苏玉妍心中暗忖,当着江妈妈,也就不多作推辞,当下含笑说道,“我什么都不懂,还请姨娘多多指点才是。”
丰姨娘料不到她会如此爽快地应下来,惊讶之余脸上便露出十分可亲的笑容来,“协助大小姐是我份内之事,指点就不敢当了。”
客套的话,苏玉妍不愿多说,想着事不宜迟,便往二门处而来。
丰姨娘紧随其后,步履不疾不缓,稍微落下两步,嘴角挂着一丝若有若无的笑容。苏家中馈之事,向来都是她在打理。她因不是主母,又想显出她的宽厚,故此没有拿出十分的威严来,在下人们跟前训话的事,是从来没有过的。此次她特意带着大小姐在下人们面前亮相,也是想看看大小姐的处事手段,以便日后好作计较。
江妈妈也正想趁机看看大小姐如何处事,自然不能错过此事。
苏玉妍目不斜视,不紧不慢地往前而行,不多时,就过了垂花门,透过那葱郁的爬山虎缠绕的月亮门洞,隐隐绰绰看到苏家老少十数个下人聚集在那里,三三两两各成一堆,正在小声议论着什么。
说是面见几位管事,看来竟把家中上上下下的仆从们都召集齐了。苏玉妍远远看了一眼,心里暗忖。
少顷就到了二门处。
因为事先得了丰姨娘的叮嘱,知道大小姐要来二门,因此月亮门洞上早早悬挂了一卷湘竹门帘,借以内外隔开。下人们隔得远,往里看不真切,而苏玉妍靠近门帘,却将外头的情况看得一清二楚。
苏玉妍鲜少与外院的下人打交道,只认得老管家苏成和江妈妈之子陈永贵。精瘦的苏成站在最前面,微垂着头,看不到脸上的表情;陈永贵由于身材魁梧,站在人堆里就如鹤立鸡群,很是打眼。
见苏玉妍在二门内站定,丰姨娘便轻咳一声,扬声说道,“苏成,人都到齐了?”
苏成点了点头,沉声应道,“禀大小姐,人都到齐了。”
这老东西向来跟自己不对付,明明是自己问话,却对自己视而不见,只向大小姐回禀,不知他存的是什么心。丰姨娘心里顿时“咯噔”一下,眉峰微不可见地皱了皱,旋即恢复如初,侧过脸来看着苏玉妍,等她开口。
江妈妈却面露赞许之色,暗叹此人忠心。
苏玉妍虽不知苏成为人,却知道他是苏家世仆、苏慎的心月复,心知他不会为难自己,当下便徐徐说道,“各位想必已经知道夫人让我跟着丰姨娘打理中馈之事了吧?”
人丛里的下人们顿时表情各异,随即扭头与旁边的人低声交谈。
苏玉妍也不说话,只轻咳一声。
议论之声顿止,大家纷纷抬头看门帘里那个俏然而立的窈窕人影。
苏玉妍这才继续说道,“丰姨娘今日带我到这里来,一是呢,是来跟你们见见面,二则呢,还有个好消息要告诉你们。”
帘外顿时鸦雀无声,个个都瞪大眼睛盯着门帘。
丰姨娘偷偷睨了苏玉妍一眼,不禁暗暗好奇——父亲离家,母亲病重,这个时候会有好消息?
“想必大家早已知道苏家即将上京的喜讯吧?”却见苏玉妍不慌不忙地说道,“母亲跟我说,要在你们当中挑几个忠心耿耿的合家随行,若有功劳苦劳的,可把子女送到小姐儿少爷身边来学规矩,将来若有出息,还会还了他们的契约。”宋氏既然立意让她管理中馈,自是想趁机磨练她,就算之前并不准备携带忠仆进京,到时为了顾全女儿的面子,也必定会按女儿的意愿行事,对此苏玉妍十分笃定。
一语未了,帘外的人丛中,已有不少人面露喜色。
江妈妈身为宋氏的心月复之人,之前根本就没听宋氏提过此事,乍听之下自然深感意外,但想到宋氏的嘱咐,面上便不动声色,依旧一副眼观鼻鼻观心的模样。
而丰姨娘原本是存心来看苏玉妍的笑话的,想不到毫无准备的她竟然在下人们面前如此从容镇定,心里不禁暗自懊恼,此时听她语出惊人,意外之下顿时生出几分警觉来——这可是大事,倘若没有经过宋氏首肯,大小姐又怎么敢在众人面前如此信誓旦旦?到底是真有其事,还是大小姐为笼络人心所用的手段?
对于他们的表现,苏玉妍还是十分满意的,别的不说,这番话至少能让他们在去昌宁之前中规中矩,这就足够了。值此多事之秋,中馈是小,宋氏的身体暂时还得放在首位,宋氏时日不多,她不想让她带着终生的遗憾郁郁而终。她目光灼灼地扫了帘外众人一眼,沉声说道,“昌宁之行,多则半年,少则一月,你们只管各司其职,丰姨娘自会赏罚分明。”不管丰姨娘是何居心,自己也不能任其摆布,不仅不能让她摆布,还要趁机给她下绊子——为了能随主母上京,为了子女的前途,肯定会有人逾过丰姨娘来跟自己好,遇到与丰姨娘不对盘的,势必会检举丰姨娘的过失。如此一来,丰姨娘的所作所为,自己便能了如指掌了。
她话音刚落,丰姨娘就眼睑一垂,嘴角微微一抽。
苏玉妍又扬声说道,“虽然今后由我主持中馈,不过,规矩仍按以前的定制,管事们有重要事宜,皆可直接面呈丰姨娘,或者面呈于我。”顿了顿,又问,“我的话说完了,你们可有什么要说的?”
帘外众人面面相觑,互相交换着眼神,却没有人出声说。
“既然如此,那就散了吧!”苏玉妍道。
众人齐声应喏,相继散去。
苏成走在最后,脚步略显迟缓,回头向垂花门内看了一眼,才随在众人身后去了。
苏玉妍看在眼里,心里微动,慢慢转过身来,含笑向丰姨娘说道,“姨娘,我还有个不情之请。”
丰姨娘正垂首沉默,闻声便缓缓抬起头来,脸上的笑容似乎有些飘忽,“不知大小姐有何吩咐?”
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