又是一日尽头，夜时无星五月，只有一片林子内熊旺的篝火。火烧得很旺，而他又在颤颤发抖。火光照亮了他的脸，透过他脸上的那张面具，尤可见他那双深陷的眼睛，布满了血丝，似乎是极其的痛苦。
“前辈！”李炎喊道。
然而，他却似未听闻。或许是因为他的神智已经模糊不清，或许是因为他的思绪已经颠三倒四。他仍一副极其难受的样子，浑身的微颤转变为狂颤，双手死拽住自己因颤而散乱的发丝。他的项部、手背上青筋，似乎就要破皮裂出。他的喘息变得急促，却还是很微弱。然而，依稀能听到他喉咙里发出的不像是喘息，而像是悲号，痛苦的低声悲号。
远处，狼嚎。带着声声的令人发麻窜入人耳。
“前辈！你要去哪？”李炎惊呼。
却见他已经狂奔而出，带着悲号，风一般的窜入黑漆漆的林子里。
李炎顿时追去，身后的篝火渐渐的变成一个光点。那不是熄灭，而是渐远。
“前辈！前辈！”他狂呼几声。
黑暗中呼喊过后，传荡的又只有脚步声。急促的脚步声，那是属于他自己的。
远处，是山头，或也是林内。声声惨叫，不觉如缕，令人听而头皮发麻。那不是一般的惨叫，也绝非人的惨叫。是狼，是狼的垂死哀嚎。哀嚎中带着恐慌，带着绝望，也似有着乞怜。
李炎惊吸一口气，奔声而去。黑暗中凭着自己的模索和直觉避过棵棵树木。骤然，他却停步。只因狼的哀嚎已然全消，又恢复了宁静，似乎这一切并没有发生，而只是幻觉。
前方，裹着落叶的脚步声传来。那是他吗？李炎惊愕的喘息着，他在等待。
可是，突如其来的只是一只手。瞬间便锁住了他的咽喉，随着冷风袭来的一刹那，他隐约闻到一股腥臭之味。而脖子上，也隐隐感觉一股温热，却又有点湿滑的感觉。那是血，狼的血，带着浓腥与余热。
“前辈！……你！”李炎顿惊。
“小娃儿，我警告你。无论我怎么样，你都最好不要管。”黑暗中传来他冰冷的声音。
“前辈，晚辈方才只是出于情急……”
“情急也不容许，否则我会杀了你。”他说完，便一手架着李炎遁去。只是一眨眼功夫，李炎但觉眼前一亮。那是火光，方才的那个篝火堆。
李炎猛地从地上爬起，但见那人已端坐于篝火之旁。火还未熄灭，显然已被他加了薪柴。他的双手，的确沾满了血渍，在火光的照耀下，却是难逃人眼。而他，也并没有再颤抖。只是变得很冷静，双目死盯着渐旺的火堆，眼里可见那抖动的火苗。
李炎扯下一条衣角，抹去脖子上的斑斑血渍。挪近那火堆，便躺身睡下。
“你为何不在心中想想那可以救你之人？”他淡淡道。
李炎缓缓坐起，望向那熊旺的火势。他的眼里满含坚决。
“呵！我为何要想着别人来救我？难道我就不能凭我自己的这双脚逃跑吗？”
“呵呵！”他笑了，笑中有苦也有冷。或许那笑是在说“好一个不知天高地厚的小子！”
“前辈为何而笑？”李炎问。
“我笑，笑一个无知小儿。我笑，笑一个无情门主。”他的言语有些奇怪。
“或许在前辈眼里，我李炎的确是一个无知小儿。可晚辈却从不认为自己无知！”李炎坦然道。
“呵！是吗？难道你就那么有把握逃得掉？”他阴笑道。
“晚辈并没有把握，但晚辈从不放弃。晚辈自知与前辈功力相差甚远，所以晚辈并不再做无谓的逃离。”
“功力！好！”
猛然，他移形换位。一掌发击，便去拍击李炎后背。李炎初始未觉，待掌风击在他背部之时，才顿时所悟。但觉时已晚，雄厚的劲道震在他的背上，似有吸力一般，欲月兑不能。他只觉浑身已然月兑离了万物，身体却似飘到了另一个空间。那浑然不是受伤时的痛楚与虚月兑，却好似有种身登极乐的舒畅。他的体内，似有几股雄劲在他的每一处穴道窜动，雄劲合着他的血液，走遍了全身每一个角落。似乎，全身已经彻底通畅，体内的阻碍已经全被粉碎。而他，更得到了解月兑，有如超尘月兑俗。也有如获得重生，月兑胎换骨一般。
雄劲顿失，他已愕然收掌。
“哈哈！老夫已将自己修行多年的三分之一的内功注入到你体内。你自身本来内力就不弱，现在我又给了你功力。这里还有‘乐极教’最厉害的掌法‘乐天神掌’秘籍和‘西域鬼法’心法，你自己好好钻研，我给你时间，看你能否逃月兑我手心。”他说完，随即自胸襟中取出两本秘籍抛向李炎。
李炎惊讶不绝，他万万没有想到他会做这样的举动。他瞧了一眼那两本秘籍，一黑一蓝，封面上的字眼历历在目，一切都不容他质疑。他也用不着质疑，他要离开，唯一能靠的就只有自己。万事万物都已对他冷眼旁观，他还为何要等待他人的搭救呢？或许，还有很多人正等待着他去解救！
“好！无论能否逃月兑，无论是生是死，晚辈都将奉陪到底！”李炎言语坚决。
“呵！很好！不过我可要定个规矩。倘若你还是逃不了，你便要答应我一个条件。”那人又道。
“前辈请讲。只要不让晚辈做违背道义与良心之事，那晚辈定将愿赌服输。假若前辈要晚辈所做之事违背了这两个原则，那晚辈只好将性命奉上。”李炎言正其辞道。
“哈哈哈！条件自然不会违背你的原则。只是也要等到你我比试之后才可奉告！”
“好！既然前辈也已挑明，李炎便可以答应。”
“嗯！”那人点了点头。
天骤然变亮，篝火却仍未熄灭。那是因为昨夜李炎一宿未眠，他却是借着火光彻夜翻看那两本神功。他已反复看了几遍，也已经结合图释与文析重复试练了几次。
他一个人愁眉苦脸，摇头摆手，似乎是觉得招式上有所不妥。
“是哪儿不对劲呢？”他自言自语。
“小子，我饿了，快去打只山鸡来！”那人不知是已醒还是在说梦话。然而，他说话时却是双眼紧闭。
“哦！”李炎微微笑罢，起身向林静的一方走去。
秃林一片，荒草成堆。已然是冬末初春，这寒冷正月里哪会有什么山鸡。莫说是山鸡，就连是野兔也难得见到一只。万兽百禽都已在这个时候躲进了暖巢，或许此时仍正在安睡。
“糟了！这季节哪会有山鸡？”李炎自语道。
“不知道狼肉能不能吃？”他暗忖，随即朝昨夜狼群哀嚎之处走去。虽昨晚天黑，什么也看不到，但他追去的那具体方位还是记得的。
篝火仍在熊熊燃烧，白昼的来临使得它熊旺的火苗失去了光泽，看不到夜时那霸道的色彩。他独坐其旁，好似一个在静待死亡的老者。的确，他是一位老者，夜间难以察觉，其实他的双鬓早已斑白，黑发和白发相互混杂，很是沧桑。他不是一个将死的老者，而只是一个看似苍老的老者。
李炎一手提着一只早已僵硬的野狼，正快步走来。他的脸上带着不悦，说不出是何缘由。猛地，野狼被他抛掷于地上，狼身裹着落叶打了一个滚。
“小子，你带了朋友过来？”那人冷问。
“哼！”李炎不答。
他望了一眼地上的野狼，再一瞧李炎不悦的神色。
“区区野兽，你也同情？我问你，你是否带了朋友来？”他再次冷问。
“什么朋友？你竟对它们下如此狠手，它们也是一条生命！”李炎怒道。
“‘穿心爪’往往是一招毙命！”他眼光转动，随即又道：“你果真没带朋友来？”
“没有！我不明白你在说什么!”
他哑笑一声。
“呵呵！这么说，他是自个儿来的。”
“谁？”
“他是在说我！”霎时，树顶竟飘来一人声音。
猛然，一身黑袍闪下。带着无穷的风劲，竟扫起了林地间些许落叶。落叶漂浮有致，活似被强大的力劲吸附一般。而之前落下的那人，散发遮脸，冷面阴眼，那浑然便是一张熟悉的面孔。