赖苦儿和龙九被安排到一间小厢房里暂住，左右各有一张床铺。
三天来，两人都是深入简出，赖苦儿满脑子都是九难那个老痞子醉醺醺的笑脸。吃喝是仆役按时送来的，大多只是青菜萝卜之类的素食，嘴里都能淡出鸟来。这些仆役据说大多是往年没通过“殿试会”，心甘情愿留下来打杂的候选弟子，以为来日方长，机会多多。
殿试会当日，赖苦儿才再一次踏入遁甲门的大殿，只见人头攒骤，挤满了整个殿堂。光跟他一样的候选者就有四五百人，都是从各地选拔来的，黑压压一片。然后是真正的遁甲门弟子，分散在各处维护秩序，赖苦儿远远地就看到了苏媚颜，可惜没看见燕夕痕。最后，便是八大长老和天门真人，后者依旧坐在高椅之上，长老们分立两侧。
丹青子干咳了两声，全场立即噤若寒蝉。“今天，是我遁甲门注入新鲜血液的日子。”他清了清嗓子，朗声道来：“我为每一个候选弟子表示欢迎，你们是修真界的希望，是神州大陆将来的栋梁！你们就像凌晨一两点钟的太阳……”
赖苦儿有些懵圈，凌晨一两点钟有太阳吗？这丹青子喋喋不休地讲了近一炷香的时间，终于道：“首先，我们先请我们敬爱的掌门人，天门真人为今天的殿试会致辞！”
神州惯例，先请领导讲话。
“开始吧。”天门真人倒也干脆。
丹青子有些尴尬，讪笑道：“那么，我宣布，殿试会开始！殿试第一项将由我来出题。大家知道为什么我要叫做丹青子吗？对！因为我一生无欲无求，独爱这丹青书画之道……”
赖苦儿有种冲上去打人的冲动。对你个头啊？谁他娘的回答你了？
“所以……”他继续道：“我出的题目是——绘画！”
赖苦儿顿时想喷血，这修仙之道与画画有什么联系？其他人也是砸开了锅，热切讨论者。
“大家安静一下！”丹青子解释道：“修身养性乃修真之根本，若心不静，只能是事倍功半。更何况澄怀观道，含道映物，你所绘之物乃心境的直观表现，皆含道韵，你们有一个时辰的时间作画，就以‘道’为题。”
“‘道’究竟是个啥子玩意儿？”赖苦儿没头没脑地问道，立即遭来不少鄙夷的目光。
“这位小兄弟问得好！”丹青子不怒反喜，像是有意要给赖苦儿一个台阶。“‘道’究竟是什么玩意儿谁也说不清楚，因为每个人的‘道’都不尽相同。简单来理解，‘道’就是我们心中的愿望。”
“好，多说无益。”你还没有多说，“考核开始。”
一些遁甲门弟子不知何时为每一位候选者都搬来了一张书桌，桌上纸、墨、笔、砚，一应俱全。
等到众人坐定，考核也正式开始了。
赖苦儿一把抓住面前的毛笔，苦思冥想：“道”是心中的愿望，那我的愿望是什么？
对！首先要吃饱！
于是他先在纸上画了一张大饼。纸还有许多空余，又继续想：光吃饱不行，老子还要住得好，又画了一栋房子，华丽丽的宫殿太难不会画，只会画平房——茅草屋顶的那种；还要有银子耍，又画了一个元宝；当然还要有女人抱，可惜女人比宫殿还要难，干脆就画个肚兜代表一下算了。
他还想画许多东西，却发现纸上已经没有地方了，只好作罢。看看时间还早，周围人都还在埋头苦思。他百无聊赖，在页脚歪歪斜斜写上自己名字后，干脆趴在桌子上打盹，不多时，沉沉睡去，鼾声如雷。
“不像话！”赤阳子愤愤道：“‘殿试会’如此神圣的场合，别人都是谨慎作答，他倒好，居然在考场上睡觉。简直不可教化！”
“非也非也。”丹青子摆明要跟他作对，“我倒不这么认为。赤阳子师兄你看，别人都是提笔迟疑，半天不敢落笔，可见顾虑太多。反观此人，只稍作考虑，洋洋洒洒，不见停滞，可见胸有成竹；画完便睡，率真随性，可见随遇而安，道心自然；如此宠辱不惊，只怕你我也难做到。”
他侃侃而谈，你说东，我偏要说西，气得赤阳子吹鼻子瞪眼。
赖苦儿被吵醒了，好奇地看他们两位斗嘴。
有人也画完了，检查了一番，便起身交卷。此人年龄跟赖苦儿相渀，翩翩美少年模样，面色冷峻，默默然没有丝毫表情，跟燕夕痕有得一拼。
丹青子接过画来，仔细审视起来，面色凝重。良久，笑意浮出脸庞，满意地点头。
原来可以提前交卷的。赖苦儿拍拍，也交了。
丹青子看着他画的那些名堂，脸色古怪难看，嘴角不断抽搐。赖苦儿想着：肯定是老子画得太好，把他给吓着了。
嗯，肯定是这样的！
接下来，又有一批候选者陆陆续续的交卷。龙九反复修改检查，等到了时辰，才跟最后一批人依依不舍地离开座位。
丹青子也是这一项考核的考官，他飞快的审查着每一张画，只一炷香的时间，结果出来了。
“玄无心。”他从中抽出出一张画，展示给大家看。悠悠远山上，一口水井在云端若隐若现，水井之后，又有一座更高的山峰，望不到顶。且不说立意如何，画工居然堪称一流，与那些大师作品相较，也不遑多让。
先前那个少年出列，依旧面色冷漠。丹青子颔首道：“大家且看，这是一座高耸入云的山峰，一条崎岖小道直通峰顶，象征我们所走的道途。仙途坎坷，我们究竟在追求什么？不过是一口井罢了。兴许步入峰顶，能喝上几口甘甜的泉水，又或许那只是一口枯井。然而，更高的山峰等着我们，永无尽头……”
“小友此画，深得道心，意境高远，但也能看出小友心高气傲，不愿与碌碌之辈为伍，须知大隐隐于市的道理，三教九流，殊途同归，越是强调自身，便背负得越多。望小友多多思量，合格！”
玄无心低头沉思，似有所悟。
他能合格似乎众望所归，连赤阳子也是频频点头。
丹青子又点评了许多作品，合格者不及五分之一，龙九画的是一条龙，张牙舞爪，跟他脸上那一条一模一样，也以“此子并非池中物”的理由过关。只是赖苦儿始终没听到自己的名字。
“最后这一幅合格的作品，也是我给予最高评价的作品。”丹青子语气缓和，表情一片神往，吊足了众人胃口。
然而此画展示出来，台下立刻倒下了一大半。
这赫然是赖苦儿的大作！
“那是老子画的！”赖苦儿兴奋地叫出声来。周围一片鄙夷，龙九也别过头去，装作不认识他。
“丹青子，你葫芦里又卖的什么药？”赤阳子嗔怒道：“这种粗陋东西也叫作品？我门下的弟子随便一个用脚趾头也要画得比这好看？”
丹青子反问道：“敢问赤阳子师兄，我们是在比谁画得好吗？”
赤阳子被问得哑口无言。
“什么是好看？什么叫粗陋？谁又能下定义？”丹青子又道：“我眼中美的事物，在你的眼中可能是丑，你觉得丑的东西，他又觉得美。赖兄弟所画看似奇丑，实则大巧若拙！”
“嗯，嗯。”赖苦儿小鸡啄米般不住地点头，“对，就是这个理儿。”
“大家看。”丹青子先指着大饼道：“赖兄弟先画了一个圆，是想说道法自然，生生不息的道理。因果报应，天理循环，谁都跳不出这个圆！但是他又画得并不十分圆，这也是巧妙之处，是想告诉我们太满则溢，月盈则缺，过于追求完美，反而落得下乘，顺其自然就好。”
赖苦儿很想上去告诉他：老子已经很尽力的想画得更圆一些了。
“接下来，赖兄弟又画了一间茅屋。”点评继续，“是想告诉我们随遇而安，无欲无求乃修道之本，即使你良田万顷，广厦千间，我只一草庐，足矣！”
“这是一艘小船。”他指着赖苦儿画的元宝，迟疑了一下，又立即点头，肯定道：“对，这就是一艘小船！在修道的海洋里都颠簸得都变形了，依旧坚定不移，乘风破浪的小船！”
“胡扯！”赤阳子终于抓到他话里的漏洞，“哪来的海？哪来的浪？老夫怎么就没看见？”
“我说的是道的海洋，这是一种比喻。”丹青子不急不恼，笑盈盈道：“赤阳子师兄能看得见‘道’之海，若看见了，还烦劳师兄为小弟画出来。”
赤阳子又吃了瘪，一言不发，脸上神情煞是精彩，酒糟鼻子胀得通红。
“至于这个是…….”丹青子看着那件肚兜，半响无言，似是编不下去了。
“那是一件肚兜，女人的肚兜！”台下有眼尖的叫嚷道。
“原来如此！”他猛然一拍脑袋，幡然醒悟。“对，这是一件肚兜，却不是一件普通的肚兜。大家仔细看，这肚兜中间高高的鼓起，说明这件肚兜的主人有一个大肚皮。俗话说宰相肚里能撑船，是要告诉我们要有包容之心。包容并不完美的圆、包容风雨飘摇的草庐，包容惊涛骇浪的道海，包容一切！赖兄弟很好的给我们做了一个总结！”
台下那位仁兄似有不服，嚷道：“那明明是件女人的肚兜，跟宰相有什么关系？”
“谁说女人不能当宰相？你是在歧视在场的每一位女性朋友吗？”丹青子愤愤不平道。“赤阳子师兄，对于赖兄弟的过关，您可还有异议？”
赤阳子面庞扭曲，咬牙切齿地吐出几个字——
“老、子、服、了！”