苏换从来没买过布绸子一类的东西，她模不清价格，更不懂哪种好，于是一边看一边虚心请教覃婶。
覃婶说，“四姑娘是要给夫君做衣服？”
苏换点点头，“这么热，他没几件衫子。”
覃婶说，“要说做襄爷他们这趟营生的，又是夏天，最紧要是衫子凉快，穿着方便。”
她伸手指着一匹布说，“平日吧，穿这种蜀地产的棉麻布做的衫裤最好，吸汗又透气，价格也适宜。”
苏换赶紧喊，“老板，这匹布给我瞅瞅。”
一个小伙计乐颠颠地跑过来取布。
覃婶又转手一指，“那匹布也不错，是湘绸，又薄质地又好，就是价格贵些。这种锦绸做对襟长衫什么的最适宜。”
苏换想了想说，“他和马打交道，穿这种锦绸浪费了吧，再说，他们时不时要遛马，长衫子不方便啊。”
覃婶笑道，“四姑娘这就不知道了，襄爷他们那营生，除了走马贩马，有时也是要有些应酬的，且不说谈生意，就是打通保宁本地关系，有时也是要出去吃酒的。这个时候，总得穿得体面些，对襟长衫子是要的。做长衫子剩下的材料，还可以做中衣，这种湘绸最是柔软贴身了。”
苏换听着十分有道理，不由佩服道，“覃婶，你知道的真多。”说着又叫小伙计搬了两匹湘绸来选。
选来选去，最终选了两匹棉麻布，一匹淡蓝色，一匹黑色，又选了一匹天青色的湘绸。因为覃婶说，霍安长得高，肩宽臂长，一匹布做两身衣裤是不够的，如果两匹的话，好好裁，就可以做三身衣裤。
苏换于是想，两匹棉麻布给他做三身衣裤，那一匹湘绸做一身长衫子，再加两身中衣，简直太完美了。
覃婶看她忙得团团转，瞄一瞄她身上穿的灰青色粗布衣裙，“四姑娘不如也给自己做两身衣裙罢。”
苏换头也不抬地说，“我用不着，又不怎么出门，再说我又不会做。”
覃婶笑着说，“那是，姑娘衣裙做起要繁复些。他们这布庄子卖了布，也做衣的，四姑娘不如看看。女孩子，便是嫁人了，也是要拾掇的。”
苏换一听，有些心动了。天气越来越热，她那几身衣裙穿着有些热了。再说，过些天要去拜访白少爷和昆爷他们，她总得穿体面些。
于是又兴致勃勃看布。
覃婶说，“做女子衣裙，那种花软缎适合，轻而薄，颜色又亮。哦这种天香绢也是不错的，不易起皱，最是凉快。”
苏换吃吃道，“有些贵吧，算了还是不要了。”
说着转身要走，覃婶拉着她说，“那这种吧，双宫绸，价格比缎和绢都要便宜些。”
苏换抬眼一看，覃婶指的是一匹浅烟霞红的细绸，隐隐有暗红花纹，很是漂亮。
于是她又心动了。覃婶笑着说，“小兄弟，将那匹烟霞红的双宫绸取来看看……”
谁知，她话还没说完，一个女子声音说道，“那匹烟霞红的双宫绸，给我看看。”
苏换转头去看，一个穿桃红撒花长裙的女子斜睨她一眼，又冷艳地转过头。她身旁站着一个穿蓝裙的婢女，正瞪眼叱责那小伙计，“愣着做什么，快拿给我家小姐看呐。”
小伙计挠挠头，赔笑道，“小姐，这位姑娘先说看的。”
蓝裙婢女不屑地瞄一眼苏换，“她买了吗？”
苏换扯扯覃婶的衣袖，低声道，“覃婶，不看了。”
她想，初来乍到，霍安那么辛苦，她不能给他惹妖蛾子。再说，这种姿态，她了解，跟她那二姐一样，走高贵冷艳路线的，向来用鼻孔看人，犯不着去惹。
覃婶瞧着这主仆二人很是盛气凌人，倒有些气不平，淡笑一声，对那小伙计客气道，“小兄弟，你再取一匹出来给我家姑娘看，这匹就取给这位小姐。”
小伙计为难道，“可……可这种花色的双宫绸，小店只剩一匹了。”
蓝裙婢女赶紧抢过话头，“那我家小姐先看。”
她话音刚落，一个声音嚣张地响起，“我家四姐姐先看。”
苏换转头一看，吃着油酥糕提着菜篮子的蛐蛐跑进来了，放了菜篮子在脚边，吊儿郎当地斜倚在曲柜边吃糕，昂起下巴，一副你惹老子老子正闲的模样。
那蓝裙婢女气得脸红，“你……”
蛐蛐不耐烦道，“伙计你耳聋呐，快把绸布取给我四姐姐看。”
小伙计赶紧去抱布匹。
那桃红长裙的小姐终于转过头来，嫌恶地看一眼满嘴油糕的蛐蛐，又转过头去，冷声道，“这匹布我买了。明翠，付银子。”
说罢，似乎不愿多看苏换他们一眼，转身就要走。
那叫明翠的蓝裙婢女哼了一声，又鄙夷地看一眼穿粗布衣裙的苏换，穿得还不如她呢，买得起这绸子吗？
蛐蛐冷笑一声，左手肘一抬，正正压住小伙计放到曲柜上来的绸布，“不好意思，我四姐姐先看上，先买下。”
小伙计好纠结，左右赔笑。两个女人抢一匹布，这种戏码他时常见，大多是赶紧去库房抱出同一花色的布匹出来，息事宁人。可是今天不巧呐，这双宫绸不算什么稀奇绸子，可这烟霞色好看，卖得只剩一匹了。
桃红长裙的姑娘蓦然回身，柳眉倒竖，冷脸冷色将蛐蛐看着，又去看苏换。
苏换觉得没必要闹妖蛾子，低了头去拉蛐蛐的衣角，“蛐蛐，走。我不喜欢这匹绸子。”
蛐蛐头也不回，上下打量那桃红姑娘一眼，“四姐姐，你漂亮，这绸子颜色最衬你，换成别人穿，搞不好糟蹋了这绸子。”
明翠气得发抖，跳过来指着蛐蛐鼻尖道，“你晓得我家小姐是谁不？”
蛐蛐嗤笑一声，“哈，她脸上又没刻字，我晓得她是谁？走大街上往人群里一扔，都辨不出个子丑寅卯，神气个屁！”
啊啊啊，苏换好崩溃。这孩子就被那蔡襄养成了一好斗的小公**？还有，孩子，你稳重点好吧？说一个走高贵冷艳路线的姑娘不漂亮，她是要发飙的啊。
那桃红姑娘的瓜子脸气得白了又红，最后咬着牙冷笑一声，“这匹绸子我出三倍价钱买了。”
蛐蛐想也不想，“我出五倍价钱。”
苏换阻止不及，简直急得跳。
果然，蛐蛐小朋友悲催地中招。桃红姑娘瞬间变脸，笑了一下，“好，小哥，你买。男人大丈夫，说话当是掷地有声。你若出不了五倍价钱，那我可就买了。”
蛐蛐一噎，傻了。
哦哦哦，难怪襄爷说，不要轻易惹女人。
他居然转眼就被那死女人摆了一道。好崩溃。
好吧，苏换姑娘冷静地抚抚头发，蛐蛐小朋友还女敕，不晓得说一个姑娘不漂亮的可怕后果。不过他是为她出头，怎么着也该她来收场。
于是端庄大方地冲那桃红姑娘一笑，“这位小姐，你皮肤白，长得又美，腰还那么细，烟霞色最衬你不过了，这双宫绸你买吧，买自己心仪的东西，三倍价钱也不算贵。”
她说着，转身一指刚看过的花软缎，轻言细语道，“覃婶，我觉得那绯色花软缎好，你觉得呢？好吧，小兄弟，给我包起来。多少钱？”
说完，低头就掏银子。
蛐蛐小朋友目瞪口呆。啊啊啊，原来高手在民间，高手是他四姐姐。
他四姐姐爽利地付了银子，很有闺秀风范地转头看他，“蛐蛐，愣着做什么，把这四匹料子抱回去。”
蛐蛐赶紧点头，“哦哦哦。”
覃婶唇边微含笑，弯腰去提蛐蛐脚边的菜篮子。
明翠似乎很震惊她家小姐吃了瘪，跳过去扶着她那气得发抖的小姐，一起发抖。
桃红姑娘冷声道，“你给我站住！”
苏换姑娘头也不回。烦死了，你喊我站住就站住，绸子都让给你了，还闹个屁，又不如她二姐苏湄漂亮，还学她二姐高贵冷艳颐指气使，哼。
小伙计弱弱问，“小姐，这绸子……”
桃红姑娘断然娇喝一声，“不要！”
蛐蛐抱着四匹布，回头看了一眼。哦，两个姑娘气得好发抖啊。
这么一闹，蛐蛐小朋友被苏换姑娘的气场征服了一半，回到家里，笑嘻嘻喊，“四姐姐，你才是高手。”
但苏换毫无成就感，她肉痛啊，花了整整五两银子，买了一匹花软缎。霍安那么辛苦，她却这么败家，好羞愧的呐。
可是没办法，这种意气之争她是不入眼的，她要入眼，早些年就被气死在苏府后院了。只是今日蛐蛐小朋友为她出头，怎么着她也要护了他的面子，这种半大孩子，最是爱惜颜面，不能伤了他的少年心啊。
于是她有气无力地瞅蛐蛐，“为什么你吃着糕还可以说那么多话啊？”
蛐蛐忿忿地跳起来，“哎搞清楚，我是帮你出头。”
苏换懒得跟他说，转身就走。
覃婶却是个明白的，扯了扯蛐蛐的衣袖，低声道，“蛐蛐，不要责怪四姑娘，要不是为着你，她不会舍得买那匹花软缎。你的心意，她是懂的。”
说完，提着菜篮子匆匆去后院厨房了。
蛐蛐傻立在那里半晌，终于回过味来了。
晚上，蔡襄和霍安回来时，蛐蛐小朋友第一时间迎出去，向二人详细汇报了此事，并请教他最最信任的襄哥，“襄哥，我是不是做错了？”
霍安抚抚额头。好吧，他就说嘛，没有苏姑娘不闹妖蛾子的时候。
蔡襄倒是听得津津有味，兴致勃勃拍蛐蛐一下，“好，是男人的作为！”
蛐蛐瞬间背脊就挺直了。
他又去瞅霍安，霍安对他温和地一笑，他于是连胸脯都挺起来了。啊哈，襄哥和安哥都表扬他。
苏换姑娘这时正坐在屋子里悔过，霍安推门而入时，她赶紧迎过去，“咦你回来了？”
她咬着嘴唇，迟疑了片刻才说，“霍安，我今天做了一件很不冷静的事。”
霍安笑了笑，坐下来，拿过桌上木牌炭条来写：“蛐蛐来说了，你很冷静，做得对。”
苏换眼睛一亮，“真的？”
她想了想，又垮了脸，“可是五两银子呐，我给你买三匹布，都才五两银子呢。”
霍安拉了她坐在自己腿上，环抱着她，继续在木牌上写：“没事，我会挣更多的。”
苏换揪了揪头发，扭了扭，转过身去抱他，“霍安，以后有你在，我才出门。”
霍安笑了笑，不置可否。
苏换站起来，皱皱鼻子，“你又是一身臭汗，快去洗洗，以后这么臭不许抱我。”
晚上有爆肥肠，蛐蛐小朋友吃得满嘴流油。因为这美味的油爆肥肠，他那剩下的一半，也被苏换征服了，狗腿地夸赞，“四姐姐，你厨艺真好。”
苏换笑眯眯的，不再纠结于白日那桩闹事。蛐蛐小朋友是个有正义感有骨气的好孩子，就是火候还稍欠了些。
蔡襄不喜欢肥肠这种油腻东西，但苏换姑娘为他做了清淡的黄瓜丁烩丸子，鲜而清香，正合他口味，于是也很满足，吃喝好后撑着腮，要笑不笑地看苏换，“小四，看不出你还绵里藏针呐。”
苏换一昂头，小意思，她家里那两个姐姐，从小就和她不对付，她有经验。
霍安埋头吃饭，不想让苏姑娘太飘飘然，以免她闹出大妖蛾子。
蔡襄笑了笑，忽然道，“你想清楚没有？”
霍安愣了愣，抬起头来。
蔡襄慢慢说，“明晚，我要召集堂子里的人。”
蛐蛐抬起头来，抹了抹油嘴。
霍安明白他说的什么，转眼去看苏换。
苏换沉默了片刻，冲着霍安点点头，“你说好就好，你在哪里我就在哪里。”
蔡襄啧啧一声，“恩爱呐。”
苏姑娘微红了脸，低头去用筷子戳肉丸子。
霍安于是点点头。
蔡襄懒洋洋地站起来，“我受刺激了，我要去金玉楼探晚晚。蛐蛐，你今晚就留在家里吧，不必留门。”
说完，他转身施施然走出厅堂。
苏换歪过头去问蛐蛐，满眼惊疑，“你也常去那地方过夜？你才多大呐？”
蛐蛐红了耳根子，“我……我只是陪襄哥去，听他差遣，人家金玉楼那里有小厮住的厢房……”
苏换于是更八卦了，“那你跟四姐姐说说，那个晚晚是不是很漂亮？”
蛐蛐望一眼苏换近在咫尺的桃花脸，又看一眼面目平静温和的安哥，挣扎半天，吱吱唔唔道，“漂亮。”
他想了想，又低低补一句，“不过我觉得，四姐姐更漂亮。”
苏换得意地瞟一眼霍安，并不介意蛐蛐将她和青楼女子比较，伸手揪了蛐蛐的乱发一下，“乖，明天做蛋煎饺给你吃。”
蛐蛐顿时眉飞色舞。
他有些懂了，夸女人漂亮总是有些好处的，说女人不漂亮总是要遭殃的。
不过凭心而论，他也没说谎，襄哥的晚晚也漂亮，可跟四姐姐的漂亮是不一样的，相比之下，他还是更喜欢四姐姐的漂亮。晚晚姑娘是朵清美的荷花，四姐姐就是一朵明艳的桃花，又活泼又欢快，让人容易亲近，还那么有气场。
有气场的苏换姑娘睡觉时还十分得瑟，扒着霍安说，“你看，你的媳妇比别人的漂亮，你高不高兴？小孩子是不会说谎的。”
霍安洗过澡，神清气爽，今日也不累，蔡襄没让他驯烈马，只让他跟着看怎么交易。
于是他忍不住蠢蠢欲动。
苏姑娘被他扑在身下时急忙道，“这是别人家。”
霍安还是蠢蠢欲动。
苏换赶紧又提醒，“这几日不好闹的。”
霍安蔫气，闷闷不乐地放开她。想了想又不甘心，伸手在薄被里摩挲，过过瘾。
结果有气场的苏姑娘扭了几扭，就被他摩挲得全身发热，渐渐没了气场，水汪汪地看着他，弃械投降，乖乖让他扑了……
啊啊啊，这个霍安，越来越狡猾了。
其实蔡襄他们这个马帮，并没有太多花哨的讲究，甚至连名字都没取一个，但在行内，一说蔡襄的马帮，总是有人知道的。
蔡襄此人，年纪不大，却是个有胆识的，行事虽然乖张些，但贩的马却绝对是好马。永荣告诉霍安，除了贩马走马，帮里闲时，还会接一些商贾投来的生意，就是帮着这些商贾走贩货物到边境，通常是茶叶和药材。但这种生意，帮里很少接，因为性质相当于走镖，货物是别人的，风险很大，如遇抢劫和灾害等不测，照规定是要与货主按不同成数分摊损失的，因此，若非佣金极有诱惑力，蔡襄是不接的。
那日醉仙居里看人凉凉淡淡的孟先生，司职账房，和蔡襄一起通管全帮资金运作。
这老人家不爱说话，性子凉薄，身家不明，所有人都只管他叫孟先生，而不知其名。但他为人处事却是极公正的，又是开帮元老，在帮里自然是受敬重的。
隆叔开的隆记杂货铺是他自己的，但他人却是马帮的，司职各路情报。这个人是保宁本地人，笑眯眯的小商贾模样，并不出奇，但实则十分长袖善舞。
至于其他的人，阿丘曹风等人，皆是走贩马匹的好手，熟悉路途，能识好马，很有些经验。
大概了解马帮情况后，霍安走进堂子时，面目从容，一派沉静。
马帮的堂子设在前门大街一处僻静的宅子里，外面看来不过是普通的民宅，进到内里，走过一个小穿堂，才发现后面有一个极大的厅堂，足能容纳百人或站或坐。
那晚醉仙居的五个人都在，孟先生还是凉淡淡的，隆叔还是笑嘻嘻的，永荣阿丘曹风都在，看着跟在蔡襄身后的霍安，点头致意了一下。
厅堂四周立着方木灯柱，上面点了婴儿手臂粗的大白烛，照得一堂子灯火通明，每个人都穿着黑衫黑裤，每个人都十分安静，但气氛也并不因此显得冷肃。
新人入帮不算什么大事，霍安与蔡襄遛马，以及那日驯马之事，帮里大多人都有所见闻，因此他的加入，似乎水到渠成，包括蔡襄在内，六个有投票权的人，都投了赞成票。
孟先生也投了，但没说话，也没什么表情，看人依然凉淡。
然后就是分计这一季贩马后的佣金。
霍安站在角落里静静看。蛐蛐陪他站一旁看，略显兴奋，低声说，“安哥，下一季走马，我也会参加的。襄哥说我就要满十五了，可以跟着他们出去见识见识了。”
霍安点点头，显得有些心事重重。
关于走马，蔡襄介绍过，水草丰沛的春夏季，他们走得比较勤，但到了下半年，尤其是进入冬季，大草原冰雪覆地，良马较少，加上北边天气严寒，路途艰辛，他们走得自然就少，甚至不走。
因此，这些个时候要走得勤，甚至贩些半马驹回来，圈养到冬天，自然就可上市了。
十天后，帮里会有一次走马，往返差不多要一月，蔡襄让他准备准备。
他没什么好准备的，他要准备的只有一件事，就是找个地，将苏姑娘安置妥贴。
从堂子出来时，大街上还热闹着。
蔡襄和霍安并肩而行。蛐蛐跟在后面打呵欠。
霍安低着头走路，眉头微皱。蔡襄瞄他一眼，转头喊，“蛐蛐，我们去甜婆婆糖水铺吃碗糖水再回去。”
甜婆婆糖水铺在一个安静的巷子口，是个老婆婆在卖糖水，靠巷子放了几张小圆桌和小凳子，瞧着并不打眼，这时只有两三个食客。
蛐蛐喜滋滋地去买糖水。
蔡襄坐下来说，“甜婆婆做的糖水远近闻名。”
霍安点点头。
蔡襄说，“霍安，后悔了吧？”
霍安拿出小木牌和炭条来写：“我明日想出去看宅子。”
蔡襄一只手放在桌上，撑着腮说，“这自然是好。不过你将她一个人丢在家里，你放得下心？”
霍安眉头锁得更深了。的确，他要外出一个多月，苏换一个人，人生地不熟，举目无亲，必定会害怕的。
难道他真不该做这个行当？
蛐蛐端了两碗热乎乎的糖水来，一碗是桂花番薯糖水，一碗是银耳雪梨糖水。蔡襄喜欢吃银耳雪梨糖水，搅了搅喝得滋滋有味。
蛐蛐也给自己来了碗红豆糖水，呼哧呼哧喝。
唯独霍安有心事，又不大爱甜食，搅着糖水发呆。
蔡襄埋着头喝糖水，“霍安，妹子先放我那宅子里吧，这趟马走了过后，你回来再去看宅子。”
蛐蛐也马上说，“就是，家里有覃婶和卯伯，四姐姐不会怕的。”
蔡襄接道，“还有蛐蛐。”
蛐蛐噗的一声，一口糖水喷出来。
蔡襄嫌恶地看看他，“干嘛呢？”
蛐蛐颤抖着说，“襄哥你说我也要去走马的。”
蔡襄淡淡说，“哦，我改变主意了，你满了十五岁再去，这营生不是你想的那么好做，在家里好好练拳脚，我回来是要检查的。”
蛐蛐不服气得很，“那安哥他也从来没走过马，凭什么他可以去？”
蔡襄抬起头，好笑地看着他，“那你跟安哥打一架，打赢了你就去。”
啊啊啊，蛐蛐小朋友含泪低头吃糖水。他跟这安哥打，这安哥是打野猪打老虎出身的，驯烈马还驯得那么彪悍，几个他也不够打啊。
蔡襄看看幽怨的蛐蛐，唇角微弯，这才转头去看霍安，正色道，“霍安，你信得我，便将妹子放在我家里，她深居简出，不会出什么乱子的。你们若觉得不好，要去找宅子也行，这些卯伯最在行，我让他明日出去帮你们找找。”
他顿了顿又说，“你不必觉得奇怪。我大哥赵敢，救过我的命。既然他让我照顾你们，我自然是会照顾的，这只是一方面。我们贩马的，半个粗人半个生意人，我自然不会无缘无故帮你，听说今年西北边的胡人有内讧，时常有乱，不太安生，你有一身好拳脚，正是我需要的，你明白吗？”
霍安认真看蔡襄，半晌后，点点头，眉头微展，在木牌上写：“我想想，明日给你答复。”
蔡襄说，“好。”
蛐蛐小朋友沉浸在悲愤中，吃完一碗红豆糖水，又气鼓鼓地起身去买糖水。他要化悲愤为食量。
蔡襄瞟他背影一眼，淡笑道，“别管他，还是孩子脾气。”
说完，二人低头吃糖水。
正喝着，蛐蛐小朋友毛炸炸的声音蓦然响起，“喂，小子，你懂不懂礼数？这碗花生芝麻糊，是我先要的。”
随即，另一个毛炸炸的声音响起，比蛐蛐要稚女敕许多，“你叫谁小子？你才不懂礼数，这碗花生芝麻糊，是我和我阿姐先要的，我们去买糖山楂，怎么回来就变成你的了？笑死人了。”
－－－－－－题外话－－－－－－
人生地不熟的苏姑娘开始踩地皮子了～吼吼