一望无垠的回疆大漠上，彤云密布。两骑马疾奔而来，左边一匹黄骠马上，骑着个中年汉子，着一件青色长袍，腰悬长剑；右边是匹紫骝马，坐着个绿衣少女，约莫十五六岁光景。
那汉子举头望天，脸现忧色。彤云越结越厚，眼看便是一场暴雪。不知何时，天色已黯淡下来。远远见得一条白线，却似钱塘浪潮般越压越近。
那少女一边策马，一边叫道：“跑这么急作什么？”那汉子道：“暴风雪马上就来，再不快点，就过不了这沙漠了。”那少女心道：“只是下雪，有什么好怕的？”她显然是第一次到塞外来，不知这沙漠暴雪的厉害。
那汉子焦急异常，不住挥动马鞭。那少女却一脸不以为然，马鞭虚晃，不知不觉，已是落后那汉子一截。
那汉子跑了一程，见少女没有跟上，勒转马头，急声唤道：“荻儿！”那少女远远奔来，一脸不乐，说道：“我累了！”
那汉子急道：“你知道这是什么地方，还这般大小姐脾气？”那少女闻言，干脆勒定马头，赌气说道：“我就是大小姐脾气，我不走了！”那汉子不禁大急，抬头望天，彤云更厚。
那少女突然两眼一红，流下泪来。那汉子越发焦急，叫道：“荻儿……”那少女哭道：“我说不来塞外，你偏让我来。妈妈在时，从不让我受一丝苦，现在她走了，你却让我到这鬼地方来。现在又是风又是沙的，你还要我不停赶路，你当我是你女儿不是？”那汉子闻言，神色一黯，叹道：“我知道你怪爹爹，可是……如果不到塞外来，我们又怎能躲过仇家的追杀？你妈妈为我而死，我不能再让你受半点伤害……”那少女道：“躲到塞外便能不受伤害么？你是英雄好汉，为何不杀了那人为妈妈报仇？”那汉子听得此话，内心一痛，黯然垂首。
原来那汉子姓秋名振南，天山派弟子，仗着一身武艺，在江湖中闯下不少声名，人称“飞云剑”。因他嫉恶如仇，路见不平，必拔刀相助，因此结下许多仇家。其中便有一人，姓李名九溪，乃天地会八马堂香主。
要知天地会是一反清帮会，创于康熙年间，相传为郑成功麾下大将陈近南所创。顺治十八年，郑成功反清失败，率领部将，退守台湾。为图反*攻，郑成功派大将陈近南前往中原，联络义士，共襄大举。陈近南为此创立天地会，以天为父，以地为母，打出“反清复明”旗号，一时豪杰涌集。康熙二十一年，清兵攻陷台湾，郑氏王朝覆灭。其时陈近南已死，天地会内部为了总舵主一位，闹得四分五裂。洪顺堂香主负气离去，在福建云霄县自立分舵。至乾隆年间，天地会前后十堂，便有六堂先后自立。天地会因此名存实亡。
其时乃乾隆二十一年，各股反清势力风起云涌。天地会中，尤以洪顺一堂势力为甚。朝廷多次派兵围剿，皆不成功。后来，洪顺堂与河南八马堂、四川青木堂联合，形成犄角之势，与清廷对抗。
八马堂香主李九溪原是河南少林寺弟子，精于棍棒之术，以一套“**棍法”威慑大江南北。这李九溪虽是反清义士，却有一个毛病，便是。那一日，湖北有位文官进京叙职，沿途带了家眷，路过信阳州五里店时，被洪顺堂弟子截下，送往李九溪处。李九溪二话不说，便将那文官杀死，却将其家眷留下。这文官有一女儿，长得还算标致，李九溪见色起意，便想占为己有，无奈那女子不从，他便色令智昏，强占了她。之后，那女子因愤自杀。李九溪见事情闹到如此地步，心中也自懊悔，便将那女子的母亲放了。那妇人逃得性命，一路乱蹿，最终筋疲力尽，晕倒在道。当时秋振南正打信阳经过，途经五里店时，见一妇人倒在道上，便将她救起，询问缘由。那妇人一一道来，说到伤心处痛哭不已。秋振南也是反清义士，一向痛恨官府中人，然而，听了那妇人之言，也不禁愤然变色，心道：“你李九溪反清复明，便杀了那狗官，也是应该，却不能如此作践他人。这般行径，与那鹰爪孙何异？”想了一回，越加气愤。看那妇人时，又不似说谎。当下动了侠义心肠，携了那妇人，直奔八马堂分舵来。
这一去，自是一番较量，李九溪技逊一筹，败在秋振南手下。如此一来，双方结下仇怨。李九溪怀恨于心，暗中联络洪顺、青木二堂，欲寻秋振南晦气。二堂香主素闻秋振南为人，问李九溪为何与他结怨？李九溪怎敢以真情相告，只将他当日如何截杀狗官，秋振南如何前来打抱不平之事加油添醋说了一番，唯独隐去他强占女子一事不说。二堂香主信以为真，均道：“素闻飞云剑秋振南喜爱打抱不平，原来却是如此不分青红皂白，乱打一通。我天地会反清复明，杀的便是清廷走狗，别说是个知府，便是当今乾隆，只要落入我天地会手中，也照杀不误。”因此，三人来到秋振南府邸，问他勾结清廷之罪。秋振南知道此事不能善了，说道：“你天地会如此欺人，干下龌龊勾当，却不敢承认，如今反咬一口，说秋某人不是。既然如此，我也无需解释，便与你等刀剑上见个真章。”如此一来，秋振南与天地会的梁子越结越深。
当日，三人便在府中与秋振南展开激战。这一战，照样还是秋振南获胜。三人临走时扬言，不报此仇，誓不为人。秋振南不以为意，安居家中，只等三人再来寻仇。谁料半月之后，府中来了一光头和尚，自称是李九溪的师兄。秋振南见来了少林高僧，不敢怠慢。岂料那和尚也是一般不讲道理，一见面便与秋振南打起来。就在此时，李九溪也带了八马堂弟子闯进府来。秋振南的发妻狄三娘也是武林中人，闻说此事，怒不可遏，提了宝剑，冲将出来，当下便与李九溪展开激战。
狄三娘的武功不在乃夫之下，一手“流云剑法”更是无人能及。李九溪与之交战多时，始终不能取胜。而秋振南与那和尚交手，却渐渐落于下风。战不多时，秋振南左肩中掌，败下阵来。
狄三娘见丈夫落败，又慌又怒，当下连施杀手，剑剑紧逼李九溪要害。李九溪知道狄三娘厉害，只一味闪避。当时，那和尚一旁观战，不时摇头晃脑，称赞狄三娘武功厉害。李九溪又羞有愧，突然心生一计，想道：“你说她武功厉害，我便让她厉害，看你救我不救？”当下卖个破绽，故意将左肩迎上。狄三娘趁机一剑，剑锋直透肩胛。那和尚不知有诈，见师弟受伤，如何不惊？他是莽撞脾性，救人心切，突然一掌拍出。这一掌出其不意，狄三娘闪避不及，后背中掌。那和尚趁机背起李九溪，遽然离去。
狄三娘中了那和尚一掌，吐血倒地。秋振南骇然变色，扶起爱妻，询问伤势。狄三娘道：“我心脉已断，命不久矣！我死之后，你千万不可急着报仇。这和尚武功了得，你不是他的对手。你要带着荻儿前往天山，求师父为你主持公道。”秋振南老泪纵痕，狄三娘说一句，他便答应一句。
狄三娘死后，秋振南便带着女儿毁家西来。这女儿便是先前所说的绿衣少女，名唤秋荻。因为秋振南一向在外，与女儿相处日少，父女感情不佳。此次狄三娘不幸惨死，与秋振南多少有关。秋荻因此迁怒父亲，一路上冷言冷语。如今来到回疆，经历沙漠之苦，心中怨气更甚，终于忍耐不住，爆发出来。
秋振南见女儿如此怨他，内心伤痛，背转身去，悠悠一叹，道：“不错，我连你妈妈的仇都不能报，还算什么英雄好汉？”秋荻见他言辞悲戚，似有自责之意，内心一软，说道：“妈妈说你是武功盖世的大英雄，天下没有你不能解决的问题。”秋振南苦笑不语。
狂风呼啸，黄沙卷起两丈多高。
秋振南仰天长叹，眼角滚下两滴泪珠。秋荻小声问道：“沙漠暴雪真有那么可怕么？”秋振南声音哽咽：“荻儿，爹爹对不起你！”秋荻轻咬嘴唇，眼泪夺眶而出。
轰隆隆一声巨响，犹如千军万马冲锋而来。秋荻一惊问道：“这是什么声音？”秋振南神色倏变，叫道：“荻儿下马！”秋荻闻言一愣，尚不知是何缘故，秋振南已一跃而起，右手一抄，将她揽下马来。
轰隆声四面传来，震耳欲聋。两骑马受了惊吓，一声嘶鸣，狂奔而去。秋荻惊道：“马……”话未说完，核桃大小的冰雹已当头砸来。秋振南长袍一挥，挡在秋荻头上。冰雹越下越大，砸在身上，便青去一块。
秋荻叫道：“爹……”秋振南挥动长袍，将冰雹一一扫下。秋荻瑟缩在后，不敢言语。少时，冰雹渐小，却飘起鹅毛大雪。秋荻暗舒一口气，心道：“总算下起雪来了！”她却不知沙漠暴雪远比冰雹还要凶险。
秋振南收起长袍，大声唤道：“荻儿，爬到爹爹背上来！”风声太大，秋荻似乎没有听到。秋振南右臂一振，便将她抛上背脊。秋荻一惊叫道：“爹……”只说得一个字，口中便灌进许多冷风。
秋振南将剑插入雪地之中，使出千斤坠功夫，稳住身形。
风雪越来越大。
秋荻紧紧搂住秋振南脖子，半张脸埋在父亲背上。秋振南虽顶住狂风，却顶不住暴雪，不过片刻，半个身子已埋在雪中。所幸他功夫了得，一待大雪掩过腰眼，便纵身一跃，跳出雪面。如此这般，大雪积高一尺，他便跳高一丈，任凭风雪如何肆虐，总不能将他埋没。