深冬，银装素裹，风雪飘零，大地一片素白……
一月十三。凌晨，李燕北从他三十个公馆中的第十二个公馆里走出来，沿着晨雾弥漫的街道大步前行，昨夜的一坛竹叶青，半个时辰的爱嬉，并没有使得他看来有丝毫疲倦之色。
他身高八尺一寸，魁伟强壮，精力充沛，浓眉、锐眼、鹰鼻、严肃的脸上，总是带着种接近残酷的表情，看来就像是条刚从原始山林中窜出来的豹子。无论谁看见他，都会忍不住露出几分尊敬畏惧之色，他自己也从不会看轻自己。
十年以前，他就已是这古城中最有权力的几个人其中之一。距离他身后一丈左右，还跟着一群人，几乎要用奔跑的速度，才能跟得上他的步子。这群人之中有京城三大镖局的总镖头和镖师，有东西城“杆儿上的”的首领和团头，有生意做得极成功的大老板和钱庄的管事。
还有几个人虽然已在京城落户十几年，但却从来也没有人能模得透他们的来历和身分。他们都是富有而成功的中年人，谁也不愿意在如此凌晨，从自己温暖舒服的家里走出，冒着寒风在街道上奔走。可是每天早上他们都非得这么样走一趟不可。
因为李燕北喜欢在晨曦初露时，沿着他固定的路线走半个时辰。这地方几乎已可算是他的王国。这时候他头脑总是特别清醒，判断总是特别正确。他喜欢他的亲信部下在后面跟着他，等着他发号施令。而且这已是他多年的习惯，就正如君王的早朝一样。无论你喜不喜欢，都绝不能违背。
自从“镇远镖局”的总镖头“金刀”冯昆，在一个严寒的早上被他从被窝里拖出来，抛入永定门外已结了冰的河水里之后，也从来没有人敢再迟到缺席过一次。
阳光尚未升起，风中仍带着黑夜的寒香，街旁的秋树。木叶早已凋落，落叶的露水，已结成一片薄薄的秋霜。
李燕北双拳紧握。大步急行，已从城郭的小路，走到前门外市区的中心，忽然唤道：“孙冲！”
后面跟着的那群人中。立刻有个衣着考究。白面微须的中年人奔跑着赶上来，正是李燕北手下的大将之一，以打造各种兵刃和暗器名满中原的“快意堂”堂主。
李燕北并没有放慢脚步等他，连看都没有看他一眼，只是沉着脸道：“我是不是早已关照过你，十五之前，绝不要再接大宗的生意。”
孙冲道：“是。”
李燕北道：“那未昨天晚上，你为什么还要将存在库里的六十六把鬼头刀、五十口剑、和所有的弓箭全都卖了出去？”
孙冲垂下头。脸色已变了。他显然想不到李燕北会这么快就知道这件事，垂着头。嗫嚅着道；“那票生意的利润很大，几乎已有对本对利，而且……”
“而且生意总归是生意，是不是？”，眼见孙冲不敢再答腔，头垂得更低，李燕北脸上已现出怒容，双拳握得更紧，忽然又问：“你知不知道买主是谁？”
孙冲迟疑着，摇着头，眼珠子却在偷偷的四面转动。这时他们刚走上路面很窄的樱桃斜街，两旁的店铺当然还没有开市。但就在这时，左右两旁的窄巷中，突然有两辆乌篷大车冲出来，将他们隔断在路中间。
接着，车上盖着的乌篷也突然掀起每辆车上都藏着十来条黑衣大汉，每个人手里都挽着张强弓，每张弓的弦都已拉满，箭已在弦，孙冲刚想冲到车上去，手腕却已被李燕北的铁掌扣住。
他脸色立刻惨变，张开嘴，想呼喊：“不要……”
这句话还没有喊出来，弓弦已响，乱箭飞蝗般射出。李燕北沉腰坐马，反手一抡，竟将他的人抡了起来。迎上了飞蝗般的乱箭。霎眼间孙冲的人已被射成个刺猥，李燕北厉喝一声，也想冲上篷车，谁知前面的一班弓箭手乱箭射出后，身子立刻伏下，后面竟赫然还有一班弓箭手。
二十八张强弓的弓弦也已引满，箭也已在弦。李燕北的身上立刻僵硬。跟着他的那群人，都已被第三辆大车隔断在一丈外，他纵然是一身钢筋铁骨，也万万挡不住这一轮又一轮飞蝗般的乱箭！
经过了二十年的挣扎，数百次艰辛苦战，到头来竟还是免不了要落入对头的陷阱。李燕北眼睛里血丝满布，看来也正像是一条已落入猎人陷阱的猛兽。只要弓弦再一响，这雄霸一方的京城大豪，也难免要被乱箭穿心。
谁知就在这一刹那间，左边的屋檐上，突然响起了一阵极尖锐的风声。
青光一闪！划过弓弦。
只听“蹦、蹦、蹦”一连串的急响，如珠落玉盘，二十八张强弓的弓弦，竟同时被两道青光划！接着，又是“夺”的一声，青光钉在右面的门板上，竟只不过是两枚铜钱。
是谁有这么惊人的指力，能以铜钱接连割断二十八张弓弦？弓箭手的脸色也全都已惨变，突然全都翻身跳下篷车，窜入了窄巷。李燕北并没有追。
这些人并不是他的对手，还不配他出手。而且多年前他就已知道，杀戮并不能令人真心对他服从尊敬。
他只是沉声道：“各位不妨慢慢走，回去告诉你们的主人，就说李燕北今日既然未死，总有一天会去找他的！”
左面的屋檐上，忽然又响起了一阵掌声。一个人带着笑道：“好！好风度，好气派，果然不愧是仁义满京华的李燕北，”
李燕北也笑了：“只可惜仁义满京华的李燕北，纵然有三头六臂，也比不上陆小凤的两根手指！”
一个人大笑着从屋檐上跃下来，轮廓分明的脸上。带着满脸风尘之色，但一双眸子却还是明亮的，眉毛也依旧漆黑。四条眉毛。除了他之外，世上绝没有任何人的胡子长得和眉毛同样挺拔秀气：“看来你还没有那么健忘！”
李燕北微笑：“能以两枚铜钱割断二十八张弓弦的，除了陆小凤外，世上还有谁？再者说，别说是你走了三个月，就是三年，三十年。我岂能忘掉你？”
说完，两个人相视而笑，阳光已升起。一起找了个讲究的店家，准备吃些早点……豆汁锅里冒出来的热气，在阳光下看来，也像是雾一样。
陆小凤用火烧夹着猪头肉。就着咸菜豆汁。一喝就是三碗，然后才长长吐出口气，擦着汗笑道：“三个月未到京城，你知道我最怀念的是什么？”
李燕北微笑道：“豆汁？”
陆小凤大笑点头：“第一怀念的是豆汁，第二是炒肚，尤其是蔡仙居的火烧炒肝，还有润明楼的搭鞑火烧和馅饼周的馅饼。”
李燕北道，“我呢？”
陆小凤笑道：“肚子不饿的时候。我才会想到你。”
李燕北大笑：“但你只怕却想不到我也会有几乎死在别人手里的一天？”
陆小凤承认：“我也想不到你会放他们走的！”
李燕北道：“你以为我喜欢杀人？”
陆小凤又笑了：“你若喜欢杀人，自己只怕也已活不到今天。”
李燕北道：“可是你……”
陆小凤道：“可是你至少也该问问。他们是谁派来的！”
李燕北也笑了笑：“我不必问。”
陆小凤道：“你已知道？”
李燕北的笑容看来并不很愉快，淡淡道：“除了城南老杜外，谁有这么大的胆子？”
陆小凤道：“杜桐轩？”
李燕北点点头，手里刚拿起的一个油炸螺丝，已被捏得粉碎。
陆小凤道：“这十年来，你跟他一向井水不犯河水，他早已该知道你并不是个容易被暗算的人，为什么还要来冒这种险？”
李燕北道：“为了六十万两银子，和他在城南的那块地盘。”
陆小凤没听懂。
李燕北道：“我已跟他打了赌，就赌六十万两银子，和他的全部地盘。”
这赌注实在不小。
陆小凤忍不住长长吸了口气：“你们赌的是什么？”
李燕北道：“赌的就是十二月十五的那一战！”
月圆之夜，紫金之巅，一剑西来，天外飞仙！
李燕北道：“那一战的日子本来是十二月十五，地方本来是在秣陵的紫金山上，可是‘鬼见愁’韩文却坚持要将日期延后一个月，地方也改在这里。”
陆小凤眉毛微挑，道：“我知道。”
他这些日子全都在神针山庄，逍遥快活，但江湖上的事情他也没少听，韩文自连克上官瑾、独孤一鹤之后，功力大进，并且完善了剑法，一时间风头无二，两个月内，连克强敌，终于，挑战了当世第一剑客，叶孤城！
李燕北道：“自从十二月十五那一天之后，江湖中就再也没有人看见过韩文的行踪！”
陆小凤叹了口气，这件事他当然也知道。他也正在找韩文。找得很苦。
李燕北道：“所以，大家都认为韩文一定是怕了叶孤城，一定已躲起来不敢露面了。”
陆小凤道：“但你却知道他绝不是个这么样的人！”
李燕北点点头道：“没错！之前因为‘红鞋子’，我与老杜跟他都有些过节，但我见过他一面儿，还跟他喝了顿酒，成了朋友，他什么样，我清楚！所以别人虽然都已认为他必败无疑，我却还是要赌他胜！无论多少我都赌。”
陆小凤道：“这机会杜桐轩当然不会错过。”
李燕北道：“所以他跟我赌了。”
陆小凤道：“用他的地盘，赌你的地盘？”
李燕北道：“他若输了，另外还得多加六十万两银子。”
“叶孤城毕竟是声名日久，韩文就算连克强敌，剑斩天下，终究给人一种底蕴不足的感觉！”。陆小凤点了点头，道：“我知道，一个月以前。就有人愿意以三博二，赌叶孤城胜！”
李燕北道：“前两天的盘口，已经到了以二博一，每个人都看好叶孤城，直到昨天上午为止，杜桐轩还认为他已十拿九稳。”
陆小凤道：“直到昨天上午为止？”
李燕北道：“因为昨天下午，情况就已突然改变了！”
陆小凤道：“哦？”
李燕北凝视着他。道：“你难道真的还没有听说叶孤城已负伤的消息？”
陆小凤摇头，显得很吃惊：“他怎么会负伤的？有谁能伤得了他？”
李燕北道：“唐天仪。”
陆小凤皱眉道：“蜀中唐家的大公子？”
李燕北道：“不错？”
陆小凤道：“叶孤城久居海外，怎么会和蜀中唐家的人有过节？”
李燕北道：“据说他们是在张家口附近遇上的。也不知为了什么，发生冲突，叶孤城虽然以一着天外飞仙重伤了唐天仪，可是他自己也中了唐天仪的一把毒砂。”
蜀中唐门的毒药暗器。除了唐家的子弟外。天下无人能解。无论谁中了他们的毒药暗器，就算当时不死，也活不了多久。
李燕北道：“这消息传到京城，那些买叶孤城胜的人，一个个全都变成了热锅上的蚂蚁，有的人急得想上吊，有的人想尽了千方百计，去求对方将赌约作废。”
陆小凤道：“对方若是死了。这赌约自然也就等于作废了！”
李燕北冷笑道：“所以杜桐轩才一心要将我置之于死地！”
陆小凤叹了口气，这件事的来龙去脉。他总算已完全明白。
李燕北继续说道：“据说就在昨天晚上一夜之间，京城中至少已有三十个人因此而死，连西城王府里的护院“铁掌翻天”，都被人暗算在铁狮子胡同后面的陋巷里，因为他也赌了八千两银子，买韩文胜。”
看着面前的猪头肉和火烧，忽然觉得胃口变得很坏。陆小凤叹道：“想不到八千两银子，也已足够买人的一条命！……有没有人亲眼看见叶孤城和唐天仪的那一战？”，他忽然又问。
李燕北摇头：“没有。”
陆小凤再问：“既然没有人亲眼看见，又怎知这消息是真的？”
李燕北道：“因为大家都相信说出这消息来的人，绝不会说谎话！”
陆小凤道：“这消息是谁传来的？”
李燕北道：“老实和尚。老实和尚是昨天午时过后到京城的，一到了之后，就去‘耳朵眼’吃花素水饼，吃一个饺子，叹一口气！那时天门四剑恰巧也在那里吃饺子，就问他为什么叹气，老实和尚就说出了这消息。而且听见这件事的人，当然还不止天门四剑。除了老实和尚和天门四剑外，这半个月来，已赶到京城来的武林豪杰，已有四五百位。”
陆小凤说不出话了。对老实和尚的信用，无论谁都无话可说的。猪头肉上的油，已在北国九月的冷风中凝结，看来也像是一层薄薄的白霜。
看着猪头肉上的油腻，忽然觉得想呕吐。
李燕北道：“据我所知，一月十五之前，至少还有三四百位武林中人会到这里来，其中至少有五位掌门人，十位帮主，二三十个总镖头，甚至连武当的掌门石雁道长，长老木道人，和少林的护法大师们都会到，还有西门吹雪！只要是能抽得开身的，谁也不愿错过这一战。”
陆小凤突然用力一拍桌子，冷笑道：“他们究竟将韩文和叶孤城看成了什么东西？看成了两只变把戏的猴子？看成了两条在路上拾肉骨头的野狗？”
猪头肉和火烧被震得从桌上跳起来，又落下，滚在路边。李燕北吃惊的看着陆小凤。他从未看见过陆小凤如此激动，也想不通陆小风为什么会如此愤怒。忍不住问：“你难道不是为了要看这一战而来的？”
陆小凤握紧双拳，道：“我只希望永远也看不到他们这一战！”
李燕北道：“但现在叶孤城既然已负伤，韩文已绝不会失败！”
陆小凤道：“无论他们谁胜谁负都一样！”
李燕北道：“韩文难道不是你的朋友？”
陆小凤道：“就因为他是我的朋友，所以我才不愿看着他像条狗一样。为了抢根看不见的肉骨头，跟人拼命！”
李燕北还是不懂：“什么是看不见的肉骨头？”
“别人眼中的虚名，就是那根看不见的肉骨头”。陆小凤冷笑道：“虚名！这一战他若胜了。你就可以将杜桐轩的地盘据为已有，那些自鸣清高的剑客们，也可看到一场精采的好戏，看出他们剑法中有什么绝招，有什么破绽？可是他自己呢？”
他自己岂非已胜了？可是他纵然胜了，又有什么好处？又有谁能了解胜利者的那种孤独和寂寞？李燕北终于明白了陆小凤的意思。
他静静的凝视着陆小凤，过了很久。才缓缓道：“这一战是他们自己要打的，并没有别人逼他们！当然没有。世上绝没有任何人能逼他们做任何事。我也是韩文的朋友，我并不想要他跟人拼命。更不想利用他去抢老社的地盘，可是他自己若要和人决斗，我也没法子阻拦！甚至连你也没法子阻拦。”
陆小凤虽不愿承认，也不能否认。
李燕北道：“最重要的是。就连他们自己。也同样无法阻拦！”
世上本就有很多事是这样子的，一个人只要活在这世界上，就有很多事是他非做不可的，无论他是不是真的愿意去做都一样。
陆小凤忽然轻轻叹了口气，道：“我累了，我想去洗个热水澡！”
浴池是用青石砌成的，水很热。陆小凤把自己整个人泡在热水里，尽量放松了四肢。他实在觉得很疲倦，一种从心底深处发出来的疲惫和厌倦。每当他做成了一件大事。破了一件巨案后，他都会有这种感觉，但却从没有像这次这么深。
绣花大盗、金鹏王朝、铁鞋子、金九龄、鲁少华、公孙大娘、江重威、欧阳情、霍休、上官瑾、薛冰……好在薛冰现在还活着，否则他都不知道该怎么去面对这些事情！
去逃避吗？可他能逃避了这一件，那其他的呢？韩文、西门吹雪、叶孤城、杜桐轩、老实和尚……
“这一战，比我预计的早了许多！”，陆小凤好不愿再想下去，忽然道：“而且，如同他这么好斗的人……或许，都活不长！呵呵！也许有一天，他忽然不见了，就是因为与人决斗失败啊！”
“什么意思？”，李燕北正伏在浴他的边沿上，一条精赤着上身的大汉，正在用力替他擦背。这地方是他的地盘。他在这里，就正如君王在自己的城堡里同样安全。
陆小凤揉了揉眉心，道：“韩文是什么人我很清楚，毕竟与他接触的时间不算短，而且……他与西门吹雪有约在先，他们之间必有一战！意思很简单！即便韩文战胜了叶孤城，还有西门吹雪在等着他啊！”
“还真是……”，李燕北无言以对，好半天，道：“嗜武成痴吧！可他现在在哪里？为什么一点儿风声都没有？据说自你们从关中回来，他便消失不见了！”
“是啊！”，陆小凤点了点头，道：“不过，我认为，他一定就在京城！”
“为什么？”
陆小凤嘿嘿一笑，两撇儿胡子都颤悠了好几下：“因为公孙兰在！”
“哈哈哈……！”；
一阵错愕后，李燕北畅快的大笑，举手示意，叫那大汉擦得再用力些，十多年来醇酒美人的亨乐生活，至今未在他身上留下任何丑陋的痕迹。他的月复部依旧平坦，肌肉依旧充满了弹性，这每天一次的热水澡和强力按摩，对他的帮助实在很大。
“‘破马刺’洛马，六扇门总捕头金九龄，‘公孙大娘’公孙兰，‘关中大侠’山西雁，‘西北双秀’，樊大、简二，‘市井七侠’，‘天松云鹤，商山二老’，西门吹雪，霍休、独孤一鹤……”；
陆小凤喃喃的念道着这些名字，道：“其实，如果单从战绩上来看，叶孤城未必胜得了韩文！也能够看得出来，韩文这个人的坚韧、凶狠、强悍，想让他认输？做梦去吧！他一定就在京城！绝非是害怕了叶孤城躲了起来！哪怕是死，他也不会那样做的！他不是一个不可以接受失败的人！”
李燕北赞同的点了点头：“嗯。”
陆小凤道：“只不过直到今天。你还没有发现他的行踪！”
李燕北道：“还没有。”
陆小凤皱眉道：“两个像他们那么样引人注意的人到了京城，竟连你都没有听到一点风声，这倒真是件怪事？”
“的确很怪。就连‘红鞋子’的那帮娘们儿也消失得无影无踪！”，思索中李燕北的浓眉皱得更紧，过了很久，才长长叹了口气，道：“幸好叶孤城已负伤，否则……”
他翻了个身，声音突然停顿。热气弥漫的浴室门外。忽然出现了条幽灵般的人影。李燕北厉声喝问：“什么人？”
这人没有回答他的话，却阴恻恻一笑，道：“今天你不该到这里来洗澡的！因为杜桐轩既然能收买孙冲。就同样也能收买替你擦背的人！”
精赤着上身的大汉脸色已变了，想冲出去，李燕北却已拧住了他的臂。他本来也是个强壮而有力的人，可是在李燕北手下。他却全无挣扎反抗的余地。他想挣扎时。已听见自己肘骨拧断的声音。
“巾上有毒，若要解药，到前门外的春华楼去等。”，这人影的行动也快如鬼魂，袍袖一拂，人已不见。
李燕北大喝道：“朋友是什么人？为何不容李某报答相救之恩！”
只听这人声音远远传来，道：“到了春华楼，你就知道我是谁了。那时，你再报答我也不迟！”。说到最后一句话，声音已远在十余丈外。
李燕北一把夺下那大汉手上擦背的布巾，大汉正失声惨呼，李燕北已将毛巾塞入他嘴里。他呼声骤然停顿，身子突然一阵抽搐，全身立刻跟着收缩，突然间就倒在地上，动也不能动了。这块白浴巾上竟赫然真的有毒。
刚才这大汉用力替他擦背时，巾上的毒性，已渗入他的毛孔，渗入他的肌肤里，李燕北全身的肌肉，突然变得无法控制，不停的跳动起来。
陆小凤也不禁动容：“好厉害的杜桐轩，好恶毒的手段！”
“刚才那个人又是谁？”，李燕北用力握紧双拳，控制着自己：“他怎么会知道杜桐轩的阴谋？为什么要赶来救我？”，要知道这答案只有一个法子——“到春华楼去！”
春华楼也在李燕北的地盘里，他们是坐车去的，李燕北虽然喜欢走路，可是为了怕毒性发作，他已不敢再多用一分力气。
看见他的人，对他还是和平时同样尊敬，远远的就弯下腰来躬身问安，谁也看不出这虎豹般的壮汉，生命已危在旦夕，李燕北对这些人当然已没有平时那么客气，无论谁身体里若是埋伏着一包随时都可能会引燃的火药，心情都不会太好的。
春华楼的地方很大，生意很好，他们来的时候，本来已位无虚席。可是李燕北无论到了什么地方，都自然会有人站起来请坐的。他们选了张居中的桌子，面对着楼梯，只要有
人上楼，他们一眼就可以看见。没有人上楼，只有人下楼。
看见李燕北的满脸杀气，知趣的人都已准备溜了。已有人在悄悄的结帐，也有人在窃窃私议突然间，所有的声音竟一起停顿，所有的眼睛，都盯在一个人身上。一个刚走上楼来的人。
这人很高，很瘦，穿着极考究，态度极斯文，年纪虽不甚大，两鬓却已斑白，一张清癯瘦削的脸上，仿佛带着三分病容，却又带着七分威严，令人绝不敢对他有丝毫轻视。
他穿着的是件宝蓝色的长袍，质料颜色都极高雅，一双非常秀气，保养得也非常好的手上，戴着枚价值连城的汉玉扳指，腰畔的丝绦上，也挂着块毫无暇疵的白玉壁，看来就像是朝迁中的情贵，翰苑中的学士。
事实上，有很多人都称他为学士，他自己也很喜欢这名字。但他当然并不是真的学士。他是微笑着走上楼来的，可是每个人看见他都似已笑不出了。尤其是李燕北，脸色更已发青。
没有人想得到杜桐轩居然会出现在李燕北的地盘里，就正如没有人想得到豺狼会走入虎穴一样。这十年来。杜桐轩的足迹确实也从未离开过城南一步。
杜学士一向都是个极谨慎，极小心的人，今天怎么会忽然变了性？更令人想不到的是。他居然笔直走到李燕北面前，微笑抱拳，道：“李将军别来无恙？”
他喜欢别人叫他杜学士，李燕北却最恨别人叫他李将军。陆小凤笑了。他觉得无论学士也好，将军也好，这两个名字听来都有点滑稽。
杜桐轩也在看着他，微笑道；“阁下莫非就是心有灵犀一点通的陆小凤陆大侠？”
陆小凤笑道：“你不是学士。他不是将军，我也不是大侠，我们大家最好都不必客气。”
杜桐轩居然面不改色。态度还是彬彬有礼.看他的样子，就连陆小凤都看不出他就是那杀人不眨眼的城南老杜。
李燕北目光刀锋般盯着他，突然道：“我若是你，我绝不会到这里来！”
杜桐轩道：“我不是你。所以我来了！”
李燕北道：“你不该来的！”
社桐轩道：“我已来了。”
李燕北冷笑道：“你要来。可以来，要走，只怕就很不容易！”
杜桐轩居然又笑了：“李将军要报答别人的救命之恩，用的难道就是这种法子？”
李燕北怔住了。
杜桐轩已伸出那双戴着汉玉扳指的手，拉开椅子坐下来，微笑道：“我本来以为你至少应该请我喝杯酒的。”
李燕北终于忍不住问道：“刚才救我的人真是你？”，杜桐轩点点头。
李燕北盯着他，道：“今天一日间。两次要杀我的也是你？”
杜桐轩淡淡道：“有时我是个很容易改变主意的人！”
李燕北道：“是什么事让你改变了主意？”
杜桐轩没有回答这句话，却忽然提高声音道：“解药。”
这两个字刚说出口。他身后就忽然多了个人。一个枯瘦矮小的黑衣人，惨白的脸上完全没有丝毫表情，却配上了一双深深凹下去的漆黑眼睛，若不是双眼睛，他看起来完全像个死人。
酒楼上这么多人，竟没有一个人看清楚他是怎么来的。死人般的脸，鬼魅般的身法李燕北立刻发现他就是刚在浴室外倏忽来去的人。他已伸出双魔爪般的手，将一只惨碧色的木瓶摆在桌上。
杜桐轩道：“这就是解药，你最好快乘毒性还未发作之前，赶快吃下去！”
李燕北握紧双拳，要他在这么多双眼睛前，接受城南老杜给他的解药，实在是件很难堪的事。可是他偏偏不能拒绝。
杜桐轩也知道他不能拒绝，悠然道：“我本是专程为你送解药来的，可是现在……”
李燕北道：“现在你又改变了主意？”
杜桐轩笑了笑，道：“我只不过忽然又想起件事要问问你！”
李燕北道：“什么事？”
杜桐轩道：“不知道你是不是愿意将我们的赌注再增加一些！”
李燕北又怔了怔：“你还想把赌注再增加？”
杜桐轩道：“你不敢？”
李燕北道：“你还想增加多少？”
杜桐轩道：“你还有什么可赌的？”
李燕北的手又在桌下握紧：“我的四大恒钱庄里，还存着有八十多万两银子！”
杜桐轩双眼顿时放光：“那么我明天一早就也存一百二十万两进去！我不想占你便宜，我们的赌注还是以三博二！”
李燕北的眼睛里发出了光，盯着他一字字道：“我若输了，就立刻离开京城，只要你活着一天，我就绝不再踏入京城一步！”
杜桐轩道：“我若输了，就立刻出关，只要你活着一天，我就绝不再入关一步！”
李燕北道：“一言为定？”
杜桐轩道：“击掌为信，”；
两个人慢慢的伸出手，眼睛盯着对方的眼睛。酒楼上忽然又变得完全没有声音。这一场赌实在赌得太大，他们无异已将自己全部身家性命都押了上去。
大家看着他们的手，自己的手心里仿佛也在为他们捏着把冷汗。只听“拍”的一声。掌声一响。
这一响掌声，也不知是为谁敲响了丧钟？
李燕北的表情很沉重，过了很久。才慢慢的放下手。
杜桐轩却笑得更得意：“你一定很奇怪。为什么我明知叶城主已负伤，还要跟你赌！”
李燕北并不否认，他实在很奇怪。每个人都在奇怪。杜桐轩一向小心谨慎，没有把握的事，他本来绝不会做的。他为什么会如此有把握？这问题很快就有了答案！
风从窗外吹过，大家忽然嗅到了一阵奇异的花香，然后就看见六个乌发垂肩。白衣如雪的少女，提着满篮黄菊，从楼下一路洒上来。将这鲜艳的菊花，在楼梯上铺成了一条花毡。
一个人踩着鲜花，慢慢的走了上来。他的脸很白，既不是苍白。也不是惨白。而是一种白玉般晶莹泽润的颜色。
他的眼睛并不是漆黑的，但却亮得可怕，就像是两颗寒星。他漆黑的头发上，戴着顶檀香木座的珠冠，身上的衣服也洁白如雪。他走得很慢，走上来的时候，就像是君王走入了他的宫廷，又像是天上的飞仙。降临人间。
李燕北不认得这个人，从来也没有看见过这个人。但却已猜出这个人是谁！
“一剑西来，天外飞仙！”
白云城主叶孤城竟赫然来了！他没有死！
他全身都仿佛散发着一种令人目眩眼花的光采，无论谁都看得出他绝不像是个受了伤的人。
李燕北看着他，连呼吸都已几乎停顿，心也已沉了下去。叶孤城并没有看他，一双寒星般的眼睛，正盯着陆小凤。陆小凤微笑。
叶孤城道：“你也来了！”
陆小风道：“我也来了！”
叶孤城道：“很好，我知道你一定会来的！”
陆小凤没有再说什么，因为叶孤城的目光已忽然从他脸上移开，忽然问道：“哪一位是唐天容？”
他嘴里在问这句话的时候，眼睛已盯在左面角落里一个人的身上。这个人一张本来很英俊的脸，现在似已突然扭曲僵硬。
他一直一个人静静的坐在角落里，连陆小凤上来时都没有注意到他。他的年纪还很轻，衣着很华丽，眼睛里却带着种食尸鹰般残酷的表情。
这双眼睛也正在盯着叶孤城，一字字道：“我就是唐天容！”
在他和叶孤城之间坐着的七八桌人，忽然间全都散开了，退到了两旁角落里。
叶孤城道：“你知道我是谁？”
唐天容点点头。
叶孤城道：“你是不是在奇怪，我怎么直到现在还活着？”
唐天容嘴角的肌肉似在跳动，道：“是谁替你解的毒？”
这句话问出去，大家才知道老实和尚这次还是没有说假话，叶孤城的确受了伤，的确中了唐家的毒砂，可是这种久已今天下武林中人闻名丧胆的毒药暗器，在叶孤城身上竟似完全没有什么效力。是谁替他解的毒？
大家都想听叶孤城回答这句话，叶孤城却偏偏没有回答，淡淡道：“本来无毒，何必解毒？”
唐天容道：“本来无毒？”
叶孤城道：“一点尘埃，又有何毒？”
唐天容脸色变了：“本门的飞砂，在你眼中只不过是一点尘埃？”
叶孤城点点头。唐天容也不再说话，却慢慢的站了起来，解开了长衫，露出了里面一身劲装。他的服装并不奇怪，也不可怕。可怕的是，紧贴在他左右胯骨的两只豹皮革囊，和插在腰带上的一双鱼皮手套！
酒楼上又变得静寂无声，每个人都想走，却又舍不得走。大家都知道就在这里，就在这时，立刻就要有一场惊心动魄的恶战开始。
唐天容月兑下长衫，戴上手套。鱼皮手套闪动着一种奇怪的碧光，他的脸色仿佛也是惨碧色的。叶孤城静静的站着，看着，身后已有个白衣童子，捧来了一柄形式极古雅的乌鞘长剑。剑已在手！
唐天容盯着他手里的这柄剑，忽然道：“还有谁认为本门的飞砂只不过是一点尘埃的？若是没有别人，各位最好请下楼。免得受了误伤！”
谁敢承认？舍不得走的人，也只好走了。唐家的毒砂在武林中人的心目中，甚至比瘟疫更可怕。谁也不愿意沾上一点。
叶孤城却忽然道：“不必走！”
唐天容道：“不必？”
叶孤城淡淡道：“我保证你的飞砂根本无法出手！”
唐天容脸色又变了。唐家毒药暗器的可怕，并不完全在暗器的毒，也因为唐家子弟出手的快！纵然看见过他们暗器出手的人，也无法形容他们出手的速度。
但这次唐天容的暗器竟真的未能出手。他的手一动，剑光已飞起！没有人能形容这一剑的灿烂和辉煌，也没有人能形容这一剑的速度！那已不仅是一柄剑，而是雷神的震怒。闪电的一击！剑光一闪，消失。
叶孤城的人已回到鲜花上。唐天容却还是站在那里，动也没有动。手已垂落，脸已僵硬。
然后每个人就都看见了鲜血忽然从他左右双肩的琵琶骨下流了出来。眼泪也随着鲜血同时流了下来。他知道自己这一生中，是永远再也没法子发出暗器了。对唐家的子弟说来，这种事甚至比死更可怕。更残酷！
现在叶孤城的目光。已又回到陆小凤脸上。
陆小凤忍不住道：“好一招‘天外飞仙’！”
叶孤城傲然道：“那本是天下无双的剑法！”
陆小凤道：“我承认！”
叶孤城眼睛里忽然露出种奇怪的表情，问了句奇怪的话：“韩文呢？”
陆小凤道：“我不是韩文。”
奇怪的问话，也只有用奇怪的话回答。叶孤城笑了，凝视着陆小凤，缓缓道：“幸好你不是。”
他微笑着转过身，走了下去。
然后这酒楼就忽然变得像是一锅刚煮沸的滚水，起了一阵骚动。有的人大声争议，有的人抢着奔下楼。抢着将这消息传出去。
叶孤城既没有死，也没有伤。每个人都已看到了他的剑法！天下无双的剑法！李燕北也看见了。看得很清楚，所以现在他眼前似已变得空无一物。
杜桐轩看着他，忽然笑道：“你现在应该知道，我为什么会改变主意了吧！”，李燕北没有回答，也不必回答。杜桐轩接着道：“我一向只杀人，不救人，这次却破了例，因为我不想你死！因为——死人不能付帐，付赌帐。”
赌帐。只有死人，才可以不付这笔赌帐。只要李燕北还活着，就非付不可，言而无信的人，是没法子在这地方混的！
现在那一战虽然还未开始，但每个人都认为李燕北已输定了，输了就非付不可。若是付了这笔赌帐，就算还活着，也已跟死人差不多了。
李燕北慢慢的拿起了桌上的解药，忽然笑了笑，道：“不管怎么样，杜桐轩总算救过我一次！”
他笑得实在很勉强，拿着解药的手，也仿佛在轻轻发抖。
陆小凤道：“不管怎么样，你现在总算还活着，而且还没有输！”
李燕北点点头：“至少现在还没有。”
陆小凤凝视着他：“可是现在你已不像以前那么有信心？”
李燕北没有否认，也不能否认，沉默了很久，忍不住长长叹气，道：“那一剑实在是天下无双的剑法！”
陆小凤道：“天下无双的剑法，并不一定是必胜的剑法！”
李燕北道：“哦？”
陆小凤道：“世上还没有必胜的剑法！”
李燕北道：“我知道韩文至今也没有败过，他本来至少应该有五成把握，可是现在……”
陆小凤道：“现在怎么样？”
李燕北又笑了笑，笑得更勉强：“现在他若就在京城，我就应该知道的！”
陆小凤道：“你既然不知道，就表示他现在还没有到京城？”
李燕北道：“可以这么说！因为我不知道！”
陆小凤道：“他现在既然还没有到京城，是不是就表示他对自己也已没有把握？”
李燕北反问道：“你看呢？”
陆小凤道：“我看不出，还没有发生的事，我从不愿去胡思乱想！”
李燕北又沉默了很久，忽然问道：“你认不认得跟着杜桐轩来的那个人？”
陆小凤摇摇头。
李燕北道：“但你想必也该看得出，他的轻功很不错！”
陆小凤道：“岂止很不错，当今天下，轻功比他高的人，绝不会超出十个！”
李燕北道：“你的交游见识都很广，应该猜得出他是谁！”
陆小凤沉吟着，道：“若不是他的身材太瘦小，我一定会认为他是司空摘星易容的！”
李燕北：“他不是？”
陆小凤：“绝不是！”
李燕北道：“所以你也想不出他是谁？”
陆小凤道，“可是我总觉得这其中一定有点不对！”
李燕北道：“什么不对？”
陆小凤道：“无论他是什么人，以他的身手，都不该做杜桐轩那种人的奴才！”
李燕北没有再说什么，又过了很久，才缓缓道：“你刚到京城来，我知道你一定想到城里去逛逛，你一定会遇见很多朋友。”
陆小凤承认。他的确想看看究竟已有些什么人到了这里，他还想去找找老实和尚。
李燕北道：“今天晚上，我到金鱼胡同的福寿堂去叫一桌菜，送到家里去，在家里吃饭！”
陆小凤道：“好！”他忽又笑了笑：“却不知是你哪个家？”
李燕北也笑了：“今天是十三，我本该在十三姨家里吃晚饭的，她也早就想见见你，为什么会有四条眉毛。”
陆小凤笑道：“我也想见见她，听说她是位很出名的美人！”
“好，吃饭的时候，我来接你！”(未完待续……)