“姨娘真是太客气了……春芽前两天被她父亲领回家了,这事您也知道了吧?”苏玉妍不动声色瞟了她一眼,笑道,“我屋里虽则还有几个丫头,春草却是个老实巴交的,那两个小的更不堪用,母亲的意思,是去外头买两个好的,我呢,想着家里的人知根知底,用起来也便宜些,所以就烦请姨娘费费心,推荐两个得用的丫头过来,一来顶了春芽的缺,二来呢,也预备着将来入京之后用……”唠唠叨叨一大堆,关键只在最后一句。
丰姨娘心里一动,脸上却露出为难的神色来,“……夫人虽未出面管事,可这家里的事儿哪里瞒得过她的火眼金睛?便是各房的丫头仆妇,哪个好哪个不好,夫人自是心中有数,又哪里轮得上我来给大小姐举荐?”又看了江妈妈一眼,“江妈妈,你说是不是?”
江妈妈料不到苏玉妍竟会主动提及春芽的事,还问丰姨娘要起丫头来,想到宋氏的叮嘱,随即微微一笑,“丰姨娘管家十几年,对家里世仆们的脾性了如指掌,就干干脆脆给大小姐推荐两个合适的人先用着吧,横竖还有这许多时日,要是大小姐实在用不惯,到时候再换也来得及。”
听江妈妈如此一说,丰姨娘沉吟片刻,才点头应允,“……苏成的女儿秋蕙心灵手巧,还认得字,倒是个好的,只是年纪太小,今年才十岁;我屋里柳叶的妹妹柳红模样齐整,女红也不错,与大小姐同年;还有修哥儿屋里双玉的妹子双珠,今年十五岁,也是个好的……”她边想边说,陆陆续续说了四、五年比较合适的人选,末了才道,“秋蕙因着苏成的关系,老爷连契约也没写;其他几个,都是签了死契的。要不,明儿我就把她们叫进来给大小姐过过目?”所有的丫头里面,除了秋蕙不是自己的人,其他的,合家老小都握在自己的手心里。
“那就有劳姨娘明儿把她们领到我屋里来了。”苏玉妍点点头。要丰姨娘为自己挑选丫头,不过是想趁机看看她会把什么样的丫头塞进来,若是真正可靠得用的,便说明丰姨娘未存私心,倘若个个都娇媚如花又精明强干,那就值得好好斟酌了。
丰姨娘就笑道,“大小姐不用客气……就怕我眼拙,挑出来的这几个丫头入不得您的眼……”
苏玉妍眸光微闪,随即笑道,“姨娘可是出了名的严谨认真,这几个丫头必定都是好的,我不过是优中选优罢了……”
又说了几句客套话,这才道,“我想去母亲屋里瞧瞧,姨娘就先忙去吧!”
丰姨娘此前已去探过宋氏,此时知她们母女必有话说,也不再多言,遂告辞去了。
苏玉妍这才问江妈妈,“母亲精神可好些了?”一边说一边往宋氏屋里而来。
江妈妈边走边说,“夫人自知道大小姐是为保护她而摔至昏迷之后,就不时跟老奴念叨着大小姐的好,脸上的笑容也多了……今天早起时,吃得也比平日里多,还问了李启贤开的方子,让按时给她熬药……”
听到宋氏竟然肯主动吃药,苏玉妍心里不禁一阵感叹。也许自己的答应去昌宁是对的,至少,可以暂时挽救宋氏的生命。
这一路上,江妈妈脸上都挂着和煦的笑容。她看着长大的小姐,现在真的长大了。不仅知道该如何委屈求全顾全大局,还懂得如何运用那些治家的手段了。想到丰姨娘那略显失望的眼神,她就抑制不住地想笑出来。
回屋时,春华正在照壁里结络子,春荣则在一旁整理着针线箩子,两人都是一脸阴雨转晴天的表情。
大小姐答应去昌宁,还答应跟着丰姨娘管理中馈,夫人脸上的笑容就如那雨后的彩虹,让所有人都目眩神驰。
主母高兴,丫头们自然也跟着高兴。
江妈妈一进屋,春荣就笑眯眯地望着她道,“妈妈得了大小姐的赏?”
江妈妈不禁一愣。
“大小姐对妈妈向来敬重有加,”春华也眉开眼笑地道,“瞧妈妈这乐颠颠的样子,这回定是得了什么好东西!”
江妈妈这才反应过来,不禁往地下啐了一口,笑嗔道,“你们两个小蹄子,就是得了好东西,也没你们两个的份!”
说话间,苏玉妍已缓步进屋。
春荣与春华顿时面露窘态,急忙起身招呼,“大小姐来了?”
苏玉妍点点头,笑问,“母亲歇下了?”
春荣往帘拢里扫了一眼,便笑道,“夫人刚起来,这会儿正看书呢……”
江妈妈不禁一怔。夫人已经十几年没拿过书本了,怎么竟突然看起书来了?
苏玉妍也深感意外。这几年与宋氏朝夕相处,只知道她平日里常抄些佛经,写的是工整的籫花小楷,并没听说她还有其它爱好。心念微转间忍不住往帘子里睃了一眼。
厚重的银灰毡帘不知什么时候已经取下来了,新换上了湖水绿的璎珞珠帘,隐隐绰绰能看到宋氏倚在美人榻上看书的样子。
不等她再问,屋里的宋氏已经抬起头来,向外间问道,“妍儿来了?”
苏玉妍忙应声进去,笑道,“……来得不巧,打扰您看书了。”
宋氏不禁笑嗔道,“你便是不来,我也要着人去找你来。”一边说,一边放下手中的书,招手让苏玉妍坐到她身边去。
苏玉妍大步走上前去,眼角的余光扫过那泛黄的书皮——竟是自己从苏慎书房里觅出来的《大乐烈女传》!
她笑吟吟地在宋氏身边的锦杌上坐下,这才说道,“就是您不着人找女儿,女儿也要过来跟您认错。”
“认错?”宋氏不禁一愕。
苏玉妍遂把方才与丰姨娘在二门处见下人的事说了一遍,末了又道,“女儿因想着您既然让女儿学着理事,那自然也是存了磨砺女儿的心思……便是女儿哪里做得不好,您正好趁机教导,也算是吃一堑长一智……”说罢,眼巴巴地望着宋氏,露出几分不安的神色来。
宋氏眼神忽明忽暗,听苏玉妍说完,沉吟片刻,这才微微一笑,“横竖你屋里也要添置新人……再说这屋里的老人知根知底,用着也放心些,你这么做,正合了我的心思……”
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