曼娘面上的浅笑没变,只是这样瞧着张婆子,张婆子初时还不觉,等过了些时不知怎么后背开始慢慢地凉起来,但额头偏偏就有汗滴下来。曼娘这才开口:“张妈妈是四伯母的陪房?”张婆子不知曼娘的意思,只是答个是字。
曼娘依旧笑着道:“想是四伯母事忙,张妈妈不晓得徐家从来都是长幼有序的,才说出什么让十二姐姐跟我多学学的话。今儿不过是因下人冲撞了五姑姑,十二姐姐事忙没有喝止,我这才多说一句,若就此让十二姐姐跟我多学学,我就真没脸去见祖母了。”
曼娘的头微微一偏:“祖母历来都赞四伯母是个知礼仪懂进退的人,也不知道是谁在四伯母面前说什么我的礼仪规矩学的好,让十二姐姐反要跟我学的话呢。”曼娘说的轻描淡写,张婆子额上的汗越来越多,曼娘又低头啜着杯中的茶,似乎那不是最普通的香片,而是最上等的碧螺春。张婆子的膝盖都在那互相撞击时候曼娘才把杯子放下:“张妈妈是四伯母身边的要紧人,想也事忙,还请先回去吧。”明明是轻描淡写,明明曼娘一直笑着,可张婆子还是感到一阵阵的压力,听到曼娘让自己回去才哑着嗓子说了个是,退出去时还感到有芒刺在背,急急出了院子。
曼娘已经把擦手的帕子往桌上一丢:“四伯母也未免太护着十二姐姐了,竟这样难为我。”春雨上前把帕子收下去才道:“姑娘也别生气,说句我不该说的,您就担待她们是糊涂人,过了也就过了。”糊涂人?曼娘笑着瞧一眼春雨:“得,我都还糊涂着呢,你倒说别人是糊涂人。”
春雨的眼瞪大:“小姐,您怎么糊涂了?”曼娘往椅背上一靠:“你要不糊涂,哪里又说的出这话?去催晚饭吧,我饿了。以后这些事还是少说,横竖上面有长辈呢。只要不大出格就好。”春雨应是,外头的秋霜已经道:“小姐,晚饭已经送得了,这就摆上。”曼娘叹口气,也只有如此了,毕竟自己是晚辈,有些事,不好说,更不好做。
经此一事,四女乃女乃果真把十二小姐身边的丫鬟给换了,不过十二小姐对曼娘可没有原来那么亲热,曼娘也不以为意,姐妹之间,总是要有来有往的,没有一边贴着另一边不理的事,再说家里那么多姐妹,没了这个也有那个,如在家乡时一样,照常吃、照常玩,并不以此为念。
渐渐就到了七月,陈珍兰派人来接曼娘姐弟,说想的紧,让收拾了衣衫过去邱府住几日,还说要到中秋节了才放回来。四女乃女乃自然不会推辞,曼娘抱了难哥儿,叮嘱留在房里的春雨秋霜两人守好家,也就上车而去。
十二小姐等曼娘走了才斜睨着眼看十一小姐:“十一姐姐平日和曼娘这样好,今儿曼娘去邱家住几日,怎地也不带你去?我可听说邱家姨父还有几个没定亲的侄儿呢。”十一小姐听到这夹枪带棒的话,眉不由竖起,六小姐忙喝住十二小姐:“十二妹妹你越发娇惯了,哪能这样对你姐姐说话?”
十二小姐被喝住,身子一扭就带了人进去,六小姐摇头叹气:“这性子,再不磨一磨,等嫁了人有她吃苦头的。”十一小姐的怒火都被六小姐堵在那里,也只有顺着她的话道:“十二妹妹的婚事,四伯母定已有打算,不会让她吃苦头的。”
六小姐自然晓得十一小姐背后的意思,自己的娘管了这些日子的家,已经渐渐有些过分,自己这个做女儿的在旁瞧着都有些不像,也曾婉言相劝,倒被娘说,在这徐府里受了这么多年的气,好容易能直起头来哪能就此罢休。现在又把妹妹惯成这个样子,稍说一句也不行,以后怎么得了。六小姐叹一口气,眼看出嫁之期将到,也只有努力多劝着自己的娘些。
曼娘姐弟到了邱府,自被琦玉姐妹迎进去。邱府比起徐府陈府都要小得多,不过三进宅院。邱家人也不多,除了陈珍兰夫妻和四个孩子之外,也只有姨父邱淮的两个侄儿在京中坐监住在这里。
陈珍兰接了曼娘就笑着道:“我这里可比不得你们徐家,那是深宅大院,你住的都很宽敞,在我这,只能和你表妹一起住,到时可不许嫌服侍的人不够多。”曼娘靠到陈珍兰怀里:“姨母果然只有在自己家里才肯这样说笑吗?”
陈珍兰点下她的鼻子:“嗯,你也只有在我这里,才像个孩子。先安顿下吧,琦玉,你和你表姐一起住,可不许说表姐睡了你的床。”琦玉拉住陈珍兰的手晃啊晃:“娘,你生的女儿会是小气人吗?”一屋子的人都笑了,自到京来这个把月,曼娘到了这时才有安心的感觉,一屋子的人聚在一起说说笑笑,不用去想什么做的对,什么做的错。
晚饭时候曼娘见到姨父,邱淮是大理寺正卿,执掌刑罚的他是朝中最年轻的三品官员,面容也严肃地多。曼娘觉得他比上回自己见到时候更严肃了,十分乖巧地和他说话,邱淮听完点头:“你在这家里住着,什么都别担心。你表弟表妹们都是,”
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曼娘含笑点头,桌上的菜不那么精致,但味道却和当日八女乃女乃在时,偶尔下厨做的那些小菜味道相近,难哥儿也觉得很高兴,竟吃了半小碗饭,让陈珍兰哈哈大笑:“难哥儿再过些日子也就该断女乃了,男孩子家,也要吃饭才能长的又高又大。”
难哥儿一双琉璃似的眼转了转,接着就点头:“男孩子,男孩子。”曼娘的眼瞪大,抱过难哥儿:“哎,你什么时候会说话的?”难哥儿不解地望着曼娘,张口:“姐姐。”旁边的女乃娘赶紧上来表功:“小姐,哥儿这些日子已经开始学说话了,前儿还叫妈,小的也就教他叫姐姐。”
女乃娘话刚落,难哥儿又叫了声姐姐,喜得曼娘把难哥儿抱在怀里使劲亲了亲:“好弟弟,真乖。再多学着说话,等爹爹来时,就能叫爹爹了。”说着曼娘的神色微微一黯,徐启过完中秋启程,怎么算都要到九月中才能见到爹爹。
原先娘在世的时候不觉得,现在娘去世了,曼娘才晓得,离开爹有些舍不得。陈珍兰明白曼娘为何神色黯然,不过这种事情,别人是代蘀不了的,只和曼娘说些别的话。
在邱府虽说做客,但比在京城徐府还要舒服些,下人不那么多的好处就是,听到的话也少些。每日陈珍兰处置家事时,带着曼娘和琦玉姐妹在旁听着,这种事当日曼娘在家乡从小就做的,但陈珍兰的处事手法和八女乃女乃徐大太太都不大一样,曼娘细细比较着,比较着里面的异同,自己还有那些地方学不好。
有时家里有客人来,陈珍兰只让曼娘一人坐在屏风后听她们聊些什么,妇人们聊的话题和闺阁女子总是有不同的,曼娘知道这是陈珍兰在教自己,以后出了阁要怎么办,毕竟俞家和别的人家不一样,嫁过去后没有长辈教导,一开始就要撑起这个家。
日子渐渐过去,中间五女乃女乃也带了十一小姐来拜访过两次,说是十一小姐想念曼娘,但实情陈珍兰一眼就看出来,十一小姐比曼娘还大一岁,到现在都没有亲事,五女乃女乃这是想寻亲了。给闺阁少女寻门稳妥的亲事,本就是这些太太女乃女乃们最爱做的事情,五女乃女乃虽没明说,陈珍兰也细细打量了十一小姐一番,赞几句,十一小姐去寻曼娘她们。
这里陈珍兰就和五女乃女乃说话,给五女乃女乃出着主意,毕竟这京城中,各族旁系庶枝没结亲的尽多,五女乃女乃只要不是眼特别高,非要寻一门了不得的亲事,十一小姐徐家女儿的身份还是能寻到一门不错的亲事。
五女乃女乃听了陈珍兰的话,只觉得心都舒展开了,笑着道:“果然五姨见识就是比我强,只是这种事,我们是女家,总不好俯就的。”陈珍兰抿唇一笑:“五女乃女乃想是为女儿亲事不谐着急,真要瞧中了,到时寻人递个话就可。”五女乃女乃连连点头:“五姨真是一颗玲珑心,帮了大忙。”陈珍兰摇头:“这话就外道了,您是曼娘的伯母,是至亲,这不过说句话的事,哪还藏着掖着?”