()那几个恶仆满口子应“是”，连滚带爬，拖起了那朱少爷的尸身，夺路而去。
云水凝向瑟缩在树后的山民夫妇道：“还不快滚”
方才云水凝与那朱少爷相斗之时，那夫妇不敢乱动，只是缩在一角儿。见那“夹风峪的盗匪”杀了朱少爷，不知是否还要杀人，正自惊惊颤颤，却听对方放行，忙称了“多谢好汉”，相扶着急步去了。
云水凝看着他们的背影，暗自摇了摇头，向着铺屋内喝道：“出来！”
只见门开处，酒铺掌柜与那小二颤兢兢地爬将出来，不住口称“好汉饶命”。原来他二人为守着铺子，却没逃去。
云水凝冷声道：“有人查问，便照实说，是我勾王寨的人干的！”
二人满口子答应时，云水凝掷了一粒碎银在桌上，追着那朱少爷尸身上流下的血迹去了。
不一刻追上，云水凝远远见那四个未受伤的恶仆，提着那朱少爷尸身的四肢，一路小跑儿，便如抬了一口死肥猪。而那断了手的恶仆，则在腋下夹了他的断手，用破布包了伤处，踉踉跄跄地跟在后面。
云水凝跟了不到一炷香的时间，转过一片密林，见到前面坡上好大一座庄园。几个恶仆还未走近，老远便大声哭嚎出来。庄园中守门的听到哭声跑出来看，见是自己人，还抬着什么物事，忙过去接应。及到近处瞧清了原来是小主子尸身，骇得跌坐在路上，使力爬将起来，飞奔回去通报。
云水凝低哼一声，坐在一棵大柳树后，远远望着朱家庄园大门处。等不多时，内中小跑儿出了四个家仆，奔着出山大路去了，内中一个手里拿着纸卷儿。云水凝暗自点了点头，起身向着山内走去。
来到内山，云水凝寻了一户农家，买了一身打满补丁的松垮旧衣，寻了处隐蔽的所在换上，又将先前穿的布衣与所戴笠帽埋了，才往回走。回到朱家庄园外的密林内，见了方才一个朱家家仆正引着三五个壮汉向庄门走去。送到门口儿，有人接住，那家仆又按原路返去。
云水凝展开脚力，奔到林外路上，将刀一扛，慢悠悠地往前走。不一会儿，正与方才那家仆碰上。那家仆见他一把钢刀扛着，又是沿路而来，上前问道：“好汉可是来应聘山南朱家护院的？”
云水凝哑了嗓子道：“正是！”
那家仆道了一声“请随我来”，依着前样儿将云水凝引至庄门处，又往回接应其他应聘之人。
云水凝在门房处签了一个“张弓”的名字，便被引进大厅等候。厅上已有十几名jīng壮汉子等在那儿，他们或坐或立，正自谈笑。见到云水凝一个人进来，瞧他破旧褛衣，又是年少，便无人理他。云水凝却正是合意，捡了旁角儿的一张椅子坐下，有小仆捧上茶水。
云水凝闲坐一会儿，懒得听那些应聘之人相互吹捧，便出厅来到墙yīn处坐下，看着门房处签字画名的人，心道：“有这许多人来，他出的价儿定是可观。”这时又有几人来到，云水凝看见其中一个，忙自转过头去，心中嘿然道：真是冤家路窄！
待那人走进厅去，云水凝在地上抓了把土，将脸抹花。原来那人正是当rì小霸王李贮银身边的四个打手之一。那rì云水凝当街刺杀那小霸王，四个打手被他捅死一个，剩下的三个与那管家王万良在牙堂上见了牧一厉害，苦劝小霸王广招能手。小霸王是个昏人，不仅不以为然，还骂他几个无用。他几个担心xìng命不保，便私下跑了，这时有一个竟让云水凝碰上。
过了两个多时辰，最后一拨儿应聘者随着那几个家仆回来，云水凝粗一计数，这半rì共来了三四十人。管家吩咐排了三个大桌，摆了酒菜供饭，众人抢着落座儿，又都瞧见云水凝肮脏，谁也不愿与他同席，俱把板凳一挤，不与他位子。
云水凝正不愿与他们同桌儿吃饭，见了如此，心中大乐。只将手一探，取了个馒头，拿到外面独个儿吃。那管家也是个势利小人，只在一旁同看笑话。一众人酒足饭饱，三三两两被安置在各厢房内住宿，云水凝却被分到了一间柴房。
第二rì上午，朱家又自接进二三十名前来应聘之人。午饭过后，管家组织众人聚到一处宽阔院落，等待选拔。过不多时，前院走进一个华服汉子，相貌粗庸，却颇高大。身后跟了一个粗眉大汉，手中一根镔铁棍拄地有声，似是个能手。
那华服粗汉走到阶上，管家叫了一声“老爷”。云水凝见这朱老爷貌虽不扬，目却诡动；嘴虽肥丑，却现悍sè。心道：“倒还有些门道儿，可比他那没用的儿子强得多了”
那朱老爷一清嗓子，抱拳道：“众位，在下朱万财，在此有礼了！各位在物充城中，想必都已看过了告示，我朱家现下广招好汉，守家护院。就如告示所言，凡入聘者可得聘金三十，且rì后月俸十粒金。只要是英雄好汉，我朱万财绝不亏待！”
他这一番话说完，立时引来一片彩声，应聘人众都是一些称赞朱家豪阔之言。一个家仆搬过一张椅子给那朱老爷坐下，手握镔铁棍的粗眉大汉则侍立一侧。
管家扬声道：“各位请安静，现下由我宣布一下聘选方法”待众人安静下来，他指着朱万财身侧那握着镔铁棍的粗眉大汉道：“这位，是我朱家的护院总领，万鹏万师傅。一会儿，众位可以自选一个对手进行分组比试。赢的一方，自行入聘为我朱家护院，输的一方，若能得万师傅慧眼保荐，也自可入聘。除了聘金减半，rì后月俸仍与胜出者一般。比斗之间，兵器不限！”
院中众人听说结组比试，多数正自发愁在饭桌上早已称兄道弟，比试之时即便有心点到即止，可谁也不愿做输的那个，说不得还须全力出手，刀剑无眼，不免有伤了和气。及听管家说道，打输了的，若能得这万鹏万护院保荐，也可入聘，倒是都向他道声“有劳”。