A
谢桥离开黄文开的房子，她去上班，中途李从原打过电话来，打了几次她才接电话，李从原说他带女儿去周庄玩了一趟，早上送女儿上回老家的客车，刚回到莘庄，才发现家里遭贼似的；谢桥没说什么就挂了电话。
下班后，她去附近的家乐福商场，买一些日用品。出超市门，在电梯那里碰到夏蓉，她的身旁站着个朋友——短短的头发，格子衬衫，牛仔裤，着一双平底凉皮鞋；戴眼镜，表情严肃，——起初以为是男人，细看身量细巧，样貌秀丽，原来是女人。
夏蓉介绍说：“是我的朋友——沈雪瑶，我们住一个小区。”她又对沈雪瑶说：“这是我妹妹。”
谢桥点头致好。夏蓉又晃晃手提袋：“我逛累了，想吃东西去，小桥跟我们一起吃晚饭去？”
谢桥晚上不想回去，便厚脸皮同意了。
她们在附近的龙记茶餐厅吃了晚餐。吃完，沈雪瑶付了帐。夏蓉说还要去做个SPA，沈雪瑶开车送她们去美容院，递了张信用卡给夏蓉，夏蓉笑着推回。沈雪瑶说：“你们忙吧，我先回去了。”
沈雪瑶走后，谢桥问：“她就这么利落地走了，她不喜欢做美容？”夏蓉说：“她是怎么简单就怎么办，不喜欢麻烦的。她是个律师，专打经济案件。你看她说话很少，又不苟言笑，我也不知道怎么的就跟她走近了。——走，我们进去，看你脸色不好，我们一起做个美容，皮肤好心情也会好起来。”
做完美容和按摩，谢桥觉得自己轻松多了。因为美容院就在小区对面，她们一路走着回去。夏蓉问谢桥是不是跟男朋友吵架了，不料谢桥说：“我就是那种别人对我好一点，我就会很不自在的人，所以你还是离我远点好，不然我没办法回报你，因为我从来不想欠别人什么。”
夏蓉有点愣住了。谢桥不想夏蓉看出她太多的不快，她提出回去了。夏蓉挽留几句，谢桥还是默默走开，消失在人海里。
谢桥回到莘庄住处。居住的保险门没有关，谢桥拉开门，早已听到李从原高谈阔论的声音，推开里间的门进去，果然几个人在吃酒；他们不过是蹭吃的，有的是闲功夫听李从原吹牛，见到谢桥回来了，便讪讪地找个理由一哄而散。
李从原不作声了，只有吊扇呜啦呜啦作响，他喝干了碗里的酒，笑说：“美女回来了，你把手机摔粉碎了，我管不着，别把桌子碗筷摔了——”话没说完，只听哗啦一阵响，桌底朝上、碗筷分家，底上一片狼藉。李从原跳到一边，想挥拳过来，谢桥已夺门而逃。李从原追了出去，看不见人，气也消了，回头骑电动车来找，没想喝了酒的人头脑不做主，一不小心撞到了树上，把头磕破，血直流。恰好谢桥买了把水果刀回头来，本想防李从原的，没想十几分钟的时间，李从原已得到惩罚。谢桥气也消了，扶李从原起来，骑车载他去医院包扎伤口。
李从原输液时，恨恨地说：“迟早把你弄死！”
“得了吧，只头顶破了一条口子，你不会死的，用不着这么仇大怨深的。”
“我死了，你成寡妇了，所以你要把我照顾好，不然寡妇的日子很苦的。”
“谁是你老婆？哪边凉快哪边去。”谢桥嗔了一句。她起身去上卫生间，忽然想起月经好几天没来了，不禁担忧，但又隐隐地期盼。她想有个孩子陪伴自己。输液完，两个人回到住处。
谢桥边打扫屋子边说：“我的钱给我打理吧。”
“今天放出去了，十天的时间收回。你急什么，跑哪去？我告诉你，你就是我手上一只鸟，飞也飞不走。”
“那不是我的钱，我表姐想收回去了，你少打歪主意。”
“放心，我现在做生意很稳。今天房有财还拿了大支票过来，我又没钱做，生意给老乡做了，他给了我一千块介绍费。”
“这个房有财最近介绍了好几张大支票，他没钱做吗？”
“他刚在封浜买了房子，首付加装修，也没剩几个钱了。年前我送了几条中华香烟给他，他总要照顾照顾我。”
“难怪你有钱照顾女人去了。”
“我要找就找富婆——”李从原咽下话，“不跟你扯了，睡觉。”
谢桥看看时间，十二点多了，她赶快扫了地，把垃圾装好放在门口。洗洗，去了卧室睡觉，李从原已在客厅的床上打呼了。
B
台风过后，暴雨停止，高温天气暂时中止。公园里，清凉的风送来阵阵荷香，凉亭走廊上到处有带着孩子来散步的人。大树下，一群老人围着棋盘消磨上午的时光。
“姐，你既然有孩子了，赶紧结婚吧！李从原怎么说的呢？”
“我想要这个孩子，前几天做梦还梦到孩子生出来了。但我犹豫结婚的事……”
“挑战世俗，只会让自己和孩子受伤，赶快结婚，要是你还犹豫，那孩子就要不得了。”谢芸看堂姐一脸犹豫样，不禁作急。她只不过迟迟没结婚，已经受到了家庭、公司、社会带来的莫大压力，做女人不容易，何况是做没有稳定经济来源的单身妈妈？她觉得比登天还难，如果是她，她会选择放弃孩子，相信许多女人也会选择放弃。
谢桥叹了一口气，模了模月复部。早上验得怀孕了，李从原欣喜若狂，可是她心里始终忧喜参半。结婚，她没有信心李从原会陪她好好过日子，虽然李从原说离了就离了，回去只是安慰安慰女儿，不想女儿以后恨他。不要孩子，她做不到那么残忍，她甚至梦到了抱着孩子的甜蜜，那是从骨子里发出的欢喜，是生命至高的快乐，是一个没有太多寄托的女人最神奇的人生体验。她知道自己昏头了，却无力清醒过来。她拥有母亲三分之一的爱，可这份爱已不能够支撑她好好活着，她需要个精神支柱，这个支柱不会是哪个男人，她明白男人靠不住，只有孩子才不会背叛自己。
谢芸拿出旧手机给堂姐：“你先用着。明天有空陪你去买个新的。”
“不用买了，这个也不错。”
谢芸又说：“何岷已经回上海了，前几天约我见面，今天正好有空，我去地铁站那里，约好在＇聆听者休闲书吧＇见面的，我先过去了。姐，晚上我再陪你。”
“下午我上班去了，明天再聚。你赶快去吧，约会要紧，看你怎么不打扮扮自己，穿了T恤和牛仔裤就去了，也不化妆。”
“切——我化妆反而看老。”谢芸说着笑起来，“我跟他说了，我不喜欢妆扮，自自然然最好，如果他觉得不妥当，那他就另找美女。”
谢桥笑了：“我看你越来越有个性了，我却越来越找不到自己了。”
C
书吧门口，谢芸看了看时间已经九点，并不见何岷的影子。
“搞什么东东，居然迟到，亏我还提前了五分钟。”谢芸在心里嘀咕着。第一次约会就迟到，这态度还是信息里所说的“期待晚霞般深沉的爱”？如此懈怠……
“嗨——谢芸吗？”于一丛景观竹子旁跑过来一个男人，一边走一边挥手。他瘦高个子，穿着蓝色T恤、浅灰色牛仔裤，古铜色皮肤，脖子很长，五官端正，目光温和地望着个头细巧的谢芸。
谢芸心中气早就消了。这个男人比她想象中来得青春阳光，并无沧桑之气。
“你是不是想走了？”何岷笑问。
“你怎么知道的？”谢芸亦是开口便笑。
“你的左脚已经移开了。”
谢芸缩回左脚，带笑说：“你真准时啊。”
“很抱歉，我提早半小时到的，刚才肚子疼去公厕了。”何岷边说边往书店里走，“我们进去小坐一会吧。”
谢芸随后进去，上午时光来闲逛的人很少，谢芸大致转了一圈，什么书也没选，何岷挑了《牛虻》、《唐璜》两本书，谢芸随手拿了本川端康成的《雪国》。她读书不多，只是悟性不错，别人称她为才女时，她总是惶恐。因为喜欢日本文化，闲时也学点日语，权当打发时间了。
何岷领头上楼去，楼上有几排雅座，可供看书喝茶。也设有两间包厢，可以看电影。何岷向吧台要了两杯茶。
坐下来，何岷第一句便问：“你爸爸的身体恢复得怎么样了？”
“情况不是太好，前些天出院了，现在回家休养一段时间，下个月还来治疗。”
何岷“哦”了一声说：“有机会我去看望叔叔。身体比什么都重要，我这段时间也感觉自己老了，出差真累。这段时间我会在莘庄附近的工地上监工，时间宽裕点，活儿也轻，可以趁机休息休息了。”
谢芸笑着点了点头，喝了口茉莉花茶，问：“你经常看这些书吗？我可从来不碰。”
“有空就看。我有一面书橱，里面大概有上千本书了吧。”
何岷说着低头看书。谢芸也低下头，闻到了他身上淡淡的香味，这香味很熟悉，一直想不起来是什么香味，谢芸琢磨起这事来。
何岷抬头看见谢芸一副若有所思的神情，他笑了：“是不是跟我在一起很无聊？”
“没有。”谢芸说，“这样坐着，即使不看书，听听音乐也好。”
何岷仔细听了听：“古筝演奏的《旧梦不须记》，你喜欢听吗？”
谢芸点了点头，目光转向窗外落在那几丛竹林上，何岷又低头看书了，她觉得这样也不错，默默地陪伴对方，谁也不厌倦。心静如水的感觉原来也如此美妙。
忽然何岷的手机震动了几声，他出去接电话，谢芸看他一边打电话一边抬头看看自己，也许这个电话跟自己有关吧？
何岷上楼来，笑说：“我妈打来的。她已经害怕我做和尚了。”
“你的压力也很大。”
“就我妈急性子，说今年过年不带女朋友回来就拿扫帚把我赶走。”
“男人的压力都这么大了，何况女人。”
“压力，你心中有就有，不要去在意，按自己的心愿去生活。”
谢芸笑笑，心中默默地说：还是你洒月兑。坚持一个人对抗传统的力量，还要忍受时间流逝的煎熬，回到乡下的老家一个大龄单身女到哪都令人注目，这些感觉岂是你男人可以理解的。
“还经常到附近城市走走吗？趁着单身，多做做自己喜欢的事。”
“自己把自己困住了，去的地方很少，周末时间一晃而过。”
“我也觉得自己越来越懒散了，不是困在工作里就是困在家里。”
“人却是越来越孤单和疲惫。”谢芸看看窗外，一个少年踩着滑轮飞快掠过，动作敏捷显示他的精力充沛，她心里叹息年轻真好啊。
何岷也望着窗外，微笑。
谢芸望着他的侧面，忽然想到给他取个绰号“长颈鹿”，她为自己的聪明暗暗得意。
何岷不解地问：“想到什么好玩的了？”
“以后告诉你。”
“看你坏坏地笑，准没好事。”
他们坐了一会儿，出来找饭馆吃饭，何岷自然而然地牵过谢芸的手。八月末的天气依然火热，两个人撑起一把伞，相视而笑。
两个人讨论吃什么，讨论出一个结果来，都喜欢吃酸菜鱼喜欢吃青椒毛豆，但都觉得进厨房太麻烦。
“家里有个田螺姑娘也是男人的美梦啊。”何岷笑说一句。
“新好男人都有一手厨艺的。”
“女人系着围裙跟穿睡衣一样婉约动人。”
“会做菜的男人才真的让女人温暖。”
“看来我们要是在一起，石头剪刀布在所难免。”
等上菜。何岷拿出手机，按一通按键，发了信息给谢芸，一本正经地说：“我觉得你的声音挺好听的，用你的声音读它们，肯定很有意味。”
谢芸鬼使神差地照着短信读起来：“我要为你做做饭，我要为你洗洗碗，然后满怀期望，看你都吃完。”
读完，何岷谦虚地说：“这从哪说起呢，何德何能承受你这么大的情义。”
谢芸反将一军：“这可是你发给我的，我就当做你的誓言，我有证据的，你呢？”
“我也有证据。”何岷说着播放了刚才的录音，谢芸想笑又想举拳头揍何岷，何岷忙举手投降。
吃完饭，看电影，是部都市爱情剧。看电影时何岷打瞌睡了，谢芸也不叫醒他，果然何岷的头左晃右晃，靠到旁边女人的肩头上。那女人低呼一声，趁机躲进旁边男人的怀里。何岷惊醒，自己也觉得尴尬：“老了，坐下来就想睡觉。”谢芸忍住笑，喝了口饮料：“这电影也没意思。要不咱撤退吧？”
他们悄悄走出放映厅。
还没到三点钟，何岷问谢芸有什么安排，谢芸擦了擦汗，又递给何岷一张纸巾，说太热了想回去休息了。她迷糊记得哪位姐妹说的话，不能兴尽而归，留有余地去回味。
何岷拦了出租车，谢芸坐进去，何岷等车子开了便转头去地铁站。
D
谢芸跟夏蓉学做火腿笋干老鸭煲、凉拌苦瓜、清蒸鲈鱼、双菇炒西兰花。
谢芸切菜很笨拙，一边切一边说：“蓉姐呀，我这么笨还能做好菜？”
“有什么大不了的事？我没结婚前不也是什么也不会，后来自己花点心思学做些新颖的菜，也蛮像模像样的。”
“是啦！这难道比啃书本难吗？眼面见识的事。”谢芸看着自己切的菜又有些泄气，“所谓的聪明只长到嘴上去了，手就不听使唤。”
“熟能生巧，慢慢来。”
“我也下决心拜你为师了。平时懒得下厨房，一个月房租吃饭加买
衣服人情往来等等七七八八的事，税后四千的工资不够花。要是自己能安心下厨房做饭，总要省笔钱的。”
“＇长安米贵，居大不易＇，在这里生活不容易喔，你还能坚持这么多年，我来上海没多久就投降了。早知道兜一圈回到原点，应该结婚前好好努力工作，起码回归家庭时能力增强了，心也安宁了。”
“姐，你还可以再婚的。挫折让人更明智。最近反复琢磨一句话＇选择大于努力＇，想想真是的，无论工作还是感情，选择不对努力白费：选择适合自己的工作能轻松得到收益和发展，选择适合自己的男人彼此能磨合到一处。”
“是啊。只是认清自己后往往已经伤痕累累。形形色色的感情一旦进入婚姻，都会殊途同归——过日子而已。再好的感情也经不起时间的摧残。婚姻是要花很多的心思去维护的，我是懒得再去跟谁磨合了，与其到最后失望不如一开始保持距离。”
“蓉姐，我没你想的那么透，我想两个人对对方负责就会好好维护婚姻。我身上的责任也大，爸爸生病，家里人都盼着我赶快结婚，想想他们再老一些，他们更需要我来照顾，我是不得不结婚。”
“谢桥最近遇到什么事了？我看她很不开心。”
“她怀孕了，也就是今天才发现的，她想要孩子，可是对结婚很淡漠。”
“以她目前的经济能独立抚养孩子么？”
“所以她左右为难。”
“没有钱，光有母爱又能怎么样？”
“爱能创造奇迹啊！”谢芸笑说。
谢芸拿了保温瓶装了饭菜和汤，给谢桥送去。走出来，凉风阵阵，草丛里虫鸣声此起彼伏，已然感到秋的意味。天黑的早了，喷泉也早开了，几个孩子的欢呼声在这渐渐沉静的秋天晚上特别响亮。回望一幢幢高耸的楼，一扇扇窗户亮着灯，心中的渴望也愈加深沉。她穿过马路走到对面的公寓去，忽然看到何岷从影像店里出来，手里拿着几张碟片。她站在阴暗处，看着何岷走进小区大门、消失在拐弯处，她才走进店里来。谢桥在整理牒片。
“我给你送好吃的来了。”
“闻起来真香，饭店买来的吗？”
“你怎么不想想是我亲手做的。”
“得了吧，八成你从夏蓉那里借花献佛。”
“真是我做的呢——我才发现我有做菜的天赋，你得刮目相看，嘻嘻。——姐，你胃口不错啊，好多人怀孕了吃啥吐啥，你吃的那么香、小家伙肯定养的白胖，我恨不得他现在就在我面前让我捏捏脸蛋。”
“东西是吃的下，就是对味道敏感，刚才那男的也是用威露士洗衣液洗的衣服，平时闻起来挺好闻的，淡淡的薰衣草香，现在一闻就要吐。”
“难怪我觉得那香味熟悉。——姐，你知道他是谁吗，他就是何岷，正巧啊。”
“是他？”谢桥噎下一口菜，“你确定没看错？前两天他带个女人到店里来买牒片，两个人虽然没有亲昵的举动，但从他们说话和神情来看，像是关系不一般。”
谢芸淡淡一笑：“只不过才见个面，我和他还只是普通朋友。我只管自己认真就行，别人要怎么我也奈何不了。生活能给的惊喜很少，更别说完美的遭遇。”
“我也只是瞎猜，眼睛看到的不一定是真相，多了解他再说。他看起来干净清爽，说话斯文和气，你别轻易放弃哟。”
“知道啦！我把握住自己的心，不会让它轻易感动、轻易受伤。我把保温瓶送回去，等会来接你下班回家。”