“这……开仓捐粮不是小事，听说朝廷已经派人处理了。”几天前听闻今年入春南边黑山天候炙热反常，冰雪提前溶化，异常大量的融冰流入河道，河水上涨淹没邻近的城镇，灾民们不但居无所，更食不饱。当时他心底就犯愁……果然，不出几天女儿真开口了。
“要等到那些大官们来救灾，流离失所的百姓都成枯骨啦。阿爹，从临阳城运粮过去才三四天光景，很快的。咱们家大业大，不在乎那么丁点米粮，做善事有善报，阿爹的孙子才能早日入您的怀抱啊！”
也不知是哪个环节出了错，他天性聚金生财有一套，女儿却是散财捐钱样样来，对此季老爷不免心里犯着嘀咕。然而在女儿一番劝说诱导之下，季老爷不觉有些心软，尤其最后那一句正合他脾胃。
“这……运送的车辆人力怎么来？”难不成他出了米粮还得再加一笔费用？这可不成，撒钱也不是这样撒的。
“女儿很精算的，运粮方面关家负责。”就知道阿爹连这也要计较一番。
将钱财往外推，这也叫精算？季老爷忍不住白了她一眼，然而眼底的宠溺之情却是不争的事实。他俭啬好财，女儿却自小乐善好施，父女俩每回的争议鲜少由他占上风……没法子，谁让他就这么个掌上明珠呢。
“捐多少？”这么问算是答应女儿的要求了。
“不多，就一千石。”
“一千石？！你这个不肖女，阿爹是生你出来挥霍家产的吗？”一想起那一千石的米粮可以换算成多少银票，季老爷捂着胸口，心痛得险些昏厥。
“阿爹，没有女儿的挥霍，怎么能彰显您守财的美德呢？”眨着明眸，眼神显得诚恳无辜。
“我……我真会被你气昏。”这种谬论真亏她说得出口！季老爷身子颤巍巍地向后退，闭着眼跌落座椅。
又昏倒了？
季珞语忙走向前，俯身打量着季老爷。
“假的。”半晌，她宣布道。
“真昏了。”季老爷苦憋着，紧闭双眼，有气无力地回道。
“好吧，那就九百石。”每回总得讨价还价一番。
“呃……”他半眯着眼，偷觑着女儿。
“不然，再少个一百石？”她眼梢略挑，见老爹还想装昏，口中索性念念有词：“抱孙抱孙抱孙……”
“就六百石！明儿个让季忠开仓捐粮。”一听见“抱孙”二字，季老爷陡地站起身来，完全没了方才的虚弱颓丧。
“多谢季大善人！”向季老爷子深深一鞠躬，季珞语抬起脸俏皮一笑。
季老爷无奈摇着头。这女儿自小就古古怪怪，究竟是谁宠出来的？
想要生个娃儿。这话她可不是同阿爹说笑的。
和阿爹心思不同的是，她只想要生个娃儿，却无心让一个陌生男子进入季家门。
今年上元时节，她和好友曲映欢相约观赏烟火，阿爹竟在家里昏倒了。虽然季老爷常有佯装昏厥的戏码出现，然而这次却是真昏了，大夫说是过于操心，终致累出病来。
曾几何时，在她心中屹立不摇的那座山，随着岁月流逝竟有了衰老的迹象，每望及阿爹那几丝斑白的鬓发，她就心疼难受。或许她真该生个娃儿让阿爹安心，让季家香火得以承继，这样阿爹就不会终日念着愧对季家列祖列宗。
这个念头一起，便在她心上盘旋不去，于是她开始留意打探。
首先，上哪儿找这个男子呢？
一个肯帮助她生子，且就此与她形同陌路、两不相干的男子——肯定不会出现在临阳城。再者，这男子真的能够帮她守密，不对外大吹大擂吗？一个弄不好，惹上个麻烦可就后患无穷了。她虽生性直率、不拘世俗礼法，可并不是个鲁莽行事之徒。
于是，她想到之前听来的一个传闻所在——好汉楼。
临阳城西南边紧邻的小镇——德化镇；这德化镇月复地甚小，本应归入临阳城，却因其特殊地理环境而自成一区。出了临阳城往西南走，不消多少光景便能抵达德化镇，而于两地交界处传闻有个“好汉楼”。据说当年两处地方官纷纷将好汉楼当个烫手山芋相互推托，最后上头硬是将其归属德化镇，反正德化镇的麻烦事也不差这一件。
据闻好汉楼有着一百零八条样貌身型不尽相同的汉子，吸引着各路江湖侠女争相一聚，偶尔也会有些寻常女客上门；然而不管客倌是谁，肯定能令其满意，重点是——绝对的保密，好汉们个个守口如瓶，恩客至上。
这等离经叛道的新玩意儿就连在京城也未听闻过，好汉楼却能偏安于德化镇，这当中自有其原因。相传那好汉楼为媚娘子所创，她曾说：世间既有青楼妓院存在，就不该反对好汉楼的出现。据闻媚娘子除了一身上乘武功外，其背后更有着强大的后盾……总之，有关媚娘子的传闻众说纷纭，真相却无人得知。既然媚娘子宣称她是循规蹈矩做生意，不滋事、不扰民，官府当然也乐于睁只眼闭只眼。
一个偶然机缘下，她认识德化镇的一名捕快——小舞。前些时日她请小舞帮忙打探有关好汉楼那些传闻若是属实，就请小舞帮她在好汉楼预订个汉子，不能太猛壮，也不能太文弱；不能太多话，当然也不要闷葫芦一个……种种条件她一一胪列在给小舞的书信里。
这事儿她没让第三个人知道，就连好友曲映欢也瞒着，就怕自个儿这等惊世骇俗的行为映欢知道后会加以阻止。
“小姐，这样成了吗？”一旁勤奋工作的小僮问道。
小僮年约十二、三岁，多年前卖身季家，当时季珞语见他乖巧憨厚，便将他收在身旁。小僮没有名字，因在家排行第十，自小被唤阿十，于是她便为他取名季实。
“季实，我是苛待你，让你没饭吃吗？怎么那些谷子石还没成粉末？”
“大小姐，我刚刚可是吃了三碗米饭。”瞧他使劲地捣着大釜中的东西，表情认真专注。
三碗？莫怪这小子最近仿佛竹竿般抽长！
午后，她前来“水龙吟”将今早贩售的《三殊漫谈》帐目与元琦比对，稍后便上来书坊二楼，顺道让季实帮忙捣碎这些物材。
她倚窗而坐，伸指拈起桌上的蜜果往嘴里一放，吮了吮指，酸甜的滋味瞬间在嘴里蔓延开来，她细致的五官微微一皱。
噫！眸光忽地瞥见对街有个男子翩然走了过来，她讶然探头而出，垂眸往楼下一瞧，是今早见过的男子！
有所感应似地，男子适巧抬首仰望，眼神就这么与她对上。那双沉静的深眸像有穿透力般地射向她，她怔了怔。
“二楼也是书坊？”嗓音温文清冷。
回过神，她点了点头。
男子微颔首，走进“水龙吟”大门。
“真对不住，咱们书坊二楼逢五逢十才有营业。”一楼隐约传来伙计元琦客气有礼的声音。
她霍地起身，忙走至楼梯口，适时出声：“元琦，让他上来。”
“大小姐……”元琦的眼底有着疑惑。
元琦的一声“大小姐”，男子听了并未显惊讶，似乎对她女扮男装不以为奇。
“没关系，他是我新认识的朋友，叫……”说朋友是太过，两人今早初次会面，自己压根不晓得他的名，她用眼神询问男子。
男子沉吟半晌，回道：“冷遥夜。”
“冷遥夜，上来吧。”她招了招手，让他上楼来。
她自小没了娘，季老爷与二娘待她极为宠爱，平素甚少打骂管束；她个性率真大方，凡事充满好奇，打小就爱结识各路朋友，虽贵为富家大小姐，待人却是不分阶级地位，合眼、上心即是朋友。
“这……不会也是季家产业吧？”虽初到临阳城，对于首富季家的事迹多少有些听闻，尤其是这位特立独行季大小姐的。
“当然不是。这是属于城西关家，关少夫人是我的好友。”简单解说几句，季珞语回到座位，示意他也坐下来。
“他……”冷遥夜睇向一旁的季实，纳闷问道。
“季实正在帮我将菖蒲根及谷子石碾成粉末，那是去字用的，写错字或是要修正，用清水调和，抹在字上，待干后字迹就会消失不见，挺好用的。”上回她赶写《三殊漫谈》，把那些存货都用光了，才让季实在这儿制作。
“哦。”他扬眉一笑，颇有兴致地观察着。
瞧他一身风雅清逸，看来也是喜爱书香文墨者。
“季实，下去跟元琦要些茶水点心过来。”她向季实一喊。
季实点了点头，停下手上工作走下楼去。
“听闻关家药材驰名遐迩，怎么却成了书坊？”他随口问道。
“你打外地来，或许有所不知。这事儿说来话长。眼下关家已退出药材买卖，名下的药材行几经易手，现今大多归在乔家底下。”思及曲映欢的苦难，她轻叹道。
“乔家？”他困疑地挑着眉。
说起乔富贵，这人是临阳城近几年窜起的富商，在关家父子出事那年，乔家适巧出现在临阳城，接管了关家泰半的产业，连关家最后一间小药铺也不放过。她将乔家于临阳城如何发迹简明说过。冷遥夜听了点点头。
“传闻关老太爷以一小间药铺造就关家大业，如今……”他闲话般地提起这段临阳城传闻。
“如今那‘杏林堂’已成乔家的囊中物。”基于某些原因，曲映欢已答应将“杏林堂”转让出去，想必这几天乔家就会接手。
这时季实上楼来，将茶水点心摆上桌，又回到大釜前动手捣着。
“《三殊漫谈》看了没？内容如何？”见他手里仍拿着《三殊漫谈》，她笑吟吟问道。
“不错。”
“江湖英雄那部分呢？”她再追问。
她正是《三殊漫谈》英雄豪杰那两版页的写者。关少夫人曲映欢除了负责出刊外，还得写出那一小版页的时事杂谈。而最受姑娘家喜爱的才子佳人传奇小说那三版页则是由两人好友——当朝云状元主笔。这事儿是三人间的秘密。《三殊漫谈》虽于坊间大受欢迎，然而至今尚无他人得知写者的真正面目。
“颇引人入胜。”他中肯地点点头。
“真的？”《三殊漫谈》近几年备受肯定，她早已习以为常，然而此刻由他口中说出称许的美言，她听了竟是颇为受用。
冷遥夜缓缓又道：“只是……撰者应非江湖中人。”
“此话怎讲？”她灵眸一转，好奇问道。
“只有未涉足江湖者才会对江湖的恩怨过于美化，真正的江湖又岂是如此天真烂漫？”
啊？还来不及飘飘然，就被一把扯将下来。她微怔了怔，心里虽不服气，仍虚心请教。
“敢问，真正的江湖又是如何？”瞧他一派清风朗月，倒像个文人雅士，又懂得什么是江湖？
冷遥夜没有回应，那双幽深的眸子投向轩窗外的灰白天际，眸色一转深沉。
季珞语怔怔地望着。他那双幽冷深沉的黑眸好似盛载着太多无奈，神态缥缈……她心间一窒。此刻他那孤寂身影、茫然若失的神色，一副远离尘世的冷然——浑身没有热度似地。
“你是人吗？”她冷不防将心中疑惑问出。
冷遥夜怔了怔，未料及她会作如是奇想。
“你说呢？”瞧她脸上不假修饰的神情，他难得放开心防与她说笑。
“这时候看来就像人了。”因为此刻的他眉开眼弯，眼底似乎有了热度。
他扬了扬眉，唇瓣微微一勾。
“你还没说呢，《三殊漫谈》描述的不算江湖，那怎样才叫江湖？”她可是很挂记此事。
“江湖多险恶，有情易被无情伤。残酷血腥、江湖恶斗、争权谋利……种种纷争，这才是江湖。你所描述的江湖是过于美好的想象。不过，或许人们喜欢的、想要看的就是那个带点烂漫想象的江湖世界，而《三殊漫谈》正好提供这么一个现实无法达到的境遇，让众生短暂忘却人世间的无奈纷扰。”冷遥夜沉吟道。