()马扬武接过书信，当面拆开信封，取出信笺翻阅。他伸右手食指在唇上一沾，翻到下页，目光渐渐下移，脸上喜sè渐增。他读完书信后，忽然哈哈大笑起来，叫道：“好，我马扬武决定归顺闽军。”马馨道：“既是归顺闽军，何以如此欢喜？”
马扬武笑道：“张老弟说，我们若是归顺闽军，仍委任我为漳州太守。”
马馨微蹙秀眉道：“可是二叔、三叔恐怕不会同意我们归顺闽军。”
马扬武收敛笑容，点头道：“嗯，此事须得从长计议。这位陈兄弟远来辛苦，阿馨，你先带他下去休息。晚上我设宴在绿竹园，到时请陈兄弟赏脸赴宴。”后面这句话却是面向陈无知而说。
马馨应道：“是。”陈无知答道：“谢马大人。”两人同时应声，相视一笑。马馨微笑道：“陈公子请！”
陈无知原打算信一送到便即返回，但马太守相留，盛情难却，实在不便推辞，而且心里隐隐觉得这几rì奔波下来，是应该歇一歇。便即向马扬武作了一揖，道：“马大人，我告退了。”
两人出了书阁，小竹嘻笑着迎上。马馨领着陈无知沿假山花园一直北行，柔声道：“不知陈公子在闽军中效力多久了？”陈无知从未见过如此美景，心里赞叹之余，沿途四下观看，对马馨的问话竟若未闻，只是嗯了一声，并不作答。马馨却以为他不愿回答，便微微一笑，也不去勉强。
他们来到北面一排红房子下，十二个秀丽的婢女一起过来向马馨跪地行礼。马馨指着陈无知，说道：“这位陈公子是贵客，你们不可怠慢了他。”见众婢女唯唯诺诺，又道：“小杏，陈公子住在申号房，你带他去，好生侍候！若有半点差池，我唯你是问。”
一个绿衣婢女抬头看了陈无知一眼，应道：“是。”
马馨向陈无知微微一笑，柔声道：“陈公子，寒舍简陋，只好委屈你了。”
陈无知心想：这屋舍比我家不知好上多少倍，她竟说成简陋。他双手连摇道：“不委屈，不委屈。”他小时候虽然常听母亲教诲，却终究是少见世面，听不出马馨是说客套话。
马馨笑道：“那你且先歇着，晚些我再来请你去绿竹园赴宴，告辞了。”
陈无知微微点头，见她习惯地微微一撩裙脚，转身袅枭离去。望着那婀娜的身影渐渐远去，怔怔出神，心想：天下间竟有如此柔曼之人。
夕阳下，假山后一个人影一晃，抢到陈无知身前，叫道：“你看够了没有？”
众婢女正要站起，见了那人，便不敢起身，一齐恭敬地向那人道：“康少爷。”
陈无知脸上微微一红，说道：“够……够了。”
那康少爷怒道：“她是我未过门的妻子，哼，以后不许你再看她！否则别怪我不客气。”
陈无知指着马馨远去的方向，问道：“她？”
那康少爷道：“废话。”说罢拂袖而走。
陈无知自言自语道：“为什么不许我看她？此人真奇怪。”眼见康少爷走远，只听身后一个尖声道：“康少爷虽然总是偷跟小姐，但像今天这样发脾气却是头一回。陈公子，你还是小心为妙！”陈无知回过头来，见十二婢女均已站起。他不知刚才说话的是哪个婢女，忙作揖道：“谢谢各位姐姐。”
众婢女均是嘻嘻一笑，转身四下散了，只剩绿衣婢女小杏。
小杏向陈无知福了一福，微笑道：“陈公子，请随奴婢来！”
陈无知跟着小杏从走廊左侧进入，走到第九间时，小杏轻轻推开房门，让到一边，说道：“陈公子请进！”陈无知说道：“是这间吗？”小杏低头道：“是，这间的主子是由奴婢服侍，陈公子若有何需要，尽管向奴婢开口便是。”
陈无知摇摇手道：“不，不，我不需要人服侍，你请自便吧！”
小杏抬起头，一脸惊讶，说道：“莫非公子嫌弃奴婢？”
陈无知摇头道：“不是，我也是贫寒出身，不习惯别人服侍。更何况我是一个男子汉，让姐姐来侍候，多有不便。”
小杏笑道：“奴婢是下人，只管侍候主子，什么便不便的一概不管。”
陈无知走进房，解上的干粮袋和水囊。小杏跟进接过，挂在西面墙壁上。陈无知说道：“有劳了。”小杏笑道：“此乃奴婢份内之事，公子不必说这样的话。”陈无知拉过一张凳子，坐了下来，说道：“你也坐吧！府内有没有合适练功的地方？”小杏站到他身边，说道：“奴婢不敢。西竞场是练功的好去处，不过那里是康大帅练兵的地方。公子若要练功，奴婢可以带你去。”
陈无知说道：“不，不需要，我随便找个地方练就行。”仰头问道：“姐姐，你能不能出去一下？”小杏摇摇头道：“二老爷说我们这些下人侍候贵客时，应当寸步不离，否则是要责罚的。公子，你是不是讨厌奴婢？”陈无知说道：“不是，我想换套衣服去练功，你在此多有方便。”小杏笑道：“起来！”陈无知说道：“嗯？”依言站起，见小杏伸手过来解腰带，不禁惊惶失措道：“你……你干什么？”
小杏道：“替主子更衣是奴婢们应做之事，公子不必惊慌。”说着双手麻利地解下陈无知的腰带，又将他胸前的衫扣尽数解下，再要去月兑他衣裳。陈无知急忙说道：“男女授授不亲，不可以。”慌乱中双手轻轻一推。小杏惊叫一声，仰天摔了一跤，呜呜咽咽地哭了起来。
陈无知原本只想推开她，哪知轻轻一推她便摔倒，歉意立生，忙蹲下去扶她，连声道：“对不起，对不起，我……。”
小杏轻轻一挣，泣道：“公子不要扶，奴婢承受不起。”说着话爬了起来，又道：“即使有错，错在奴婢，公子没有错，无需道歉。”
陈无知见她如此说法，心里越加觉得惭愧，说道：“不，你很好，很好，你没有错。”见她伸手过来替自己月兑衣裳，不敢再动弹了，只好由她摆弄。
小杏三两下便将陈无知的外裳月兑下，说道：“公子，你暂坐一会儿，奴婢去拿套练功服给你。”说完便将陈无知的外衣拿走了。
陈无知坐在那儿怔怔出神。片刻，小杏拿着一套干净的练功服进来，叫陈无知站起，给他穿衣，说道：“奴婢叫人把你的衣裳拿去洗了。”
陈无知身躯一震，说道：“真是太谢谢你了，你真好。”这句话确是由衷之语，他自入军以来，衣裳一直都是自己洗，何曾有人帮他洗过？
小杏道：“此是奴婢份内之事，公子不必言谢。”见陈无知换上练功服后，似乎威武许多，不禁赞道：“公子，你穿这身衣服好威风啊！”
这时陈无知个子已非去年可比，经过这半年多的训练，足足又高了一个头。他虎背熊腰，臂膀粗壮，双目炯炯有神，再加上一直苦练武功时，不知不觉间练就的威猛气势，穿上这套紧身练功衣，自然是气势非凡。
陈无知笑道：“真的吗？”他一直对自己很不自信，听了小杏这句话，不免心里欢喜。
小杏点点头，嗯了一声，听陈无知说道：“我去了。”见他走出门，当下也关上了门，紧跟其后。
陈无知走了十多步，听后面脚步声响，回过头来，惊讶道：“你怎么跟来了？”
小杏道：“奴婢须寸步不离服侍公子，否则二老爷会责罚的。”
陈无知心里一叹：都是苦命人！想至此，便任由她跟着。绕了一圈，转到北厢房后面的林子里。陈无知站在一株松柏树前，慢慢提气，运掌向松柏树推去，“砰”的一声，那松柏杆晃了晃，上面的枝叶簌簌而下，正是一招“回龙绕梁”。他右掌抵松柏树上，左掌不断回力，蓄积于右臂之力逐渐增厚……忽然间猛吸一口气，右掌收回，奋力一击，松柏树喀察一声，轰然倒地，激起地上尘土，在空中弥漫。紧接着又站到另一株白桦树下……
这一番习练下来，直到天黑。陈无知和小杏回到申号房。小杏点上油灯，又外出叫了几个婢女，给陈无知备热水沐浴。陈无知坐在凳子上，暗自盘算着明rì就回去。不多时，众婢女抬进一个大箍桶，在里面倒上热水，置了一套新的衣裳和一些浴巾等物品，便纷纷退出。陈无知见小杏一动也不动，完全没有退出去的意思，心里一惊，说道：“姐姐，你是不是……。”
小杏脸上一红，低下头抿着嘴道：“是，奴婢还须寸步不离服侍公子。”
陈无知一阵郁闷，心里一动，说道：“那么我晚上就寝，你是不是也要跟着？”
小杏点点头，默不作声。只听陈无知“砰”的拍了一下桌子，沉声道：“这是什么规矩？我不洗了，今晚也不睡了，明早我就走。”小杏吓了一跳，低声央求道：“这是二老爷、三老爷定下的规矩，奴婢们不敢不遵，请公子饶了奴婢一命吧。”说完盈盈下拜。
陈无知大惊，急忙去扶她，说道：“你，你这是干什么？”
小杏泪水盈框，说道：“公子若是不肯就浴，二老爷定要怪奴婢怠慢了贵客，责打奴婢二百杖。以往凡被打过的姐妹们，均未挨到二百杖便一命呜呼。”
陈无知心道：怎么又是二老爷？沉默了一阵，说道：“姐姐，你转过头去，我现在就沐浴，如此可否？”
小杏破涕为笑，点点头道：“谢谢公子！”缓缓站起，转过身去。一直等到陈无知洗完，穿好衣裳，这才叫众婢女进来，收拾一应浴具。众婢女走后，陈无知和小杏闲聊了一会儿，只听外面几个尖细的声音一齐说道：“小姐！”小杏忙去开门，见马馨袅袅而来，忙向她福了一福，说道：“小姐！您来了！”
马馨点头道：“陈公子准备好了么？”
小杏道：“备好了。”
马馨道：“那好，去请陈公子出来吧，就说妾身不便进去。”
小杏刚要答应，却见陈无知从门里走出来。马馨向陈无知福了一福，说道：“阿爹已在绿竹园备下晚宴，为陈公子接风洗尘。陈公子，请随我来！”