天湖宫坐落于天池西北，云蒸雾绕，宛如仙境。天山顶峰，积雪终年不化，唯有这天池一处，气候湿润，四季如春。其实天池原名瑶池，地处博格达峰北侧，当地牧民称之天湖。宋末元初，成吉思汗率军西征，全真派长春真人丘处机率领十八名弟子随行于侧，途经天山，为弘扬道法，在天池西北建造一寺，因用青砖砌面，铁瓦铺顶，故名“铁瓦寺”。后来风流云散，铁瓦寺被毁，天山派创派祖师天峰子于旧址处重起一寺，更名天湖宫，即今日天山派总坛之所在。
众人来到天湖宫时，钟声已停，派中弟子皆已到齐，围坐一地，静候掌门到来。天山四子直趋而入，在最前排的四块蒲团上坐下。秋振南不敢贸然而入，领着秋荻，绕到侧门，在边角处的一块空地上坐下。
秋荻内心好奇，悄悄问道：“为何还不见掌门出来？”秋振南忙向她做了一个嘘的手势。秋荻把嘴一努，不再言语。
忽听一个清脆嘹亮的声音叫道：“掌门人驾到！”钟磬声中，一位白须老道款步走出。群道纷纷下拜，口中山呼：“参见掌门人！”老道“嗯”了一声，在当中一块蒲团上坐下。身后站着两名蓝衣道童。
秋振南远远望去，只见老道须眉尽白，着一件玄色道袍，道袍两襟绣着太极图样，腰间系着白色穗带，正是天山派掌门云清真人。阔别一十六年，今日重见师颜，沧桑重铸，容颜已改，秋振南内心激动，“师父”一声尚未叫出，两行清泪已夺眶而出。
云清真人扫视全场，似未发现角落处的秋振南父女。天山四子匍匐于地，齐声说道：“弟子四人恭贺师父出关大喜！”云清真人“嗯”了一声。群道齐道：“恭贺掌门出关大喜！”
青龙问道：“不知师父将弟子们深夜召来，有何要事？”云清真人略一沉吟，问道：“你们可知为师为何提前出关？”天山四子相视一眼，均道：“弟子不知！”
云清真人道：“为师听说，有人擅闯天湖宫，杀了守关弟子？”朱雀忙道：“此人名叫沈云峰，弟子四人正在缉拿。”云清真人微微一怔，问道：“沈云峰？你们如何知道他的名姓？”玄武道：“是他自己说的！”云清真人道：“他为何要闯天湖宫，杀我守关弟子？”玄武道：“弟子不知！”
云清真人道：“是谁发现他闯入天湖宫的？”玄武道：“是弟子。”云清真人道：“你既在玄武宫清修，又怎会发现有人闯入天湖宫？”玄武突然低下头去，嗫嚅说道：“那日弟子独坐宫中，闲居无聊，便到天池一观，谁知一时忘性，走到天湖宫来，弟子……”云清真人喝道：“胡闹！修道之人，不思清修，只知游山玩水，成何体统？你既为天山四子之一，不得师父召唤，怎可擅离玄武宫？”玄武忙道：“弟子知罪，请师父责罚！”说着，叩头一揖。
云清真人道：“你可曾走入宫来？”玄武忙道：“未得师父召唤，弟子再有胆量，也不敢擅入天湖宫半步。”云清真人“嗯”了一声，说道：“那你说说，你是如何发现那少年擅闯天湖宫的？”玄武见师父并无责罚之意，内心稍安。他不敢望向师父，低头说道：“那时正值黄昏，弟子见他从宫内走出，便上前喝问：‘你是何人，为何擅闯天湖宫？’他听了弟子的话，却一脸惊奇，问道：‘你说什么？这里是天湖宫？’看他表情，似乎并不知道身后寺院便是天湖宫。”
朱雀冷冷说道：“寺门外斗大一块匾额，难道他看不见？”玄武道：“所以我马上指着匾额问他：‘这么大的字，你难道看不见？’他回头看了一眼，笑道：‘原来真是天湖宫，我还以为是铁瓦寺哩。’我道：‘铁瓦寺早已毁了，这是我天山派禁地所在，闲杂人等不得入内。’他听我这样说，连忙作揖道：‘在下不知规矩，冒犯贵派，有不敬之处，还望道长恕罪！’我道：‘天山派门规，外人擅入天湖宫者，受杖责之刑。’我看他身子单薄，本欲斥责几句，便放他离去，谁知他听了我的话后，居然大声叫道：‘你说什么？杖责之刑？我不过进寺游览一番，你们就要杖责我？’我说：‘这是本派规矩。’他陡然喝道：‘什么规矩？动不动就要打人？’我见他言辞傲慢，不禁光火，说道：‘阁下私闯天湖宫，已坏了本派规矩，若不打你，天山派颜面何存？’他说：‘私闯天湖宫便要被打，那在里面杀人，又该如何？’我一时未听明白他此言何意，但突然听到‘杀人’二字，已是一惊。他又说：‘这么好的一片寺院，偏偏不让人观赏，却要拱手让给胡人，真不知你们这群道士是怎么想的？’他一边说，一边摇头叹息。我正要问他所言何意，忽见得青影一闪，他的人已在数丈开外。这时，我才知道他原来会武。”
云清真人道：“怎么，你原来以为他不会武功？”玄武道：“我见他生得文弱，说话不知高低，以为只是个读书人，谁知……”云清真人道：“这就叫‘以貌取人，失之子羽’！”玄武道：“弟子若知道他会武功，也不用与他费这许多唇舌。”
云清真人道：“天湖宫防备森严，若只是一般书生，怎能来去自如？”玄武道：“弟子愚钝，当时没想到这些……”云清真人道：“你执掌玄武宫，连这些最浅显的道理都想不到，又如何领导弟子？”玄武道：“弟子知错，请师父责罚！”说着，叩下头去。云清真人叹道：“起来吧！”玄武直起身来，一脸讪讪。
云清真人道：“后来呢？”玄武道：“弟子见他突然离去，当时大吃一惊，叫道：‘你别走！’谁知他却远远应道：‘此时不走，更待何时？’我见他渐行渐远，忙展开轻功追去。他见我穷追不舍，立定脚步，回头说道：‘有人在天湖宫杀人你不去追，却来追我作甚？’我问他：‘你是何人，到天湖宫意欲何为？’我见他会武功，已料定他到天湖宫来并非只为游山玩水。”朱雀哼声道：“他自然不为游山玩水，否则又怎会杀了守关弟子？”
玄武道：“他听了我的话后，居然仰天大笑。我一怒之下，挺剑来刺。谁知他轻功甚是了得，我的剑还未沾到他的衣角，他的人已在两三丈外。我怒道：‘是英雄的便与我打上三百回合！’他冷冷一哼，道：‘就凭你，也配与我沈云峰交手？’直到这时，我才知道他叫沈云峰。他话一说完，便又离去。这一次，他身形更快，一眨眼间，便不见了踪影。我追了一程，始终追不上，正打算回山找三位师兄商议，却见三位师兄已从后面追来。”
云清真人望向青龙三人，问道：“你们又是如何知道这件事的？”青龙道：“前去送饭的弟子发现守关师兄死于天湖宫内，因此来找弟子回报。弟子得知此事，大吃一惊，当即命人去通知三位师弟，前往天湖宫探明真相。弟子与二师弟、三师弟赶到天湖宫时，发现四师弟不在。据玄武宫弟子回报，四师弟于今日早间便已出去。弟子心知兹事体大，不敢耽搁，遂与两位师弟追下山去，却叫其余弟子封锁山上各处出口，见到可疑之人，便来回报。”
云清真人道：“你又怎知凶手还未下山？”青龙道：“弟子查过死难师兄的尸体，发现余温犹在，应该刚死不久，料定凶手还未走远。”云清真人颔首不语。
青龙又道：“弟子三人追出宫来，发现雪地之中留有足印，以为是凶手留下的，于是一路追来，谁知却与四师弟遇上。”玄武叹道：“那些脚印是我留下的。我学艺不到家，不能做到踏雪无痕，惭愧之极！”
青龙道：“我们三人追上四师弟后，一问缘由，才知其中究竟。”云清真人道：“你们四人又继续追去？”青龙道：“是！弟子四人追出一程，突然听到他的笑声……”云清真人一脸诧异，显然不明白他这“笑声”何指。青龙道：“弟子也不知是何原因，追上他时，却见他立在地上，仰天狂笑，模样却似疯了一般。”
秋荻心道：“若非那只小狐狸突然离去，他又怎会怒极反笑，让你们这群臭道士发现？”想到沙狐，心中一阵愧疚：“都怪我，那只小狐狸明明已经睡着了，如果不是我笨手笨脚，把它惊醒，它又怎会离去？”想起递沙狐时的情景——指掌相触的一瞬间，脸不禁一红。
云清真人道：“你们追上他后，难免一场厮杀，却不知胜负如何？”青龙叹道：“可惜弟子四人学艺不精，居然让他逃走……”朱雀突然打断道：“若非有秋师兄相助那厮，我们早已将他擒住。”
云清真人闻言一怔，问道：“秋师兄？哪个秋师兄？”朱雀正要回答，秋振南已长身而起，躬身一拜，道：“弟子秋振南见过师父！”云清真人乍见爱徒，不觉一愣，欢喜叫道：“振南，你……你怎么来了？”说着，立起身来。