沈兰欣躺在病床上，回想起她这一生，觉得自己活得忒窝囊，可是路都是自己选的，怨不得别人。要说怨谁，只能怨自己当年太年青，太单纯，识人不清，认识那个狼心狗肺的男人，怀着别的目的，垫着自己往上爬。最后，却把自己给一脚踢开，他成了人上人，自己却背负着遭人嫌弃的名声，落得有家回不得，只能在外漂泊。
说起这个极品男人，叫吴志远，是下放到柳泉镇的上海知青。当年的吴志远身高一米七六，眼睛细长，皮肤白皙，身材颀长，谦谦有礼，笑起来还有一个酒窝，迷煞了不少大姑娘小媳妇，村里有很多姑娘爱慕他。
那时候，下乡是大势所趋，据说一是为了战备疏散，二是加强农村基层力量。不管出于什么原因，成千上万的知识青年扎根到了农村。大部分知青在经历了繁忙劳累的农村体力劳动后，最初的热情逐渐被浇灭，他们渐渐有了返城的想法。吴志远也不例外，他也有了回城的梦想。
返城的途径很少，得出身好，表现好，还有村里的推荐，最后经过组织的批准才能回城；要不就是有关系走后门的。当时他们那一批同时下乡的知青中，凡是有关系有门路的，有的办了病返回城，有的招工回城，还有出去当兵的，剩下的就是那些家里没能耐的了，他们虽然没有关系，但是阻止不了他们想回城的心。
比如吴志远，他的父母就是纺织厂的普通工人，靠家里关系返城那是不可能。所以，他的主意就打到村支书的女儿沈兰欣的身上。他想着，要是得了沈兰欣的芳心，让沈兰欣在村支书面前说说好话，他再使点劲，说不定就能早点回城了。
沈兰欣那时也是村里最美的一枝花，长相好，出身好，家里两个哥哥，一家人都宠着她，这就造成了她单纯热情的性子，人家要是对她好点，她恨不能掏出心窝子给人家。就因为她这脾气，被吴志远给坑惨了。
吴志远开始有意识地接近沈兰欣，不过却是偷偷模模的，不是送点新奇的东西，就是写几首情诗。在那个年代，男女关系是大忌，没人敢明目张胆地谈恋爱，稍有不慎，就会传出不好的流言。
这时间一长，单纯的沈兰欣就被吴志远这一系列的糖衣炮弹给俘虏了。于是，吴志远就和沈兰欣提出了他想回城的想法：“兰欣，我要是回了城，安排好了，也接你过去，到时候咱们都当了工人，就不用下地干活了，在农村多苦多累啊；再说大城市多好，环境好，有高楼大厦，有公园，有电影院，比农村可好多了，你还没过大城市吧，到时候我领你好好逛逛。”他给沈兰欣开了空头支票。
沈支书在知道了自家女儿和下乡知青好以后，坚决不同意女儿和吴志远好。沈支书那是什么眼神，曾经也是帮助红军打过鬼子送过情报的人，再加上几十年的阅历，那吴志远在他眼里，一看就不是个靠得住的人。
沈兰欣在和沈爸提出帮吴志远办返城事宜后，沈爸恼了，吴志远这小子真不老实，勾引他家姑娘不说，竟然还耍心眼，想回城是吧，没门！沈爸也是个老革命干部，脾性有点顽固，要是吴志远自个来他跟前求他，说不定他还能考虑一下，可这厮把主意打到女儿头上，坚决不行。
沈爸给女儿下了禁令，不许她和那个吴志远再来往。
沈爸是为了女儿好，可他用的方式不对，太直截了当了，太霸道了，让青春年华陷入爱河的沈兰欣接受不了，这才导致了她后面经历那一系列的痛苦。
沈兰欣正在花样年华，这青春期的孩子都是叛逆的，对所有反对他们的人或事都有一定的逆反心理。当她听到沈爸反对她和吴志远交往以后，表面上是听从了父亲的话，背地里却偷偷和喜欢的人继续来往。在沈兰欣眼里，爱情是神圣的，容不得他人说出侮辱或者不认同的话。她眼里的吴志远彬彬有礼，有学识，有才气，长相也出色，是不可多得的良人。
所以，两人经常偷偷去山里幽会，吴志远拿着口琴吹奏，对沈兰欣倾诉着他的美好爱情。
沈兰欣就这样沦陷了，陷在吴志远构造的美好的爱情美景中。
后来，吴志远见沈支书那里他回城的事迟迟没有消息，心里着急了。他实在不想在在破山村呆了，他觉得自己已经快麻木了，再像这样天天扛着锄头下地、挖粪坑，他会发疯，会精神崩溃。他受不了，看到一旁拿爱慕眼光看着他的沈兰欣，吴志远心绪翻涌：要不，生米煮成熟饭？等他和沈兰欣成了板上钉钉的事，沈支书该松口了吧。
后来，在吴志远的精心策划下，他们开始牵手，接吻，抚|模，野合；再后来，沈兰欣怀孕了。
东窗事发，沈爸震怒了，他一直觉得兰欣是个懂事的孩子，没想到还是被人骗了，也怪自己，他没有好好看住女儿，早知道，还不如让吴志远返城呢，女儿这一辈可就毁在这个男人身上了。沈爸后悔了，可事到如今，后悔也没用，最好的办法就是让两人尽快结婚，要是女儿肚子大了，流言也能说死人，到时候女儿的名声就毁了。沈兰欣纵然有再多的不是，犯了再大的错误，还是他女儿不是，沈爸还得为女儿收拾烂摊子，只是，他已经开始对沈兰欣失望了。
沈爸为了女儿的声誉，找来吴志远，直接告诉他，让他和女儿结婚，返城的事等他们结婚后他会看着给他办的。沈爸在村里为两人办了几桌酒席，让吴志远和沈兰欣领了结婚证。
这还没等沈爸帮吴志远办回城的事，广播里播放了恢复高考的消息。此时已经到1977年的夏天，这个消息让所有留下的知青为之精神一震，有的听到消息，当时就激动地流下了泪水，这个令人振奋的消息再次让所有的知青欣喜若狂，他们终于盼到了返城的希望。
吴志远此时的心情，激动有之，后悔有之。激动的是他终于不用靠别人可以回城了；后悔的是他招惹了一个麻烦，要是他没和沈兰欣在一起，没让她没怀孕多好，这样他的人生就没有这个瑕疵了，此时的他已经萌生了后悔的念头。
因为沈兰欣怀孕了，高考时间正赶上她快生孩的时候，她没法参加今年的高考去考大学。这样，吴志远就觉得要是他考上大学，去了大城市，两人身份就不太般配了；再说，父母还不知道知道他娶了农村媳妇，要是知道了，肯定不会同意。
吴志远开始安下心思复习功课，争取今年一举高中。他的回城之路无人可以阻挡，他实在是在农村呆够了。傻乎乎的沈兰欣挺着肚子每天为吴志远端饭送水，伺候吴志远备考。这个傻女人这时还是很信任吴志远的。
沈爸来看大月复颠颠的女儿，再看看复习功课的吴志远，心里为女儿的未来担忧。要是女儿没怀孕，她也能去考试，女儿的成绩明明不错，可现在……要是吴志远跳出这个圈，考上了大学回到上海，女儿怎么办？唉，明年，也让女儿参加考试吧，这样两人的学历差不多，总比女儿被人嫌弃的好。
沈爸的担忧不无道理，吴志远考上了上海一所大学，在沈兰欣殷切的频频嘱咐和依依不舍的目光中踏上了了返城之路，他离开了生活了几年的小山村，离开了新婚妻子和刚出生不久的女儿丹丹。
吴志远的父母典型的小市民心态，斤斤计较，嫌贫爱富。听说儿子考上了大学，喜笑颜开；听说儿子娶了个乡下女人时，都不约而然的皱起了眉头；听说乡下女人生了个孙女时，眉头紧皱都能夹死蚊子了。他们发话让吴志远离开那个乡下女人，认为吴志远已经考上了大学，身价自然不可与往日相比，要找也要个上海人，不能找个乡下女人，要是让邻居们知道了，还不笑话死他家。他们认为乡下女人再好，现如今也配不上考上大学的儿子，至于沈兰欣对吴志远的帮助，这些良心让狗吃了的人，是不会记得那些的。
吴志远的父母开始张罗着给儿子相亲，想给儿子找个门当户对的。他们认为要是给儿子找个好女人，他自然会离开乡下女人。不愧是一家人，当父母的了解儿子。虽然沈兰欣长相好看，在农村也数得着，可和市里的女人比起来，就显得比较土气了。在吴志远心里，他还是瞧不起农村人的，要不是形势所迫，他也不会屈就和一个农村女人结婚。
吴志远再也没有回去过柳泉镇，就当沈兰欣娘俩不存在。因为父母已经为他找好了下家，是纺织厂某厂长的女儿，和吴志远一个大学，对吴志远一件钟情，要下嫁他，吴志远的父母求之不得，很快两家就定好了婚事，并择了良辰吉日办了喜事。
至于吴志远在乡下结过婚的事情，当然是瞒着女方家里的。吴志远的父母让他把这事烂到肚子里。他们认为上海离柳泉镇有上千里地，那些弄寻人肯定不会招来，所以，他们就昧着良心当一切都没发生过。