竹韵本来淡红的双颊顿时更加红了。
只是片刻，她脸上的红晕便下去了，想必是用内力压下去的。
“如今没有外人，尽可透露真性情，在外面注意些就是了。”冉梦莹浅笑。
“竹韵，你有没有办法尽快与各地的分店联系？”冉梦莹接着问竹韵，适时的解除她的尴尬。
“恩，我们每年每个城镇都会有专门的人饲养信鸽，然后分别送给各个分店以备不时之需。”竹韵回道。
“通知分店所有能抽开身的负责人，每个店来一个能管事的，五天后到京城参加小姐义女的满月宴。”
“……”竹韵有些不解，随即一想便明白了，“是。”
冉梦莹是想用小姐义女的亲生母亲的身份介入这些由竹韵负责的产业，这样既可以一定程度的保证她与夏紫莺的安全，又不会受到太多的关注，最重要的是，她希望夏紫莺被所有人呵护着。
次日，卉菊就回来了，想必是已经吩咐了下去。
而芷兰在四日后才回来，自然是亲自出马了。
芷兰回来后，在冉梦莹耳边汇报这次的调查结果。
听完芷兰的回报，冉梦莹以为自己已经不会在乎了，却还是面色一白，胸口有些刺痛。
“这件事情以后谁都不要提了。”冉梦莹吩咐众人。
所有人都不明所以，面面相觑。
“那个刺客呢？”卉菊有些不知所措。
“那个刺客照杀不误。”胆敢惊吓到夏紫莺的，必须死！谁也护不了他。
冉梦莹并没有意识到，自己其实只是将自己无处发泄的怒火全都波及到了那个刺客身上。
终于，夏紫莺已经出生了一个月，而各地的掌柜也都腾出时间赶到了玉阳，小姐的义女满月谁敢不来？
尽管每家店只来了一个掌柜，却也有三百多人。
所幸，竹韵在玉阳城还有一栋宅子，占地面积也不算小，容纳数百人不成问题。
明德十六年五月七日，夏紫莺满月，玉阳城内百花园处处张灯结彩，所有人都可以感觉得到喜庆的气氛。
百花园所有的人无论是真心还是假意都挂着满脸的笑容。
最重要的是，隶属于竹韵名下的店铺，无论妓寨，米行，酒楼，客栈还是茶楼，今天均是半价，让所有人庆贺“小姐义女”的满月。
所有人在为这位小姐的出现的同时，难免有些艳羡，她的好命，真的是不亚于公主啊。
总之，今天的老百姓们是真的高兴，因为他们可以用以前都吃不饱饭的银两，吃一顿饱饭。
“小姐，不公平啊。为什么只有竹韵能做芸儿的干娘，我们就不行呢？”茹儿扯着冉梦莹的袖子撒娇。
其实，她们可没胆子做芸儿的干娘，她只是看小姐从昨天芷兰回来之后就一直脸色苍白，一语不发。
她想要逗冉梦莹说话。
“你们也可以的，今天告诉所有人，芸儿是你们五个人的义女。”还是淡淡的毫无起伏的语气，看似与以往一样，所有人却在其中听出了无法掩饰的空洞。
“小姐，我是开玩笑的。”茹儿顿时吓白了脸。
“我不是开玩笑。”冉梦莹正色道，“除了茹儿，你们四人在江湖上多多少少也都有些名气，让芸儿认你们作干娘，将来，她的安全也就有了保障。”
所有人的眼里都出现了欢喜和感激。
毕竟，在古代奴隶制度的约束下，像她们这样较为随意的根本就是绝无仅有，若是别家的下人敢这样与主子相处，只怕早死几百次了。
只有茹儿眼中含着犹豫，嗫嚅道：“小姐，芸儿叫我干娘只会掉了她的身价呢，我可是没什么地位的。”
冉梦莹含笑看她一眼：“没什么，你对芸儿的好，我们大家都看在眼里，怎会嫌弃你呢？”
单纯的茹儿顿时欢喜的跳了起来：“太好了，以后我有什么好东西都紧着芸儿。”
此时的夏紫莺有些无语：“你虽然是我娘，也不能一下就给我找这么多的干娘啊。”
可是，冉梦莹一个含笑的眼神让她咽下所有的不快。
其实，有这么多干娘也没什么不好，呵呵。
现在的夏紫莺已经完全的将冉梦莹当成了自己的亲娘，总是希望让她时刻关注着自己。
她已经恋上了这种躺在她的怀中被疼爱呵护的感觉。
看着冉梦莹蹙着的眉头，她不由伸手想要抚平那丝一般润滑的额头上的一丝褶皱。
看着夏紫莺的这个举动，所有人都情不自禁的张大了嘴吧，不可置信的看着这一幕。
“芸儿竟然能够感觉到自己娘亲的不高兴？”先是茹儿不可置信的声音。
“果然是小姐的孩子，就是不一样。”芷兰感叹道。
“……”
“……”
寒梅和竹韵也有些不可置信，不过她们的性格决定了她们不可能表现得太明显。
“哈哈，我居然有一个天才义女。”卉菊还是不改臭屁的性格。
所有人都无语的丢给她一个白眼。
“哼，就算是这样也是小姐生的好不好？再说，她也是我们大家的义女，不是你一个人的。”芷兰明知道自己和她斗嘴从来都没赢过，可是就是忍不住想要打击她，谁让她总是讽刺她啊？
果然，“哼，有本事你生一个试试啊？”卉菊挑起秀丽的眉毛瞪她。
“你的意思是你能生出和芸儿一样聪明的宝宝喽？”芷兰涨红着双颊顶了回去。
“你是老二，我是最小的，你说该谁先生呀？”卉菊的脸皮一向比较厚。
“你……”芷兰的脸红的似要滴出血来，害羞的藏在竹韵身后。
说完这句话的卉菊正得意呢，忽然感觉浑身冻得发抖，像是要结冰似的。
她缓缓地将头转向冷源：“妈呀！”
卉菊惊呼一声逃出了这间专门为芸儿准备的婴儿房。
原来寒梅正冷冷的瞪着她呢，谁让她只顾打击芷兰却忘记了寒梅是老大呢？
“呵呵。”冉梦莹笑了起来，这种感觉真的很温馨，好像一个大家庭。
看着冉梦莹开怀的笑容，她们提着的心终于放了下来。
芷兰和卉菊永远都是调节气氛的能手。
“小姐，吉时已到，该让小小姐到前厅了。”管家站在婴儿房外恭谨地说。
“恩，知道了，你先去吧。”竹韵收起眼中的笑意淡淡的道。
“是。”管家弓着身子退了下去。
“我们走吧？”竹韵低声询问坐在凳子上浅笑的冉梦莹。
“我们走吧，别让掌柜们等急了。”冉梦莹温声道。
一行人浩浩荡荡的走出院子，向大厅走去。
卉菊也不知道什么时候跑了回来，缩头缩脑的躲在茹儿身后，一点形象都没有。
到了百花园大厅，只见占地较广的大厅里凌乱的站着三百多人，四根一人合抱的柱子上刻着富贵雍容的牡丹，巨大的牡丹彰显着这家主人的富贵。
“恭喜小姐喜的义女。”三百多人看到她们一行人的到来，都跪到地上道喜。
一行人，竹韵看似在冉梦莹前面，实际上却是并排而行，身后是梅兰菊三人和茹儿，起先躲在茹儿背后的卉菊不知什么时候已经站在茹儿左侧，还是冉梦莹初见时那个飘飘欲仙的仙子模样。
“都起来吧，今日就不用跪了。”竹韵还是淡淡的，没人看出她有开心的模样。
她已经学会了喜怒不形于色的奥义。
众人都起身让开了中间的位置，一行人缓缓走向最前面的桌椅。
竹韵率先坐在右边的椅子上，然后冉梦莹抱着夏紫莺坐在左边。
而今天的主角是她们三人，所以，剩下的四人分别坐到了她们下首的椅子上。
“今天是芸儿满月的日子，我决定今天让芸儿拜我做干娘。我的姐妹们也很喜欢芸儿。所以，今天我想让芸儿拜我们五人为干娘。”竹韵说道。
“因为芸儿太小无法行礼，所以我们决定由她的娘亲抱着她向我们鞠躬。”竹韵有些不自然。
本来冉梦莹的意思是磕头的，她们坚决不同意，最后才想出了一个折中的方法。
五人都起身走到前面在下人搬过来的椅子上拘谨的并排坐下，天知道她们有多紧张。
冉梦莹抱着夏紫莺背对着掌柜们站好，说道：“芸儿的诸位眷顾，实在是她三生有幸，今日，我就代她做主，认五位干娘。你们这般能干，想必她将来长大定不会怪罪于我。“
冉梦莹出现在众人面前的形象是柔弱的小妇人。
她把这个形象扮演的淋漓尽致。
只见她，头挽贵妇髻，鬓插流苏簪。素面清秀容，温婉可亲貌。上着紫纱衣，下着长襦裙。裙下藏绣鞋，偶尔隐现身。怀抱满月婴，唇角微上勾。一步一婀娜，柔弱惹人怜。
身微弓，头微点，感谢诸位疼吾儿。再躬身，再点头，感谢诸位做干娘。三鞠躬，三叩首，从此我儿认干娘。
尽管事先有了准备，可是当冉梦莹躬身向她们鞠躬的时候，她们还是显得有些手足无措。
幸好，大家都是有相当的自制力的，茹儿在暮云山庄也是伺候过形形色色的主子的。
很快，快到没有人发现她们的失态，她们已经调整好了。
取出事先准备好的礼物，各自为芸儿戴上。
寒梅准备的是一个银手镯，四圈都是银铃铛，戴在芸儿的小手上，芸儿微微一动“叮叮当当”清脆悦耳的声音很是好听。
看她温柔的眼神，可以看出这个镯子对她很重要，应该是她妹妹小时候戴的。
芷兰准备的是一块圆形的玉佩，翠绿通透的颜色，显示出那是一块绝好的玉，上面系着一根橘黄色的线编织而成的千丝结，下面缀着橘黄色的穗子。看起来很是漂亮。
竹韵送的是一个银质的长命锁，锁下缀着四个铃铛，用银子打造的链子系着。很难想象现在这个时代居然有这么先进的打磨技术。
卉菊送的是一颗黄豆般大小珠子，那颗珠子不知道是什么材质的，乳白色，触手生温。卉菊将那颗珠子塞进芸儿的口中，立马化在她口中。
“这是含月珠，天下只有三颗，食之，身体温度会根据外界变化而变化，冬可穿单衣，夏可着棉衣。还有一个功效就是能解百毒，世上不会有任何药能够威胁到她的生命。”
“咝。”人群中一片抽气声，好大的手笔。
茹儿红着脸拿出一顶虎头帽：“我没有姐姐们那些宝贝，只是自己做了一个香包。”
“很漂亮的香包。”冉梦莹将她温婉的形象发挥得淋漓尽致，柔柔一笑，接过那个香包。
只见香包上面绣着一只栩栩如生的蝴蝶，里面不知装了什么，散发出淡淡的沁人心脾的香味。
“你在里面放了什么？这么香？”冉梦莹问道。
“我放了一些干花，有茉莉花和薄荷叶，听竹韵姐姐说这个有助于睡眠，我就在里面放了一些。”茹儿有些不好意思。
“呵呵，你很细心呢。”冉梦莹温柔地说。
“已经戌时了，该用饭了，吩咐膳房上菜吧。”竹韵可能有些不习惯这样的冉梦莹，便吩咐可以开席了。
众人再次分开一条路，方便她们过去。
正当众人准备入席的时候，一个尖细的声音叫道：“皇上驾到”阻止了众人。
没有人注意到冉梦莹瞬间苍白的脸色，只有芷兰担忧的望她一眼。
她对着芷兰微微摇了一下头，示意自己没事。
所有人都起身走到庭院中间跪下。
竹韵在前，梅、兰、菊、茹儿和冉梦莹微靠后，几人后面是各家掌柜。
片刻之后，门口才停下一个明黄色的銮驾。
銮驾刚一停稳，一个身穿内侍衣服的太监机灵的走到銮驾旁，伸出双手。
自銮驾内伸出一只白皙的右手，搭在小太监的手臂上。只见那只手的大拇指上戴着一只翠绿色的象征权威的扳指。
随即，一个明黄色的身影出现，众人只是低着头，只看到明黄色的龙袍，长及脚踝，脚上蹬着一双明黄色的靴子，靴面上绣着的龙头怒目圆睁，威仪尽显。
“草民叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”看到这明黄色的身影，众人如预先排练过似的齐声高呼。
“无须多礼，诸位平身吧。”一道威严而低沉的声音响起。
“谢陛下。”众人口中称谢，然后是“悉悉索索”起身的声音。
众人抬头只见一个四五十岁的男人，浑身散发着高高在上的气息。
面容白皙，想是很少出宫，即使去了哪里，仪帐也是必不可少的。
眉毛很粗，给他本该俊秀的脸上添了一些英气和威仪。
身着明黄色龙袍，上面绣着九条龙，每一条龙姿态不一，却都是龙须飞扬，好不威风。
头上戴着九龙冠，使得他整个人看起来威风凛凛让人不敢直视。
“久闻百行商号的幕后掌柜貌美如花，堪称绝色，今日一见果然名不虚传。”看到起身抬头的竹韵等四姐妹，皇帝不由赞道。
果真是“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。”皇帝此时想着若能将此四人收到后宫，既能掌握这撑起逐月王朝半边天的百行商号，又能消受美人恩。
听到皇帝的话，众人也猜到了他的心思，竹韵浅笑道：“蒲柳之姿，难登大雅之堂，不及后宫三千佳丽之万一。”
几句话堵住了皇帝的口，他要是坚持要她们的话，那就说明在他眼里后宫那些人连蒲柳之姿都称不上。那些佳丽都是他自己挑选的，若是承认了岂不是打自
己的脸吗？
皇帝还是不想放弃：“姑娘过谦了，世间美人数之不尽，各具姿色，蒲柳也当属其列，婀娜多姿，最是惹人怜爱。”
“却不及牡丹雍容，娇贵，只怕到了繁花之地，显得俗气，丢了主人面子。”竹韵不紧不慢的回道。
恭敬的态度，得体的回绝，让皇帝恼怒之余却无法将火气外泄。
“还未开席吗？”看到桌子上碗筷未动，盘盖未揭，皇帝明知故问。
“是。”简练的回答。
“正好朕今日来得匆忙未及用膳，便来尝尝你们商号大厨的手艺吧。”以前都没逮到过竹韵，总是听说她来到京城，等他赶到的时候，早已是人去屋空，今天只好趁膳时来逮人。
“粗茶淡饭，只怕陛下用不习惯。”
“无妨，偶尔尝尝家常便饭也无不可。”说着皇帝已自行越过众人，向餐桌走去。
皇帝就是皇帝，坐惯了主位，一来就坐上了主位。
无奈的对视一眼，众人分别坐好。
大厨战战兢兢的揭开皇帝眼前的盘子，顿时一阵香气铺面而来。
一道道色彩鲜艳，雕刻精美，冒着腾腾热气的菜肴出现在众人眼前。
那个机灵的太监立刻自袖中取出一块洁白的手帕，打开手帕，取出一根十厘米长短的银针，就要插到皇帝眼前的菜肴里。
皇帝抬手阻止了他，眼睛紧紧的盯着竹韵的双眼说道：“不必了，我想装柜的不会下毒害自己的。”
竹韵淡然一笑也不答话，毕竟他是和那个小太监说话的不是吗？
皇帝有些恼怒，自己与竹韵数次交锋都被打下阵来，这在他是从未有过的。
能当这么久的皇帝，心机自然非常人可比，否则，他不知死了几千次了。
可是，今天他屡次在这个恬淡的女子平静的话语里感到一种一拳打在棉花上的的无力感。
“大家吃菜吧，这菜凉了可就不好吃了。”看到皇帝有些恼怒的表情，竹韵急忙转移话题。
“皇上，请吧？”他不动筷子根本就没人敢动，除非他不要脑袋了。
这个桌上此刻就皇帝和梅兰竹菊，茹儿还有抱着婴儿的冉梦莹。
别人一看皇帝坐在这个桌子上，谁还敢坐在这儿？
皇帝拿过面前的筷子象征性的夹了一根青菜，放在口中咀嚼。
那优雅的姿态，那细嚼慢咽的模样，看起来悠然自得，好像他吃的不是青菜，而是鲍鱼海参鱼翅燕窝。
看到皇帝夹菜众人才拿过筷子吃了起来。
以前大家聚会，都是有说有笑的，难得聚一次，竹韵倒也不约束他们，这次因为皇帝的到来，饭桌上静悄悄的，甚至吃饭也都不敢发出过大的咀嚼声。
冉梦莹不喜欢这样的气氛，她趴在夏紫莺的耳边说了句什么，夏紫莺憋着嘴“哇……”一声哭了出来。
嘹亮的哭声，在这寂静的有些诡异的地方显得有些刺耳，却也使刚才的诡异弥散殆尽。
听到夏紫莺的哭声，她刚认的几个干娘也不管谁在场了，纷纷跑过去逗弄她，生怕她哭坏了。
皇帝微皱眉头，不悦的瞪着那围在一堆的女人，在他面前，还从来没有人这般没有规矩。
“皇上，芸儿怕是饿了，民女恳请皇上准许民女抱芸儿下去喂食。”冉梦莹一副柔弱无骨的模样倒也不虞皇帝会心生爱怜，后宫中那个女人不是这般楚楚可怜的模样？
皇帝微笑着挥挥手，表示同意。
得到皇帝同意的冉梦莹抱起夏紫莺就疾步走去后院。
留后五双哀怨的眼睛，大家心里的想法都是“小姐好没义气”
到了后院，冉梦莹将夏紫莺放到婴儿床上，笑道：“谢谢你了，欠你一个人情。”
夏紫莺无语的翻了一个白眼，娇女敕的小脸蛋却悄悄地变成了粉红色，嘴角也不受控制的勾起了愉悦的弧度。
前院的饭桌上，好戏正在开演。
“不知皇上如何知道民女今日在玉阳呢？”竹韵状似无意的问道，她似乎没告诉过别人自己在玉阳城啊。
“前日，朕的御前带刀侍卫统领邵东霖恰巧看到百行商号诸位掌柜来到玉阳，想必是有什么要事，朕就想着过来看看有没有什么帮得上忙的。”
“皇上抬举了，本就没什么事，派几个侍卫来就是了，怎好劳动皇上亲自驾临？”
“呵呵，朕也是闲着无聊，便想着过来看看，也许有幸可以看到传说中的小姐呢？”皇帝打着哈哈半真半假的说出来意。
“皇上见笑了，民女屈居幕后只是因为女子出面总是有些不恰当，让人见笑。更何况打理店铺的都是这些掌柜们，民女实在不敢居功。”一番话说的不卑不亢。
“姑娘说笑，能让数百个掌柜心服口服的定是家世渊博吧？”开始试探她的家世，派出过不少的锦衣卫，从来没有查到过她的家世，她们四姐妹的神秘仅在铁面阎罗之下。
“民女只是小户人家的女儿，只因民女曾帮过几位掌柜的小忙，掌柜们给我面子而已，什么幕后掌柜，全是人们的谣传而已。”
“哦？这谣言的分量倒是不小。”
“是啊，听说有户人家女主人生了宝宝，恰巧母鸡下了蛋，人们就把两件事合起来说，就变成了母鸡生了个宝宝。好事之人跑去一看，却全不是那么回事。”故事最能说明事实真相。
“这倒是奇了，看来人言不可尽信啊。只是有些确实可以相信的。”皇帝意有所指。
“皇上，所以民间有句话是，听人说话只可信三分，信地多了是要吃亏的。”
“听你这么一说，朕吃的亏倒是不少。”皇帝似笑非笑。
“那倒未必，想来是没有人敢在皇上面前人云亦云的。”竹韵依然打着太极。
“是没有人云亦云，欺上瞒下倒是不少！”这倒是事实。
“想必以皇上的明智，定会辨别真伪。”
皇帝不语，没有人会否认自己是明君的。
接过身后太监递过的手帕，皇帝优雅的拭着唇边并不存在的菜汤或者饭粒。
“好了，时辰不早了，朕也该回宫了。今天吃的很尽兴。”尽兴个屁，每出一拳都只是软绵绵的毫无着力点，这种感觉能把人逼疯。
看来，养心殿的奴才们要倒霉了。