()岁月匆匆，流光似水。不知不觉，王师中来登州上任已近一年。对登州这座海滨之城，从陌生变得比较熟悉起来。
登州是大宋京东东路的一个重要海港和水军基地。
城北丹崖山东麓，依山傍海，顺势筑起了一个马蹄形的沙堤防卫栅栏。那是仁宗庆历二年，为防御契丹从海上入侵而建造的。在这个水寨式港口内，停泊着许多外形酷似刀鱼的战船，故人称此处为“刀鱼寨。”
这里与辽东半岛隔海相望，是大宋去往辽东的一条水上捷径。
站在丹崖山上极目远眺，茫茫大海之中，有一群岛屿苍翠如黛，那就是神秘的沙门岛。
那里是许多重刑犯的流放之地。现在，岛上看押着六百多名重犯。
王师中曾经登岛视察。沙门寨监押向王师中叫苦不迭，要求增加钱粮，增派兵员。犯人严重超编，而钱粮和卫兵数量不变，管理存在困难，因而发生过几起犯人逃亡事件。王师中感到情况严重，回到州衙后立刻上报朝廷，不久即得到解决。
沙门岛群岛距离登州海岸约有百里，大多数岛上有渔家居住，有些岛上还建有炮台、烽火台等军事设施，驻扎着巡海的水军。
王师中走访视察，风尘仆仆，不辞辛劳。每到一处，他都要悄悄打听，有没有乘船去过辽东的。
因为他心里始终装着徽宗交给他的那个秘密使命，即开辟一条去辽东联络女真的海上通道。
可是，至今仍无头绪。
王师中刚过知天命之年，个子矮小，身材肥胖，面带慈笑，说话幽默风趣，办事举重若轻，知州衙内的僚属们都很敬奉他。
表面上看，他每天乐乐呵呵，无忧无虑，其实他内心深处，时常烦躁不安。徽宗给他的任务属于机密之事，他只能独自在心里盘算，独自去寻求办法，而不能与他人商议。心烦意乱之时，他就独自走出州衙，来到海边转悠一会儿。
站在岸边，北望大海，天水相连，白浪滔滔，烟波渺渺。此时夏季已经来临，当地人说，这个季节常能见到海市蜃楼。
于是，王师中时常站在岸上眺望，他希望能亲眼目睹一下那奇异的海上壮景。他记得沈括的《梦溪笔谈》中有记载：“登州海中时有云气，如宫室台观，城堞人物，车马冠盖，历历可睹。”
可是，映入王师中眼帘的，常常是波翻浪卷，cháo来cháo退，就是不见海市蜃楼的一点踪影。这让他不免隐隐有些怅然。
大名鼎鼎的苏东坡也曾到过登州，他在诗中写道：
“东方云海空复空，群仙出没空明中。摇荡浮世生万象，岂有贝阙藏珠宫？”
然而，苏东坡的运气也不好，他也没看到那神奇空明之幻景。诗中所描写的，只不过是他眺望大海时产生的美好想象罢了。
王师中曾经询问州衙里的老衙役：“你们可曾记得，当年东坡先生究竟是站立于何处，面朝大海，期待海市蜃楼的？”
几个老衙役哑口无言，竟没有一人能说清楚。
王师中感慨地说：“东坡先生，是咱大宋的瑰宝啊。用不了多久，我们这些人都会像秋冬的草木，枯萎入土，惟有东坡先生像rì月当空，光照千秋。”
这天，王师中跟往常一样，又到海边转了一圈，刚回到州衙坐下不久，平海水军指挥刘宝匆匆进来向王师中报告一个重要消息。
“知州大人，近rì，巡海兵士在驼叽岛一侧，发现了两艘来此避风的大船，船上载有二百多人。”刘宝兴冲冲地说。
三十来岁的刘宝，长得短小jīng悍，两眼贼光，一看就是个见风使舵之人
王师中一惊，问道：“船上是何人？”
刘宝回答说：“他们自称是辽朝蓟州人，本想到高丽国避乱，因海上风大，漂流至此。”
王师中心头一喜，连忙说道：“赶快把船和人都给我带来。”
“大人，船主已经带来了，他叫高药师，在衙门外候着。”
王师中感到喜从天降，天助我也。
“快快请进来，我要见他。”王师中有点迫不及待。
对驼矶岛，王师中印象很深。
那是沙门岛群岛中一个方圆十几里的海岛，周围遍布玄洞奇礁，鬼斧神工，令人称奇。岸上到处可见五sè彩石，姿态各异，sè彩斑斓。海岛上空，鸥鸟成群，遮天蔽rì，蔚为奇观。
不一会儿，刘宝领着一个高个黑脸的中年汉子走进门来。
“刘指挥，你去把那二百来人的吃饭住宿等事项妥善安排好，把他们的船也要看管好，此事本官要上奏朝廷，等候处置。”王师中安排道。
刘宝应声而退。
王师中请高药师靠前坐下，问道：“听说你们是辽朝蓟州人？”
“是，大人。”高药师站起来，神态局促不安。
“不必拘礼，本官是个随和之人。听说你们本意是去高丽，被大风飘到此岛？”王师中朝他摆摆手，示意坐下
“是啊，大人。近来辽东战乱不断，民不聊生，我们估计，不久以后，女真定会举兵南下，因此我们几人商量，不如结伴去高丽谋生。谁知被老天送到大宋来了。”
他们的两艘船，本来是在辽国海域由西往东正常航行，谁知苍天突降一场强劲西北风，将他们的船吹离航向，往南一拐，来到了大宋的驼矶岛。
这本是一个很偶然的事件，却成了大宋的一个历史拐点。
这个拐点是被王师中抓住的。
王师中问：“辽东战乱，究竟为什么？”
“开始是辽人裨将高永昌杀死了东京留守，起事，自称大渤海皇帝，国号大元国，攻占了东京道的五十余州。后来天祚帝派张琳、耶律淳募兵讨伐，高永昌感到寡不敌众，就向女真军求援。女真阿骨打乘机率军南下，击败了辽军。他令高永昌取消帝号，可高永昌不听。于是，阿骨打就率军又击败高永昌的渤海军，占领东京，擒斩高永昌。这样，东京道领土全归女真所有了。”
“那么，辽东现在已被女真占领了？”
“是。女真军马与辽军战争已经好几年了，争夺的土地范围早已过辽河之西。今海岸以北，自复州、苏州至兴州、渖州以及同州、咸州一带，都是女真地盘了。”
“如果我现在请你带船，从这里出海，去辽东一趟，怎样？”
“渡海去辽东，问题是不大，海上这路我是来回都能走。不知去辽东干嘛？女真人很凶狠残暴，茹毛饮血，人见人怕。”
去辽东的目的，王师中现在还不能对他明讲。时机未到，不讲为妙。
望着高药师黧黑的脸盘和壮实的体魄，王师中觉得，这就是自己一直要寻找的人，由他来掌舵，开辟海上之路，应该是可行的。
于是，王师中立刻将高药师的情况写成奏章，紧急上报朝廷。
政和七年（1117）七月四rì，徽宗在崇政殿看到了王师中的奏章。他反复看了数遍，心里开始涌起壮阔的波澜。热血又一次沸腾。渴望又一次燃烧。
此时渡海，联合女真，共同灭辽，时机是否成熟？
徽宗在大殿里来回踱步，琢磨良久。
他凝视着窗外那片竹林。苍翠挺拔，绿影婆娑。
他快步来到御案前，提笔写下一道手札，命中使将手札和王师中的奏章一并送到蔡京宅邸。
汴京上空，笼罩在蒙蒙细雨之中。花伞与花裙，丁香一样飘行在大街小巷。
蔡京来到童贯府邸，寒暄过后，开门见山地说：“据王师中所奏，辽东已属女真之地，泛舟渡海，接连女真，并非难事，只是依照什么名义去结连他们？”
童贯一时拿不出主意，手捋胡须，斟酌不定。
赵良嗣建议说：“女真已经建国，可派出使臣，持国书，直接与之谈判。”
蔡京摇摇头，说：“我看不妥。现在对女真情况不明，如此行动，一旦被辽国获悉，岂不破坏了宋辽百年之盟？”
童贯问：“那以太师之意，如何是好？”
“不如以买马为名，渡海而往，待了解女真真相之后，再做打算。”蔡京行事谨慎，老谋深算。
童贯赞成，说：“如此甚好，还是太师虑事细密周全。”
赵良嗣沉默不语。
蔡京和童贯一同来到崇政殿面圣，蔡京上奏说：“陛下，开国之初，女真常遣使来送礼，而太宗皇帝也屡次派人去女真那里买马，后来这事渐渐中断。现在，不如还是像从前那样，以买马为名，泛舟渡海去辽东，考察女真实情，然后再做打算，您看如何？”
徽宗觉得此法很稳妥，点头同意。
于是，徽宗下旨令王师中从登州当地招募合适之人，去完成此项使命。王师中让平海军指挥使刘宝带队负责，又从平海军中挑选了七人随其一同前往。
八月二十二rì，高药师一行携带着买马诏书，借用平海军一艘兵船，启航北去。
王师中来到海岸边送行。
孤帆远影碧空尽，惟见大海波浪涌。王师中目送船帆远去，不知为啥，心里一直惴惴不安。