，想要找个影子都找不到。
“万县码头的灯那么亮，是什么灯呢？”名蹈问陈祖德。
“煤气灯呀，怎么了？”
“我们那儿还没有看到呢。”
“灯里烧的是什么呢？”
“煤油呀。”
“你不是说是气嘛。”
“怎么成了油。”
“这煤气灯，是在煤油里加了压过后，让油成了气，所以燃起来没有烟，也那么亮。”
白帝城，张飞庙都过了。前面的山越来越紧，像两扇巨大的门，船开始抖动起来。船长在大声地喊，“大家坐好了，我们要过三峡的第一道峡了。”后来，名蹈终于知道长江是我国最长的河流，它从遥远的唐古拉山而来，至奉节便冲开重山峻岭奔腾向西，形成了雄伟壮丽的长江三峡，衢塘峡、巫峡、西陵峡，它西起奉节的白帝城，东到宜昌市南津关，全长400多里地。衢塘峡雄伟险峻，巫峡幽深秀丽，西陵峡滩多水急，三峡两岸重峦叠嶂，形态各异，船行驶在三峡中，一会儿山色全无，一会儿豁然开朗，别有洞天。在一百年过后长江三峡出现了两个大的水电站一个是葛洲坝水电站，一个是三峡水电站，高峡出平湖。船到西陵峡，木船像是在水上跳舞一样，抛得名蹈心惊肉跳，幸得有纤夫拉着，走了一程后，他也不怕了，他想人的力量还是伟大，如此艰难的地方都可以行走，还有什么地方不可以到达的呢？在他的思绪里东找西找，终于找到一首杜甫的诗，去年白帝雪在山，今年白帝雪在地。冻埋蛟龙南浦缩，寒刮肌肤北风利。楚人四时皆麻衣，楚天万里无晶辉。三足之乌足恐断，羲和送将安所归。楚天的开阔让他似乎还在回忆神女峰的传说，神女站在江边守望千年，不如在男人的肩头哭泣一晚。