“莲儿，这两位是…？”顾彩凤张着一双大眼睛左右看了看，见一向狡黠的何莲儿居然也会现出这样呆呆愣愣的表情，不由越发好奇起来，悄悄拉了一把她的衣袖。
何莲儿仿佛如梦初醒，忙招呼苏五和苏九道：“五小姐，你们咋来了？今日铺子里头人多，怕是会怠慢贵客，快屋里头请！”说着，向前一步搀起了苏五的手。经过顾彩凤身边时，又朝她打了个眼色。
顾彩凤机灵，见她这般称呼，又瞧来的人那通身的气派，便知不是寻常客人，点点头，先一步就进了铺子大门，忙着打点去了。
苏五仍是一贯雍容华贵的模样，美丽的薄唇上勾着一抹深不可测的笑，看着何莲儿的眼神却比往日多了几分亲切可亲。她今日仍旧穿了宽大的绸缎衣裳，走动间露出隐隐一线腰身，又兼她人瘦骨架小，那周身的长袍倒将肚子掩盖了七八分。饶是如此，何莲儿走到她身边一番细看，还是能发觉她的肚子明显比上次见她时又大了几分。
“这有什么打紧的？咱们今儿来，就跟寻常客人一样，你也不用另眼看待，只管像对待旁人一般对待咱们就是了。你们家铺子难得开张，你又送了帖子来，怎么着，也得给你来捧捧场！”苏五就道。
何莲儿家的铺子今日开张，早在几日前何莲儿就邀了裴东篱给写帖子，一家一家地送。她们家初来镇上不久，相识的人也不多。除了裴东篱一家、景把头一家，就是何瑞玉和何瑞旺两家。何瑞旺现如今在小山庄子上忙着筹备何桂儿的婚事，自然是没工夫来的。何瑞玉一大家子，顾大郎固然不在，何瑞玉要忙自家生意，也没来。顾彩凤清楚自家娘的脾气，知道她这是不舍得出燎锅底的分子，这才找了个借口躲了。羞愤之余更是觉着愧对何莲儿一家子，因而就自告奋勇留下来给她们帮忙了。
至于苏府，何莲儿虽然出于礼貌也给他们家写了帖子，却从没妄想过苏五居然真的会过来，而且还带来了一脸不情不愿的苏九！
苏五这样一说，饶是何莲儿千伶俐万伶俐，居然也呐呐接不上话来。
苏五瞧她一脸状况外的模样，不由噗哧一声笑出来，道：“咱们来都来了，你也不请咱们进去坐坐，这是要开口撵人的意思吗？”
何莲儿头摇得像波浪鼓，道：“哪儿能呐？您跟九少爷是咱家的贵客，咱们想都没想到能请动你们！看俺这，都高兴傻了！”她说着，本能敲了敲自己脑袋。眸光瞥见一边的苏九，仍是一脸不可一世又不耐烦的模样，想来今日前来，也是被苏五压迫着的，脸色就有些怏怏的，不大自在。他一双眸子四处一转，瞧见了铺子门口那块牌匾上的“何记富贵果儿”几个字是出自自己的手笔，那脸色才稍霁。何莲儿想起苏九上回在苏府想要暗算自己的事情，不由朝他偷偷做了个鬼脸。
一抬头，正见苏五似笑非笑地望着自己，想来方才的表情都落入了她的眼中，不由又羞又囧，忙扯开话题道：“今日怎么知夏姐姐没陪着您来？”
苏五还没说话，倒是一边的小月笑着答道：“二姑娘不知道，苏夏姐姐原本是很想来看看你们的，不过前儿官府里来了消息，说是有了一些她失散多年的姐姐的下落，她着急忙慌地就赶着去了。这儿还让我给你们带了份礼，说是祝你们家铺子越开越红火，日进斗金呐！”说着，就从一旁的另一个垂髻小丫头手里取出一个大红的礼盒。
何莲儿接过了，一打开，是一台绣工精致的花开富贵牡丹绣屏，那绣线针脚细密，看不出一丝痕迹，一看就是知夏费工夫亲手绣的。
何莲儿感念她对自家的深情厚义，仔细收了起来，打算放在铺子的大堂里。
因关心知夏的事，又问：“知夏姐姐从前倒是跟俺提起过她有一个自小失散的姐姐，也不知道这回能不能找着？”
“正是呢！”小月叹了口气，“知夏姐姐为了找她，费尽了心思。好在五小姐仁厚，帮着在府衙里投了帖子，那知府因着五小姐的面子，办起事来也格外尽心。这么些年，但凡有些风吹草动的，知夏姐都要去亲自去看看，才肯罢休。可结果总是失望。希望这回能天从人愿吧。”
两个小丫头嘀咕的功夫，何莲儿带着他们往楼上的雅间走去。大堂里俱是喧哗的人声，一片沸反盈天，苏九自来被娇养惯了，即便出去吃饭，也是出入那为有钱人准备的雅致清静场所，何曾见识过这么混乱无章的情景？也是头一回见到居然有人肯为了那一碗薄粥、几块糕点的便宜，拼命朝人堆里挤，不由暗暗皱起了眉。
何莲儿素知他的性子，高傲又跋扈，怕有人冲撞了他，惹得这位大少爷一个不如意发起火来，那可不是闹着玩的。自家铺子第一日开张，要被这位大少爷砸了场子，那她今日费尽心机为宣传自家铺子做出的种种努力不都白费了？想着，就忙走到了他身边，有意替他挡开那些汹涌的人群。
苏九斜睨了她瘦小的身子一眼，又若无其事撇开了目光。
几个人眼看着就上了楼，也不知道从哪里窜进来一群食客，想来也是知道了今日这铺子里有免费吃食，生怕晚一步就被人抢光了食物，不要命似的往大堂里挤，赶巧就挤到了楼下。
一名虎背熊腰的大汉仗着自己身量高又结实，也不管楼道里有几个人，大声吆喝了声：“闪开！”那猿臂就伸过来，一把扯开苏九的背脊，就要把他往一边甩开。
一边伺候的小厮吓了一跳，忙要去拦，哪里还拦得住？苏五正站在苏九身边，这样一来也被狠狠带着推了一下，她娇弱弱的一个妇道人家，哪里受得住那蛮力？脚下一个趔趄，差点就要从走了一半的楼道上滚落下去！
“五姐……！”苏九惊得额头青筋暴起，他虽瘦弱又年幼，却是个练家子，乱中稳稳定住了身形，将那大汉一脚踢飞出去，待回头要去拉苏五，却慢了一步。眼看着苏五的手就从他手心里划过，怎么也抓不住。
苏九急得肝胆俱裂，却什么也做不了，正不知如何是好，幸亏一边的何莲儿瞧出不对没，奋不顾身扑上前去，用尽全力为苏五挡了一下。
眼见苏五因这下耽搁，被抢上前来的苏九一把揽住了腰，她瘦小的身子瞬间没了着力点，如断线的木偶一般，从高高的楼梯上滚了下去。
“莲儿……！”苏五经了刚才那番惊险，吓得花容失色，见何莲儿在地上滚了好几圈，一脑袋重重撞在楼道间尖利地扶手上，才躺在地上不动了，慌乱不已地叫出了声。
一阵天旋地转，何莲儿只觉得周遭所有的一切都如旋转的陀螺，跟着她身不由己地转动起来，一时分不清天与地。她便如一叶浮萍，被大浪拍打着，身无所依地漂泊起来。
脑袋撞击到尖锐物体的时候，她觉着周遭所有的喧嚣都安静了下来，连带着混乱的人群、那几个带头闯进来的大汉只余下仓皇逃窜的慌张背影。然后，映入眼帘的是苏五和苏九两张太过相似的脸。他们张着惊惶的眼神望着她。
然后，她陷入了无边的黑暗中，失去知觉。
耳边是慌乱的脚步声，进进出出间并没有过多喧哗。后来，又隐隐传来女人的啼哭声、男人低沉的安慰声。许多种声音混合在一处，让她觉着有些烦乱。想要大声站起来告诉担心自己的家人自己并没有事，让他们不必为自己担心。可她费劲了全力，却发现什么都做不了，她根本就如被绑在了床榻上、绑住了双手双脚，浑身使不出一丝力气来。
额上的伤口如针刺一般，时刻伴随着她。这让她想起自己初来到这个时代时，也曾经经历过这样无能为力的时刻，只是显然，这次的状况比上回严重得多。
何莲儿在床上躺了整整三天。苏家为她找了了全城最好的大夫，又送来无数珍贵的药材，不费银钱似的给她灌下去。
第四日清晨，何莲儿终于醒了，虽然神智仍有些昏沉，可她好歹能坐直身子。虽然额头上包扎着难看的染了血渍的白布，衬着她苍白如雪的脸色，看来越发有了几分楚楚可怜的韵味。
屋子里，李氏和何瑞仁并不在，就连本该守着她的何花儿、何梅儿和顾彩凤也不在，何莲儿张开那双迷蒙的眸子，首先看到的那个人，居然就是苏九。
苏九不似从前吊儿郎当的模样，望着她时，那神色居然是严谨而认真的，看不到一丝玩笑和捉弄，这让何莲儿决出困惑，本能觉着自己还在做梦，不由敲了敲自己的脑袋。
苏九一个箭步走上前，抓住了她的手，神色不善地低喝道：“你疯了？不要命还是怎的？刚从鬼门关转了一圈回来，这会子还要敲脑袋，嫌自己死得不够快？”
虽然话说得依然不好听，可何莲儿自我安慰似的在那话里听出了一丝关切，因而便不打算跟他计较，果然乖乖放下了手。
两人自来是针尖对麦芒，习惯了互不相让，何莲儿这一示弱，倒让苏九显出有几分不自在来。
他好看的薄唇蠕动了一番，终于什么也没说，就放下了何莲儿的手。
何莲儿乘着这个空当仔细回想了这几日发生的事。她家的铺子开业了，她原本是在自家的铺子门前招揽客人来着。一切都好好的，她家的铺子来了很多人，请神也很顺利。
然后，苏家姐弟来了，再然后，有人故意往楼道上挤，差点挤着了苏五，也差点害她没了肚子里的孩子。是自己替苏五挡了一下，这才滚下了楼，后来失去知觉。醒来，爹娘姐妹都不在，居然是苏九这个大少爷守着自己，这真是太奇怪了。
显然是何莲儿明显困扰的表情让苏九瞧见了，他干咳了一声，才道：“那日的事多谢你了，要不是你，那么高摔下去，我五姐肚子里的孩子铁定保不住，恐怕连我五姐都会有性命之虞。”
何莲儿张大了嘴，呐呐说不出话来，这个高傲的世家子弟居然也会跟自己道谢？她不是在做梦或是还没完全清醒过来吧？
苏九瞧出了她神色里的不敢置信，就有些怏怏的，不大自在，就故意恶声恶气道：“要不是你傻乎乎给咱们家下了帖子，我五姐就不会闹着非要我带了她来给你捧场，自然也就不会发生那些事。她现在的身子虚弱得很，最是受不得这些碰撞了，若是她跟孩子有一点闪失，那我爹我娘肯定会把我赶出家门，让我自身自灭。况且我五姐肚子里怀的，或许就是他们章家最后的一点骨血……”他说到最后一句话时，仿佛自语，又仿佛说漏了嘴，神色骤然一黯，飞快地扫了何莲儿一眼。
却见何莲儿只是半垂着头，好似什么都没有听见，他那晦暗的神色才稍霁。
何莲儿的心突突地跳，方才苏九说话时，虽然刻意压低了最后一句话的话音，因距离近，她还是清清楚楚听见了。心里一时一团乱麻，面上却极力装地一丝不露，生怕因苏九这无意的一句话窥探到了大户人家的辛秘，给自己惹来无尽麻烦。
好在苏九一双阴鸷的眸子在她面上一扫，见瞧不出半点破绽，这才略微松了一口气，将目光又转向了别处。
“那日的事，个中情由不过是有人想浑水模鱼，你们也别太放在心上，照常开业就是。有我们苏家在这云浮镇上一日，就不会有人敢找你们麻烦，你们放心就是了。至于往后…我五姐让我跟你说一声，她当初给你一百两，让你将这家铺子开起来，是对你含了指望的，要你务必将这铺子好好经营下去。这里是另外一百两银票。”他说着，从衣袖间掏出一张大红印戳的银票，放在桌上，又道：“就当是答谢你那日对我五姐的护持之情。往后有事，也只管来府里传一声。”他说完，脚步不停，就从大门走了出去。