王夫人早让人将家中上下管事女乃女乃都叫齐了，一齐候在厅里等着宝钗过来。起先还有些人窃窃私语，王夫人早让人一一惮吓了，如今在堂上却再无一人敢说一语。一时宝钗过来，众人见这宝钗只穿了件半新不旧的藕粉色暗花石榴裙，外罩了件银粉色的滚边夹袄，胸前依旧挂那盘黄澄澄的金锁，越发衬得脸若银盘。
王夫人见她来了，便让她在下首坐了，因她毕竟还未嫁入贾家，还是客，李纨、凤姐却只在一旁站着，一面对众人道：“宝姑娘你们虽也都认得，只是如今她既是将来的宝二女乃女乃，也是替老太太和我管事的，她说的话就代表我说的话。若是让我知道你们但凡有不听的，我也不多说什么，只都革了出去就是。”
众人连忙唯唯称是，王夫人又戒饬了几句，只怕自己在这里反让宝钗拘束，便带了李纨先离开了。
宝钗、凤姐送了回来，凤姐便坐了主位，让宝钗坐了上首，凤姐柳眉轻扬，不怒而威：“你们这些人向来的作派我是知道的，只是如今宝姑娘过来，若是让我听见有一丁半点的闲话，我也不用告诉太太，只管先打一顿再说。”一面又示意宝钗，让她说几句立立威。
众人连忙过来参见了宝钗，皆垂手侍立在一旁，等着宝钗说话。宝钗却不急，只端茶盅，慢慢吹了吹面上的浮沫，缓缓喝了两口，合上青瓷盖碗，这才道：“各位都是这里的老人了，如今因着嫂子们事多，妹妹们又还小，老太太、太太才让我过来先管两日。你们只需将份内之事做好，该你们管的你们管，不该你们管的就别到处瞎打听，其余便听调派就是，只别出了什么乱子才好，若不然，不但我不好和老太太、太太交代，便是你们撵了出去是小，这么些年的老脸也就全没了。”
站在地下的人神色一凛，原本看这宝姑娘也是笑mimi，菩萨一般的人，就是从前和李纨、探春一道管家时也只是跟在探春后边，再不肯多出一丝主意，现如今竟然凛冽起来，一语切中贾府要害，倒是要刮目相看。众人连忙都道：“宝姑娘说的是，奴婢们再不敢了。”
宝钗这才满意地点点头，一面又吩咐莺儿：“赏。”莺儿连忙将预先准备好的银子分派下去，一屋子的婆子媳妇们谢恩不已。凤姐有些惊诧，只是面上却丝毫未露，只是和宝钗说些家中之事，又令人将府里的钥匙都拿了来，笑道：“我总算是卸了这差使，往后可要多多劳烦妹妹了。”
宝钗也不推辞，只是嘴里道：“往后还有许多不明白的要去向姐姐讨教呢。”
凤姐看她不动声色地将钥匙收起来，心中暗暗冷笑，却笑得越发亲络：“妹妹越发生分了，什么讨教不讨教的，妹妹识文断字，不象我一个睁眼瞎罢了，若有什么要我做的，只管让人过来吩咐一声，不管是上刀山下火海，我再没二话。”众人见她说的有趣，都笑了起来。
一时又有人来报：“宝姑娘的屋子收拾好了，请宝姑娘过去看看。”原来如今虽说宝钗依旧住在家里，只是日日过来，到底还是要个起座之所，王夫人和凤姐商议了，依旧把蘅芜院给收拾了出来，一来里头样样都是齐全的，不过再添些陈设罢了，二来如今宝玉日里只到学里去，夜则宿在王夫人院里，轻易再没到园子里来。宝钗素来对这些没什么要求，不过是过去看了看，便又往外头来。
如此一连数日，宝钗便日日往贾府这里来，十分勤勉，众人便是起先有些不敬之心，见她如此，也便无话可说。再者，宝钗又时常令莺儿将府里几个大管事的找来，时有赏赐，众人无不敬服。
只平儿见她这般，倒暗地里替凤姐担心，悄悄和凤姐说了，凤姐却笑道：“你从前不是总劝我早些抽身出来吗，怎么如今倒看不开起来？”
见她不解，又笑道：“那府里落下多少亏空你我又不是不知道，这些年我也不知往里填了多少，现在正好有个接手的，我还乐得清闲。我看太太这算盘也是打错了，这宝姑娘是个精明的，若往后知道了，还不定肯不肯嫁过来呢。如今我们且先看着，说不定还有什么事出来呢。”
“这宝姑娘和宝玉的婚事不是定了吗，前儿连聘礼都下了，就等着到了日子去将人抬过来了，还能有什么事？”平儿不解道。
“哼，依我看，这宝姑娘可是个眼高的，人没嫁过来，什么都不作数，指不定寻着高枝就飞了。”凤姐冷笑道。
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