生活中，一加一不等于二，一加一等于一。
我正在寻找那个让我免费搭车的人：我正在寻找你。
——《便宜货》（Bargain），谁人乐队（TheWho）
来认识一下丽贝卡（Rebecca）。
你首先注意到的是她个子很高，略低于6英尺。35岁左右，健康，朝气蓬勃，即便今天不得不带着两个孩子去上班，她仍然精力充沛。
再看看罗伯特（Robert）。
他也很高，略高于6英尺，35岁左右，漂亮，轮廓分明。即使有迫在眉睫的事情，他也不当回事，总是彬彬有礼。
如果你同时遇到丽贝卡和罗伯特，你会注意到他们所有朋友的评论：他们看起来太像了。当然，不是完全一致，毕竟不是双胞胎，他们是夫妻，而且没整过容。
“惊人的相似，”罗伯特也承认这一点，“我没注意到我们的背景也相似，不过我越来越喜欢这一点。我们不富也不穷，上的同一所大学，都在广播行业，都是基·督徒。不过也有不少细微的差别，比如我们看待家庭和朋友的方式，以及对努力工作的信仰。当然，我们在同一个行业工作，而且，”他看了一眼丽贝卡，面露微笑，“穿着非正式的制服：整洁的牛仔裤，挺括的衬衫。”他们都笑了起来。
丽贝卡和罗伯特对于他们相似这一事实感到很愉快，因为这让他们感到舒服、安全，并且能够互相理解。
“并不是我们喜欢的东西全都要一样，”当她单独一个人的时候，丽贝卡说，“我喜欢散步，而罗伯特就得学着喜欢散步！但是生活的最基本部分我们是一样的。我们都有非常稳定的家庭生活，父母仍然生活在一起，这总是非常令人欢欣鼓舞。当我们开始外出约会时，没有故意思考过这些事情，只是当你回头看的时候，才会看到这些事情，看到这些方式。”
丽贝卡和罗伯特对于他们非常相似这一客观存在感到愉快。但是，这种相似性已经对他们构成了限制，使得他们对生活的看法变得狭隘，或者对更广泛的意见、经验以及思维和存在的不同方式视而不见，只是他们对此还没有太多的感觉。人类有一些基本的偏好，比如喜欢熟人而不是生人，喜欢已知的东西而不是未知的领域，喜欢和谐而不是不一致，这些偏好在这对夫妻身上都有所表现，它们正在暗中为害，并且有着重大的影响。这种偏好在我们的自我界定中根深蒂固，我们建立了关系、制度、城市、系统和文化，而它们对我们的价值观是一种制约，让我们对可替代方案熟视无睹。我们的故意视而不见恰恰源于此：在天性之中，人们总是期望得到熟悉的或相似的东西，这正是我们的大脑发挥作用的基本方式。
因为他们的相似之处非常明显，确切地说丽贝卡和罗伯特是很典型的例子。大部分人会与跟他们非常相似的人结婚：相似的身高、体重、年龄、背景、智商、国籍和种族。我们也许觉得跟自己相反的人会很吸引人，但不会和他们结婚。社会学家和心理学家研究这种现象几十年了，他们称之为“正选型交配”，实际上只不过就是表示我们会跟和我们相似的人结婚。当爱情降临时，我们的视野便不再那么宽广。
在离职加入在线约会网站宜合（eHarmony）之前，吉安?冈萨加（GianGonzaga）是一名高级研究科学家。该网站宣传提倡的“兼容性的科学”认为“仅仅匹配还不够！有29个维度的方法可以预测出令人满意的关系”。
但是它并不浪漫，这是生意。所以，约会网站宜合将其成功依靠或寄托于让人们发现真正相互喜欢的人。2007年，该网站声称确信有44000对新人通过该网站喜结连理，占全美当年结婚总数的2％。目前，他们宣称每天平均能促成236个婚礼。这些人都在寻觅什么呢？
“我们知道人们会以貌选人，这也是你为什么要上传照片的原因。我们的调查问卷会提出很多深层次的问题，实际上这是基于我们知道什么样的信息会起作用。因此，我们会问很多私人问题，你喜欢整洁的程度如何，有多守时，还有一些是关于价值观的：你如何评价宗教信仰、利他主义和志愿活动？价值观是一个人所坚持的信念，即使在艰苦困顿时也不会改变，也是你最希望得到他人认可的东西。当然，兴趣爱好也值得重视，但是爱好会改变。你可以学着喜欢散步，但价值观一旦确立就难以改变。”
涉及婚姻的时候，当然存在着文化上的差异。在已婚人士中，英国人一向比美国人表现得对婚姻更满足，这与他们在婚姻中的体验是一致的。他们对自己的家庭关系、做决定的方式和处理家务琐事的方式较为满意。这种惊人的一致甚至影响到他们夫妻的性生活：与美国人和澳大利亚人相比，英国夫妇是最不可能报告说“对性生活的厌倦已经成为婚姻的一个问题”。根据约会网站宜合所述，所有的配偶在有关职业选择、友谊、休闲活动和交友问题上都希望彼此同意，但英国的夫妇特别在乎家庭、平等地分担家务和对礼貌行为的界定。
冈萨加和他的妻子希瑟?塞特拉坎（HeatherSetrakian）并不只是在实践他们所鼓吹的说教，他们就是他们所提倡的人。他们是在加州大学洛杉矶分校婚姻研究所担任研究员时相识的，当时两个人都是30多岁，黑头发，在朋友眼里都是才华横溢、幽默风趣而又机智聪明的人。冈萨加说，只是她妻子在填写调查表时，说她想找一个比自己小两岁的人，宜合系统就把他们撮合到一块了。
那份调查问卷确实考验耐心和打持久战的能力，要用一个半小时才能答完它，如果你是认真地想寻找一位伴侣的话，花的时间还会更长。这些问题都是用来确认你的价值观和态度的，它涉及29个维度的内容，人们会将它们和在这些维度上与你尽可能接近的某个人相匹配。它可能是个软件，但毫不夸张地说，它是在做媒。不会乱点鸳鸯谱，不会出现对立的组合或奇异的配对。
“人们可能会对与自己有差异的人感兴趣，”冈萨加说，“但是他们不会结婚。他们寻找的是认可、是舒服。”