第八章
繁城第一首富周元豪共有三名子女，大女儿周紫芯、长子周牧杰以及小女儿周媛媛。
三年前，周家老爷续弦，讨了名寡妇做二房，此女名叫王丽芸，是个外貌楚楚可怜的南方女子，不仅长得温柔纤细，就连个性也温和乖顺，与周老爷十分恩爱，对他的关怀与照料更是不假他人之手，全都一手包办，对他的三名子女更是时时嘘寒问暖，完全是一副尽责后母的模样，周家子女因此敬称她一声二娘，真心将她当成家人对待。
可他们万万想不到，这看似良顺无害的二娘，其实是头披着羊皮的恶狼！
自迎了王丽芸过门后，原本身子十分健朗的周老爷竟开始病痛缠身，大病小病不断，在短短一年内瘦成了皮包骨，只能日日躺在榻上不得出门，日子没过多久，在一次风寒后，久病不愈，就这么离开了人世。
可周老爷辞世当日，却像死不瞑目般瞪着那洒了一地的汤药，枯瘦成枝的十指也转成紫黑色，加上王丽芸虽然哭得伤心不舍，却十分坚持让丈夫即日下葬，多延一日都不行，才让周紫芯察觉事有蹊跷。
于是她派人暗中调查，好不容易查出父亲的死并不单纯，此时弟弟与妹妹却又突然消失，让她蜡烛两头烧，忙得焦头烂额。
最后，她终于查出王丽芸便是毒死父亲的凶手，而弟妹也是让她给派人掳去，为了得到周府的家产，王丽芸一步一步的布局，只差最后一步—以二娘的身份将她给嫁出去，周府的一切便全是她一个人的。可她怎么也没想到，周府实际掌权的人并非周老爷，而是周紫芯。
这下她若是将周紫芯嫁出去，便等于将周府的家产一并送出，这当然是她无法接受的，于是她留着周紫芯，用她弟妹的安危胁迫交出周府所有财产，但周紫芯也不是省油的灯，表面上是妥协了，私底下却从没放弃找寻弟妹。
两个女人就这么一来一往的周旋着，直到周紫芯生了怪病，府中的仆人几乎一面倒向王丽芸，让周紫芯孤掌难鸣。
“依我的猜测，二夫人在没拿到房契及田契前，暂时不会让大小姐步上老爷的后尘，只是再这么下去，难保大小姐的身子先撑不住，就这么……”叶宗良未将话说完，但担忧的神色说明了一切。
听完这番叙述，严喜乐久久才回过神，难以置信，“这世上怎么会有这么坏的女人？真是太可怕了！这是……是谋财害命哪！难道官府都不管的吗？”
周牧杰摇摇头，青涩的脸庞写着无助，“那女人和县老爷有勾结，就算是报了案也没用，我和媛媛会在光天化日下让她派来的人灭口便是一个例子。”
他记得那日，二娘派人来说要带他和媛媛去给爹上香，他不疑有他，带着媛媛与老仆源伯坐上马车等着，没想到二娘没来，马车便自个儿先走了，这让他感到困惑，掀开帘子一瞧，才发现驾马的人根本不是周府的家仆，而是个陌生男子。
经过大街时他曾对路过的官兵呼救，没想到他们竟视而不见。马车一路驶进深山里，当马车停下，车夫亮出大刀时，他才惊觉二娘原来打算除掉他和媛媛。
在逃命过程中，源伯为了救媛媛而死，而他也被砍了一刀，所幸他们还是逃出生天，遇见了厉天行与严喜乐，这才保住性命。
“我想媛媛会一见血便不认得人，应该是因为源伯的缘故……”他回头沉痛地握住妹妹颤抖的小手，目眶渐渐转红。
“太可恶了！”严喜乐气得大喊，“怎么会有这么可恶的女人？你们不过是小孩子，她怎么下得了手”
“杰少爷，这地方不适合久待，更何况我出府也有一段时日，是该回府了，免得引起二夫人起疑。那么，请厉大夫为大小姐医治的事就麻烦你和严姑娘，我先走一步。”叶宗良环看向人潮渐多的街道，压低声嗓说。
“放心！找厉天行的事包在我身上，你快回去吧！”严喜乐拍胸脯保证，“你自己小心，别让那坏女人给害了。”
叶宗良道声谢，人才转身离去，一直到身影没入人群之中，她才叹口气，转而看着周牧杰。
“你这笨蛋！为什么要骗我说是遇上山贼？为何不照实说？”
怪不得她老是觉得他比同龄孩子还早熟世故，原来是遇上这样的事情。
“我不能说。”他垂下双眸，“要是让那女人知道我们还活着，绝对不会放过我们，到时肯定会连累你和厉大哥，所以……”他下意识的藏起身后的包袱，没想到反而引起严喜乐的注意。
瞪大眼，她不敢相信的看着那包袱。“所以你们打算离开？”
周牧杰不语，算是默认。
严喜乐气得说不出话，最后干脆一手拉一个，就要往客栈走去。“走！我们回去。”
“不可以！我和媛媛会给你们惹来麻烦的。”他忧心的硬是拉住妹妹杵在原地不走。
她听了更生气，回身就要训斥他一顿，没想到这一回头，竟看见远方闪过一道人影，动作利落的朝他们掷了—
等严喜乐看清凌空飞来的物品为何时，根本来不及警告周牧杰，便双手奋力一推，将两个孩子推倒在地，自己却来不及闪躲，只能瞪大双眸，看着笔直朝她射来的飞镖，恐惧的大喊—
“厉天行！救命呀—”
“对不起……”严喜乐双手捏着耳垂，忏悔的向身旁散发出浓烈怒气的男人道歉，“我又不是故意的，谁知道光天化日下会发生那样的事……”
她这段时日真是波折不断，而且老是和毒物月兑不了关系。
为了保护周家兄妹，她差点让那只飞镖贯穿心窝，虽然厉天行及时赶到，格开那致命的凶器，却来不及挡下第二只，最终她还是受了伤。
所幸她的手臂只是被划过一道血痕，就算那镖上抹了毒，有厉天行在身旁，她也死不了，所以这件事称得上是圆满落幕，没什么太大的问题，唯一的问题是……
她偷偷睨了眼那张冷脸，挤出讨好的笑容，“厉天行，你倒是说说话嘛！这么闷不吭声怪吓人的……”
“吓人？”厉眸瞪向她，他冷冷开口，“你还知道害怕？”
一想到自己要是没拦下那暗器，此刻这笨丫头恐怕想怕都没机会，他就满肚子火，俊颜也变得更加阴沉。
“我当然知道呀！”严喜乐来到他面前坐下，无辜的道：“你就别生气了，是我不对，不听你的话一个人跑出去，但我也不是故意要受伤的，你就别气了，好不好？”
他冷哼一声，没说话。
见他似乎没那么生气，她才小小松了口气，软声又说：“你也知道，我是担心小杰和媛媛才会跟着他们出去，又不是去玩耍，谁知小杰的二娘竟会派人跟踪叶总管，甚至还想再下毒手？这次要不是我反应够快，搞不好这会儿你要救的人就成了三个，如今只救我一个算是值得了，我就算没功劳也有苦劳，你就消消火嘛……”
厉天行青筋突跳，被她歪理连篇还摆出一副骄傲模样给气得无力，良久，他暗自叹气。
罢了，早知道这笨丫头就是这副德性，而他也就是爱她这份善良与纯真。朝她伸出手，他道：“过来。”
“做什么？”严喜乐没心眼的握住那宽厚的大掌，谁知这一握，他竟突然使力将她给扯入怀中，“啊！你这是干么”
她一抬头就见他目光深沉的凝望着自己，眸底有着她再熟悉不过的光彩。
她小脸一红，顿时有些无措，“你、你—”
话未说完，红菱小嘴便教他给霸道的覆上，辗转的吻着，直到她快喘不过气，厉天行才放开她。
“要是你再离开我的视线，惩罚……”长指轻刷过雪凝般的颈肤，他附在她耳畔，嘶哑道：“就不只是一个吻，而是你从未经历过的……所有事。”
最后那句他说得极为轻缓，让房里的暧昧氛围益发浓郁，也让严喜乐的脸蛋红如烧铁。
她娇羞得不知该如何回答，点头也不是、摇首也不是，只能乖顺的偎在他胸怀中，静静聆听和她一样急促的心跳声。
“明日咱们便起程，前往繁城周府。”
猛地听见他的话，严喜乐蓦然瞪大杏眸，仰首看向他，“周府？你肯去救小杰的姊姊？”她咧开笑靥，十足的欣喜，“太好了！我还以为你不会答应呢。你别担心，我会说话算话，加上小杰的姊姊，我总共欠了你……咦！几年呀？等会儿，我算算。”说着，她连忙扳起手指认真的算着。
“不需要，这一次不需要你换。”他嗓音极沉，眸底有丝狠戾猝闪而逝。
“不用？”她微愕，“为什么不用？你救人不是都有条件的吗？怎么这回却不用了？”
他没回答她，话锋一转，提到了她最想见的人，“我捎了封信给展少钧。”